Có Sư Sách【Những vị quan được sủng ái】 đóng vai trò như những tảng đá dẫn lối; nhờ vậy, ý đồ của những kẻ khác muốn mang những người đàn ông đẹp đến gặp Hoàng thượng cũng bị dập tắt. Dù sao thì họ cũng không muốn bị đánh đâu… Tống Nghiễn Họ là những người được Hoàng thượng yêu mến; nếu họ gây rối, Hoàng thượng chỉ cần đánh họ một trận thôi là xong chuyện, không có gì to tát cả. Nhưng nếu họ dám gây rối thực sự, e rằng không chỉ bị đánh đơn giản như vậy đâu… Có thể sẽ phải mất mạng đấy.

Thật là kỳ lạ… Hoàng thượng dường như không hề bị cám dỗ, lại yêu Quan Tướng Jin đến thế sao? Trông thì không giống vậy chút nào…

Người ta coi chuyện này chỉ là một trò hề, các quan lại cũng chỉ xem nó như một câu chuyện buồn cười… Chỉ có người liên quan trực tiếp – Khang Hiên – mới là người chịu tổn thương nhiều nhất. Mỗi khi thấy người khác cười nhạo mình, anh ấy đều cảm thấy đó là sự chế giễu; mỗi khi nghe ai đó nhắc đến chuyện này, khuôn mặt anh ấy lập tức biến đổi, trở nên căng thẳng và lo lắng… Cuối cùng, không chịu đựng nổi nữa, anh ấy đã đến tìm Phượng Chấp để xin từ chức.

Nhìn thấy vẻ mặt u sầu của anh ấy, Phượng Chấp bật cười: “Chỉ vì điều này mà không chịu đựng nổi à?”

Rồi Phượng Chấp đặt tay lên vai anh ấy và nói: “Đứng dậy đi, ngẩng cao đầu lên… Một người đàn ông thực sự không thể để những chuyện nhỏ nhặt này làm gục ngã được đâu.”

Khi Khang Hiên đứng dậy, Phượng Chấp quay người và nói: “Đi thôi, cùng ta chơi cờ với nhau.”

Bàn cờ được đặt trên ban công cao nhất của cung điện; bên trái là khu vườn hoa rộng lớn của cung điện; vào mùa xuân, hàng trăm loài hoa đua nhau nở rộ; bên phải là con đường lớn, dẫn thẳng đến cổng cung điện phía đông… Nơi đây là vùng đất hùng vĩ và thịnh vượng.

Đứng ở đây, nhìn ngắm cảnh vật rực rỡ, tâm trạng con người lập tức trở nên khác hẳn.

Khi bàn cờ được chuẩn bị xong, hai người ngồi đối diện nhau, không nói gì cả, chỉ bắt đầu chơi cờ.

Khang Hiên thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, thư pháp… Đặc biệt là kỹ năng chơi cờ vua – điều này được Quan Thái Phụ Kang trực tiếp dạy dỗ, nên tay nghề của anh ấy thực sự rất tinh xảo… Nhưng trước mặt Phượng Chấp, anh ấy vẫn còn thiếu sót một chút.

Chưa đầy nửa ván cờ, Khang Hiên đã bị Phượng Chấp【Ph

Khang Hiên Thở dài, cúi đầu nói: “Bệ hạ, thần đã thua rồi.”

Những nước cờ đầy sát khí ấy, thực sự không phải là đối thủ của thần.

Phượng Chấp Ném quân cờ xuống hộp cờ và nói: “Ngươi vẫn chưa thua đâu.”

Khang Hiên Lắc đầu: “Dù tiếp tục đến cùng, thần vẫn sẽ thua, thua một cách thảm hại… Giống như bây giờ này.”

Phượng Chấp Nhìn anh ta và nói: “Ông ngoại ngươi dạy ngươi chơi cờ, đồng thời cũng truyền lại cho ngươi lối chơi cổ hủ ấy.”

“Trên bàn cờ, cuộc chiến luôn diễn ra gay gắt; vì vậy, khi chơi cờ, con người phải có quyết tâm chiến thắng. Có thể thua trong trận đấu, nhưng không được lùi bước. Việc đi vòng qua để tìm cách thắng là chiến thuật, nhưng không được sợ hãi… Đặc biệt là trước khi kết thúc trận đấu, không được từ bỏ. Người có phẩm chất không bao giờ từ bỏ, việc lật ngược tình thế trong tình huống bất lợi mới chính là thực sự giỏi.”

Khang Hiên Cúi đầu nói: “Thật xứng đáng là Bệ hạ… Lối chơi cờ của Bệ hạ thật là hào phóng và mạnh mẽ; thần xin học hỏi.”

Phượng Chấp Nhìn anh ta một cái rồi nói: “Đừng nói những lời hoa mỹ với ta nữa. Hãy nhớ rằng, khi ngươi quyết tâm chơi một ván cờ, đừng để ý đến những lời chỉ trích của những kẻ yếu đuối xung quanh. Ngươi là Khang Hiên… Khi đã quyết tâm chiến thắng, ngươi không được lùi bước. Những câu chuyện về quá khứ chỉ là những giai thoại thú vị trước khi ngươi trở nên nổi tiếng mà thôi… Nhưng nếu ngươi từ bỏ ý chí, suốt đời này, ngươi cũng chỉ có thể sống trong danh hiệu của một người tình của nữ hoàng mà thôi… Đó mới thực sự là điều đáng xấu hổ.”

Khang Hiên Không ngờ nữ hoàng lại nói thẳng thắn đến thế… Anh ta ngẩn ngơ nhìn Phượng Chấp, đôi mắt đỏ hoe: “Bệ hạ…”

Phượng Chấp Đã nói đủ rồi… Quay đầu nhìn sang chỗ khác và nói: “Việc để ngươi tiếp tục ở bên cạnh ta cũng khiến ta không thoải mái… Ta sẽ giao cho ngươi một nhiệm vụ kiểm tra các quan lại, để ngươi đi xa một thời gian, đồng thời giải quyết một số công việc… Khi nào muốn trở về, chỉ cần gửi một lá thư.”

Khang Hiên Muốn cười, nhưng nước mắt lại trào ra trước… Một người đàn ông không được phép dễ dàng rơi nước mắt… Anh ta thật sự quá yếu đuối… Thật là đáng xấu hổ.

“Cảm ơn Hoàng thượng!”

Có lẽ vì Phượng Chấp quá khoan dung với mình, Khang Hiên nhìn vào khuôn mặt đẹp đẽ của Phượng Chấp, một câu hỏi đã lâu nay giấu trong lòng bỗng nhiên trào ra: “Hoàng thượng, liệu Ngài có chút cảm tình gì dành cho thần không?”

Ngay sau khi nói xong, ông ta mới nhận ra mình đã vượt quá giới hạn và vội vàng quỳ xuống: “Thần đã lời nói thiếu suy nghĩ, xin Hoàng thượng tha thứ.”

Phượng Chấp nhìn ông ta một cách điềm tĩnh: “Cũng không phải là lời nói thiếu suy nghĩ, chỉ là một câu hỏi thôi… Ngài hoàn toàn có thể trả lời.”

Khang Hiên cảm thấy tim mình se lại; nếu có thể trả lời, thì câu trả lời rõ ràng đã được biết từ trước… Nhưng ông ta vẫn muốn tự mình từ bỏ hy vọng, và ngẩng đầu nhìn Phượng Chấp.

Phượng Chấp cũng không trả lời một cách qua loa, mà nhìn thẳng vào mắt ông ta: “Ngài đánh giá cao bạn… Nếu nói là có cảm tình, thì cũng có thể… Nhưng điều đó không liên quan đến tình dục… Khang Hiên… Ngài đã kết hôn rồi… Nếu bạn là Cận Yến Từ【Cận Yến Từ〕, liệu bạn có mong muốn Hoàng cung của mình đầy rẫy những người đàn ông khác không?”

Khang Hiên lắc đầu: “Thần… không thể.”

Ông ta sẽ ghen tị… Ngay từ khi nữ hoàng kết hôn với Cận Yến Từ, ông ta đã cảm thấy ghen tị đến mức không thể chịu đựng nổi.

Phượng Chấp nhìn ông ta: “Ngài không sợ bị vu khống… Nhiều năm trước, Ngài đã từng mang tiếng xấu về chuyện tình cảm, bị mọi người mắng nhiếc không ngớt… Còn gì để sợ nữa chứ? Nhưng trong trái tim Ngài vẫn còn một miền đất trong sạch, không bị dục vọng làm ô uế.”

“Khi con người học cách kiểm soát dục vọng, họ sẽ luôn giữ được lý trí… Ngài không chỉ muốn trở thành nữ hoàng số một thế giới, mà còn muốn trở thành nữ hoàng thông minh nhất… Một thời đại thịnh vượng, những vùng đất rộng lớn này… Điều thiếu trong thế giới này chính là các bạn – những người trẻ tuổi tài năng… Việc xây dựng một thời đại thịnh vượng phụ thuộc vào các bạn.”

“Ngài đánh giá cao bạn… Vì vậy, Ngài không thể để bạn bị lãng quên, với tất cả tài năng và khí phách của mình, cuối cùng lại phải chịu đựng một cái danh xấu… Thật là đáng tiếc… Nếu bạn hiểu ý của Ngài, thì đừng phụ lòng sự đánh giá cao của Ngài dành cho bạn… Hãy thành công, để tên tuổi của bạn được ghi chép lại, và có thể được khắc cùng với tên của Ngài.”

Khang Hiên Đôi mắt đỏ hồng; vào khoảnh khắc này, tình cảm yêu mến sâu thẳm trong lòng anh không hề biến mất, mà đã chuyển thành sự ngưỡng mộ và quyết tâm theo đuổi mãnh liệt hơn.

“Thần đã quá hẹp hòi... Nếu bệ hạ coi trọng thần như vậy, thần chắc chắn sẽ không làm phụ lòng mong đợi của bệ hạ.”

Khang Hiên Cúi đầu xin phép rời đi; khi bước ra ngoài, đôi mắt anh vẫn đỏ, nhưng không còn u sầu nữa, mà tràn đầy ý chí và tự tin.

Anh muốn trở thành một quan lại, vững vàng đứng vững trên con đường quan lộc, và cuối cùng đứng bên cạnh bệ hạ. Lúc đó, anh có thể tự hào nói với mọi người rằng mình ngưỡng mộ bệ hạ. Dù không mong đợi được sự đáp trả từ bệ hạ, chỉ là tình cảm một chiều, anh cũng cảm thấy hài lòng, bởi vì bệ hạ xứng đáng để anh yêu mến như vậy.

Mặc dù những hành động ngớ ngẩn của Sư Sách đã khiến anh đi sai hướng một thời gian, nhưng qua trải nghiệm này, anh đã rèn luyện được tâm tính của mình và không còn bị những điều đó làm phiền nữa; có thể coi đó là một điều may mắn trong hoạn nạn.

Tống Nghiễn Đến tìm nữ hoàng, trên đường gặp Khang Hiên, và có chút ngại ngùng. Khang Hiên đã chào hỏi anh một cách lịch sự rồi mới rời đi.

Tống Nghiễn: “……???”

Với đầy nghi ngờ, anh đến gặp nữ hoàng: “Bệ hạ, Khang Hiên có chuyện gì vậy? Bệ hạ đã ban cho anh ta cái gì à?”

Phượng Chấp: “Anh ta nói muốn đi dạo một chút, nên ta đã đồng ý và ban cho anh ta chức vụ Thanh tra Quan lại, cấp ba.”

“Chỉ vậy thôi sao?” Tống Nghiễn không thể tin nổi; người đàn ông buổi sáng còn u sầu bỗng nhiên trở nên hăng hái sau khi nhận được một chức vụ cấp ba… Phải chăng Khang Hiên đang gặp rắc rối vì tình cảm?

Phượng Chấp nhìn anh với vẻ ngạc nhiên: “Còn có lý do gì nữa chứ?”

Tống Nghiễn: “……” Dù vẻ mặt của nữ hoàng có vẻ chân thực, anh vẫn không thể tin được.

Anh bỗng nhiên tiến lại gần hơn: “Bệ hạ, bệ hạ thực sự thích loại đàn ông như thế nào vậy? Chẳng lẽ… là kiểu như thần này sao?”

Nói xong, anh vuốt ve mái tóc của mình, tỏ ra rất phong độ: “Nếu bệ hạ thích, thần cũng không từ…”