Dưới ánh nến mờ ảo, bóng dáng của ngọn nến được in lên tường.

“Vậy là, ông ta – vị quân sư tài ba này, vừa trở về nước đã thu thập thông tin về ta rồi à?” Chàng trai cao ráo, lười biếng tựa vào ghế, ngón tay trắng muốt đặt nhẹ lên khóe trán xinh đẹp, còn bàn tay kia thì từ từ gõ lên mặt bàn, tạo ra tiếng vang đều đặn; trong không khí yên tĩnh ấy, âm thanh ấy mang lại cảm giác lo lắng, như thể đang gõ trúng tim người nghe.

“Đúng vâng. Thần đã kiểm tra và xác nhận rằng thông tin đó hoàn toàn chính xác.” Vệ sĩ bí mật quỳ ở góc khuất phòng đọc sách, thì thầm báo cáo: “Ông ta có liên lạc với cả Đại tướng lúc này và Tổng thanh tra. Chỉ mới trở về kinh thành chưa đầy ba ngày, ông ta đã thiết lập được mối quan hệ với Thủ tướng hiện tại.”

Trữ Hoài nhẹ nhàng hạ mắt xuống; lông mi dài óng ả, đôi lông mày và đôi mắt xinh đẹp bị che khuất trong bóng tối, không thể nhìn rõ dung nhan; chỉ có ánh nến le lói, tạo nên bóng dáng mơ hồ của khuôn mặt chàng trai, đôi môi nhếch lên, như đang mỉm cười, “Có vẻ như, vị công tử này có ý kiến không hợp với ta lắm nhỉ?”

Vệ sĩ cúi đầu thấp hơn nữa, không dám nói thêm gì; anh ta đã theo hầu bệ hạ nhiều năm rồi, và hiểu rõ tính cách thất thường, nguy hiểm của vị thiếu niên này.

“Nghe nói người này rất được lòng dân chúng ở biên giới phải không?” Trữ Hoài và Bạc Thần cùng lúc mở miệng, phát ra một câu nói lười biếng.

Chỉ là một câu nói đơn giản thôi, nhưng đã khiến vệ sĩ không dám nhúc nhích, chỉ có thể quỳ đó, cứng đờ.

“Nhìn kìa, ngươi sợ đến mức này à…” Chàng trai cười khẽ, tiếng cười vang lên trong không khí yên tĩnh; anh ta ngả người ra sau, vẻ lười biếng nhưng lạnh lùng, “Được rồi, lui đi.”

Ngay sau khi câu nói vang lên, vệ sĩ đã nhanh chóng biến mất.

Chàng trai cầm chiếc bút lông trắng muốt trên tay; dưới ánh nến, dung nhan anh ta càng trở nên tuấn tú và nguy hiểm hơn; anh ta nhẹ nhàng tựa vào trán, đôi mắt đen như mực, sâu thẳm như vực thẳm không thể lường được.

“Rắc—” Một tiếng vang lên, trong không khí yên tĩnh của phòng đọc sách, tiếng đó càng trở nên rõ ràng hơn.

Trữ Hoài chiếc bút lông trong tay anh ta bị gãy thành hai đoạn; anh ta nhìn qua một cách thờ ơ, buông tay, và chiếc bút gãy rơi xuống mặt bàn; anh ta nhéo nhẹ vào vai Bạc Thần, ánh mắt lấp lánh với vẻ thích thú, “Thật thú vị.”

…

  Vài ngày sau,

  “Theo ý trời, Hoàng đế ban hành sắc lệnh. Tuyên bố rằng con trai chính thức của gia tộc Dụ, Dụ Bạch, phải ngay lập tức vào cung không được trì hoãn.”

  Giọng nói cao vút của người eunuch vang lên trong đại sảnh. Sau khi đọc xong sắc lệnh, người eunuch này cười nhìn cha mẹ của Dụ Bạch, rồi ánh mắt anh ta dừng lại trên người thiếu niên mặc áo trắng, “Công Tử Dụ, xin nhận sắc lệnh đi?”

  Dụ Bạch nhíu mắt lại, nhận lấy sắc lệnh một cách bình thản.

  “Công Tử Dụ, chiếc Mã Xa dùng để vào cung đã được chuẩn bị sẵn bên ngoài nhà Dụ rồi, ngài xem?” Người eunuch nói.

  Cha của Dụ Bạch vô thức nhăn mày, anh ta tiến lên và mỉm cười đưa cho người eunuk một hai đồng bạc, “Đường xa thế này, phiền ngài quá rồi… Dụ Bạch sẽ ra ngay, có thể xin dành thêm chút thời gian để tôi nói vài lời với con trai mình không?”

  Người eunuk nhìn vào số bạc được đưa đến, có vẻ hơi do dự, nhưng rồi anh ta lắc chiếc quạt tay của mình và nói, “Được thôi, tôi sẽ nhanh chóng làm việc này… Nếu làm chậm trễ, tôi sẽ không dám đối mặt với sự giận dữ của Hoàng đế đâu.”

  “Tất nhiên, tất nhiên…” Nghĩ đến tính cách nghiêm khắc của vị thiếu niên Hoàng đế hiện nay, cha của Dụ Bạch vội vàng đồng ý.

  “Được thôi, tôi sẽ đợi Công Tử Dụ bên ngoài nhà. Nhớ nhé, chỉ được một lát thôi.” Người eunuc nhận lấy số bạc và rời đi.

  Khi người eunuk đã rời khỏi nhà Dụ, cha của Dụ Bạch mới nhăn mày dữ dội và nhìn vào Dụ Bạch, “Sau bao nhiêu ngày ở kinh đô rồi, tại sao Hoàng đế lại đột nhiên triệu tập con vào cung vậy?”