Cậu thiếu niên lắc đầu nhẹ, giọng nói của cậu rất du dương, vang vọng hơn cả tiếng đàn: “Nếu công chủ thích, Kim Dao có thể…”

Chưa kịp cho Kim Dao nói hết, Công Chủ đã đứng dậy. Kim Dao dừng lại một chút, những lời muốn nói sau đó cũng không được thốt ra nữa.

“Không cần đâu.” Nhuận Bạch đã đoán trước được điều Kim Dao muốn nói. Khi cô gái đứng dậy, những tay áo rộng màu tím óng ánh buông xuống, che khuất một nửa cổ tay cô, tựa như một người lười biếng và thờ ơ.

Cô không nói thêm gì với Kim Dao nữa, chỉ liếc nhìn bầu trời bên ngoài qua cửa sổ, giọng nói bình tĩnh: “Đã khuya rồi, ta không ở lại nữa.”

Cô… muốn rời đi sao?

Kim Dao ngập ngừng một chút, các đốt ngón tay cậu trở nên lạnh lẽo, nhưng cậu không hiện thị bất kỳ biểu cảm nào. Sau hai giây im lặng, cậu quay sang một bên, muốn nói điều gì đó, nhưng dường như mình không có quyền lực gì cả, hơn nữa cô là Công Chủ, khi đi ra ngoài chắc chắn đã có người lo liệu mọi việc chu đáo rồi, vì vậy, cậu cũng không còn gì để nói nữa.

Cậu nói: “Ta sẽ tiễn công chủ.”

Nhuận Bạch từ chối: “Bên ngoài rất hỗn loạn, cậu đừng ra ngoài.”

Đó không phải là lời từ chối lịch sự, cũng không phải là mệnh lệnh không thể bác bỏ.

Từ khi sinh ra, cô đã như vậy.

Kim Dao hạ mắt, ánh mắt cậu sâu thẳm: “Xin chúc công chủ đi an toàn.”

Công Chủ gật đầu nhẹ, rồi bước ra ngoài.

Vào khoảnh khắc cô mở cửa ra ngoài, cô nghe thấy giọng nói phía sau lưng mình, trong trẻo như ánh trăng trên bầu trời:

“Công chủ sẽ quay lại lần nữa chứ?”

Nhuận Bạch mỉm cười, không quay đầu lại, chỉ nói một câu: “Tiếng đàn của công chủ rất hay.”

Ngay sau khi nói xong, Công Chủ rời đi.

Bóng dáng cô cao quý và lạnh lùng, tựa như đang ở trên cao.

Câu trả lời mơ hồ, biểu cảm khó đoán của cô, mãi mãi không thể hiểu rõ.

Cô luôn như vậy.

Phòng trở nên trống trải sau khi Công Chủ rời đi, càng thêm lạnh lẽo. Chỉ còn lại một mình cậu thiếu niên đứng đó.

Bóng đêm trở nên tối đen, gió lạnh bất chợt thổi về, mưa lạnh rơi rả rích, làm cho cửa sổ mở nửa vời bỗng nhiên đóng lại, ngăn cản ánh sáng lọt vào từ khe hở.

Ánh mắt của Kim Dao không thể nhìn rõ, ánh sáng lúc sáng lúc tối chiếu rọi lên đầu ngón tay cậu, những vết thương đỏ ửng. Người chơi đàn cổ không bao giờ được đeo găng tay.

Rõ ràng cậu vẫn có thể tiếp tục chơi đàn…

Nhưng cuối cùng cô lại rời đi.

Biểu cảm của Kim Dao không giống như mọi khi

“Hoàng tử.”

Anh ta hạ mắt đầy sâu thẳm ấy xuống, nở nụ cười Ôn Nhu đến mức không bình thường, như tiếng thì thầm âu yếm giữa tình nhân, vừa vui vẻ lại đầy say mê.

“Tôi đang chờ em đến.”

……

Lại là một ngày nữa,

Cuối tháng ba, hoa lê nở rộ, trắng như tuyết. Ánh nắng buổi sáng chiếu rọi lên từng cánh hoa, làm cho thế giới này trở nên dịu dàng hơn.

“Công Chủ, đây là tài liệu mà Ngài yêu cầu.”

Người được ghi trong tài liệu này,

Chính là chàng trai mà Rạn Bạch đã thấy bên ngoài cổng yamen!

— Lâm Vĩnh.

Rạn Bạch lướt qua tất cả thông tin về Lâm Vĩnh một cách nhanh chóng, rồi khẽ cười một tiếng.

“Lâm Vĩnh… Kim Thuật Thiên.” Cô lặp đi lặp lại vài từ đó, như một thợ săn đang hướng lưỡi dao về phía con mồi mà mình đã nhắm trúng từ lâu, “Gia tộc Kim, Ninh Thừa Kiệt.”

Cô nhắm mắt lại, khuôn mặt khó đọc được, rồi ném tập tài liệu đó cho Quản Gia và đi tham gia triều đình.

Ninh Bạch là nữ công chúa được Hoàng đế ban tước hiệu đầu tiên trong lịch sử quốc gia Cựng Tranh, đồng thời cũng là người phụ nữ đầu tiên tham gia vào việc quản lý đất nước.

Thật không may,

Trên đường đi đến Điện Kim Luân,

Cô gặp phải Thái tử.

Đối diện với người mà mới đây mình vừa có âm mưu với, Rạn Bạch hoàn toàn phớt lờ quá khứ, bước thẳng lên những bậc thang cao.

“Ninh Bạch!” Ninh Thừa Kiệt nhìn chằm chằm vào bóng lưng của cô gái, như một con rắn độc đang phun ra nanh độc.

Sự việc xảy ra vào ngày hôm đó đối với Ninh Thừa Kiệt quả thực là một sự sỉ nhục cực độ.

Hôm trước, anh ta đã bỏ thuốc vào rượu uống của Ninh Bạch, nhưng khi quay đầu lại, chính mình lại gặp phải chuyện này… Làm sao ai có thể tin rằng đó không phải do Ninh Bạch làm?!

“Có vẻ như Thái tử đang không vui lắm.” Rạn Bạch quay đầu nhìn anh ta, giọng nói nhẹ nhàng, lạnh lùng nhưng đầy kiêu ngạo: “Chắc hẳn Ngài đã gặp phải chuyện gì đó phải không?”

“Em đang giả vờ làm gì vậy?” Ninh Thừa Kiệt đôi mắt đỏ lên, ánh mắt đầy hung dữ, cười lạnh: “Việc hẹn nhau thi đấu bắn cung hôm đó chắc chắn không chỉ đơn thuần là vì mục đích đó thôi… Em đã lợi dụng cơ hội đó để bỏ thuốc vào rượu của tôi phải không?”

Chính những điều đó đã khiến anh ta phải chịu đựng những ảo giác và ham muốn dữ dội, đến nỗi nhầm lẫn người xấu xí thành người đẹp.

Cho đến bây giờ, Ninh Thừa Kiệt vẫn còn mang trong mình những ám ảnh tâm lý, và đã nhiều ngày không thể bước vào giấc mơ nào nữa; thậm chí cả các thiếp yêu trong phủ ông cũng không hề chạm đến… Mỗi khi nghĩ đến việc tiếp xúc với phụ nữ, lòng ông lại tràn ngập cảm giác buồn nôn.

Tất cả những điều này khiến Ninh Thừa Kiệt càng thêm tức giận và căm ghét đến cùng cực.

Công Chủ đứng trên bậc thang bên ngoài Điện Kim Lân, đối diện với ánh sáng ban mai, bước lại gần vài bước. Trong bộ trang phục triều đình cao quý của mình, từng cử chỉ của bà toát lên vẻ oai nghiêm và bình tĩnh của một người lãnh đạo. Bà nói với Ninh Thừa Kiệt bằng giọng chỉ có hai người họ mới nghe thấy được: “Thì sao nữa?”

Giọng bà thấp trầm, lẫn lộn với nụ cười lạnh lùng, đầy kiêu ngạo và thách thức.

Đầu óc của Ninh Thừa Kiệt như bị nổ tung.

Ninh Bạch đã thừa nhận rồi!

Thật là ngạo mạn…

“Hoàng tử đã chuẩn bị những món quà quý giá như vậy cho bản cung, làm sao bản cung có thể không đáp lại?” Nàng cười nhẹ, thái độ ung dung và bình tĩnh.

Ngay sau khi nói xong, nàng không nhìn lại Ninh Thừa Kiệt nữa, mà bước thẳng lên bậc thang cuối cùng và bước vào Điện Kim Lân.

Ninh Thừa Kiệt tức giận đến mức kìm nén không nổi cơn thôi thúc muốn quay lưng bỏ đi, và bước vào điện với khuôn mặt u ám.

Mọi quan lại đều nhìn nhau, hiểu rằng Công Chủ và Hoàng tử không hợp nhau.

Điều này ai cũng biết rõ.

“Hoàng đế đã đến!”

Tiếng kêu chói tai vang lên khắp Điện Kim Lân.

Một người đàn ông trung niên mặc bộ áo rồng màu vàng rực bước vào, tiến về phía chiếc ngai rồng tượng trưng cho quyền lực tối cao của đất nước.

Hoàng đế ngồi trên ngai vành đai đỏ, nhìn xuống các quan lại. Những con rồng được thêu trên áo rồng lấp lánh dưới ánh sáng, làm nổi bật vẻ oai nghiêm và không thể xúc phạm của ngài. Không ai có thể nhìn thấy vẻ đen tối dưới đôi mắt của Hoàng đế do lạm dụng quá mức.

Quan eunuch chủ tịch báo: “Nếu có việc gì cần bẩm báo, hãy tiến lên; nếu không, hãy rời khỏi triều đình.”

Một vị quan trong số họ bước ra khỏi hàng ngũ, với vẻ mặt nghiêm túc:

“Thần có việc cần bẩm báo với Hoàng đế!”

Hoàng đế Ning Xun Xiong không kiên nhẫn, vẫy tay: “N