Mặc Ly Diễn Anh cố gắng bình tĩnh lại, kiểm soát những run rẩy ở đầu ngón tay mình. Anh nhắm mắt lại, hàng mi dài rung động trong ánh sáng trắng xóa của mùa đông giá lạnh, trông thật cô đơn và lẻ loi.

Trong tay anh chỉ có duy nhất loại thuốc giải để khống chế tác động của loại độc này, vốn được chuẩn bị sẵn để phòng trường hợp khẩn cấp.

Suốt một năm qua, mỗi tháng ngày 15, anh đều tìm một nơi hoàn toàn vắng vẻ để ở một mình cho đến khi trời sáng mới ngất đi, rồi tỉnh dậy và trở lại giữa đám đông như không có chuyện gì xảy ra.

Lý do anh phải ở một mình là bởi vì mỗi khi xuất hiện trước mặt mọi người, cơn đau do độc tố gây ra sẽ trở nên khó kiểm soát.

Nếu vào ngày 15 có việc quan trọng xảy ra, anh cũng buộc phải uống thuốc giải trước. Đây chính là loại thuốc dự phòng mà anh đã chuẩn bị sẵn.

Ban đầu, Mặc Ly Diễn dự định sẽ tự mình uống loại thuốc này tại buổi yến tiệc này, bởi vì anh tuyệt đối không thể để người khác nhận ra bất kỳ điều gì bất thường. Nhưng bây giờ...

“Ngày 7 tháng Chín.” Vua Jin mở mắt ra, đôi mắt sâu thẳm, lạnh lùng như mực không thể bị ánh nắng mặt trời làm ấm lên, giọng nói của ông cũng rất nhẹ nhàng: “Hãy mời Tạ Cẩm Thư đến đây, ta nhất định phải gặp anh ta.”

Quyết định này không cần phải do dự hay suy nghĩ lung tung.

Bởi vì đối với Mặc Ly Diễn, đây là lựa chọn duy nhất.

Trước đây, anh đã không bảo vệ cô ấy tốt, thậm chí còn tự tay làm tổn thương cô ấy.

Bây giờ, anh không thể để cô ấy tiếp tục bị tổn thương trước mắt mình nữa, anh không cho phép điều đó xảy ra. Không bao giờ.

Chỉ là lần này, buổi yến tiệc này...

Dù là sự gặp gỡ giữa hai quốc gia, vô cùng quan trọng.

Và hơn nữa...

Trong suốt một năm qua, anh đã rất mong muốn gặp lại người đó, đến mức gần như phát điên.

Nhưng Mặc Ly Diễn phải tìm một lý do để từ chối tham dự buổi yến tiệc này. Anh hạ mắt suy nghĩ xem nên dùng lý do gì để không phải tham gia, nhằm tránh tình trạng độc tố mất kiểm soát và bị người khác phát hiện ra.

·

Tuyết rơi dày đặc, mọi thứ đều bị băng phủ.

Khi tin này được lan truyền, Rạn Bạch – người đang theo dõi sát sao buổi yến tiệc tại cung điện Hàn Chu – nhanh chóng biết được. Cô nhíu mày và hỏi: “Mặc Ly Diễn sẽ không đến dự buổi yến tiệc à?”

Tạ Cẩm Thư nhẹ nhàng xoay chiếc lọ thuốc sứ trong tay, thở dài: “Đúng vậy.”

  “Bị ám sát? Bị thương nặng? Đang hôn mê?” Rạn Bạch cười chế giễu: “Lý do này… ha.”

  Hôm qua khi cô nhìn thấy Mặc Ly Diễn, anh ta vẫn hoàn toàn bình thường, mọi thứ đều ổn cả.

  Ai ngờ đến hôm nay lại xảy ra chuyện như thế này.

  “Mặc Ly Diễn nhất định phải đến.” Rạn Bạch đứng bên cửa sổ phòng trạm, nhìn xuống khung cảnh huy hoàng của kinh đô Đại Chu từ trên cao; ánh mắt cô sâu thẳm không thể lường được, giọng nói lạnh lùng: “Lần này, không có anh ta thì không thể thành công.”

  “Nhưng nếu Mặc Ly Diễn không đến, em cũng không thể ép buộc anh ta được.” Tạ Cẩm Thư thực sự không hiểu tại sao Mặc Ly Diễn lại vắng mặt trong sự kiện quan trọng này; điều đó chắc chắn là một biến số bất ngờ đối với kế hoạch của họ.

  Nếu Mặc Ly Diễn không xuất hiện tại bữa tiệc,

  thì toàn bộ kế hoạch này sẽ sụp đổ ngay từ đầu.

  “Phải là Mặc Ly Diễn mới được sao? Có lẽ, cũng có thể thay bằng một vị hoàng tử khác…” Tạ Cẩm Thư nhìn Rạn Bạch một cách khó hiểu; đó là biện pháp cuối cùng, và cũng là một lựa chọn bất đắc dĩ.

  Rạn Bạch: “Em nghĩ rằng ngoài Mặc Ly Diễn, ai có can đảm bất tuân mệnh lệnh của hoàng gia chứ?”

  Tạ Cẩm Thư nhẹ nhàng gõ ngón tay, suy nghĩ mãi, rồi không nói thêm gì nữa.

  Rạn Bạch đã suy nghĩ rất lâu,

  nhưng vẫn không tìm ra lý do nào cả.

  Cô hoàn toàn không tin vào thông tin rằng Mặc Ly Diễn đang gặp nguy cấp; chắc hẳn anh ta phải có việc gì quan trọng lắm mới sẵn lòng hy sinh mọi thứ để không tham dự bữa tiệc này.

Kế hoạch lần này… Mặc Ly Diễn chắc chắn không thể biết được.

“Thôi đi.” Rạn Bạch không nghĩ ra cách nào khác, liền bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để Mặc Ly Diễn có thể tham dự bữa tiệc: “Dù sao thì cũng phải gửi thiệp mời đến Cẩn Vương Phủ trước đã, nhất định phải mời anh ta đến dự yến tại cung.”

“Tôi sẽ đến Cẩn Vương Phủ để thăm anh ấy.” Cô chủ yếu muốn biết rõ Mặc Ly Diễn đã gặp phải chuyện gì; Rạn Bạch cũng không hy vọng chỉ với một tấm thiệp mời hay một cuộc thăm viếng là có thể khiến Mặc Ly Diễn đồng ý tham gia bữa tiệc được. Cô còn cần phải xem xét các phương án khác, chẳng hạn như sử dụng sức ảnh hưởng của giới quý tộc hoàng gia.

Chỉ là trước khi làm điều đó,

Rạn Bạch cần phải xác minh tình hình của Mặc Ly Diễn trước đã.

·

Trong Cẩn Vương Phủ,

“Chủ nhân… đây là thiệp mời.” Chu Thất cầm tấm thiệp mời được in vàng tinh xảo kia, cảm thấy tay mình hơi nóng lên, như thể đang cầm một củ khoai nóng bỏng vậy; cô cố gắng kiên nhẫn đưa nó cho Mặc Ly Diễn.

Thông tin được lan truyền là vừa thật vừa giả, nhưng lại là cách hiệu quả nhất.

Việc bị ám sát là giả, còn việc bị thương thì là thật.

Tất cả đều do chính cô sắp xếp; Mặc Ly Diễn tự mình làm cho mình bị thương – chỉ như vậy mới có thể tránh được việc phải tham dự bữa tiệc.

Mặc Ly Diễn này, có lẽ là người sống theo phong cách lạnh lùng và tàn nhẫn, cả đối với người khác lẫn đối với chính mình.

Lần này, anh ta hành động không hề nhẹ nhàng chút nào; thậm chí có thể nói là rất nghiêm túc.

Vì bị thương, khuôn mặt của Cẩn Vương trở nên thương Bạch, như thể tất cả máu trong người đều đã bị rút hết đi; tuy nhiên, phong thái của ông vẫn rất thanh lịch và quý phái. Ông tựa vào chiếc ghế mềm trong phòng ngủ, ho khan vài tiếng, rồi nói một cách bực bội và lạnh đạm: “Ném đi.”

Chu Thất: “…”

Chu Thất thực sự không dám ném thiệp mời đó đi; nếu cô làm vậy, chủ nhân chắc chắn sẽ đày cô xuống biển cho cá ăn… “Đây là của Đại Hàn Trường Công Chủ…”

Hành động của Mặc Ly Diễn bỗng nhiên dừng lại, sau đó anh ta vội vàng đưa tay ra; những ngón tay thon dài, rõ ràng và tái nhợt dưới ánh nắng mặt trời, những tĩnh mạch màu xanh đen hiện rõ trên da… “Đưa cho bản vương.”

“Chu Thất thật sự không dám nhìn nữa.”

“Chủ nhân, thái độ của ngài thay đổi quá nhanh phải không?”

Chu Thất đưa tấm thiệp mời cho Mặc Ly Diễn.

Tấm thiệp mời được in vàng rất tinh xảo; Mặc Ly Diễn nhìn chằm chằm vào nó, lâu lắm mới rời mắt. Những ngón tay lạnh lùng của anh ta liên tục vuốt ve tấm thiệp, gần như không nỡ mở nó ra.

Đây là lần đầu tiên người đó gửi thiệp mời cho anh ta.

Dù lý do là gì đi nữa, ít nhất vào khoảnh khắc này, điều đó đã khiến Mặc Ly Diễn vô cùng hạnh phúc.

Chu Thất đã biết ý và rời đi, ở bên ngoài chờ đợi. Dù sao thì Cẩn Vương Phủ cũng đã tuyên bố không tiếp khách, không ai được phép nhìn thấy chủ nhân.

Trong cung điện chỉ có một mình Mặc Ly Diễn.

Anh ta như đang cầm trên tay một báu vật vô giá, nhìn chăm chú không hề chớp mắt. Đôi lông mày của Bạc Thần hiếm khi nhướng lên thành một đường cong nhẹ nhàng, một niềm vui thực sự hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

Rất khó để nhận thấy những biểu hiện cảm xúc trên khuôn mặt sâu thẳm như vực thẳm của Cẩn Vương này.

Có lẽ niềm vui lúc này sâu đậm đến mức… sau này, Mặc Ly Diễn lại cảm thấy tuyệt vọng đến thế nào.

Nếu anh ta biết rằng từ tấm thiệp mời này trở đi, tất cả chỉ là một trò chơi, thì anh ta thà giữ mãi tấm thiệp mà không bao giờ mở ra. Ít nhất, như vậy anh ta vẫn có thể hy vọng vào một điều gì đó suốt đời mình.

Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn là một vị thần đã rơi khỏi bục thờ, chìm xuống thế gian phàm tục, đánh mất đi những gì không nên đánh mất, và yêu một người nào đó. Từ đó, anh ta bắt đầu lao xuống vực thẳm không thể nào thoát ra được.

Mặc Ly Diễn không thể dự đoán được những gì sẽ xảy ra sau này, nhưng vào khoảnh khắc này, anh ta đã làm điều mà mình nên làm nhất.

Mở tấm thiệp mời đó ra.

Các động tác của Cẩn Vương rất nhẹ nhàng và cẩn thận; anh ta đọc nội dung trên tấm thiệp một cách chăm chú.

Đó là chữ viết tay của Rǎn Bạch.

Anh ta nhận ra chữ viết của Rǎn Bạch; trong suốt một năm qua, anh ta đã viết theo đó hàng nghìn lần mà vẫn không bao giờ cảm thấy chán.

Mỗi chữ đều thể hiện sự thanh tú và sắc bén, mỗi nét vẽ đều thể hiện phẩm chất kiêu hãnh và cao quý.

Mặc Ly Diễn đọc từng chữ một, cho đến khi cuối cùng anh ta im lặng.