Cận Yến Từ đã từng gặp Công Chủ. Danh tiếng của Công Chủ không mấy tốt đẹp – bà ta được mô tả là người có thủ đoạn độc ác, quyền lực lớn lao, sống phóng đãng và thiếu kiềm chế, dù đối với đàn ông hay đàn bà, mọi lời chỉ trích dữ tợn đều được áp đặt lên người bà ta. Theo những lời đồn đại, bà ta là một người phụ nữ không thể tha thứ được… Nhưng vẻ đẹp của bà ta thì chưa ai dám bình luận.

Vẻ đẹp của Phượng Vân La đã rất xuất sắc rồi; khuôn mặt giống đến tám, chín phần với Công Chủ cũng đủ để thấy vẻ đẹp tuyệt vời của bà ta. Tuy nhiên, Phượng Vân La chỉ có được vẻ ngoài mà thiếu đi sự duyên dáng nội tâm. Phong thái của cô ấy quá nghiêm túc, vẻ đẹp tự nhiên thì chưa đủ oai nghiêm… Dù rực rỡ nhưng không phù phiếm, quyến rũ nhưng không gợi dục; cô ấy thiếu đi sự sắc bén và oai vệ đáng nể.

Quyền lực, oai nghiêm, vẻ đẹp và giàu có… Cô ấy hội tụ đầy đủ những thứ mà mọi người ao ước; đứng cao ngất trời, nhìn xuống muôn loài. Không ai là không thèm muốn vẻ đẹp của cô ấy… Nhưng danh tiếng phóng đãng của cô ấy đã khiến cho những lời chỉ trích dành cho cô ấy càng thêm gay gắt. Bất kỳ ai nhìn thấy cô ấy một cái liếc cũng lập tức im lặng, chỉ biết tự trách mình không đủ xinh đẹp để thu hút sự chú ý của cô ấy.

Công Chủ thật sự rất đẹp… Nhưng vẻ đẹp ấy mang theo sự sắc bén, khiến người ta không dám xúc phạm; họ chỉ muốn quỳ gối dưới chân bà ta, mong nhận được ân huệ từ bà.

Cận Yến Từ gặp Công Chủ vào năm năm trước, khi anh ta cuối cùng cũng đến Long Thành. Ngày anh ta đến đó, đúng lúc Công Chủ trở về sau chuyến săn bắn; bà ta cưỡi ngựa bay qua con phố, vẻ ngoài và phong thái của bà ta đã in sâu trong trí nhớ của anh ta suốt đời. Anh ta từng nghĩ đến việc đến cung điện của công chúa để xin sự giúp đỡ của bà ta, nhưng chưa kịp thực hiện thì đã bị buộc phải rời đi… Khi trở lại, bông hoa Kim Phượng Đào rực rỡ nhất đã hóa thành tro bụi.

Không lạ gì mà bà ta lại không hề quan tâm đến anh ta…

Nếu bà ta thực sự là Phượng Vân Thu…

Ha… Liệu anh ta có bị lừa dối không?

Sau lễ Hội Đèn Lồng, số lính canh bảo vệ bên ngoài cung điện của Trang Vương đã tăng lên gấp đôi. Việc bảo vệ an toàn cho người dân trong cung điện vốn đã được thực hiện từ lâu rồi… Nhưng bây giờ, việc phòng bị không chỉ nhằm chống lại những kẻ có ý xấu với họ nữa… Mà còn nhằm phòng bị trước một người

Yuzi Gui tận dụng lúc trở về lấy đồ để vội vàng gặp Phượng Chấp.

“Cô gái.”

Phượng Chấp ngạc nhiên nhìn cô: “Sao em lại quay trở lại đây?”

Thái độ thong dong này chẳng hề cho thấy bất kỳ lo lắng nào; anh ta đã hoàn toàn làm việc vô ích rồi.

“Cô có biết không, trong những ngày gần đây, Hoàng đế rất tin tưởng vào gia tộc Phong và giao cho họ những trách nhiệm quan trọng. Hiện tại, gia tộc Phong đang phát triển mạnh mẽ; ông Phong hôm nay đã được thăng chức thành Bộ trưởng Hộ khẩu.”

Phượng Chấp không mấy quan tâm: “Bây giờ ông ấy là Hoàng đế, mọi việc chính trị đều do ông ấy quyết định. Việc ông ấy sử dụng gia tộc Phong chứng tỏ họ có giá trị đối với ông ấy… Em lo lắng làm gì chứ?”

Yuzi Gui bất đắc dĩ: “Em thật sự không sâu sắc bằng cô.”

Phượng Chấp nhìn cô và mỉm cười: “Em biết ơn và đứng về phía tôi, điều đó khiến tôi rất vui lòng. Nhưng hiện tại, em là thuộc cấp của Hoàng đế; đừng thể hiện điều đó quá rõ ràng, nếu không Hoàng đế sẽ nghi ngờ, và điều đó sẽ không tốt cho ai cả.”

Yuzi Gui ngước nhìn lên, có chút băn khoăn, nhưng rồi cô cũng tự trả lời được: Trang Vươngvà cô là cha con, nhưng giữa Hoàng đế và cô vẫn còn ranh giới của quan hệ vua-tuân thần.

Phượng Chấp với tâm trạng tốt, muốn khuyên nhủ cô: “Tôi xin hỏi em, nếu em là người nắm quyền lực và có một thuộc cấp mà em thấy họ không hợp lòng, nhưng họ lại có giá trị đối với em, em có sẵn lòng sử dụng họ không?”

Yuzi Gui ngập ngừng một chút, rồi trả lời một cách vô thức: “Có.”

Phượng Chấp ngẩng đầu nhìn cô: “Em thật sự rất lý trí… Nhưng đó không phải là suy nghĩ từ trái tim, phải không? Dù em sử dụng họ, trong lòng em vẫn sẽ cảm thấy khó chịu… Năng lực của họ rõ ràng là có, nhưng càng giỏi, sự ghét bỏ trong lòng em càng sâu sắc.”

Yuzi Gui im lặng; quả thật là như vậy.

Phượng Chấp nhìn ra ngoài cửa: “Ý kiến của em không sai… Đó chính là bản chất con người và tâm lý con người. Nhưng đây là chốn triều đình… Nơi mà những tâm lý phức tạp và ham muốn mãnh liệt nhất tồn tại… Những âm mưu, lừa dối, thậm chí là sự giết chóc diễn ra mà không cần máu đổ… Ngay cả những người mà em coi là nhân từ, cũng có thể nâng lên thanh kiếm ở những nơi mà em không thể nhìn thấy… Vì vậy… cái gọi là ‘mặt mũi hiền lành’… thực sự chỉ là một ảo tưởng

“Vậy thì cái gọi là ‘ghét bỏ’ là gì?”

“Chẳng hạn như bây giờ, gia tộc Phong có lợi cho bệ hạ, có thể củng cố ngai vàng; còn nếu gia tộc Phong muốn đạt được quyền lực, họ chắc chắn sẽ hết lòng phục vụ bệ hạ. Việc hai bên tận dụng lẫn nhau cũng không có gì sai trái.” “Người cầm quyền không nên đặt niềm yêu ghét của mình làm tiêu chuẩn để điều hành công việc. Nhưng nếu ai cũng làm như vậy, đặt niềm riêng lên trước, họ sẽ không thể nhìn rõ tình hình thực tế, chứ đừng nói đến việc phân định lợi ích hay thiệt hại.”

Nghe xong, Ngọc Tử Quy như bừng tỉnh: “Xin cảm ơn cô vì đã chỉ bảo con.”

Con người thường dễ rơi vào bế tắc; có những lý lẽ dường như đơn giản, nhưng nếu không có người chỉ ra, có thể suốt đời cũng không thể hiểu được.

Phượng Chấp nghiêng đầu: “Nói ra thì, Vân Song thực sự nên cảm ơn tôi… Thật hiếm khi có thể tìm được một viên ngọc quý như vậy, và cuối cùng lại để cô ấy được hưởng lợi.”

Ngọc Tử Quy bật cười: “Cô đừng trêu chọc con nhé…”

Phượng Chấp uống một ngụm trà: “Hãy trở về đi… Nếu ở lại lâu quá, sẽ bị người ta nghi ngờ đấy.”

Ngọc Tử Quy đứng dậy: “Con xin phép lui.”

Khi anh ta quay lưng đi, Phượng Chấp bất ngờ gọi lại: “Ngài Ngọc ạ.”

Ngọc Tử Quy quay đầu lại, và Phượng Chấp ngồi thẳng lưng, nhìn anh ta một cách sâu sắc: “Trong chính trường, mọi thứ đều khó lường; lòng người thì luôn thay đổi… Đừng để mình đánh mất bản thân trong hoàn cảnh hiện tại.”

Dù cô ấy trẻ tuổi hơn anh ta, nhưng lại mang vẻ của một người thông thái đã trải qua bao sóng gió… Anh ta cúi đầu sâu sắc: “Con sẽ ghi nhớ lời này mãi mãi.”

Tình hình triều đình thay đổi liên tục… Cuối cùng, Hoàng tử Thứ nhất đã được chôn cất trong lăng mộ hoàng gia; Lưu Quốc Đông bị phát hiện âm mưu ám sát Hoàng tử Thứ ba và bị xử tử công khai; gia tộc Lưu bị tước bỏ danh hiệu Quốc công và bị lưu đày xa xôi.

Gia tộc Liang may mắn hơn một chút… Thái úy Liang biết mình không thể thay đổi tình thế, nên đã quyết định đưa ra những bằng chứng tội lỗi của một số người do mình kiểm soát, dùng chúng để bù đắp cho những sai lầm của mình, và cuối cùng cũng giữ được gia tộc Liang.

Sư Sách kia thì không nghĩ rằng gia tộc Liang đã đóng góp gì đáng kể cả… Trong mắt hắn, quyền lực hay bằng chứng tội lỗi đều chỉ là hình thức bề ngoài; chỉ có tiền bạc mới là thứ thực sự quan trọng… Vì vậy,

Gia tộc Lương hiện đang có vị thế lung lay trong triều đình, nên họ không dám hành động gì cả, chỉ biết tiêu tiền để bảo vệ mình mà thôi.

Việc “vắt lông cừu khi con cừu im lặng” này chắc chắn là cô ấy đã học được tinh hoa của phương pháp Phượng Chấp rồi; trước đây cô ấy cũng từng làm như vậy, nếu không làm vậy thì làm sao cô ấy lại có được nhiều tiền đến thế?

Cách làm này luôn hiệu quả, và càng làm càng hăng hái hơn.

Mọi việc trong triều đình sau hai tháng chuẩn bị cuối cùng cũng được giải quyết xong, và vào đầu mùa hè, ngày lên ngôi của vị hoàng đế mới đã được quyết định.

Sau khi Trang Vương##Vương Trang## lên ngôi, ông được đặt danh hiệu là Hoàng Đế Nhân Đức; dù sao thì ông cũng đã chiếm ngai vàng với lý do vì đất nước và dân tộc, vì vậy danh hiệu này cũng rất phù hợp.

Khi ngày lên ngôi đã được xác định, Hoàng Đế Nhân Đức liền ra lệnh cho tất cả mọi người trong gia đình Trang Vương##Vương Trang## bắt đầu thu dọn đồ đạc; không lâu sau đó, họ sẽ chuyển hết vào cung điện.

“Thưa chủ nhân, chúng ta không cần thu dọn đồ đạc sao ạ?”

Phượng Chấp##Phượng Chấp## lắc đầu: “Không cần đâu, chúng ta sống ở đây rất thoải mái, tạm thời không cần chuyển vào cung điện.”

Đối với những người khác, nơi đó là thiên đường của giàu sang và vinh quang; nhưng đối với Phượng Chấp##Phượng Chấp## thì đó chính là địa ngục trần gian.