Phượng Chấp trở về mà không ai hay biết, cô tự mình quay về cung điện, và ngày hôm sau đã xuất hiện trong bộ áo rồng tại đại sảnh vàng. Không chỉ các quan lại trong triều, ngay cả Phượng Trường Cung cũng bị làm cho giật mình.

Tuy nhiên, Phượng Chấp cho rằng việc cô đi xa là để dưỡng bệnh, và sau gần nửa năm ấy, lúc này cô đã hoàn toàn bình phục.

“Kính chào Bệ Hạ!”

“Ừ! Đứng dậy!” Phượng Chấp gật đầu nhẹ, rồi lập tức ban hành những sắc lệnh đã được quyết định trước đó.

Những người không biết Phượng Chấp đã rời khỏi triều đình không thấy có điều gì bất thường; nữ hoàng luôn như vậy, ngay cả khi ốm đau cũng không bao giờ bỏ bê công việc triều chính. Cái gì mà đáng ngạc nhiên chứ?

Tuy nhiên, những người biết nữ hoàng đã rời đi đều đoán ra rằng, ngay lúc này, cô ấy vẫn kiểm soát toàn bộ quyền lực và công việc triều chính một cách chặt chẽ. Sức ảnh hưởng của cô ấy thật sự đáng sợ.

Và ngay khi nữ hoàng trở lại triều đình, đã có người không kìm lòng được mà đứng lên phát biểu: “Bệ Hạ, thần có việc muốn báo cáo.”

“Thần muốn truy tố Hoàng tử Thế Tử Phượng Trường Cung vì hắn ta lạm dụng quyền lực, kết bè phái để vụ lợi riêng, và có ý định gây rối loạn. Xin Bệ Hạ xem xét kỹ lưỡng!”

Phượng Trường Cung dù còn trẻ tuổi trong triều đình, nhưng đã là cha của một đứa con rồi. Sau bao năm sống cùng Phượng Chấp, đã trải qua bao nhiêu thăng trầm, làm sao anh ta có thể không biết những chuyện này? Ngay cả khi bị truy tố những tội danh nặng nề, anh ta vẫn giữ được bình tĩnh.

Phượng Chấp ngẩng đầu lên, tỏ vẻ hứng thú: “Còn có chuyện như vậy à? Chu Dương, chuyện quan trọng như thế này, nếu ngươi dám nói dối, hãy chuẩn bị đối mặt với hậu quả đi.”

Quan sát Chu Dương cúi đầu thành kính, giọng nói của anh ta rất quyết tâm: “Thần dám cam đoan bằng mạng sống của mình rằng mọi lời nói đều là sự thật, thần không dám lừa dối Bệ Hạ.”

Phượng Chấp giơ tay: “Trình lên đây.”

Bản tấu sớ được đưa lên, Phượng Chấp mở ra và nhanh chóng đọc hết nội dung. Thân thể vốn lười biếng của ông bỗng ngồi thẳng dậy, ánh mắt trở nên sắc bén và lạnh lùng; ông ném bản tấu sớ về phía Phượng Trường Cung: “Cô tự xem đi.”

Phượng Trường Cung vội vàng nhặt lên, đọc xong rồi quỳ xuống: “Thần không hề làm những việc đó, xin Hoàng thượng minh xét.”

Phượng Chấp nhìn ông ta lạnh lùng: “Ta không tín vào lời nói của một bên; ta sẽ sai người đi điều tra. Từ hôm nay trở đi, cô bị giam trong cung và không được ra ngoài.”

Phượng Trường Cung nắm chặt bản tấu sớ, đành phải cúi đầu: “Thần tuân lệnh!”

Chị gái anh vừa mới trở về, nhưng anh chẳng kịp nói gì với cô ấy đã bị giam lại… Thật là bức bối.

Tuy nhiên, trong mắt người khác, mọi chuyện không hề như vậy. Nữ hoàng đang ốm, vì vậy Phượng Trường Cung mới được giao trách nhiệm giám quốc; bây giờ khi nữ hoàng đã khỏe lại, chắc chắn bà sẽ thu hồi quyền lực. Những cáo buộc này có lẽ chỉ là cớ để nữ hoàng thực hiện điều đó mà thôi.

Quả thật, người đứng đầu đất nước không hề có tình cảm; dưới ách bạo quyền, làm sao có thể tín tưởng ai được?

Nhưng tình hình triều đình thay đổi từng giây từng phút; biết rõ nhưng không nói ra.

Nữ hoàng chỉ ốm một thời gian ngắn, và bây giờ bà đã khỏe lại; điều này không ảnh hưởng lớn đến các vấn đề trong triều đình. Ngược lại, một tín tức khác lại gây ra xôn xao lớn:

Vị Thủ tướng, chồng của Nữ hoàng, đã trở về…

Ban đầu, mọi người đều không tín, cho rằng đó chỉ là tín đồn. Cận Yến Từ đã đi xa gần bốn năm; nhiều người nghĩ rằng ông ấy đã chết ở nơi nào đó, nếu không thì tại sao lại mất tích lâu đến thế?

Nhưng khi tín đồn này lan truyền, cửa nhà Thủ tướng vẫn đóng chặt, và không ai thấy bóng dáng ông ấy cả.

Điều khiến mọi người quan tâm nhất là thái độ của Nữ hoàng; liệu bà ấy có biết chuyện này hay không? Tại sao bà ấy lại không hề bày tỏ gì cả?

Ba ngày sau, Thủ tướng Cận Yến Từ xuất hiện trước cung điện, vẫn giữ vẻ oai nghiêm và phong độ như xưa, chỉ có mái tóc bạc trắng khiến mọi người ngạc nhiên và thán phục.

Người ta nói rằng lúc đó, vì cứu bệ hạ mà ông ấy đã phải hứng chịu độc tố nặng nề, suýt nữa thì mất mạng. Sau bốn năm điều trị và giải độc, mái tóc của ông ấy đã bạc đi hết; có vẻ như những lời đồn đại kia là sự thật.

“Chúc mừng Thủ tướng, xin chúc mừng ngài! Cuối cùng ngài cũng trở về rồi.”

“Thủ tướng đã vượt qua khó khăn lớn lao, chắc chắn sẽ gặp được may mắn trong tương lai… Thật đáng mừng!”

“Nhiều năm không gặp, Thủ tướng vẫn luôn oai phong như xưa…”

Những lời khen ngợi được nói ra một cách dồi dào; ai lại không muốn khen ngợi người này chứ? Dù sao thì ông ấy không chỉ là Thủ tướng mà còn là Hoàng phu nữa.

Vì cứu bệ hạ mà ông ấy đã vắng mặt ba năm trời; trong thời gian đó, bệ hạ vẫn giữ gìn mình như ngọc, và vị trí Thủ tướng cũng bị bỏ trống. Sự sủng ái mà bệ hạ dành cho ông ấy là điều duy nhất trong cả triều đình… Ai dám không kính trọng và ngưỡng mộ chứ?

Sư Sách Nhìn thấy Cận Yến Từ trở về, Sư Sách cũng rất vui mừng. Những năm qua, khi nhìn thấy Nữ hoàng, Sư Sách luôn cảm thấy đau lòng; cuối cùng thì mọi chuyện cũng đã ổn thỏa.

Mọi người đều mỉm cười khen ngợi; nhưng khi quay đầu nhìn người bên cạnh mình, Sư Sách thấy rằng nụ cười của anh ta thực sự có vẻ gượng ép và kém tự nhiên.

“Lỗ Hà, có chuyện gì vậy? Có phải anh gặp phải khó khăn gì không?”

Lỗ Hà cười một cách gượng gạo, vừa lau mồ hôi lạnh trên trán vừa nói: “Đúng là tôi gặp phải rắc rối rồi… Tôi đã dùng mọi cách để đưa cháu trai mình vào cung làm nhạc sĩ cho Nữ hoàng, chỉ mong vài ngày nữa là đến sinh nhật của bà ấy để thể hiện tài năng của mình…”

Cháu trai của Lỗ Hà không có vẻ ngoài đẹp đẽ, nhưng lại mang vẻ cao quý và kiêu ngạo; Lỗ Hà đã dành nhiều công sức để nuôi dạy cậu bé, chỉ mong có cơ hội này để thể hiện trước mặt Nữ hoàng… Nhưng bây giờ, Hoàng phu đã trở về… Mọi việc sẽ bị phá hỏng mất rồi!

Nếu Hoàng phu biết được chuyện này, Lỗ Hà e rằng mình sẽ không thể giữ được cái đầu của mình đâu…

Thật là tồi tệ!

Sư Sách Rất tò mò, nhưng Lỗ Hà không chịu nói ra; tuy nhiên, nếu Sư Sách biết được sự thật, chắc chắn sẽ khen ngợi ông ta vì lòng can đảm đó…

Khi Lỗ Hà chết đi, vì coi ông ta là đồng nghiệp, Sư Sách chắc chắn sẽ cúng th

Mặc dù vẫn được giao trọng trách lớn, nhưng Hoàng Phu vẫn đi gặp Nữ Hoàng một mình, tuy nhiên ông không hề ở trong cung điện đã được chuẩn bị sẵn, thậm chí còn không qua đêm tại Cung Lý. Điều này thật là kỳ lạ… Dù là quan và thần, nhưng hai người vẫn là vợ chồng mà.

Mọi người đều rất bối rối, nhưng trong bầu không khí hiện tại, họ cũng không dám hỏi gì cả.

Vào sinh nhật của Nữ Hoàng, mặc dù không chắc liệu Phượng Chấp có thể trở về đúng hạn hay không, nhưng Phượng Trường Cung vẫn yêu cầu Bộ Lễ chuẩn bị bữa tiệc sinh nhật như thường lệ… Điều này khiến mọi người không biết Nữ Hoàng có có mặt ở đó hay không.

May mắn thay, Nữ Hoàng đã trở về sớm hơn dự kiến, nên những kế hoạch mà họ đã chuẩn bị trước đó cũng không cần phải sử dụng nữa.

Vào ngày tổ chức bữa tiệc sinh nhật, Nữ Hoàng xuất hiện trong trang phục lộng lẫy, ngồi giữa sân. Vì Nữ Hoàng mới hồi phục sau căn bệnh nặng, không nên uống rượu, nên các quan lại đều đem rượu đi dâng cho Cận Yến Từ.

Cận Yến Từ không từ chối, mà tiếp nhận tất cả những ly rượu đó… Nhưng khi uống rượu do mọi người dâng lên, ánh mắt ông luôn hướng về phía Nữ Hoàng… Rõ ràng, ông đang chờ đợi điều gì đó… Nhưng Nữ Hoàng chẳng hề liếc nhìn ông một cái nào.

Tiếng nhạc vang lên, những vũ công bắt đầu múa… Hôm nay, những điệu múa dường như thu hút sự chú ý của Nữ Hoàng hơn bao giờ hết.

Sau khi màn múa kết thúc, các vũ công rời sân khấu… Mọi người đang chuẩn bị bắt đầu trò chuyện thì bỗng nhiên, tiếng sáo du dương vang lên… Âm thanh trong trẻo, du dương… Ngay lập tức, tiếng ồn ào trong phòng đều tan biến… Mọi ánh mắt, kể cả của Nữ Hoàng, đều bị cuốn hút theo tiếng sáo đó.

Nghe thấy tiếng sáo, Lư Hạc cảm thấy mình sắp hỏng rồi… Anh không dám nhìn người đang từ từ bước ra từ góc phòng đó… Hỏng rồi… Chắc chắn là hỏng rồi…