Tiếng gầm rú trầm thấp phát ra từ cổ họng nó cho thấy nó đang mất kiên nhẫn.

Một sự hứng thú bất thường…

Vào khoảnh khắc tiếp theo,

Con quái vật khổng lồ ấy đã lao thẳng về phía Liên Dực, tạo nên bóng tối dày đặc trên mặt đất.

Liên Dực đã dễ dàng và khéo léo tránh được, bước lên những tảng đá bên cạnh và lộn ngược lại phía sau con hổ!

Còn những người bị để lại phía sau, đang cố gắng đuổi theo, thì chợt bị cuốn vào cảnh tượng chiến đấu hung ác này.

Liệu Kiện Khiết trở nên lo lắng, có vẻ rất quan tâm đến Hoàng thượng, và lập tức hét lớn: “Còn đứng đó làm gì nữa? Hãy bảo vệ Hoàng thượng!”

Mọi người như tỉnh giấc, nhưng khi nhìn thấy con quái vật khổng lồ ấy, ai nấy cũng cảm thấy e ngại.

Và đúng lúc đó—

Bỗng nhiên, một mũi tên xuất hiện, xuyên qua không khí từ xa và lao thẳng về phía trước!

Gió lạnh buốt ùa vang theo tiếng tên bay!

Cuối cùng,

Nó đã trúng đích vào người con hổ, khiến con vật khổng lồ ấy dừng lại ngay lập tức!

Mọi người vô thức ngẩng đầu nhìn theo hướng mũi tên bay đi.

Họ chỉ thấy một cô gái mặc đồ đỏ, dáng vẻ quyến rũ và nhanh nhẹn, đang cưỡi ngựa lao đến từ xa. Cô ta cầm cây cung trong tay, rút thêm vài mũi tên, đặt chúng lên dây cung cùng lúc, nhấn ngón tay xuống, nhắm thẳng vào con hổ đang di chuyển một cách vụng về, và bắn!

Không hề do dự, cũng không cho mọi người kịp phản ứng hay suy nghĩ, các mũi tên được bắn ra một cách chính xác và quyết đoán!

“Xiu—“

“Xiu—“

Đồng thời, nhiều tiếng tên xuyên qua không khí vang lên.

Ngay sau đó,

Một tiếng “bùm” lớn vang lên, con hổ bị trúng nhiều mũi tên dường như không chịu nổi nữa và ngã xuống đất, thân hình khổng lồ của nó va vào mặt đất, tạo ra tiếng động lớn và bụi bặm bay mù mịt.

Nó vẫn gầm rú, nhưng trong đôi mắt vẫn hiện rõ sự hứng thú kỳ lạ, nhìn chằm chằm vào Liên Dực, như thể muốn xé nát người trước mắt thành từng mảnh và nuốt chửng họ ngay lập tức.

Chỉ trong chốc lát,

Một thanh kiếm dài đã chém xuống, và con quái vật ấy đã hoàn toàn tắt thở. Tiếng gầm rú cuối cùng của nó vang lên trước khi chết…

Bóng dáng màu đỏ ấy lao vút như cơn lốc, nhảy xuống từ trên ngựa và đứng vững trên mặt đất một cách khéo léo và nhanh chóng. Đồng thời, ánh kiếm lấp lánh trong chớp mắt, phản chiếu ánh sáng chói lọi và lạnh lẽo dưới ánh nắng mặt trời. Máu tươi bắn tung tóe… Những người xung quanh đều tỏ ra kinh hoàng và ngạc nhiên.

Rạn Bạch từ từ rút thanh kiếm lại, nhìn về phía bóng dáng mặc áo trắng tuyết ấy, giọng nói của ông ta vẫn luôn lười biếng và mang tính ma quỷ như mọi khi: “Thần đã đến muộn để cứu ngài, bệ hạ có khỏe không?”

Liên Dực cười nhẹ nhàng, trả lời một cách bình tĩnh: “Rất tốt.”

Cảnh tượng này hoàn toàn ngoài dự đoán của mọi người. Lý Triệu Kiện nhíu mày, ánh mắt ông ta thoáng hiện vẻ hung ác, nhưng lại biến mất ngay lập tức, như thể chỉ là ảo giác. Ông ta tiến lên một bước để xin lỗi: “Chúng thần đã đến muộn trong việc bảo vệ ngài, xin ngài tha thứ!” Khi ông ta nói ra điều này, những người đứng sau cũng lần lượt quỳ xuống, cùng nhau nói: “Chúng thần đã đến muộn trong việc bảo vệ ngài, xin ngài tha thứ!”

Liên Dực đứng đó, nhìn xuống Lý Triệu Kiện với vẻ lạnh đạm và kiêu ngạo, cuối cùng nói một cách bình thản: “Không sao cả.”

“Bệ hạ, sự việc này có vẻ khá kỳ lạ, cần phải điều tra kỹ lưỡng hơn,” Lý Triệu Kiện nói một cách nghiêm túc, ánh mắt ông ta dừng lại trên con ngựa đã chết và con hổ nằm bất động trên mặt đất, đưa ra điều mà tất cả mọi người đều đang hoài nghi: “Trong suốt những cuộc đua ngựa vào mùa thu trước đây, chưa bao giờ xảy ra vấn đề gì; người ta còn kiểm tra khu vực đua nhiều lần trước khi bệ hạ đến để đảm bảo mọi thứ đều ổn thỏa… Vậy tại sao hôm nay lại xảy ra chuyện này?”

“Ngươi nghĩ nên làm thế nào?”

“Thần đề nghị, cần phải điều tra triệt để!” Lý Triệu Kiện nói một cách quyết đoán.

Vị vua trẻ tuổi này kiềm chế và sâu sắc, không biểu lộ cảm xúc, ánh mắt ông ta dưới ánh nắng mặt trời phản chiếu ra vẻ mỉm cười kỳ lạ: “Lời khuyên của ngươi rất hợp lý.”

“Ngoài ra…” Liên Dực suy nghĩ một lát, rồi quay đầu nhìn Rạn Bạch, ánh mắt ông ta như ẩn chứa nụ cười trong trẻo: “Tướng quân Thanh Luân đã có công bảo vệ ngài, xin ban thưởng mười ngàn lượng vàng.”

Và thế là, cuộc đua ngựa vào mùa thu tốt đẹp ấy buộc phải bị dừng lại giữa chừng, gây ra sự chậm tr

Vị thầy y đi theo đã đổ một giọt mồ hôi lạnh trên trán và trong lòng không ngừng than phiền.

Ông ta cẩn thận kiểm tra vũng máu trước mặt,

Đó là máu do những người hầu cận tự mình lấy ra từ con ngựa đã bị giết.

Thầy y liên tục lắc đầu, tập trung nghiên cứu,

Cuối cùng, ông ta ngước lên nhìn bằng đôi mắt hơi mờ đục. Có lẽ ông là một vị thầy y già, khoảng năm mươi tuổi trở lên, đã phục vụ tại viện y khoa hoàng gia suốt hàng chục năm, sở hữu nhiều kinh nghiệm và năng lực chuyên môn.

“Con ngựa này…” Vị thầy y nhíu mày, nói chậm rãi: “Có lẽ nó đã bị cho uống thuốc.”

Kết quả này không hề gây ngạc nhiên.

Dù sao thì một con ngựa khỏe mạnh làm sao có thể đột nhiên trở nên điên cuồng được?

“Đó là loại thuốc gì?” Lý Triệu Kiến nhíu mắt lại, lớn tiếng hỏi: “Không biết ai dám độc hại Đức Hoàng như vậy!”

Vị thầy y trả lời: “Đó là một loại dược liệu thông dụng ở dân gian, tên là Tản Hồn Hương. Loại thuốc này thường có dạng bột trắng, không màu không mùi, hiệu quả đối với cả con người lẫn động vật. Sau khi uống vào, trong vòng chưa đầy mười lăm phút, con vật sẽ bắt đầu trở nên điên cuồng, có các triệu chứng như kêu thét, hung hăng, bất an, cho đến khi mất đi lý trí.”

“Và sau đó thì sao?” Một người đặt câu hỏi.

“Giai đoạn điên cuồng thường kéo dài từ mười lăm phút đến nửa giờ, sau đó con vật sẽ nôn ra bọt mép, co giật và chết.”

Sau khi vị thầy y giải thích xong, mọi người trong lều đều im lặng.

Họ cẩn thận nhìn về phía vị hoàng đế điềm tĩnh, sau đó lại nhìn sang cô gái mặc áo đỏ đang đứng bên cạnh, người có vẻ lười biếng nhưng không hề nói một lời nào.

Về chuyện con ngựa hôm nay…

Tất cả họ đều biết rõ.

Không hiểu tại sao con ngựa tốt đẹp ban đầu lại đột nhiên gặp vấn đề, không thể di chuyển được, buộc phải thay ngựa giữa chừng.

Nhưng những sự việc này thực sự rất kỳ lạ, không thể không khiến người ta hoài nghi.

Làm sao những vật dụng dành riêng cho hoàng đế lại có thể gặp phải những vấn đề như vậy, khi chúng đã được kiểm tra kỹ lưỡng nhiều lần trước khi xuất phát?

Và người chịu trách nhiệm chọn ngựa cho Đức Hoàng,

Chẳng phải chính là người đang đứng trước mắt họ sao?

Người nữ tướng mặc áo đỏ kia…

“Nhìn tôi làm gì vậy?” Nàng ta trả lời một cách thờ ơ, với vẻ lạnh đạm tinh tế như mọi khi, thoáng qua còn mang chút sự ma quỷ. Bầu không khí căng thẳng và lạnh lẽo xung quanh dường như không hề ảnh hưởng đến nàng.

Bây giờ khi người liên quan đã tự mình lên tiếng,