Bóng tối không ánh sáng, những người sống còn tồi tệ hơn chết,

  Chính là cô ta.

  “Ẩm Nhất.” Trữ Hoài với vẻ chán chường ném xuống những dụng cụ hình phạt, liếc nhìn người đang bị đau đến mức ngất đi, rồi lập tức quay mặt đi.

  “Bệ hạ.” Ngay sau khi giọng nói của Trữ Hoài vang lên, một bóng người bỗng nhiên xuất hiện và quỳ xuống đất.

  “Hãy đưa đứa trẻ mới vào hôm nay cho người này.” Trữ Hoài nói một cách thờ ơ, như thể đó là việc đơn giản nhất thế giới; ánh mắt anh ta toát lên vẻ lười biếng và lạnh lùng, “Món quà này, chắc chắn cô ta sẽ rất thích.”

  Ẩm Nhất im lặng suy nghĩ về xác chết đã bị chặt nát kia, rồi gật đầu đồng ý.

  “Hiện tại, trong hậu cung có bao nhiêu người có biểu hiện bất thường?” Trữ Hoài hỏi.

  “Theo quan sát ban đầu, có ba người hành xử kỳ lạ; bốn người khác vẫn chưa phát hiện ra điều gì bất thường; có hai người thay đổi tính cách rõ rệt.” Vệ sĩ báo cáo một cách nghiêm túc.

  “Tiếp tục theo dõi, không được bỏ qua bất kỳ khoảnh khắc nào.” Góc miệng vị hoàng tử trẻ tuổi nhếch lên thành một nụ cười độc ác, đôi mắt đen lạnh lùng của anh ta toát lên vẻ xa cách và không thân thiện.

  “Tuân lệnh!”

  Những vệ sĩ bên ngoài thấy hoàng tử trẻ tuổi bước ra, vội vàng chào đón và hỏi thấp giọng: “Bệ hạ, liệu có tiếp tục thẩm vấn không ạ?”

  “Nhiều năm trôi qua, cô ta chỉ thỉnh thoảng nói ra những lời vô lý; còn những chuyện khác thì không hề đề cập đến.”

  “Tiếp tục.” Trữ Hoài vừa đi vừa nói; anh ta đứng trước cửa ngục tối, như thể đang đứng ở ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối.

  Ánh sáng u ám và rực rỡ xen kẽ nhau, chiếu lên người vị hoàng tử trẻ tuổi; khuôn mặt anh ta lúc sáng lúc tối, vẻ mặt cũng như được che phủ bởi một lớp màn, khiến người ta không thể nhìn rõ hay hiểu được.

  Sau khi rời khỏi ngục tối, Trữ Hoài trở lại phòng đọc sách của mình.

  Anh ta từ từ lấy ra một tờ giấy trắng tinh, tay áo màu đen thêu kim tuyến màu vàng nhạt được kéo lên, để lộ ra cổ tay trắng muốt và tinh xảo.

  Vị hoàng tử trẻ tuổi đứng đó, nhìn xuống, hàng lông mi dài che khuất đôi mắt; đôi bàn tay trắng muốt và thon dài cầm cây bút, vẽ những nét mực trên tờ giấy trắng tinh khôi ấy; mực lan tỏa ra xung quanh, là

Anh ta từ tốn viết xuống ba chữ.

Sự kết hợp giữa màu trắng tinh khôi và đen thuần khiết trở nên nổi bật trên tờ giấy xuan.

— Kẻ Thám Hiểm.

Trữ Hoài nhìn chăm chú vào ba chữ đó, im lặng vài giây trước khi tiếp tục cầm bút viết.

Mỗi nét bút đều rất uyển chuyển, tự nhiên.

Anh ta ghi lại những thông tin sau:

Ba năm trước…

Quốc gia Trình đã diệt vong…

Cheng Yan’er…

Trữ Hoài ánh mắt sâu thẳm và kỳ lạ, anh ta nhìn những dòng chữ trên tờ giấy, cười khẽ một tiếng, không ai biết anh ta đang cười vì điều gì.

Cuối cùng,

anh ta quét sạch tất cả những dòng chữ đã viết, phấn mực lan tỏa thành những họa tiết mờ ảo, khiến những chữ đó trở nên không còn rõ nét nữa.

Chỉ còn lại hai chữ mới được viết:

— Dụ Bạch.

Tất cả các dòng chữ đều bị xóa sổ, chỉ còn lại cái tên này.

Ngón tay lạnh lẽo của vị thiếu niên hoàng đế nhẹ nhàng vuốt ve đường nét của cái tên đó, thì thầm không biết đang nói với ai:

“Đừng để người đó là em…”

Đừng bao giờ…

Lúc này,

quản gia eunuch quỳ gối trên nền sàn đá đen lạnh lẽo, giọng nói run rẩy: “Bệ Hạ, Công Tử Dụ đã đến cung điện rồi.”

Trữ Hoài động tác cầm bút dừng lại trong chốc lát; vài giây sau, anh ta vứt cây bút sang một bên, ngả người ra sau một cách lười biếng.

Phần mực còn sót lại trên cây bút chạm vào cái tên “Dụ Bạch”, từ từ xâm nhập vào chữ, khiến chúng trở nên mờ nhạt.

“Anh ta đang ở đâu?”

Quản gia eunuch run rẩy báo cáo: “Công Tử Dụ đang ở cùng Vương tử thứ mười một… Cần cho tôi đi…?”

“Không cần đâu.” Chưa kịp quản gia nói hết, Trữ Hoài đã lạnh lùng cắt ngang lời anh ta. Môi anh ta nhếch lên thành một nụ cười ma quỷ, cánh tay kéo lên chiếc tay áo đen thẳm, toát lên vẻ lạnh lùng và u ám: “Ta sẽ tự mình đi tìm anh ta.”