“Tôi đang hỏi cậu đấy, có hiểu về sự tôn tiện không?!” Thái độ như vậy khiến Tan Ruǎn tức giận. Với địa vị cao quý của mình, chưa bao giờ ai dám coi thường ông như vậy; trong lúc này, ông không thể kìm nén được cơn giận và nói với giọng điệu cay nghiệt: “Chắc cậu chỉ là một thứ đồ chơi tạm thời mà Hoàng đế mới nảy ra ý định sử dụng thôi phải không? Chỉ là một vật chơi mà cậu lại coi trọng đến thế sao? Không có danh phận gì cả, cậu thực sự nghĩ Hoàng đế quan tâm đến cậu đến mức đó à?”

“Thật đáng tiếc, cậu thậm chí còn không xứng đáng là một thứ đồ chơi.” Cố Kinh Tiện không hề thay đổi gì sau những lời đó, giọng điệu vẫn bình thản: “Dù không có danh phận, nhưng ít ra cậu cũng được Hoàng đế yêu mến hơn cậu rất nhiều.”

“Cậu—!” Tan Ruǎn tức đến nỗi nghiến răng, khuôn mặt tái nhợt, rõ ràng ông không ngờ Cố Kinh Tiện sẽ nói như vậy. “Cậu có biết tôi là ai không! Tôi là một vương gia của bộ Gōrsl, còn cậu, chỉ là một thứ đồ chơi tầm thường, dựa vào vẻ ngoài mà muốn nói chuyện với tôi như vậy sao!”

Địa vị luôn là điều mà Tan Ruǎn tự hào nhất; ông giữ vẻ lạnh lùng, kiên quyết muốn so tài với Cố Kinh Tiện.

“Hôm nay, tôi sẽ dạy cậu về những quy tắc lễ nghi trong cung đình… Quỳ xuống—”

Khi Nhiễm Bạch đang thảo luận với Thượng thư Bộ Hành chính trong phòng đọc sách hoàng gia, bà nghe thấy tiếng tranh cãi vang lên từ bên ngoài. Biểu cảm của bà vẫn bình thản, không hề hiển thị sự vui hay giận.

Thượng thư Bộ Hành chính tự hỏi không biết ai dám ồn ào gần phòng đọc sách hoàng gia như vậy, đó chẳng phải là tự tìm cái chết sao?

“Ta cần xử lý một số việc nhỏ, xin Thượng thư rời khỏi đây.”

“Tất nhiên, tất nhiên.”

Cố Kinh Tiện không hề bị ảnh hưởng.

Tan Ruǎn trong lúc đó tức đến mức không biết phải làm gì. “Cậu có hiểu về sự tôn tiện không?!”

“Sự tôn tiện là gì?” Giọng nói lạnh lùng, trầm ấm vang lên qua làn gió.

Vị Hoàng đế mới, mặc áo choàng đen, cao ráo và kiêng đàn ông, dù đang đứng giữa đầu thu, nhưng lại toát lên vẻ lạnh lẽo của mùa đông sâu thẳm.

Đó là lần đầu tiên Tan Ruǎn đến Đông Lĩnh và nhìn thấy Nhiễm Bạch.

Anh ta nhìn bà say đắm đến mức không kịp suy nghĩ gì đã quỳ xuống đất.

Tiếng đầu gối chạm vào mặt đất vang lên một tiếng “bụp”.

“Cậu hãy nói cho ta biết đi…” Nhiễm Bạch đứng ở không xa, vẻ mặt bình

“Tôi… tôi…” Tan Ruǎn lúc này không thể nói ra lời nào, cứ ngẩn ngơ không biết phải nói gì, trái tim đập thật nhanh. “Chính là hắn! Chính hắn là người đã chất vấn tôi trước!”

Nhiễm Bạch cười một tiếng lạnh lùng, ánh mắt đầy sự hung ác.

“Hắn là bậc cao quý, còn em chỉ là kẻ thấp bé. Dù hắn muốn giết em, em cũng phải chịu đựng.” Cô ta cười một cách thản nhiên.

Trước mặt Nhiễm Bạch,

không có gì có thể được coi là công bằng cả.

Người của cô ta,

chỉ có thể quỳ gối trước mặt cô ta mà thôi.

“Bệ hạ…” Tan Ruǎn nhìn chằm chằm vào Nhiễm Bạch, khuôn mặt tái nhợt. Đây là lần đầu tiên cô ta chứng kiến cái bạo chúa khủng khiếp và cao ngạo trong các lời đồn đại đó đối xử dịu dàng với một người.

Những vệ sĩ hoàng gia tiến lên, không nói một lời nào, đã kéo Tan Ruǎn đi.

“Em cũng lui lại đi.” Nhiễm Bạch không nhìn Cố Kinh Tiện, chỉ ném xuống một câu rồi quay trở lại phòng đọc sách.

Bộ trưởng Lục bộ ban đầu còn nghĩ rằng hôm nay chắc chắn không thể hoàn thành việc gì được, không ngờ bệ hạ lại trở về… Cô ta suýt nữa thì phát điên.

Bệ hạ, liệu bệ hạ có muốn làm cho thần tử này chết từng ngày từng ngày vì không khí u ám này không?

Đêm đó,

khi vua mới trở về cung điện, ông hỏi Cố Kinh Tiện: “Hôm nay ta không để ý đến em, em có giận ta không?”

Cố Kinh Tiện lắc đầu, giọng nói lạnh lùng nhưng lại hiền lành: “Nếu ngài nói với em, em làm sao có thể giận được.”

“Cố Kinh Tiện…” Nhiễm Bạch nhắm mắt lại, giọng nói bình tĩnh: “Chỉ có trước mặt ta, xương cốt của em mới trở nên mềm yếu.”

Cô ta có thể bắt nạt em một cách tùy ý, nhưng người khác thì không được.

“Ta biết.”

Một lúc sau, Nhiễm Bạch hỏi một cách bất chợt: “Em có phiền lòng về danh phận không?”

“Chỉ cần được ở bên ngài, mọi thứ đều không quan trọng.” Cố Kinh Tiện ngập ngừng một chút rồi trả lời.

“Vậy thì ta sẽ cưới em.” Vua mới nói một cách thản nhiên, giọng điệu vẫn luôn như vậy, không biểu hiện cảm xúc gì, dường như đây là chuyện lớn, nhưng lại được nói một cách nhẹ nhàng, không hề nghiêm túc: “Đúng lúc này, Đông Lăng vẫn đang thiếu một nữ hoàng.”

Cố Kinh Tiện đứng yên bất động.

Sau ba năm, ông lại một lần nữa nghe thấy câu nói đó.

– Đợi tôi trở về, rồi chúng ta sẽ kết hôn lại một lần nữa. Theo đầy đủ các nghi thức truyền thống.

– Vậy thì tôi sẽ cưới bạn đi… Xứ Đông Lĩnh đang thiếu một nàng Phượng Quân mà.

Nhiễm Bạch không hỏi Cố Kinh Tiện có muốn kết hôn hay không, cũng không ép anh phải đồng ý. Bởi vì Nhiễm Bạch biết rằng Cố Kinh Tiện chắc chắn sẽ đồng ý – đó là sự chắc chắn xuất phát từ việc cô hoàn toàn kiểm soát được tình hình.

Cố Kinh Tiện cũng hiểu rằng mình không thể từ chối bất kỳ lời nào của Nhiễm Bạch.

Anh không rõ tại sao vị tướng đó lại nghĩ như vậy, nhưng cũng không quan tâm đến điều đó. Dù là suy nghĩ của Nhiễm Bạch hay sự khác biệt giữa hai câu nói này, tất cả đều không quan trọng.

Dù là xứ Đông Lĩnh cần cô, hay chính cô mới cần anh…

Dù họ có thể sống thiếu nhau, hay không thể sống thiếu nhau…

Tất cả đều không quan trọng.

Điều quan trọng là cô đã nói ra điều đó.

Và anh đã đồng ý.

Lần này, Cố Kinh Tiện nhếch mép lên, ngẩng đầu và hôn lên đốm ruồi son đỏ dưới khóe mắt Nhiễm Bạch – đốm ruồi đó đẹp đến ma mị, khiến anh không thể không hôn vào nó.

“Vậy thì tôi sẽ đợi anh cưới mình,” anh nói.

Sau đó,

Lễ cưới hoàng gia được công bố khắp thiên hạ.

Và cuối cùng, anh đã trở thành người của cô một cách hoàn toàn.

Khi người đời sau này nhắc đến Cố Kinh Tiện, họ chỉ biết nói:

“À, đó là vị Phượng Quân của xứ Đông Lĩnh phải không? Hoàng đế rất sủng ái ngài ấy.”

Đêm tân hôn, ánh đèn mờ ảo.

Nhiễm Bạch đẩy anh lên giường, hôn anh say đắm.

Cố Kinh Tiện cảm nhận được một vị đắng trong miệng, nhưng anh cố tình không để ý đến điều đó và cười đáp lại.

Ý thức dần dần mơ hồ, cho đến khi anh gục ngã.

Khi anh tỉnh dậy lần nữa,

Mọi thứ xung quanh đều tối om, u ám đến mức không thể nhìn thấy gì. Trong bóng tối đó, anh nhìn thấy một bóng dáng cao ráo.

Anh nhẹ nhàng di chuyển ngón tay, và tiếng xích vang lên rõ ràng trong sự yên tĩnh.

Cố Kinh Tiện không hề ngạc nhiên.

Anh nhẹ nhàng gọi một tiếng: “Thưa ngài.”

Người đó đứng bên cạnh, ẩn mình trong bóng tối; bóng dáng của họ lạnh lùng và rõ ràng. Khi tiến lại gần hơn, anh mới thấy trên đôi tay thon dài, tái nhợt của người đó, chiếc roi da đen đang được cầm trên tay, tạo ra một bầu không khí áp đảo.

Khi nghe thấy tiếng vang của Cố Kinh Tiện, cô từ từ quay đầu lại. Chiếc roi dài trong tay cô được duỗi thẳng ra, những động tác của cô trông rất thờ ơ.

Cố Kinh Tiện có thể nhận ra đây dường như là một căn phòng bí mật, xung quanh tối om; còn anh ta… cổ tay và chân đều bị trói bằng xích, bị giam trong lồng.

Thực ra, anh ta đã sớm đoán ra rằng Tướng quân sẽ không dễ dàng buông tha cho mình.

Dù sao đi nữa, với cái bản chất tham lam đến mức bệnh hoạn của người này, làm sao có thể dễ dàng quên đi những chuyện đã xảy ra ngày xưa?

Chỉ là anh ta không ngờ rằng Rǎn Bạch sẽ chọn đúng ngày cưới để hành động.

“Nhớ tôi đã nói gì với em chứ?” Hoàng đế mới đứng thẳng dậy, bước chân vững vàng, uy nghiêm và kiêu ngạo.

“Nhớ.”

“Bây giờ khi ta cưới được em, cũng coi như đã hoàn thành lời hứa ngày xưa.” Mỗi bước chân cô đi đều tạo ra tiếng vang vừa đủ, trong sự yên tĩnh u ám ấy, tiếng đó in sâu vào lòng mọi người. Chiếc roi dài trong tay cô xoay tròn một cách nhẹ nhàng; chiếc lồng khá lớn và không được khóa. Cô vung roi, và khi roi chạm đất, nó tạo ra tiếng vang sắc bén, quấn chặt lấy eo của Cố Kinh Tiện, kéo anh ta về phía mình. Cô cười nhẹ rồi cúi xuống: “Những khoản nợ này, chúng ta sẽ tính từ từ.”

Những chuyện xảy ra ba năm trước…

Cô chưa bao giờ quên.

Mũi tên đó cắm sâu vào trái tim cô, mỗi đêm, khi ham muốn trỗi dậy, nó càng trở nên mãnh liệt hơn.

Anh ta dám đi.

Anh ta thậm chí còn dám đi.

Trong đời này, điều cô ghét nhất chính là sự phản bội.

Anh ta đã lừa dối cô hai lần.