“Là em sao? Em đang làm gì ở đây vậy?”

“Em mới muốn hỏi anh chứ? Anh đến đây để làm gì?”

Phượng Chấp và Hồng Tử đang đi dạo phố thì Tống Nghiễn đến tìm Phượng Chấp【Phượng Chấp〕. Khi ba người gặp nhau, cả hai người lập tức trở nên rất kích động.

Phượng Chấp cũng hoàn toàn bối rối: “Hai người này… quen biết nhau à?”

Hồng Tử tức giận lắc đầu: “Không quen.”

Tống Nghiễn cười khinh thường: “Dĩ nhiên là không quen rồi… kẻ đã thua trước mặt tôi, nói ra thì xấu hổ lắm đấy.”

Hồng Tử lập tức định rút kiếm: “Vậy thì chiến lại một lần nữa!”

Tống Nghiễn vội vàng từ chối: “Đừng… tôi chỉ đánh nhau với đàn ông thôi. Nếu đánh thắng em, sau này em sẽ khóc lóc, nhìn thấy thật phiền lòng.”

Hồng Tử tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, vẻ mặt không chịu thua cuộc.

Còn Tống Nghiễn với câu nói kiểu “đáng bị đánh” đó khiến Phượng Chấp cũng rất bối rối… Dù sao thì cô ấy cũng là một cô gái mà, làm sao có thể nói như vậy được chứ?

Phượng Chấp nháy mắt: “Thưa tiểu hầu gia, đây là chị họ của mẹ tôi.”

Tống Nghiễn: “……” Ngay lập tức cảm thấy như mình bị siết vào điểm yếu vậy.

Chị họ của mẹ… Mặc dù không coi cô ấy là người thân của mình, nhưng vì tiểu hầu gia đã công nhận, và mối quan hệ dường như cũng khá tốt…

Không còn cách nào khác: “Vậy thì đánh ở đâu?”

Hồng Tử lập tức hào hứng: “Chỗ đánh do anh chọn, miễn là nơi thoáng đãng là được.”

Tống Nghiễn gật đầu: “Được, lúc đó đừng khóc nhé.”

Hồng Tử nói một cách đầy thách thức: “Đến lúc đó, ai sẽ phải khóc thì chưa biết đâu.”

Phượng Chấp chỉ biết lặng lẽ nhìn họ… Tại sao hai người lại quyết định đánh nhau ngay từ đầu vậy? Họ nhìn nhau một cái, rõ ràng là không ưa nhau chút nào, rồi cùng lúc “hừ” một tiếng và quay đi, không ai muốn nói chuyện với người kia nữa.

Thấy hai người tỏ ra rất quyết tâm, Phượng Chấp cũng không tiếp tục can thiệp nữa, chỉ đợi đến khi họ tách ra mới hỏi han về mối ân oán giữa họ.

Gia tộc Hồng bị đày đến miền Bắc, và nơi đó cũng không xa nơi Quan Sơn Hầu đang đóng quân. Hai gia đình này không hề có mối quan hệ gì với nhau, cũng không qua lại với nhau. Còn việc Hồng Tử và Tống Nghiễn quen biết nhau thì hoàn toàn là trùng hợp.

Khoảng nửa năm trước, Hồng Tử đi săn và phát hiện ra một con nai hoang. Anh ta đã theo dõi con nai đó suốt một quãng đường dài, cuối cùng tìm được thời cơ thích hợp để bắn nó… Nhưng Tống Nghiễn lại xuất hiện từ một phía khác và bắn trúng con nai trước anh ta.

Hồng Tử, sau khi theo dõi con nai suốt quãng đường dài như vậy, làm sao có thể để nó bị người khác chiếm đoạt được: “Con nai này là tôi đầu tiên nhìn thấy, bạn không thể lấy nó đi được.”

Tống Nghiễn tự tin trả lời: “Đây là thứ tôi săn được, nó thuộc về tôi.”

Hai người liền đối đầu nhau, không ai chịu nhượng bộ. Hơn nữa, Tống Nghiễn còn cho rằng Hồng Tử đã xâm phạm lãnh thổ của gia tộc họ Tống… Hồng Tử thì không biết phải lý giải thế nào, nhưng anh ta thực sự không cam lòng. Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra rằng chàng công tử nhỏ tuổi họ Tống này rất thích đánh nhau… Vì vậy, Hồng Tử đề nghị so tài với anh ta; người thắng sẽ giữ con nai đó.

Tống Nghiễn Không cần suy nghĩ gì đã từ chối. Mặc dù anh ta không có nguyên tắc không đánh phụ nữ, nhưng cũng không vì thế mà dễ dàng đón nhận lời thách đấu từ họ. Việc này chỉ mang lại rắc rối thôi; nếu thắng, người khác sẽ bảo anh ta bạo lực; còn nếu thua, bản thân anh ta cũng sẽ mất mặt. Dĩ nhiên, anh ta không nghĩ mình sẽ thua.

Hồng Tử Quyết tâm giành lại “con mồi” của mình, liều lĩnh khiêu khích Tống Nghiễn, gọi anh ta là kẻ yếu đuối, không dám đối đầu với mình, và còn nói rằng con nai kia chỉ vì bị cô ta đuổi quá mức mới khiến anh ta có cơ hội bắn trúng; nếu không, anh ta sẽ không bao giờ bắt được nó.

Tống Nghiễn Làm sao có thể chịu đựng những lời khiêu khích như vậy? Ngay lập tức, anh ta đồng ý thi đấu với cô ta.

Hai người quyết định đánh nhau ngay tại chỗ, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến.

Hồng Tử Đã dốc toàn lực vào trận đấu, còn Tống Nghiễn cũng không hề khoan dung. Cuộc chiến bắt đầu ngay lập tức, và với tính cách không quan tâm đến ai khi đánh nhau của Tống Nghiễn, kết quả cũng không có gì bất ngờ: Hồng Tử đã thua cuộc và bị anh ta đánh đập một trận.

Hồng Tử, người luôn mạnh mẽ và chưa bao giờ khóc trong ký ức của mình, lần này đã khóc thật lớn sau khi bị đánh.

Tống Nghiễn Hoàn toàn không hề thương xót, còn mang con nai đi ngay trước mặt Hồng Tử.

Không hề kiêng nể hay nhún nhường, đó chính là phong cách của Tống Nghiễn【Tống Nghiễn].

Cuộc đối đầu giữa hai người chỉ có duy nhất lần đó thôi. May mắn thay, họ ở xa nhau, nên sau lần đó không bao giờ gặp lại nhau nữa; nếu không, chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Không ngờ, họ lại gặp nhau ở Long Thành, nơi mà trước đây chưa từng gặp nhau.

Cả hai đều đầy hung hăng, không ai chịu nhường ai. Phượng Chấp đứng bên cạnh nhìn mà không hề can ngăn, ngược lại còn tỏ ra rất thích thú muốn xem trận đấu diễn ra như thế nào. Khi cuộc chiến càng trở nên căng thẳng, Hồng Tử bỗng nhiên nhận ra: “Cháu gái mình có mối quan hệ tốt với anh ta à?”

Phượng Chấp bật cười, mới nhớ ra: “Không sao đâu, nếu có thể cùng nhau ra ngoài thì tốt lắm.”

Nói xong, cô vỗ vai cô ấy: “Nhưng em không cần phải lo lắng gì cả, lúc đó anh sẽ cổ vũ cho em. Nếu chúng ta thắng được hắn, anh sẽ bảo hắn gọi em là chị họ.”

Hồng Tử ngay lập tức cau mày: “Em không muốn có một người cháu họ như vậy đâu.”

Biểu cảm của cậu ấy thật sự rất khinh thường.

Tống Nghiễn cũng cau mày; anh ấy vẫn đang ở đây mà.

Dịp Tết, mọi nhà đều vui vẻ, nhưng chỉ là người dân thường thôi. Cuộc đấu tranh quyền lực trong triều đình vẫn chưa kết thúc, vì vậy không mấy ai có thể yên ổn qua dịp Tết này.

Gia tộc Lưu đang coi chừng gia tộc Liang; họ không thể đánh bại gia tộc Liang hoàn toàn, vì vậy hiện tại họ chỉ có thể tìm mọi cách để làm suy yếu gia tộc Liang, nhưng điều này rõ ràng không hề dễ dàng.

Gia tộc Lưu đang cố gắng thu hút các phe phái khác nhau, nhằm nắm giữ quyền lực vào tay mình, trong khi gia tộc Liang tự nhiên cũng không cam lòng chờ đợi bị tiêu diệt.

Bây giờ đã không còn là vấn đề họ có muốn đấu tranh hay không nữa, mà là Hoàng Thái Hậu Lưu không cho phép họ tồn tại. Nếu họ rút lui, Hoàng Thái Hậu sẽ tiêu diệt họ không tha; nếu họ không rút lui, khi Hoàng Thái Hậu nắm trọn quyền lực, gia tộc Liang chắc chắn sẽ bị trừng phạt triệt để. Vì vậy, họ buộc phải đấu tranh.

Hiện tại, hầu hết mọi người trong triều đình đều đã bị Hoàng Thái Hậu Lưu thu hút; xu hướng đã thay đổi, dù họ có cố gắng xây dựng lại mối quan hệ cũng đã quá muộn. Gia tộc Lưu cũng sẽ không để họ mạnh lên, vì vậy cách duy nhất là phải thu hút những người có thể được thu hút lại một lần nữa.

Cận Yến Từ rõ ràng là người mà gia tộc Liang muốn thu hút nhất. Hiện tại, Cận Yến Từ vẫn chưa bày tỏ thái độ, điều này chứng tỏ họ vẫn còn cơ hội. Dù sao thì mối quan hệ giữa Lương Hành và Cận Yến Từ cũng rất tốt, nên cơ hội để thu hút họ vẫn rất lớn. Thậm chí, trong lòng họ còn coi Cận Yến Từ là người của phe mình, chỉ là do tình hình hiện tại, nên Cận Yến Từ mới không thể công khai lập trường của mình.

Tuy nhiên, chỉ như vậy là chưa đủ; họ cần phải có mối quan hệ chặt chẽ hơn nữa để giữ chặt Cận Yến Từ bên cạnh mình, nhằm khiến

Và cách duy nhất họ có thể nghĩ đến chính là thông qua mối quan hệ hôn nhân – bằng cách gả em gái của Lương Hành, tức Lương Tĩnh, cho Cận Yến Từ. Chỉ khi có mối quan hệ này, họ mới có thể chắc chắn rằng Cận Yến Từ thuộc về phe họ.

Lương Hành rất quý mến và ngưỡng mộ Cận Yến Từ; nếu anh ta ở vào hoàn cảnh giống như Cận Yến Từ, chắc chắn sẽ không thể đạt được thành tựu như hiện tại. Vì vậy, anh ta hoàn toàn sẵn lòng gả em gái mình cho Cận Yến Từ, thậm chí đã nghĩ đến điều này từ lâu, nên mới chủ động đề nghị đóng vai trò người điều phối.

Lương Hành cũng đã mời Thẩm Kỷ đến; ban đầu ông muốn Thẩm Kỷ hỗ trợ mình trong việc này, nhưng không ngờ Thẩm Kỷ nghe xong liền nói ngay: “Tôi không thể giúp được anh đâu… Con gái tôi, Thẩm Tâm, luôn thích Yan Ci, và anh cũng biết điều đó mà. Bây giờ đã đến lúc con bé cần được mai mối rồi; vài ngày nay mẹ tôi liên tục nhắc tôi hỏi thăm tình hình. Tôi cũng đang băn khoăn không biết phải bắt đầu như thế nào…”