Sau khi bữa yến trong cung kết thúc,

Nữ tướng trẻ im lặng bước ra ngoài một cách điềm đạm; khóe miệng cô vẫn giữ nguyên nụ cười manh muội ấy, dù đã từ chối lời cầu hôn của Vương gia Jin, biểu hiện của cô vẫn không hề thay đổi, khiến người ta không thể đoán được suy nghĩ trong đầu cô.

Tuyết vẫn rơi,

Cô tiếp tục bước đi trên mặt hồ đã đóng băng.

Không có gì đáng ngạc nhiên,

Phía trước, cô nhìn thấy bóng dáng cao ráo, đơn độc ấy.

Rạn Bai nhìn thẳng về phía trước và bước đi thẳng về phía đó.

Khi đi qua bên cạnh Vương gia Jin, Rạn Bai có thể cảm nhận rõ mùi hương thanh khiết, tịnh tao của anh, nhưng cũng lẫn lộn chút hương rượu.

Anh đứng đó trong cơn bão tuyết, không hề nhúc nhích, giống như một tác phẩm điêu khắc bị đóng băng.

Rạn Bai đi qua mà không hề để ý đến Mặc Ly Diễn.

Cho đến khi cô đi ngang qua Mặc Ly Diễn, bỗng nhiên, người đó mở miệng và hỏi cô bằng giọng điệu lạnh lùng, vô cảm, chỉ ba từ:

“Tại sao?”

Mặc Ly Diễn nghe mình hỏi Rạn Bai bằng giọng điệu bình tĩnh như vậy, che giấu hết những cảm xúc đau đớn, tan nát trong lòng, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, như thể thực sự có thể giữ được sự bình tĩnh.

Nhưng chỉ có Mặc Ly Diễn mới biết rõ,

Trái tim mình đang đau đớn đến mức nào, mỗi nhịp đập đều như thể máu đang bắn tung tóe.

Trong cơn bão tuyết, tuyết rơi xuống người Vương gia Jin, nhưng anh vẫn không hề hay biết, quay người lại, nhìn chằm chằm vào cô gái trẻ, từng từ một hỏi cô, như thể đã dành hết sự kiên nhẫn của mình, mỗi từ đều đầy nỗi đau.

“Tại sao?”

Đôi mắt đen thẫm hơn người bình thường, sâu thẳm như các lỗ đen ở cuối vũ trụ.

Rạn Bai nhìn vào ánh mắt của Mặc Ly Diễn, không hề có chút e dè hay giấu giếm nào, thậm chí không do dự hay dừng lại, cô đứng trước mặt Vương gia Jin, thành thật và rõ ràng trả lời anh:

“Vì lợi ích.”

Chỉ bốn từ đó thôi, nghe có vẻ rất đơn giản.

Nhưng khi Mặc Ly Diễn nghe thấy những lời đó, cảm giác như có một lưỡi dao sắc bén xuyên qua màng nhĩ của anh ta. Dưới ánh trăng mùa đông, đôi mắt anh ta phản chiếu những hạt tuyết rơi lung tung, tựa như vô số những mảnh sáng vụn vặt.

Có vẻ như anh ta đang thì thầm với chính mình: “Ngươi bảo ta đến… chỉ vì điều này sao?”

Tất cả những nỗ lực cẩn thận để giấu kín những cảm xúc vui mừng và hy vọng trong lòng, không dám bộc lộ trước mặt Rạn Bạch, vẫn chưa kịp phát triển thành hình, vừa mới bắt đầu mọc lên, thì đã bị dập tắt hoàn toàn trong đêm đông lạnh giá này.

Trái tim anh ta trở nên trống rỗng, gió lạnh thổi vào, xé nát những vết thương sâu thẳm.

Rạn Bạch nghe những lời đó, cảm thấy có gì đó không ổn. Cô nhìn ra ngoài, nhìn những bông tuyết rơi, dừng lại một chút. Mặc dù cô biết mình đang tự làm phiền bản thân, nhưng cảm giác kỳ lạ đó vẫn không thể buông bỏ. Cuối cùng, cô vẫn hỏi bằng giọng điệu bình thường: “Anh đến đây chỉ vì một câu nói của em sao?”

Mặc Ly Diễn như thể vừa nghe thấy một lời nói cực kỳ châm biếm, khiến anh ta lảo đảo lùi lại hai bước. Lưng anh ta thẳng tắp như được rèn thép, cơn đau do độc tố gây ra muốn nuốt chửng anh ta. Anh ta đứng trong bóng tối của đêm đông, toàn thân như đang chìm sâu vào một vực thẳm tăm tối hơn nữa.

Chỉ thấy khuôn mặt Bạc Thần của anh ta dần hiện lên vẻ mỉa mai cay đắng. Sau khi cố gắng nuốt lại những giọt máu, Mặc Ly Diễn từng chữ một nói ra bốn từ đó, như tiếng dao cạo qua da, như tiếng lưỡi dao khóc máu: “Điên cuồng.”

Dáng vẻ thẳng tắp của anh ta rung chuyển một chút, nhưng rồi lại trở nên vững vàng như ban đầu.

Mặc Ly Diễn không dám nhìn Rạn Bạch thêm lần nào nữa, không dám đối diện với đôi mắt đó. Anh ta quay lưng lại, bước đi một cách lạnh lùng và quyết đoán. Giọng nói của anh ta lạnh lẽo và vô tình, vang vọng trong gió lạnh.

“Lời nói dối của em mà anh tin à? Em đáng được vua này đến dự yến tiệc chỉ vì một câu nói của em sao…”

“Ha.”

Vì anh ta đi rất nhanh, và quá lạnh lùng, quyết đoán, nên Rạn Bạch chỉ thấy bóng dáng cao ngất và lạnh lùng của Vương gia Cẩm, chứ không thấy ánh mắt Mặc Ly Diễn đầy vẻ tan vỡ và nỗi cười đau khổ không tiếng động.

Cuối cùng cũng phải thừa nhận rằng chính cô ấy đã tự làm cho mình đau khổ; chỉ khi tóc được nhuộm trắng, mọi thứ mới dường như diễn ra theo quỹ đạo bình thường.

  Cô ấy không cảm thấy thất vọng hay bất kỳ cảm xúc nào khác, chỉ đơn giản là thấy mọi thứ đang diễn ra theo đúng lẽ đời.

  Cô ấy nói: “Như vậy thì tốt rồi.”

  Bốn từ ấy nhẹ nhàng bay qua không khí và đến tai của Mặc Ly Diễn.

  Cơ thể anh ta cứng đờ, trái tim như bị dao cắt, gần như không thể thở được; nhưng anh ta vẫn cưỡng bức bản thân đi tiếp, như thể đang bước trên con đường không quay đầu lại.

  Cho đến khi Mặc Ly Diễn leo lên Mã Xa của Cẩn Vương Phủ, anh ta mới không thể kiềm chế được nữa và bỗng nhiên ói ra một ngụm máu đỏ thắm!

  Máu tươi bắn tung tóe, Bạc Thần của anh ta đẫm máu, những dòng máu chảy dài theo đường viền hàm.

  Khuôn mặt anh ta đã trắng nhợt như tuyết, không còn chút sức sống nào.

  Người hoàng tử Cẩn Vương, lúc nãy còn cao ngạo và lạnh lùng, bây giờ giống như một con cá thiếu nước, đang sắp ngạt thở; anh ta yếu ớt dựa vào thành xe lạnh lẽo, nhắm mắt lại, hơi thở yếu ớt, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể qua đời.

  Anh ta im lặng chịu đựng nỗi đau do thuật khống chế tâm hồn gây ra; Bạc Thần của anh ta đã bị cắn đến chảy máu, mồ hôi lạnh tuôn rơi dọc theo khuôn mặt.

  Làm sao có thể thừa nhận được…

  Sự kiêu hãnh, lòng tự tin và sự lạnh lùng của anh ta đã bị cô ấy nghiền nát một cách vô hình; làm sao có thể để lại chút tự tôn cuối cùng này trước mặt cô ấy, để cô ấy bước đạp lên nó một cách tùy ý…

  Thôi thì thế đi…

  Ít ra vẫn có thể tự lừa dối bản thân mình rằng, anh ta không phải vì cô ấy… không phải vì…

  Mặc Ly Diễn nhắm chặt mắt, lông mi rơi xuống mí mắt, tạo nên những bóng tối nhỏ li ti; toàn thân anh ta bị bao phủ trong bóng tối; đôi khi, cơn gió lạnh kéo rèm xe lên, mang theo những hạt tuyết lạnh lẽo đập vào mặt anh ta, khiến anh ta cảm thấy lạnh buốt tới tận xương.

  Anh ta giống như một con sói cô đơn, vất vả bò lên từ đáy vực sâu, đang một mình liếm vết thương của mình trong bóng tối.

  Ngày hôm đó,

  gần như đã cướp đi một nửa sinh mệnh của Mặc Ly Diễn.

“Tạ Cẩm Thư nói một cách bình tĩnh với Rạn Bạch, vừa lắc chiếc quạt xếp trong tay, vừa trầm ngâm suy nghĩ.

“Ừm.” Mặc dù kế hoạch đã thành công, nhưng trên khuôn mặt Rạn Bạch không hề hiện rõ chút vui mừng nào. Cô luôn như vậy – dù thành công hay thất bại, có vẻ như không điều gì có thể làm xáo trộn cảm xúc của cô.

“Cô thực sự tin chắc rằng Mặc Ly Diễn sẽ phản đối lệnh này sao?” Tạ Cẩm Thư cười nhẹ, “Nếu anh ta đồng ý, tất cả kế hoạch này sẽ bị phá hỏng.”

“Anh ta sẽ không chấp nhận việc bị ràng buộc bởi hôn nhân, và cũng không thích bị người khác kiểm soát cuộc sống của mình,” Rạn Bạch nói một cách điềm tĩnh. Đây là sự tin tưởng tuyệt đối của cô vào Mặc Ly Diễn, cũng chính là lý do khiến cô chọn anh ta trong cuộc “trò chơi” này. “Hơn nữa, cô cũng biết rõ tình hình hiện tại ở Chu Kinh. Mặc Ly Diễn đã có đủ sức mạnh để không cần phải nhượng bộ nữa.”

“Về phía Trường Thanh, cô đã lập kế hoạch chuẩn bị xong chưa?”

Tạ Cẩm Thư dừng lại một chút, liếc nhìn sang một bên; hàng mi dài che khuất ánh mắt sâu thẳm và phức tạp của cô: “Cô làm việc mà anh vẫn không yên tâm à?”

“Cũng được.”

Rạn Bạch nhìn ra ngoài, nơi cơn tuyết lớn đang rơi; trong đáy mắt cô, hình ảnh thành phố Chu Kinh hiện lên rõ ràng… “Chu Kinh… sớm muộn gì cũng sẽ rơi vào hỗn loạn. Hãy chờ thêm một thời gian nữa.”

Tạ Cẩm Thư: “Đến tháng Hai, mọi thứ chắc chắn sẽ rối ren.”