Phượng Trường Cung ngước nhìn Phượng Vô Song, rồi lại nhìn chiếc gói đồ trước mặt mình, trong mắt hiện lên vẻ xúc động.

“Chị hai, chị không hận chị ba sao?”

“Cậu nghĩ tôi có vẻ hận cô ấy không?” Phượng Vân Song thở dài: “Dù cô ấy có phải là em út hay không, nhưng tốt xấu vẫn phải được phân biệt rõ ràng. Chúng ta đã là chị em suốt bao nhiêu năm rồi, làm sao có thể đơn giản chia tay như vậy được?”

Phượng Trường Cung nhìn vào chiếc gói đồ trước mặt: “Tôi yêu chị gái mình, cô ấy chính là chị gái của tôi.”

Nói xong, cô ấy liền cầm gói đồ và đi đi.

Phượng Vân Song nhướng mày; cô ấy chỉ muốn thử thách Chưởng Cung một chút mà thôi, không ngờ anh ta thực sự có thể liên lạc được với em út.

Mặc dù bị giam cầm, nhưng Phượng Vân Song không hề oán trách gì cả. Ngược lại, căn phòng này từng là dinh thự của Công Chủ, xa hoa không kém gì cung điện hoàng gia; việc ăn uống sinh hoạt cũng rất tốt, không hề kém gì khi còn là công chúa.

Em út này… bề ngoài lạnh lùng, nhưng thực ra lại là một cô gái ngây thơ, dễ xúc động.

Phượng Trường Cung quả thực biết cách liên lạc với Phượng Chấp, nhưng trước đây cô ấy chưa bao giờ dám sử dụng phương pháp đó. Cô ấy sợ hãi, không dám liên lạc… Nhưng cái tát hôm nay trên sông Phượng An đã cho cô ấy đủ can đảm.

Phượng Trường Cung lao thẳng về phía các lính canh, không quan tâm đến ai cả: “Tôi muốn gặp ông Lộc, hãy để tôi gặp ông ấy, mọi người hãy nhường đường cho tôi!”

Sau một hồi ầm ĩ, cuối cùng cô ấy cũng gặp được Lộc Thần Châu. Cô ấy quỳ xuống và van nài: “Thưa ông, xin hãy cho tôi gặp chị gái tôi.”

Lộc Thần Châu thở dài: “Cô ấy không phải là chị gái của bạn… Tại sao bạn lại làm như vậy?”

“Cô ấy chính là chị gái tôi! Tôi đã gọi cô ấy bao nhiêu năm nay… Làm sao cô ấy lại không còn là chị gái tôi được nữa?” Phượng Trường Cung khóc lóc và van nài: “Thưa ông, xin hãy giúp tôi vào cung… Tôi muốn gặp cô ấy, ngay hôm nay.”

Hôm nay là đêm giao thừa, và Phượng Trường Cung đang ôm một thứ gì đó trong tay. Làm sao Lộc Thần Châu có thể không hiểu được chuyện đó? Anh lắc đầu và nói: “Thôi đi, ta có thể giúp ngươi mang tin đi, nhưng việc ngươi có được gặp hay không thì không phải ta quyết định được.”

Phượng Trường Cung cảm kích và nói: “Cảm ơn ngài rất nhiều.”

Lộc Thần Châu bảo người mang tin vào cung, và sau khoảng nửa giờ, cuối cùng mới có tin trả lời: “Hoàng thái đã đồng ý, ngươi cứ đi đi!”

Phượng Trường Cung vội vàng theo người đó ra khỏi cung điện hoàng gia.

Khi tin được gửi đến, Phượng Chấp đã ăn xong cơm. Bữa tối đêm giao thừa của cô chỉ có hơn sáu mươi món ăn, nhưng cuối cùng cô cũng chẳng ăn được bao nhiêu, tất cả đều cho người khác.

Nghe nói Phượng Trường Cung đã bị đánh, cô rất muốn gặp anh ta. Sau một chút do dự, Phượng Chấp vẫn cho phép anh ta đến.

Phượng Trường Cung đến rất nhanh, ôm chặt thứ mình đang cầm trong tay và nhìn Phượng Chấp với vẻ rất hào hứng: “Chị gái ơi!”

Ngay lập tức, anh ta nhận ra mình cần phải quỳ xuống chào: “Hoàng thái…”

Phượng Chấp kéo anh ta lại và hỏi: “Sao ngươi lại đến đây?”

Khi anh ta ngẩng đầu lên, cô cũng thấy khuôn mặt anh ta bị sưng tím: “Khuôn mặt ngươi… là họ đánh ngươi à?”

Phượng Trường Cung cười và nói: “Không sao đâu, sẽ nhanh khỏi thôi.”

Nói xong, anh ta đưa cho cô thứ mình đang cầm: “Đây là chị hai nhờ ta đưa cho em.”

Mở ra, bên trong là một bộ quần áo mới toàn phần, do Phượng Vân Song tự tay may, cùng với những chiếc bánh ngọt Tết.

Phượng Chấp nhìn thấy những thứ đó, đôi mắt cô bỗng ướt đẫm, nhưng rất nhanh sau đó, những giọt nước mắt đó biến mất, như thể chúng chưa từng tồn tại.

“Chưa ăn gì phải không?” Phượng Chấp【Phượng Chấp】 ra lệnh chuẩn bị thêm một bàn ăn nữa. Mặc dù không còn đầy đủ như trước, nhưng hai anh em cũng không thể ăn hết được.

Đúng lúc họ sắp bắt đầu ăn thì quân canh đến báo rằng Thủ tướng và Tổng chỉ huy Song muốn gặp.

Cận Yến Từ cùng Tống Nghiễn được yêu cầu đến, nhưng Phượng Chấp【Phượng Chấp】 đã ra lệnh từ chối tiếp kiến.

Đêm Giao thừa này, sao lại có vô số việc phải lo lắng thế nhỉ?

Phượng Chấp【Phượng Chấp】 biết rằng hai người kia không đến, nhưng lại có Phượng Trường Cung đến thăm. Anh ta không khỏi mỉm cười trong lòng, cảm thấy rằng cái “tát” mà mình nhận được cũng xứng đáng rồi.

Những người đến gặp Phượng Chấp【Phượng Chấp】 không chỉ có Cận Yến Từ và Tống Nghiễn, mà còn có Ngọc Tử Quy và Sư Sách nữa. Hai người này cũng đang ở cảnh cô đơn; mỗi năm họ đều ở trong cung hoàng gia, nơi luôn có không khí vui vẻ và đông đúc. Nhưng bây giờ họ không thể đến đó nữa, vì vậy họ chỉ có thể đến cùng Cung Lý để bên cạnh Hoàng thượng… Nhưng có vẻ như việc này hơi thừa thãi một chút.

Sư Sách tò mò hỏi Ngọc Tử Quy: “Em đoán xem, Hoàng thượng thích ai hơn?”

Ngọc Tử Quy đáp: “Cả hai đều được.”

Sư Sách: “……” Câu trả lời này thật sự khiến người ta không biết nói gì thêm.

Sau khi ăn xong cùng Phượng Trường Cung, Phượng Chấp【Phượng Chấp】 để anh ta ở lại cùng Cung Lý qua đêm; hai anh em cùng nhau đón Giao thừa. Vào ngày Tết, Cung Lý sẽ tổ chức bắn pháo hoa… Dù Phượng Chấp【Phượng Chấp】 rất nghèo…

Nhưng không thể thiếu chút không khí Tết này được; hai người cùng nhau xem pháo hoa, niềm vui nở rộ rồi dần trở nên yên bình… Tiếp đó, tiếng pháo nổ ở kinh thành vang dội, một năm mới bắt đầu. Phượng Chấp vẫn còn tập trung xem, trong khi Phượng Trường Cung bên cạnh đã không chịu nổi và ngủ thiếp đi.

Đã sai người mang họ đi nghỉ ngơi, Phượng Chấp quay lại cung điện để đọc những lá thư chưa kịp xem hôm nay. Mở ra từng lá một, đây đều là thư do Liên Huân viết cho cô ấy, chi tiết hơn cả các bản báo cáo chiến sự. Hiện tại, cuộc chiến lại bước vào giai đoạn giằng co: Tướng Tây Xuyên không ngừng gây áp lực về vụ tàn sát thành phố trước đó; việc tăng thêm mười vạn binh sĩ đã làm tăng đáng kể tinh thần chiến đấu của quân đội… Nhưng binh sĩ dưới trướng Liên Huân, dù dũng cảm và giỏi chiến đấu, cũng đã kiệt sức sau bao ngày chiến tranh; nếu tiếp tục chiến đấu, điều này sẽ không có lợi cho Đông Hưng. Cuộc chiến cũng nên kết thúc rồi…

Phượng Chấp nhớ đến việc Thái tử Tây Xuyên đã trực tiếp tham gia vào chiến trường như được đề cập trong thư của Liên Huân; nếu mọi chuyện bắt đầu từ người này, thì cũng nên kết thúc bởi người này.

Phượng Trường Cung đã nghỉ ngơi qua đêm tại Cung Lý và sáng hôm sau đã cùng Phượng Chấp ăn sáng trước khi được đưa trở về. Khi ra đi, Phượng Chấp nhờ anh ta mang theo một món quà đáp lễ cho Phượng Vân Song. Món quà đó là viên ngọc… Phượng Trường Cung không thấy có gì sai trái cả, thậm chí còn rất vui: “Nếu chị gái thứ hai nhìn thấy anh rể, chắc chắn sẽ rất vui đấy.” Đứa bé ngây thơ ấy đã vui vẻ mang viên ngọc đó về nhà.

Khi nhận được món quà đáp lễ, Phượng Vân Song chỉ biết im lặng… Quan hệ giữa họ là sự đối xử công bằng; em gái cô ấy tặng quà, chứ không phải để đổi lấy người đàn ông nào đâu.

Yuzi Gui tiến lại gần và hỏi: “Vân Song không muốn nhìn thấy tôi à?”

Phượng Vân Song đột nhiên đỏ mặt lên và trả lời: “Không... tôi không có ý đó...”

Chuyện này thật là quá xấu hổ… Dĩ nhiên, Yuzi Gui chỉ nên gặp Phượng Vân Song thôi; với những người khác, tốt nhất vẫn nên tránh gặp họ trong lúc này.

---

Mùa xuân mới vừa qua, việc triều hành vẫn chưa bắt đầu, Sư Sách hiếm khi rảnh rỗi, và vì đang độc thân, anh ta quyết định đi dạo khắp phố. Trong lúc lang thang, anh ta ghé vào một quán trà và nghe một nhóm người đang bàn tán sôi nổi. Đây cũng là cơ hội để anh ta tìm hiểu thêm thông tin về Tiểu Tổ Tông.

Anh ta tưởng mình sẽ nghe thấy những lời bàn tán về các vụ án hay chính trị, nhưng không ngờ hôm nay họ lại nói về chuyện tình cảm. Họ bàn luận về những người đàn ông xung quanh Nữ Hoàng: vị quý ông đẹp trai nhất là Phong Lan Tức, vị tướng dũng cảm và trung thành là Liên Huân, và Thủ tướng Cận Yến Từ… Họ tranh luận xem ai mới thực sự là người được Nữ Hoàng sủng ái, ai có khả năng trở thành hoàng phi, và ai nữa có thể được mời vào cung làm người hầu nam…

Sư Sách ban đầu còn nghe rất hứng thú; dù những chuyện này không có ích lợi gì thực sự, nhưng ít ra cũng giúp anh ta giải trí. Tuy nhiên, càng nghe, anh ta càng cảm thấy không ổn… Anh ta tức giận: Tại sao vậy? Rõ ràng anh ta mới là người gần gũi nhất với Tiểu Tổ Tông, là người luôn nghe theo lời bà ấy, là người được bà ấy tin tưởng nhất… Tại sao những lời đồn đại lại cho rằng Cận Yến Từ hay Tống Nghiễn là những người được sủng ái, thậm chí cả Yuzi Gui cũng được kể đến, nhưng lại không có tên anh ta? Chỉ vì anh ta không đẹp trai đủ sao? Mặc dù anh ta biết mình thực sự không xứng đáng với Tiểu Tổ Tông và cũng không có cơ hội gì, nhưng tại sao những lời đồn đại ấy lại liên quan đến anh ta?

Điều này thật là không thể chịu đựng được! Anh ta vỗ mạnh vào bàn và nói: “Những lời nói vô nghĩa này, bắt hết chúng lại!”