Ngọc Tử Quy lắc đầu: “Bệ hạ không bao giờ làm những việc mà mình không chắc chắn về kết quả. Hiện nay, tình hình chiến sự ở Tây Xuyên đang bế tắc; Bệ hạ muốn tìm cách phá vỡ tình thế này.”

“Nhưng đó là Thái tử Tây Xuyên, có đông quân canh gác; làm sao chúng ta có thể tiếp cận được?”

Ngọc Tử Quy suy nghĩ một lúc, không tìm ra câu trả lời, rồi đi vòng quanh căn phòng vài vòng, nhìn xuống nền nhà rồi lại nhìn vào Đoạn Xung, bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó.

“Cậu...”

Đoạn Xung ngạc nhiên.

Ánh mắt Ngọc Tử Quy sáng lên, chỉ vào anh ta: “Đúng rồi, chính là cậu! Dáng vẻ của cậu rất giống người dân Tây Xuyên – họ thường cao lớn, mạnh mẽ, với các đặc điểm khuôn mặt sâu sắc và vẻ ngoài mạnh mẽ.”

Đoạn Xung không mấy tín vào lời này: “Nhưng chỉ vì trông giống người Tây Xuyên thôi sao? Chẳng lẽ có thể lẫn vào doanh trại quân Tây Xuyên được sao...”

Nói đến đây, Đoạn Xung dừng lại; hiện tại hai bên đang chiến tranh, nếu có thể lẫn vào đó...

Ngọc Tử Quy nói tiếp, nhưng cuối cùng lại bác bỏ ý kiến đó. Có vẻ như anh ta đã hiểu ý định của Bệ hạ. Nhìn Đoạn Xung vẫn chưa hiểu rõ, Ngọc Tử Quy lắc đầu: “Đoạn Xung, cậu đã bao giờ nghĩ đến việc sau khi giành được tự do sẽ làm gì chưa?”

Đoạn Xung bị kéo trở lại với suy nghĩ của mình, im lặng một lúc rồi đáp: “Tôi muốn mở một công ty dịch vụ đưa người đi khắp nơi cùng với các anh em.”

Ngọc Tử Quy hiểu rồi: “Sau khi cậu lên đường, tôi sẽ sắp xếp người đến đón cậu. Chúc cậu mọi việc thuận lợi. Chỉ cần cậu hoàn thành nhiệm vụ này, Bệ hạ chắc chắn sẽ giữ lời hứa.”

Đoạn Xung rời đi. Ngọc Tử Quy nhìn vào cánh cửa trống trải và thầm nghĩ: Có lẽ đây chính là ý nghĩa của câu “mỗi người đều có ước mơ riêng”. Ban đầu, chính là Đoạn Xung đã theo Bệ hạ trước, nhưng cuối cùng lại không thể trở thành thần tử của Bệ hạ.

Đoạn Xung coi trọng tình nghĩa và có trách nhiệm, nhưng có vẻ như thiếu đi một điều gì đó… như khát vọng và tham vọng muốn thăng tiến trong sự nghiệp.

Mục tiêu của anh ta không nằm ở triều đình, không nằm ở thế giới này… Có lẽ Bệ hạ cũng nhận ra điều đó, nên mới không khuyên nhủ anh ta.

Mở một cơ sở dịch vụ đánh cờ bạc, đi khắp nơi… Anh ta tín rằng Đoạn Xung sẽ làm được điều đó, nhưng khi ngày đó thực sự đến, có lẽ anh ta sẽ hối tiếc về quyết định của mình ngày hôm nay.

Từ ngày mười tháng Giêng, các cuộc họp triều bắt đầu diễn ra. Những báo cáo chiến trường từ biên giới chất đống thành đống; yêu cầu cung cấp lương thực và quân phí chiếm một nửa số đó. Các quan lại văn phòng cố gắng tìm mọi cách để ngăn nữ hoàng tiếp tục “vắt sữa” ngân sách quốc gia để nuôi quân đội, trong khi các tướng lĩnh lại sẵn lòng đứng về phía nữ hoàng, giúp bà “vắt sữa” đó.

Tuy nhiên, chưa kịp hành động, nữ hoàng đã công bố một báo cáo chiến trường mới: “Liên Huân cuối cùng cũng đã phát động chiến tranh với Tây Xuyên và bắt được Thái tử Tây Xuyên Bùi Lang.”

Các tướng lĩnh reo hò: “Thật xứng đáng là Đại tướng Liên! Đại tướng oai phong, bệ hạ thông minh quá! Chúc mừng bệ hạ!”

Các quan lại văn phòng thì im lặng, như thể vừa nuốt phải con ruồi vậy.

“Bệ hạ thông minh, Đại tướng Liên dũng cảm và giỏi chiến đấu – thật là may mắn cho đất nước chúng ta!”

Khi Thái tử Tây Xuyên bị đưa về kinh đô, dù Tây Xuyên có không cam lòng đến đâu, họ cũng buộc phải ngừng chiến tranh.

Đoàn người đưa Thái tử Tây Xuyên về rất hùng hậu; trên đường đi, không ít người nghĩ đến những ý đồ xấu xa, nhưng tất cả đều bị đàn áp. Cuối cùng, sau mười ngày, Thái tử Tây Xuyên đã được đưa đến Long Thành.

Lẽ ra, sau chiến thắng này và việc bắt được Thái tử Tây Xuyên, điều đáng quan tâm hơn là mối quan hệ giữa hai quốc gia. Nhưng kể từ khi Thái tử Tây Xuyên vào kinh đô, sự chú ý của mọi người lại bị chuyển hướng… Lý do chính là vì Thái tử Tây Xuyên khá đẹp trai, và từ đó, những cuộc trò chuyện bắt đầu lan man sang những chủ đề khác.

“Trước đây, chính là vì Thái tử Tây Xuyên kiên quyết muốn cưới Công Chủ thứ ba của chúng ta mà hai quốc gia mới phát động chiến tranh… Các bạn nghĩ sao, liệu Thái tử Tây Xuyên có thích bệ hạ không?”

“Nói thật, nếu Thái tử Tây Xuyên kết hôn với bệ hạ, hai quốc gia hòa thuận với nhau, chẳng phải đó chính là cách giải quyết những ân oán kéo dài hàng trăm năm này sao?”

“Nhưng nếu Thái tử kết hôn với bệ hạ, họ sẽ ở đâu?”

“Tất nhiên là ở Đông Hưng rồi… Làm sao có thể để bệ hạ ở nhà người khác được?”

“Vậy thì Thái tử Tây Xuyên còn là Thái tử nữa không? Nếu Hoàng đế Tâ

Hoàng tử Tây Xuyên vẫn chưa vào cung gặp Nữ Hoàng, mà họ đã sắp xếp xong chuyện hôn nhân rồi, thậm chí còn nghĩ đến việc sinh bao nhiêu đứa con nữa.

Trên quán trà, một người phụ nữ mặc áo trắng tức giận đập chiếc cốc xuống đất mạnh mẽ. Với vẻ ngoài xinh đẹp và làn da trắng muốt, nhưng biểu cảm ghét bỏ trên khuôn mặt đã phá hỏng hoàn toàn vẻ đẹp của cô ấy.

“Đồ đĩ không biết xấu hổ.”

Khi Hoàng tử Tây Xuyên vào cung, không lạ gì mà người dân bên ngoài lại bàn tán râm ran; vẻ ngoài của anh ta quả thực rất đẹp.

Với vẻ đẹp sâu sắc và điển trai đặc trưng của người Tây Xuyên, các đường nét khuôn mặt rõ ràng, thân hình cao ráo và thanh tú, nhưng anh ta không hề giống những người Tây Xuyên mà mọi người thường hình dung – những kẻ hung hãn hay man rợ. Ngược lại, anh ta toát lên vẻ đẹp của một quý tộc thanh lịch, như một người quý ông cao quý.

“Bùi Lang xin kính chào Nữ Hoàng!”

Sau khi bị bắt giữ nhiều ngày và trải qua nhiều khó khăn, anh ta vẫn giữ được vẻ oai nghiêm và kiêu hãnh của mình, dù có vẻ hơi gầy yếu.

Phượng Chấp thực sự rất ngưỡng mộ sự bình tĩnh của anh ta, nhưng tiếc là hiện tại anh ta chỉ là một tù nhân mà thôi. Một tù nhân thì phải biết sống đúng với vai trò của mình.

“Quỳ xuống!”

Một tiếng quát lạnh lùng và uy nghiêm vang lên.

Các quan lại ngước nhìn Phượng Chấp, và trong khoảnh khắc tiếp theo, Bùi Lang bị Phượng Chấp đá mạnh đến mức phải quỳ xuống.

Hai đầu gối anh ta chạm đất, khuôn mặt hiện rõ vẻ uất ức. Anh ta cố gắng đứng dậy nhưng bị người ta đè lại.

Vẻ bình tĩnh của Bùi Lang không còn nữa, khuôn mặt đẹp trai của anh ta đầy giận dữ: “Nữ Hoàng, tôi là Hoàng tử Tây Xuyên.”

“Vậy thì sao?” Phượng Chấp dang hai tay ra hai bên ngai vàng, toát lên vẻ oai phong: “Đây là Đông Hưng, còn ngươi chỉ là tù nhân của ta mà thôi!”

“Tây Xuyên cố tình gây rối, khởi chiến với Đông Hưng với âm mưu xấu xa… Và tất cả những điều này đều bắt đầu từ danh nghĩa Hoàng tử Tây Xuyên của ngươi. Cái tội danh này, ngươi hoàn toàn xứng đáng phải gánh vác.”

“Cuộc chiến này đã khiến Đông Hưng phải tốn công sức và tiền của, vô số binh sĩ đã hy sinh trên chiến trường… Khi ngươi đến Đông Hưng, làm sao ta có thể để ngươi đứng đó một cách thoải mái được?”

Dù có vẻ oai phong, nhưng các quan lại vẫn không chịu thua cuộc. Tốn công sức và