Cô gái từ từ đứng dậy, thân hình run rẩy một chút trước khi bước đi vững vàng hơn: “Lâm Tị xin cảm ơn Công Tử.”

“Tôi sẽ giữ chiếc ngọc bài này.” Ninh Cốc Chi nhìn thân hình run rẩy của cô gái, khẽ nhíu mày, sau đó cầm lấy chiếc ngọc bài đẫm máu trên bàn, những ngón tay dài và thon của anh ta rất nổi bật, “Đừng lo về chuyện gia đình Lâm, tôi sẽ giải quyết.”

“Hãy nhớ đi.” Chàng trai nghiêng đầu nhìn cô, khuôn mặt tuấn tú và phong độ, nụ cười nhẹ nhàng trên môi lại mang vẻ lười biếng và bí ẩn, luôn toát ra vẻ lạnh lùng và xa cách, giọng nói của anh ta nhẹ nhàng nhưng đầy ý nghĩa: “Tôi không đang giúp bạn, mà là đang giúp bản thân mình.”

Ánh mắt Lâm Tị phản chiếu bóng dáng chàng trai, ánh sáng làm cô đau đớn.

Nhưng thưa Công Tử...

Trong khi Ngài làm tất cả những điều này,

thì đồng thời cũng đang giúp đỡ Lâm Tị.

Sau khi rời khỏi phòng đọc sách, Ninh Cốc Chi nhìn chiếc ngọc bài trong tay mình, ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm, rồi anh ta ném nó cho người vệ sĩ bí mật bên cạnh.

Không thể hiểu được tình cảm trong giọng nói của anh ta.

Vẫn giữ vẻ lơ đãng và coi thường thế giới, nhưng đôi khi lại toát ra vẻ uy nghiêm và sự sắc bén.

“Tránh xa mọi người, đem nó đến cung Công Chủ Tịch Triệu.” Ninh Cốc Chi suy nghĩ một lúc, nhắm đôi mắt dài và đẹp của mình lại, rồi cười nhẹ: “Cứ nói... đây là món quà tôi tặng cho chị gái hoàng gia.”

Trong cuộc đời, con người luôn phải đối mặt với nhiều lựa chọn khác nhau.

Trên con đường quyền lực hoàng gia, không có lối thoát.

Anh ta không màng đến quyền lực, nhưng người ngồi trên ngai vàng đó là ai...

Luôn phải đánh cược một lần.

Đã đến lúc phải chọn phe rõ ràng.

Anh ta tín rằng kết quả sẽ không làm anh ta thất vọng.

……

Cung Công Chủ Tịch Triệu.

Sau khi **Rạn Bạch** trở về, người vệ sĩ bí mật đã trao chiếc ngọc bài cho công chúa.

Công Chủ nhìn chiếc ngọc bài một lúc, khuôn mặt bình tĩnh, khí chất huyền bí và sâu thẳm: “Hãy báo với chủ nhân của các ngươi. Món quà này, công chúa rất thích.”

Người vệ sĩ gật đầu và lặng lẽ rời đi.

“Đây là cái gì??” **Phong Lạc** liếm liếm móng vuốt và hỏi.

“Món quà thôi.” **Rạn Bạch** cười nhẹ, tự do và thoải mái.

**Phong Lạc**: “......”

Đây là món quà mà còn phải hỏi sao??

Nhưng **Rạn Bạch** không muốn nói thêm, và **Phong Lạc** cũng không hỏi tiếp.

Một người thuộc cung công chúa hỏi nhỏ: “Thưa công chúa, liệu chúng ta có nên tiếp tục theo dõi diễn biến của Thái tử không?”

“Không cần đâu.” Rạn Bạch đặt chiếc vòng ngọc sang một bên, đôi mắt sâu thẳm, màu sắc như biển đêm u ám, “Hãy thu hồi nó đi.”

Phòng đọc yên tĩnh và thanh bình đến lạ thường; ánh nắng mặt trời không thể xuyên qua ánh mắt đóng băng của Công Chủ.

……

Nhờ sự giới thiệu nhiệt tình của Thái tử Ninh Thừa Kiệt, Lý Viễn đã dẫn quân ra trận để hỗ trợ biên giới.

Vào khoảng tháng Năm, một đội quân gồm một trăm nghìn người đã rời khỏi kinh thành.

Và bây giờ…

Cuối tháng Năm, hoa lê đã rụng hết, những chiếc lá xanh mướt làm nổi bật những cành cây đầy màu sắc; mùa hè đang đến, mang theo muôn vàn sắc thắm.

Đã là tháng Tám.

Chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi.

Nhưng triều đình liên tiếp nhận được những tin tức tồi tệ.

Tất cả đều là những báo cáo khẩn cấp về thất bại nặng nề trên biên giới, quân địch đang tiến công mạnh mẽ.

Hoàng đế đã nổi giận dữ trước triều đình, nhiều lần chỉ trích tướng lĩnh chính Lý Viễn; Thái tử Ninh Thừa Kiệt – người từng cam kết ủng hộ Lý Viễn – cũng bị ảnh hưởng, không nhận được sự tín nhiệm nào từ Hoàng đế.

Cuối tháng Tám.

Khi ra đi, Lý Viễn đầy tự tin và kiêu ngạo; khi trở về, ông ta chỉ còn lại sự thất bại và nhục nhã.

Lý Viễn dẫn đầu đội quân thất bại trở về kinh thành; không còn chút vẻ tự tin hay chắc chắn như khi rời đi vào tháng Năm nữa.

Hoàng đế đã mắng Lý Viễn trước mặt mọi người và bãi nhiệm ông ta.

Thái tử Ninh Thừa Kiệt càng không dám ngẩng đầu lên, sợ rằng mình sẽ bị liên lụy và không thể nói lời nào bênh vực Lý Viễn.

Công Chủ mặc bộ áo choàng màu đỏ thẫm, uy nghi và cao quý; lúc này, bà chỉ đứng đó, lạnh lùng quan sát cảnh tượng ấy, không hề biểu hiện cảm xúc nào, luôn khiến người ta khó đoán được suy nghĩ của bà.

Sau thất bại của Lý Viễn, triều đình đang rất thiếu các tướng lĩnh sẵn lòng ra trận.

Nhưng bây giờ, quân địch đang ngày càng mạnh mẽ, hàng trăm nghìn binh sĩ đang đe dọa thành phố.

Không ai muốn đảm nhận trách nhiệm nguy hiểm này; nếu thua trận, họ sẽ bị Hoàng đế mắng mỏ dữ dội và có thể bị trừng phạt nặng nề.

Tại sao phải chịu đựng những điều này?

Rạn Bạch không hề biểu hiện cảm xúc gì; ngón tay của bà nhẹ nhàng gõ hai cái lên bề mặt chiếc vòng ngọc trong suốt, không mạnh cũng không nhẹ.

Trong số các quan lại, một vị tướng đã đứng dậy và bước ra trước.

“Bẩm báo Hoàng đế—”

“Th

Mọi người trong lòng cũng đều thở phào nhẹ nhõm.

Trong tình hình như vậy mà vẫn dám tự nguyện đứng ra, quả là liều lĩnh mà không suy nghĩ kỹ.

Vì tình hình đã trở nên rất căng thẳng, nên Hoàng đế không dám chậm trễ chút nào; sau khi xác định được người thích hợp, ngài lập tức điều động phần lớn quân đội đóng ở kinh thành để rời khỏi thành phố vào ngày hôm sau.

Trong số hàng vạn binh sĩ đó… có cả Kim Diệu.

Công Chủ biết tin này, đã đến doanh trại một lần, rồi trở về một mình.

Ngày hôm sau,

Khi bình minh mới ló rạng,

Hàng vạn quân đội đã tập trung ở kinh thành, sẵn sàng lên đường.

Không hiểu sao,

Mùa hè năm nay dường như lại ngắn ngủi và se lạnh hơn mọi khi; chưa kịp cảm nhận hết cái nóng của mùa hè thì nó đã biến mất không dấu vết.

Công Chủ đứng trên tường thành, đối mặt với làn gió cuối hè đầu thu; bộ váy đỏ của nàng trông thật nổi bật, kiêu hãnh và cao quý, nhưng lại mang vẻ lạnh đạm, xa cách.

Công Tử nói với nàng bằng giọng nhẹ nhàng, âu yếm; ánh sáng le lói của bình minh làm nổi bật đôi lông mày thanh tú và đôi mắt đen nhánh của anh; chỉ khi trong đó hiện lên bóng dáng của Công Chủ, đôi mắt ấy mới trở nên dịu dàng như ánh sáng ban mai.

“Mùa thu đã đến rồi… Ngài không được lạnh đâu, hãy chú ý sức khỏe nhé.”

“Nhất định phải đi à?” Nàng nhìn chàng trai cao ráo trước mặt mình, bộ quân phục làm nổi bật vẻ **lạnh nhàn** của anh, nhưng nụ cười trên môi lại duyên dáng và ấm áp.

Nàng luôn cảm thấy Kim Diệu dường như đã cao lên hơn so với trước đây.

Nàng vẫn muốn tiếp tục đi ra ngoài.

“Thiếu gia, xin hãy cho con một năm thời gian…”

Anh chỉ cần một năm thôi…

Để chiến đấu vì nàng,

Để trở thành lưỡi dao sắc bén nhất trong tay nàng.

Lông mi dài của chàng che khuất ánh mắt đầy điên cuồng và đỏ thắm; vẻ mặt anh im lặng, không hề biểu lộ cảm xúc.

Công Chủ lạnh lùng không đáp lại.

Đó là sự đồng ý im lặng.

Kim Diệu mỉm cười, tự tay buộc dây choàng cho nàng.

Anh biết rằng thực ra sức khỏe của nàng không tốt; những năm trước, nàng đã từng trải qua nhiều nguy hiểm trên chiến trường và bị thương; từ đó, nàng càng trở nên sợ lạnh hơn, không thể để cơ thể bị lạnh. Dù mới là cuối hè chuyển sang đầu thu, nàng vẫn phải mặc áo choàng.

Những ngón tay dài của chàng khéo léo buộc nút dây đỏ thắm; bộ váy đỏ rực của nàng in hình phượng hoàng, với những họa tiết vàng óng ánh phức tạp; khi bay trong gió, nó càng làm nổi bật vẻ đẹp tuyệt vời và kiêu hãnh của n