Tô Mạc bước đi từng bước chậm rãi trên thang lên trời; càng tiến lên, áp lực càng tăng dần.

Sau 950 bậc thang, ngay cả cơ thể được phủ đầy vảy vàng của Tô Mạc cũng không thể chịu đựng nổi nữa. Các khớp xương trong người ông kêu rắc, cơ thể liên tục run rẩy.

“Hừ! Hừ!”

Tiếng thở của Tô Mạc giống như tiếng của một cái bình thổi khí, nặng nề và kéo dài.

“Bụp!”

Mỗi bước chân ông đặt xuống đều vô cùng gian nan; tốc độ di chuyển của ông cũng ngày càng chậm lại.

“Nếu đây là một thử thách, thì thử thách gì đây nhỉ? Chẳng lẽ là sức bền sao?”

Tô Mạc thì thầm với bản thân. Nếu càng mạnh mẽ thì áp lực càng lớn, điều này có nghĩa là để vượt qua thử thách này, việc sở hữu sức mạnh mạnh mẽ không quá quan trọng.

Nếu không liên quan đến sức mạnh, cũng chắc chắn không thể liên quan đến thiên phú… Vậy thì chỉ có thể là sức bền mà thôi!

Theo suy luận của Tô Mạc, thử thách trên thang lên trời này chắc chắn chỉ có thể là sức bền.

Hiện tại, ông đã gần đến giới hạn của mình; toàn thân tê dại, mỗi bước chân đều đòi hỏi rất nhiều sức lực. Nếu muốn vượt qua thử thách này, 40 bậc thang còn lại, ông chỉ có thể dựa vào sức bền kiên cường của mình mà thôi.

Dù vậy, mặc dù thử thách này là về sức bền, nhưng việc sở hữu sức mạnh mạnh mẽ vẫn mang lại một số lợi thế. Những người mạnh mẽ hơn sẽ dễ dàng hơn đáng kể trong khoảng đường dài trước 800 bậc thang.

Tô Mạc kéo theo thân thể mệt mỏi, từng bước một tiến lên phía trước. Sau gần nửa Thời gian, ông mới chỉ leo được 20 bậc thang, tức là đã lên đến bậc thứ 970.

Lúc này, Văn Nhân Thiên Nhất đã leo lên đến bậc thứ 998, chỉ còn lại bậc cuối cùng nữa là hoàn thành thử thách. Xứng đáng thật sự là người đứng đầu danh sách “Trăm tài năng xuất chúng” của Vùng Huyền Bí.

Khi đến bậc thứ 998, Văn Nhân Thiên Nhất đã đẫm máu, trông giống như một con người bị máu phủ kín toàn thân.

Tuy nhiên, bậc thang cuối cùng này khiến Văn Nhân Thiên Nhất phải dừng lại suốt một phút đồng hồ.

Một phút sau, Văn Nhân Thiên Nhất cuối cùng cũng từ từ nâng chân lên và đặt chân lên bậc thang cuối cùng.

Phía sau.

Vô số người đang nhìn cảnh tượng này với ánh mắt kính trọng; quả thực xứng đáng là thiên tài đầu tiên trên bảng xếp hạng “Bách Tuyệt” của Đông Châu, người đầu tiên vượt qua thử thách của Thang Thiên. Ý chí và sức mạnh của anh ta thật sự không thể so sánh được với những thiên tài bình thường khác.

Khi Văn Nhân Thiên Nhất đã vượt qua thử thách của Thang Thiên, bốn người Chuẩn Thiên, Lôi Tiêu cũng gần như hoàn thành được nhiệm vụ của mình rồi. Cả bốn người đều bị thương, nhưng chỉ còn kém Văn Nhân Thiên Nhất vài bước mà thôi.

Trong mắt Tô Mạc, không còn ai khác ngoài những bậc thang trước mặt này nữa.

Thời gian dường như trở nên cực kỳ chậm chạp trong suy nghĩ của Tô Mạc; một giây trôi qua còn khó chịu hơn cả một năm.

Dưới áp lực khổng lồ đó, tâm trí Tô Mạc trở nên mơ hồ, nhưng niềm tin kiên định trong anh ta vẫn không hề lay chuyển.

Tiến lên!

Tiến lên!

Hoàn thành tất cả các bậc thang này!

Đi đến cuối cùng của Thang Thiên!

Và thế là, Tô Mạc không ngừng tiến lên, từng bước một, dù mỗi bước đều vô cùng gian nan.

Tô Mạc cũng không biết đã trải qua bao lâu; có thể là một Thời gian, hoặc cũng có thể là một năm trời. Cuối cùng, anh ta cũng đã leo lên đến bậc thang thứ chín trăm chín mươi tám… Chỉ còn lại duy nhất một bậc thang cuối cùng nữa.

Ánh mắt Tô Mạc đỏ hoe khi anh ta nhìn chằm chằm vào bậc thang cuối cùng kia. Anh ta biết rằng chỉ cần bước lên đó, mọi thứ sẽ kết thúc… Nhưng anh ta lại không thể nào buộc mình bước đi được.

Tô Mạc đã bị thương nặng; những chiếc vảy vàng trên người anh ta đều xuất hiện vô số vết nứt. Dường như anh ta đã không còn cảm nhận được sự tồn tại của cơ thể mình nữa, và khả năng kiểm soát cơ thể cũng đã yếu đi rất nhiều.

Sau một thời gian dài – có thể là nửa giờ, hoặc cũng có thể là một Thời gian nữa – Tô Mạc đã cố gắng hết sức để kiểm soát bước chân của mình và từ từ đưa chân lên…

Bước chân đó được đưa lên một cách vô cùng chậm rãi… Tô Mạc gần như đã dùng hết toàn bộ sức lực của mình; cảm giác đó khó khăn hơn cả việc nâng một ngọn núi lớn gấp mười, gấp trăm lần.

**Vang!**

Vài phút sau, khi bước chân của Tô Mạc__[Tô Mạc] đặt lên bậc thang thứ chín trăm chín mươi chín, anh cảm nhận được tiếng vang dội trong đầu mình.

Ngay lập tức, năng lượng tu luyện của anh được phục hồi hoàn toàn; chín vòng luân hồi linh khí bắt đầu hoạt động tự động, lan truyền khắp các kinh mạch trong cơ thể, và mọi cảm giác mệt mỏi trên người anh dần tan biến như sóng triều.

**Hừ!**

Trí óc của Tô Mạc__[Tô Mạc] trở nên minh mẫn ngay lập tức, và anh không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

“Không ngờ rằng việc leo qua bậc thang này lại mang lại lợi ích như vậy!”

Tô Mạc__[Tô Mạc] cảm thấy ngạc nhiên. Sau khi leo xong bậc thang, anh cảm nhận rõ ràng rằng toàn bộ con người mình đã trải qua một sự nâng cao về mặt tâm hồn và ý chí. Tâm trí trở nên thuần khiết hơn, ý chí trở nên kiên định hơn, và tốc độ lưu thông của linh khí trong cơ thể cũng tăng lên đáng kể so với trước đây.

Đối với Tô Mạc__[Tô Mạc], đây thực sự là một niềm vui bất ngờ.

Sau khi hoàn thành việc leo bậc thang, Tô Mạc__[Tô Mạc] cũng đã thành công trong việc bước vào cổng chính của Thương Khung Thần Cung. Anh ngẩng đầu nhìn ra phía trước – nơi đó vẫn là một quảng trường, nhưng không lớn bằng quảng trường bằng ngọc trắng ở phía dưới.

Trên quảng trường này, có chín tấm thạch bi khổng lồ và một cây cột đá cao vút; không hiểu chúng được dùng để làm gì.

Khi ánh mắt quét qua, Tô Mạc__[Tô Mạc] nhìn thấy năm người gồm Văn Nhân Thiên Nhất, Huyết Ma… đang ngồi thiền ở giữa quảng trường, có vẻ như họ đang điều trị vết thương.

Tô Mạc__[Tô Mạc] cũng bị thương khá nặng; sau khi suy nghĩ một chút, anh cũng đi đến đó, nuốt hai viên thuốc chữa thương và bắt đầu quá trình hồi phục.

Trên bậc thang, mọi người nhìn thấy Tô Mạc__[Tô Mạc] đã vượt qua thử thách và có những biểu cảm khác nhau: có người ngưỡng mộ, có người ghen tị, và cũng có người tức giận.

Hiện tại, Tô Mạc__[Tô Mạc] là người duy nhất, ngoài năm cao thủ cấp Chân Linh cảnh chín tầng kia, đã leo lên được tới bậc thang thứ chín trăm chín mươi chín.

Thời gian trôi qua trong lúc Tô Mạc__[Tô Mạc] đang hồi phục; sau đó, liên tục có người khác vượt qua thử thách trên bậc thang này.

Tất cả họ đều là những thiên tài, trong số đó không thiếu những người có ý chí mạnh mẽ; thậm chí có người có cấp độ tu luyện thấp, nhưng nhờ vào ý chí kiên cường của mình, họ vẫn đã vượt qua được thử thách.

Sau hai Thời gian, gần một ngàn người đã vượt qua thử thách và đến được quảng trường nhỏ phía trên Thang Thiên. Gần tám mươi phần trăm số người này đã bị loại bỏ.

  Những người bị loại đều phát ra ánh sáng trắng rồi biến mất khỏi không gian này. Mọi người hiểu rằng họ đã trở về nơi mình xuất phát!

  Đáng chú ý là trong số những người ở Hùng Vực, chỉ có hai người duy nhất vượt qua thử thách leo Thang Thiên, đó là Vô Sinh và Hồng Thanh Tuyền. Ngay cả Ao Vô Song cũng không thành công và bị loại.

  Lúc này, trên quảng trường, mọi người đang bàn tán xung quanh những tấm Thạch bi và cột đá đặt khắp nơi.

  “Những tấm Thạch bi này được gọi là Bia Kiểm Tra Thuộc Tính. Chúng tương ứng với chín cung lớn của Thương Khung Thần Cung. Nếu thuộc tính cơ thể của bạn đáp ứng yêu cầu của bất kỳ cung nào, bạn sẽ có cơ hội nhận được di sản!”

  “Đúng vậy! Nhưng để đáp ứng các yêu cầu đó thì thật sự rất khó. So với đó, việc có được năng khiếu phù hợp lại dễ dàng hơn một chút.”

  “Khi tôi tham gia kỳ thi trước, tôi may mắn vượt qua bài kiểm tra năng khiếu, nhưng các bài kiểm tra tiếp theo thì không thành công. Dù vậy, tôi vẫn nhận được một số phần thưởng.”

  “Thử thách của Thương Khung Thần Cung chủ yếu là sự kiên trì, năng khiếu và thực lực. Việc có thể nhận được di sản hay không hoàn toàn phụ thuộc vào khả năng cá nhân.”

  Lúc này, Tô Mạc đã hồi phục sau chấn thương và nghe những cuộc thảo luận của mọi người, anh chợt nhận ra rằng bài kiểm tra thứ hai này chính là bài kiểm tra năng khiếu.

  Nhưng Tô Mạc lại tự hỏi: Không ai điều hành thử thách cả, vậy mọi người sẽ tự mình tiến hành kiểm tra sao?

  Đúng lúc Tô Mạc đang băn khoăn, bỗng nhiên, từ sâu thẳm Thương Khung Thần Cung, một bóng người lao nhanh về phía đây.

  Nhìn thấy bóng người đó, Tô Mạc ngạc nhiên không ngớt. Lẽ nào trong Thương Khung Thần Cung – nơi đã bị hủy diệt từ hàng ngàn năm trước – lại còn có người?

  Nhưng khi bóng người đó đến gần, Tô Mạc mới nhận ra và vô cùng ngạc nhiên.