Trái tim anh như chìm sâu xuống đáy thung lũng.

Gần như không còn thời gian để phản ứng hay suy nghĩ lạnh Tĩnh, Mặc Ly Diễn đã lao vào trong mà không hề dừng lại.

“Phụt—!” Một tiếng vang lên, mặt nước yên bình bỗng nhiên bị xáo trộn hoàn toàn. Mặc Ly Diễn lặn xuống dưới nước, bộ đồ đi đêm của anh bị ướt sũng; mái tóc đen bay phấp phới, và khuôn mặt thanh tú, lạnh lùng hiện rõ dưới làn nước. Sương mù làm cho biểu cảm của anh trở nên mơ hồ, nhưng anh không hề quan tâm đến điều đó, mà tiếp tục bơi sâu vào lòng suối nước nóng, tìm kiếm bóng dáng quen thuộc kia…

Và chính vào khoảnh khắc đó—!

Không hề chuẩn bị trước, Mặc Ly Diễn bỗng nhiên bị một lực mạnh đánh vào lưng, khiến anh ngã xuống và bị đá vào sống lưng của Vua Jin một cách dữ dội, buộc anh phải chìm sâu xuống dưới nước!

Phía sau anh là mùi hương hoa hồng quen thuộc, gần như in sâu vào xương tủy… Chính vì thế, khi đang tập trung tìm kiếm cô gái ấy và lo lắng cho sự an toàn của cô, anh không hề cảnh giác trước mối nguy này…

Và thế là, trong một đòn tấn công bất ngờ ấy, Mặc Ly Diễn phát ra tiếng rên khổ, khuôn mặt trở nên thất sắc, ánh mắt tan vỡ… Anh bị đẩy sâu xuống dưới nước, toàn bộ sức lực bị cuốn trôi, cơ thể anh không thể kiểm soát được và bắt đầu chìm xuống… Như thể đang bị ai đó đẩy thẳng xuống vực sâu vậy…

Đêm tuyết, tiếng nước…

Tiếng nước chảy róc rách, u ám vang lên bên tai, như thể đang chảy tràn qua trái tim anh…

Anh cảm thấy mình như đang ở trong một không gian yên tĩnh nhưng bị bao phủ bởi sự im lặng; không có không khí, bị trói buộc bởi những xiềng xích, từng chút một cảm nhận sự ngạt thở, đứng trên bờ vực cái chết…

Mặc Ly Diễn dừng lại một chút, hiểu rõ mọi thứ trong lòng, không hề chống cự, để mình chìm xuống… Trong bóng tối, anh cười khổ không thành tiếng, đôi mắt nhắm lại, che giấu ánh mắt đầy đau đớn…

Thôi thì…

Anh đã nợ cô ấy…

Anh sẽ trả…

Sau khi thực hiện xong một loạt các động tác chậm rãi, ổn định, Mặc Ly Diễn không hề nhìn lại bóng dáng kia, mà tiếp tục bơi lên trên, nhanh chóng lấy chiếc áo lụa đỏ đặt trên bờ và mặc vào, sau đó bình tĩnh thu dọn lại mọi thứ…

Những ngón tay thon dài, trắng nhợt của cô buộc chặt chiếc thắt lưng; mái tóc màu đen vẫn còn rơi những giọt nước trong suốt, làm nổi bật vẻ đẹp tuyệt trần của gương mặt thiếu nữ dưới ánh trăng. Khi cô quay lưng đi, bóng dáng cô thẳng tắp và kiêu hãnh; bộ váy đỏ rực của cô khiến mọi người phải chú ý.

“Công Chủ.” Một binh sĩ đang tuần tra vào ban đêm nhìn thấy cô gái mặc đồ đỏ đi qua và lịch sự gọi lên.

Dyàn Bạch khẽ gật đầu và nói một cách lạnh lùng: “Bảo Tạ Cẩm Thư đến tìm tôi.”

Binh sĩ đáp lại rằng sẽ làm theo lời cô.

Vào đêm khuya,

Ngay trước khi đến giờ Tý.

Vua Trính trẻ tuổi một mình trở về doanh trại quân Chu trong bóng đêm; người anh ướt đẫm, những giọt nước trong suốt rơi theo từng đường cong trên áo. Những bông tuyết đọng trên lông mi, hóa thành những hạt băng nhỏ. Gương mặt đẹp đẽ của anh lúc này trở nên thương Bạch đến nỗi không thể tả nổi, như thể tất cả hơi ấm và sắc đỏ đã biến mất.

Cảm giác lúng túng và bối rối khó có thể diễn tả được, nhưng vẻ cao quý trên người anh vẫn còn đó.

Mặc Ly Diễn trở về doanh trại, mệt mỏi ngồi xuống ghế. Ánh đèn mờ ảo le lói; nửa khuôn mặt anh bị bóng tối che khuất, tạo nên một cảm giác cô đơn và u ám khó tả.

Mặc Ly Diễn cố gắng mỉm cười, nhưng chỉ thấy nó trở nên bi thảm và châm biếm. Anh tự hào rằng mình luôn tính toán kỹ lưỡng và điều khiển mọi việc, nhưng lúc nhận ra rằng người đó có thể gặp nguy hiểm, sự lạnh Tĩnh và tỉnh táo vốn có của anh đã tan biến hoàn toàn.

Anh không còn thời gian để suy nghĩ; chỉ có một ý nghĩ duy nhất:

Phải tìm cô ấy.

Phải đảm bảo rằng cô ấy an toàn.

Nhưng tại sao anh lại quên mất rằng trước đây mình đã bị lừa dối dưới bức tường thành? Lần này, liệu có phải là ngoại lệ?

Người đó là ai vậy?

Khả năng tính toán và mưu mô của cô ấy không hề kém gì anh.

Làm sao có thể xảy ra chuyện gì đó với cô ấy chứ?

Chỉ có thể là do anh tự tưởng quá mức mà thôi.

Cảm giác ngạt thở khi chìm sâu dưới nước vẫn còn đó, nặng nề và áp đảo, khiến cho việc thở cũng trở nên khó khăn.

Mặc Ly Diễn ho khan mạnh, máu bắt đầu chảy ra từ khóe miệng. Những ngón tay thon dài, trắng nhợt của anh chạm vào môi, và anh lại tiếp tục ho không kiểm soát được; những đầu ngón tay lạnh lẽo chạm vào máu trên môi.

Những cảnh tượng đã xảy ra trong quá khứ liên tục hiện về trong đầu anh, như một ác mộng không thể thoát khỏi. Mỗi ký ức sâu sắc ấy đều mang lại nỗi đau dày vò, để lại những vết thương sâu sắc và lâu dài. Nó không quá gay gắt, nhưng lại kéo dài mãi không ngớt, giống như một loại độc tố nguy hiểm, chiếm hữu tất cả cảm xúc của anh, khiến anh không thể thoát ra được.

Thật kỳ lạ…

Tại sao lại cảm thấy đau như vậy?

Bao lâu rồi anh không còn trải qua cảm giác này nữa?

Mặc Ly Diễn im lặng một lúc, sau đó bình tĩnh và rõ ràng tự nhủ với bản thân:

Lựa chọn của mình,

Anh chưa bao giờ hối tiếc.

Tất cả hậu quả,

Anh sẽ tự gánh vác.

Đêm,

Giờ Tử Thì.

Một đội quân được huấn luyện kỹ lưỡng, di chuyển nhanh chóng và yên lặng qua đỉnh núi, không phát ra tiếng động nào, lặng lẽ vượt qua những ngọn núi cao. Ánh trăng mờ ảo chiếu lên khuôn mặt kiên cường và cứng rắn của họ, toát lên vẻ hung dữ và sẵn sàng chiến đấu.

Và Mặc Ly Diễn đi đầu trong đội quân đó, mặc bộ giáp đen lịch lãm, lạnh lùng và vô tình, lưng thẳng tắp như một vị thần.

Dù trong lòng đang đau đớn đến mức nào, anh vẫn phải giữ vững sự bình tĩnh và kiềm chế, phải thể hiện ra vẻ bình thản như không có chuyện gì xảy ra trước mặt hàng ngàn binh sĩ kính trọng và tin tưởng vào mình.

Cuộc đời này của anh,

Chỉ có thể sống vì hận thù và âm mưu mà thôi.

Ánh trăng mờ ảo chiếu lên tuyết trắng, chiếu lên khuôn mặt lạnh lùng và thờ ơ của Vua Cẩm.

Ba ngày đã trôi qua.

Hầu hết mọi người đều nghĩ rằng Mặc Ly Diễn sẽ kiên quyết chiếm giữ Liên Thành, nhưng không ai biết rằng từ ngày đầu tiên, anh đã từ bỏ kế hoạch ban đầu.

Trong ba ngày này, nó cũng chỉ là một cái bẫy, nhằm thu hút sự chú ý của người Hàn Quốc về phía Liên Thành và khiến họ bỏ qua các thành phố khác.

Trong suốt thời gian đó, Mặc Ly Diễn đã xác định rõ mục tiêu tấn công của mình:

Đó là hai thành phố Su và Hàn, nằm ngay cạnh Liên Thành.

Có lẽ không ai ngờ được,

Mặc Ly Diễn sẽ dám làm điều này một cách công khai và táo bạo, đánh lạc hướng sự chú ý của mọi người và chia quân thành ba đội.

Một đội giữ gìn căn cứ quân sự, tạo ra ảo tưởng.

Hai đội quân còn lại sẽ tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm vào hai thành phố Su và Hàn.

Những ngày gần đây,

Ông ấy đã nghiên cứu kỹ lưỡng về tình hình phòng thủ và các lĩnh vực quân sự của hai thành phố này. Nếu không có điều gì bất ngờ xảy ra, sau khi trận chiến này kết thúc, ông ấy cũng sẽ trở về kinh để báo cáo công việc.

Còn về Liên Thành...

Thôi, cũng không cần thiết.

Mặc Ly Diễn và Vệ Bình Sinh đã tách rời nhau, mỗi người đứng trong phe quân đội riêng biệt.

Lúc này,

Mặc Ly Diễn đang dẫn theo binh lính tinh nhuệ tiến về phía Hàn Thành, và bên ngoài thành phố, họ đang dần hình thành một vòng vây.

Họ từ từ tiến lại gần Hàn Thành – nơi dường như chẳng hề hay biết gì về những diễn biến này trong đêm tối.

Ông ấy đứng giữa bóng đêm,

Nhìn ngắm Hàn Thành dần hiện rõ trước mắt, hơi nheo mắt lại và ra hiệu cho binh sĩ phía sau dừng lại hoàn toàn.

Nhìn về phía Hàn Thành, ánh mắt ông ấy trở nên khó đọc.

Ông lắng nghe mọi âm thanh xung quanh; đầu ngón tay ông dừng lại một chút, vẻ mặt ông trong bóng đêm trở nên khó lường, lạnh lùng và cao quý.

Cuối cùng,

Ông bỗng nhiên mở miệng, Bạc Thần được kích hoạt, và một từ được phát ra một cách nhanh chóng, rõ ràng: “Rút lui.”