Lâu đài Vân Mộng, những thiên tài tham dự bữa tiệc đã lần lượt rời đi.

Tại một gian nhà ven hồ, Tô Mạc cùng với Tam Hoàng tử Gia Nguyên Cực, kiếm sĩ huyền thoại Hàn Nhất Kiếm và nữ quỷ La Sát Hồng Liên ngồi lại với nhau.

“Tô Mạc, ý chí kiếm của ngươi đã đạt đến giai đoạn cuối cấp của cấp một, kết hợp với sức mạnh thể xác vô cùng mạnh mẽ của ngươi, thực lực tổng thể của ngươi đã gần ngang bằng với ta rồi! Trong danh sách trăm tài năng xuất sắc này, chúng ta có cơ hội lọt vào top 40!”

Gia Nguyên Cực nói với nụ cười.

Thực lực của Tô Mạc đã được Gia Nguyên Cực hoàn toàn công nhận, vì vậy ông ta mời Tô Mạc ở lại qua đêm để các người có thể trao đổi thêm về nhau.

Dù sao thì, cả bốn người họ đều là những cao thủ có sức mạnh phi thường, không thể so sánh được với những thiên tài khác, và họ có thể trò chuyện một cách bình đẳng với nhau.

Tô Mạc gật đầu và nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức. Còn việc có thể lọt vào vị trí nào trong danh sách trăm tài năng xuất sắc thì… còn phải xem sao!”

Hàn Nhất Kiếm nói: “Tô Mạc, ở Hồng Dương, không thiếu những thiên tài. Ngoài ngươi ra, còn có nhiều người khác cũng đã hiểu được ý chí võ đạo. Trong số hai mươi người đứng đầu danh sách trăm tài năng xuất sắc, có ít nhất năm người đã hiểu được ý chí võ đạo.”

“Ồ? Có nhiều người như vậy à!”

Tô Mạc ngạc nhiên; anh ta tưởng chỉ mình mình mới là người duy nhất hiểu được ý chí võ đạo.

Hàn Nhất Kiếm nói một cách nghiêm túc: “Người đứng thứ ba trong danh sách trăm tài năng xuất sắc, ‘Vô Sinh’, tu luyện theo con đường kiếm Vô Sinh, và ý chí kiếm của người này được cho là đã đạt đến cấp độ viên mãn của cấp một; thực lực của người ta thực sự rất đáng sợ. Rất nhiều cao thủ cấp bảy của cấp độ Chân Linh cũng không thể đối đầu nổi với người ta chỉ trong một chiêu.”

“Còn có một số thiên tài khác nữa đứng trong top cao, chẳng hạn như người đứng thứ năm, Hồng Thanh Thiên, hay người đứng thứ sáu, Bắc Hàn Công Tử. Dù thực lực của họ có kém Vô Sinh một chút, nhưng cũng không hề kém xa!”

Tô Mạc không khỏi có vẻ lo lắng trên khuôn mặt. Người đứng thứ ba trong danh sách trăm tài năng xuất sắc, ‘Vô Sinh’, và người đứng thứ tư, ‘Hoả Vân Thái Tử’, đều sở hữu sức mạnh có thể giết chết ngay lập tức những cao thủ cấp bảy của cấp độ Chân Linh Vũ Giả. Sức mạnh khủng khiếp như vậy thực s

“Hehe!”

Hồng Liên cười nhạo và nói: “Tôi nghĩ các bạn đang suy nghĩ quá nhiều rồi. Dù là Vô Sinh hay Công Tử Bắc Hàn cùng những người khác, họ hoàn toàn không phải là đối thủ mà chúng ta có thể đánh bại được. Sức mạnh của họ đã vượt xa sự tưởng tượng của chúng ta. Điều chúng ta cần làm là cố gắng tiến thêm một bước nữa, để vào top bốn mươi.”

“Ha ha! Hồng Liên nói đúng, chúng ta quả thực đang suy nghĩ quá nhiều!”

Gia Nguyên Cực cười lớn và nói với Tô Mạc: “Tô Mạc, không phải là chúng ta thiếu ý chí, mà là những thiên tài của Đế quốc Thiên Hồng thật sự quá đáng sợ!”

Nói xong, Gia Nguyên Cực thở dài trong lòng và tiếp tục: “Thực ra, tài năng của chúng ta cũng không kém họ là bao. Chỉ là do xuất thân và môi trường giáo dục của họ mạnh mẽ hơn nhiều so với chúng ta. Đó là những lợi thế bẩm sinh mà chúng ta không thể thay đổi được!”

Nhưng Tô Mạc Văn lại lắc đầu và nói: “Tôi không nghĩ như vậy!”

“Ồ? Tô Mạc, anh có ý kiến gì không?”

Ba người đều ngạc nhiên và tò mò nhìn Tô Mạc.

Tô Mạc suy nghĩ một lát rồi nói: “Xuất thân mạnh mẽ chỉ khiến họ bắt đầu con đường võ thuật sớm hơn chúng ta mà thôi. Nhưng về sau, việc ai có thể đi xa hơn, cao hơn, vẫn phụ thuộc vào ý chí và tài năng cá nhân!”

“Hơn nữa, từ một khía cạnh nào đó, ý chí có thể còn quan trọng hơn cả tài năng.”

“Ý chí à?”

Nghe lời Tô Mạc, ba người đều lắc đầu trong lòng. Ý chí quả thực rất quan trọng, nhưng nếu không có tài năng và nguồn lực, dù ý chí mạnh đến đâu cũng vô ích!

Đêm đến, trăng sáng le lói.

Bốn người ngồi trong gian nhà ven hồ, trò chuyện về kinh nghiệm võ thuật, về những trải nghiệm cá nhân, về những anh hùng nổi tiếng khắp nơi, cho đến tận đêm khuya.

Trong Phòng, Tô Mạc ngồi thiền, bắt đầu tu luyện.

Anh vận hành pháp môn Tâm Pháp Tịch Diệt, và nguyên khí trong đan điền bắt đầu lưu thông trong cơ thể anh.

Pháp môn Tâm Pháp Tịch Diệt có tổng cộng bảy tầng. Hiện tại, Tô Mạc mới chỉ tu luyện đến tầng đầu tiên mà thôi, nhưng anh đã đạt đến đỉnh cao của tầng này. Chỉ trong vòng hai ngày nữa, anh sẽ có thể vượt qua lên tầng thứ hai.

Ba tầng đầu tiên của pháp thuật Tịnh Diệt chỉ là giai đoạn cơ bản; chỉ khi luyện tập đến tầng thứ tư, người ta mới thực sự có thể phát huy được sức mạnh hùng vĩ của pháp thuật này.

Suốt đêm không nói gì, đến sáng hôm sau, Tô Mạc chào từ biệt Jia Yuanji và những người khác rồi rời khỏi Lâu đài Vân Mộng.

Sau khi rời Thành Đông Thịnh, Tô Mạc bay vút lên trời, hướng về phía Bắc.

Tô Mạc không có mục tiêu cụ thể nào cả; miễn là đi theo hướng Đế quốc Thiên Hồng là được. Trong lúc đi đường, anh ta cũng tranh thủ rèn luyện bản thân.

Chỉ cần anh ta có thể đến Thành Thánh Bách Kiệt trước khi cuộc thi Bách Kiệt bắt đầu là được.

Thỉnh thoảng, khi đi qua những dãy núi lớn, Tô Mạc sẽ vào đó để chiến đấu và luyện tập pháp kiếm Vô Cực.

Ba chiêu thức của pháp kiếm Vô Cực đều không hề cầu kỳ, chúng thể hiện sự sắc bén và sức công phá cực đại.

……

Một ngày nọ, khi mặt trời chiếu rọi chói lọi, Tô Mạc đã đến một quốc gia tên là Quốc gia Xương Dương.

Quốc gia Xương Dương cũng là một trong hai mươi chín quốc gia nhỏ thuộc vùng Hồng Dương; vượt qua Quốc gia Xương Dương, người ta sẽ đến Đế quốc Thiên Hồng – quốc gia lớn nhất trong vùng này.

Ồ?

Khi bay ngang qua một thị trấn nhỏ, Tô Mạc bỗng dừng lại.

Thị trấn phía dưới trông hoang vắng, gió lạnh thổi ào, không hề có dấu hiệu của sự sống, mà thay vào đó là bầu không khí u ám đáng sợ.

“Chuyện gì vậy?”

Tô Mạc cảm thấy khó hiểu, liền hạ cánh xuống từ đám mây.

Anh ta dũng cảm và không hề sợ hãi, quyết định đi tìm hiểu nguyên nhân.

Khi Tô Mạc đặt chân xuống thị trấn, anh ta lập tức bị cảnh tượng trước mắt làm cho sửng sốt.

Khắp nơi trong thị trấn đều là xác chết; trên các con đường, trong các cửa hàng, trước cửa nhà hàng… tất cả đều là xác chết nằm la liệt.

Nhưng điều khiến Tô Mạc hoảng sợ nhất không phải là số lượng xác chết đó, mà là việc tất cả những xác chết này đều là xác khô, da bọc xương, không còn chút thịt nào, thật là kinh hoàng.

Rõ ràng, tất cả những người này đều bị hút cạn máu.

Tô Mạc nhìn những xác chết khắp nơi mà trong lòng thậm chí còn xuất hiện ảo giác, suýt nữa tin rằng chính mình là người đã gây ra điều này.

“Chẳng lẽ là do yêu thú làm sao?”

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện, Tô Mạc lập tức phủ nhận nó. Yêu thú chắc chắn sẽ ăn thịt con người ngay lập tức, chứ không thể chỉ hút máu mà thôi.

Tô Mạc tiến lại gần để kiểm tra các xác chết và phát hiện ra rằng một số người có cổ bị răng sắc nhọn cắn xé, một số thì đầu bị năm ngón tay xuyên thủng. Dù là dấu vết của việc bị răng cắn hay đầu bị xuyên thủng, tất cả đều cho thấy những người này đều bị Vũ Giả – những người sử dụng võ công – giết hại.

“Làm sao có người tàn ác đến thế? Dám hút máu người khác một cách trắng trợn như vậy!”

Tô Mạc nhíu mày; kẻ đã gây ra những hành động này thật sự quá tàn nhẫn, không thể diễn tả nổi. Mặc dù bản thân anh cũng từng hút máu người khác, nhưng đó là đặc tính của linh hồn chiến binh, và Tô Mạc chưa bao giờ làm điều đó với những người vô tội. Những người mà anh hút máu, hoặc là yêu thú, hoặc là kẻ thù. Nhưng ở đây, cả thị trấn này đều bị tàn sát sạch sẽ, không sót lại một người nào, điều này cho thấy kẻ gây án thực sự rất hung ác.

Một lúc sau, Tô Mạc với khuôn mặt u ám bắt đầu đi khắp nơi trong thị trấn, hy vọng tìm ra bất kỳ manh mối nào.

“Khe-khe, lại có người đến tự chuẩn bị cho cái chết rồi!”

Bỗng nhiên, một tiếng cười chói tai vang lên phía sau lưng Tô Mạc.