“Đây.”

Phượng Chấp hỏi ngay: “Có chuyện gì vậy?”

Cận Yến Từ đứng trước một cái hố tối om, quay đầu nhìn Phượng Chấp rồi nhanh chóng túm lấy cổ áo cô ta, kéo cô ta nhảy xuống hố như thể đang giữ một con gà nhỏ vậy.

Phượng Chấp bị dọa sợ đến mức tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực; khi cuối cùng đặt chân xuống đáy hố, cô ta bất ngờ đánh một cú khuỷu tay vào Cận Yến Từ, khiến cô này phải lùi lại và rên đau.

Chiếc ngọc trai đêm trong tay cô ta cũng rơi xuống đất; ánh sáng dịu nhẹ của nó xua tan bóng tối, và Phượng Chấp nhìn thấy Cận Yến Từ đang ôm lấy ngực mình, khuôn mặt đầy đau đớn… Thật không ngờ, khuôn mặt này lại đẹp đẽ hơn nhiều so với vẻ lạnh lùng, già dặn mà cô ta thường hiển thị.

“Á!”

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên… Quay đầu lại, Phượng Chấp thấy Jin Shiyi đang kéo Thu Lạc xuống hố; cách làm và tư thế giống hệt như vậy… Đúng là hai chủ-tới, cả hai đều không thể thoát khỏi số phận bi thảm này.

Dần dần, mọi người đã quen với bóng tối; ánh sáng từ chiếc ngọc trai đêm cũng ngày càng rõ ràng hơn. Những bức tường xung quanh tối đen, mang theo mùi gỉ sét.

“Đây là một mỏ sắt.”

Sư Sách nghĩ rằng những tin đồn mà họ nghe được quả thực là sự thật… Một dãy mỏ sắt lớn có thể trải dài hàng chục dặm; bọn cướp dùng nó để chế tạo vũ khí, còn chính quyền thì giúp chúng buôn bán những thứ đó… Còn triều đình thì hoàn toàn không hề hay biết điều này… Kẻ gian xảo như Du Changsheng thật sự rất đáng ghét.

Và đây cũng chính là mục đích của họ… Dù Phượng Chấp không chắc Trang Vương đang ở đâu, nhưng cô ấy đã cử người đi tìm kiếm… Vì vậy, cô ấy không vội vàng; việc cố tình làm cho bọn cướp tức giận và đến đây chỉ là để tìm hiểu thêm thông tin mà thôi.

Còn Cận Yến Từ thì có lẽ cũng biết rằng Trang Vương không ở đây. Mặc dù không chắc chắn, nhưng vì để cho Phượng Chấp khuấy động, cuối cùng họ cũng bị giam cầm cùng nhau; có lẽ họ muốn tìm hiểu thông tin gì đó.

Hai người đều mang trong lòng những ý đồ riêng, âm thầm cạnh tranh với nhau, nhưng lại đi đến cùng một đích. Họ nhìn nhau một cái, rồi cùng nhau tiếp tục đi vào con hẻm hẹp kia. Bên trong là một con đường rộng lớn, khắp nơi đều có dấu vết của việc khai thác khoáng sản. Tiếng đập đánh liên hồi vang lên từ bên trong con đường; theo tiếng đó mà đi, không lâu sau họ đã nhìn thấy ánh sáng.

Những ngọn đuốc chiếu sáng căn hang tối tăm; có thể thấy rằng có rất nhiều người đang khai thác khoáng sản ở đây. Họ đập những tảng đá ra và đưa chúng vào xe đẩy để kéo ra ngoài.

Tuy nhiên, những người công nhân khai thác này hoàn toàn khác với những kẻ cướp bóc ở trên. Họ không phải là những tên cao lớn, mạnh mẽ; ngược lại, họ gầy yếu, ốm đói; trong bóng tối u ám của hang động, họ di chuyển như những xác sống. Họ lặp đi lặp lại những động tác giống nhau một cách mê muội; khắp hang động đều là người, nhưng không hề có tiếng nói nào vang lên, chỉ có tiếng đập đánh và tiếng xích chân kêu leng keng mà thôi. Nhìn qua, nơi này giống như địa ngục trần gian.

Những người ở đây vẫn sống; không có sự ngược đãi, không có bạo lực, không có máu me… Nhưng cảnh tượng ở đây thật sự quá kinh hoàng đến mức khiến người ta cứ tưởng đang chứng kiến những hình phạt tử hình. Ngoài những người công nhân khai thác, còn có cả những tên cướp bóc xuống đây tuần tra nữa.

Dù có rất nhiều hang động ở đây, nhưng việc ẩn náu cũng khá dễ dàng. Những tên cướp bóc đi tuần tra không hề phát hiện ra họ; còn những người công nhân đẩy xe đẩy đi qua trước mặt họ thì cũng chẳng hề liếc nhìn, thậm chí còn không buồn quay đầu lại.

Vào lúc này, cuối cùng cũng có một tiếng động khác thường vang lên trong hang động – có người đã ngã xuống. Những tên cướp bóc đi tuần tra đến kiểm tra và xác nhận rằng người đó đã chết; hai người khác liền mang xác người đó đi và không ra ngoài, mà đi thẳng vào một cái hố sâu, rồi ném xác đó xuống đó. Khi ánh đuốc soi vào, có thể thấy rằng hố đó đã chất đầy xương trắng. Những người xung quanh dường như đã quen với cảnh tượng này, không hề có phản ứng gì thêm, mà tiếp tục lặp đi lặp lại những động tác của mình một cách mê muội và lạnh lùng.

Ngay c

Họ tưởng mình đã trải qua địa ngục, nhưng bây giờ mới nhận ra rằng những gì họ đã trải qua thực sự chẳng là gì cả.

Địa ngục thực sự không có máu me, không có tiếng kêu thét, thậm chí cũng không hề có nỗi đau.

Những người này chính là những người ở tầng lớp thấp nhất của quyền lực, hèn mọn như bụi bặm.

Phượng Chấp nhắm mắt quay đầu lại, và bỗng nhìn thấy ánh mắt của Cận Yến Từ. Khi hai ánh mắt gặp nhau, dường như có điều gì đó muốn nói, nhưng cuối cùng lại chẳng ai nói ra được.

Jin Shiyi kéo người lính cướp cuối cùng đó lại và hỏi về con đường ra khỏi đây. Người lính cướp đó cũng không biết rõ lắm; hang động này rất lớn, có hàng chục lối ra, nhưng họ chỉ phụ trách khu vực của mình thôi, những nơi khác thì hoàn toàn không thể đi qua được.

Người lính cướp van xin: “Tôi đã nói hết những gì biết cho các ngài rồi… Đừng giết tôi, tôi sẽ không báo động đâu, xin hãy tha thứ cho tôi.”

Anh ta liên tục cúi đầu van xin, nước mắt tuôn rơi, nhưng trong hoàn cảnh này, không ai có lòng thương xót cả. Cuối cùng, anh ta bị Jin Shiyi đưa đi để “lấp đầy cái hố” đó.

Con mạch khoáng sản này rất lớn và các khu vực trong đó đều thông với nhau; trông có vẻ rất phức tạp, nhưng nếu theo dấu vết của việc khai thác thì cũng không khó để thoát ra ngoài.

Cuối cùng, khi họ rời khỏi hang động tăm tối và nhìn thấy ánh nắng mặt trời, vừa định thở phào nhẹ nhõm thì bỗng nhiên một nhóm người lao đến và bao vây họ, dao kiếm rút ra, ánh mắt đầy sát khí – đó chính là nhóm lính cướp ban đầu.

“Mợ Hai, chính là bọn chúng… Quả nhiên là chúng đã thoát ra từ đây.”

Những người lính cướp nhường đường, và một người phụ nữ mặc chiếc váy đen dài, quấn một tấm da hổ, bước đến. Cô ấy cao lớn hơn những người phụ nữ bình thường, nhưng khuôn mặt lại rất nữ tính: làn da trắng mịn, đôi mắt sâu thẳm, đôi môi dày… Toàn thân cô ấy toát lên vẻ hoang dã và ham muốn mãnh liệt.

Ánh mắt cô ấy dán chặt vào Phượng Chấp: “Chàng trai nhỏ này trông khá đẹp đấy… Nhưng thật đáng tiếc…”

Rõ ràng, Mợ Hai đã trải qua rất nhiều người đàn ông và hiểu rất rõ về họ. Chỉ nhìn vào vẻ ngoài của Phượng Chấp, cô ấy đã biết ngay rằng anh ta không phải là đàn ông.

Ánh mắt cô ấy quay sang Cận Yến Từ và bỗng nhiên cười một cách quyến rũ hơn: “Nghe nói cậu ấy đến từ Long Thành… Quả nhiên là vẻ đẹp phi thường, tài năng xuất chúng… Mợ Hai này cũng không phải

Lúc nãy trong hang động, tâm trạng tôi thật sự rất u ám; không ngờ vừa ra khỏi đó thì lại được chọc cười. Phượng Chấp lấy chiếc quạt xếp ra, ngồi xuống xem trò hề này: “Thưa ngài, không ngờ vẻ đẹp của ngài còn có thể cứu mạng chúng ta nữa… Sao ngài không để cô ấy ở bên mình đi? Biết đâu chúng ta cũng sẽ được hưởng lợi từ việc đó.”

Vừa dứt lời, đầu anh ta đã bị Cận Yến Từ tát một cái: “Im miệng!”

Cận Yến Từ với khuôn mặt lạnh lùng, rõ ràng là đang tức giận. Anh ta rút thanh kiếm dài mà mình luôn mang theo nhưng chưa bao giờ dùng đến, và không nói thêm một lời nào: “Bắt đầu.”

Người phụ nữ thứ hai cười lạnh một cách kiêu ngạo: “Không chịu uống rượu chúc mừng thì sẽ phải uống rượu phạt… Không biết ơn người khác à? Mọi người, bắt họ trở lại đi!”

Cảm thấy vẫn chưa hả giận, cô ta còn thêm một câu nữa: “Trước tiên hãy gãy chân họ đi.”

Quả là một người đàn bà hung ác… Cũng đáng ngạc nhiên khi cô ta lại có thể giữ vị trí thứ hai trong băng đảng cướp này.

Phượng Chấp và Thu Lạc đứng sát lưng nhau; lúc này, họ chỉ cần đứng yên và bảo vệ bản thân là được.

Hai bên bắt đầu giao tranh, kiếm sáng loé, mỗi đòn đánh đều hiểm trọng.

Còn Cận Yến Từ – người vốn được coi là một quan viên văn phòng – thì khiến Phượng Chấp phải ngạc nhiên. Dù biết anh ta giỏi võ thuật, nhưng hàng ngày anh ta luôn ăn mặc như một quan viên văn phòng, trông rất thanh lịch và đĩnh đạc; không ngờ khi vào trận đấu, anh ta lại chiến đấu một cách mãnh liệt đến thế.