Tống Nghiễn bước đến bên cạnh Phượng Chấp, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn cô, miệng nở nụ cười xấu xa: “Lần trước món tráng miệng ngon lắm, lần này cô chuẩn bị gì cho ta ăn nhỉ?”

Phượng Chấp liếc anh ta một cái, “Cô chủ à? Muốn ăn thì phải đền đáp chứ!”

Không trả lời, Tống Nghiễn cũng không đứng dậy, quay sang nói với Phù Dương: “Gọi tất cả các chàng trai ở đây lại đi, ai dám không đến, ta sẽ tự mình đưa họ đến đây.”

“Đưa đến bằng cách nào? Bằng nắm đấm sao?”

Phù Dương: “……”

Cô vội vàng sai người vào dọn dẹp nhà cửa, rồi đi gọi mọi người. Nghe nói vài ngày trước, Hoàng tử Lưu đã bị Hoàng tử Quan Sơn đánh, có lẽ chính là người này.

Hoàng tử Quan Sơn – người được Công Chủ tin tưởng… Họ đâu dám làm phiền anh ta được. Đã nhiều năm không gặp, cô suýt nữa không nhận ra anh ta.

Trước đây, khi anh ta còn ở Long Thành, đã theo Công Chủ đến nhà thổ của họ, và luôn gây rối… Nhưng dù anh ta có làm gì đi nữa, cũng chẳng ai dám đối xử tệ với anh ta; anh ta còn hung hăng hơn cả Hoàng tử Lưu nữa.

Trong lúc mọi người đang chuẩn bị, Tống Nghiễn đã ăn hết những thức ăn trong đĩa của Phượng Chấp.

Phượng Chấp để anh ta ăn thoải mái; sau khi anh ta ăn xong, cô còn ân cần đưa cho anh ta một ly nước.

Tống Nghiễn nhìn cô một lát nhưng không nói gì, cầm ly uống hết rồi quay đầu đi chỗ khác, im lặng.

Bầu không khí trở nên yên tĩnh… Không lâu sau, Phù Dương dẫn theo một nhóm thanh niên vào; có những người mà Phượng Chấp【Phượng Chấp〕 đã yêu cầu, cũng có những người cô chưa từng gọi… Tổng cộng hơn hai mươi người, xếp thành vài hàng.

Tống Nghiễn tựa tay vào lưng ghế, vung tay một cách hào phóng: “Muốn chọn ai? Ta sẽ gọi người đó đến cho cô, hay cô muốn lấy hết tất cả?”

Phượng Chấp chẳng buồn để ý đến kẻ điên rồ này: “Cậu tự mình chơi đi.”

Nói xong, cô định đứng dậy thì bỗng nhiên bị Tống Nghiễn kéo lại: “Nhiều người như vậy mà không thích, chẳng lẽ cậu lại thích tôi sao?”

Gương mặt anh ta đầy ý nghĩa ẩn sau nụ cười mập mờ.

Phượng Chấp để anh ta tiến lại gần hơn, rồi giơ tay đánh thẳng vào đầu anh ta.

Tống Nghiễn có vẻ rất ngạc nhiên, hai tay che đầu, nhìn chằm chằm vào Phượng Chấp【Phượng Chấp〕… Như thể anh ta đang nhìn qua cô ấy để nhìn người khác vậy.

Bên cạnh, Phù Diêu hoảng sợ: Lúc nãy Tống Nghiễn đánh người rõ ràng là một kẻ hung hãn; vậy mà Phượng Chấp lại dám đánh anh ta… Cô ấy định tự tử à?

Nhưng Tống Nghiễn không hề tức giận, thậm chí còn nói: “Cô đánh thêm lần nữa được không?”

Trông anh ta thật là xứng đáng bị đánh.

Phượng Chấp nhướng mày nhìn anh ta: “Biến đi!”

Tống Nghiễn trong mắt tràn đầy kiên nhẫn và kích động, nhưng không nói gì, chỉ đứng dậy rời đi.

Phù Diêu ngớ người: “Thưa công tử, Tống Thế Tử này sao vậy ạ?”

Phượng Chấp: “Ai biết được… Có lẽ là não anh ta bị nước vào rồi.”

Phù Diêu: “…Chắc cũng chỉ có thể giải thích như vậy thôi.”

Sau khi rời đi, Phượng Chấp cũng không quên thông báo tin tức về việc Liu Guodong muốn trở thành chú rể của hoàng gia cho vào cung. Văn Đế vẫn chưa chết; đã có người muốn trở thành chú rể của hoàng gia như vậy… Chắc chắn Hoàng đế sẽ rất phấn khích khi nghe tin này.

Tình trạng sức khỏe của Văn Đế sau vài ngày điều dưỡng đã ổn định hơn nhiều. Nhờ có Phượng Chấp, khi nghe được những lời đồn đại đó, Hoàng đế đã nổi giận dữ, lập tức bắt Liu Guodong vào tù, thậm chí còn triệu tập Hoàng hậu đến trước mặt để mắng mỏ… Bất chấp mọi người xung quanh, Hoàng đế đã tát Hoàng hậu hai cái, và bản thân mình cũng vì tức giận mà lại ngã xuống.

Những người thuộc phe của Lưu Quốc Công – những kẻ vui vẻ nhảy múa nhất trong những ngày gần đây – đã bị dọa sợ không ít. Khi phe của Lương Thái Uý tiếp tục đàn áp họ, triều đình lại trở nên hỗn loạn một lần nữa.

Phượng Chấp uống từng ngụm trà, lắng nghe những tin tức bên ngoài; cô chẳng cần phải can thiệp vào chuyện này, bởi vì “bàn cờ hỗn loạn” này đã được sắp xếp xong, chỉ còn chờ thời điểm bắt đầu trận đấu mà thôi.

“Bùm!”

Cửa sổ bị đập tung; A Nó mang theo một người bước vào – đó chính là Tống Nghiễn.

Tống Nghiễn không thể đánh bại A Nó; bị ông ta giữ chặt như vậy, trông thật là lúng túng và xấu hổ. May mắn thay, anh ta đã từng gặp A Nó trước đây; nếu không, lúc này trước mặt Phượng Chấp chắc hẳn sẽ là một xác chết rồi.

Tống Nghiễn lúc này rất xúc động, đặc biệt khi nhìn thấy A Nó; anh ta nhìn chằm chằm vào Phượng Chấp: “Ngài thực sự là công chúa sao?”

Phượng Chấp: “Không phải.”

Tống Nghiễn kiên quyết: “Chắc chắn là ngài.”

Phượng Chấp: “Anh đang điên rồ đấy à? Không hiểu lời nói của người khác à?”

Tống Nghiễn vội vàng thoát khỏi sự kiềm chế của A Nó, quỳ xuống trước mặt Phượng Chấp, không ngần ngại vòng tay ôm lấy đùi cô, đôi mắt long lanh nhìn cô: “Ngài chính là… Tôi chắc chắn rằng ngài thật tàn nhẫn… Đã bỏ tôi lại cho Tống Tao, còn không cho tôi quay trở về… Rồi sau đó ngài lại chết… May mắn thay, ngài vẫn sống… Nếu thế giới này không có người như ngài, thì thật là nhàm chán biết bao…” Những lời này khiến Phượng Chấp tức giận ngay lập tức… Đây có phải là lời nói của con người không? Trước khi Phượng Chấp kịp phản bác, Tống Nghiễn đã vội vàng đưa tay muốn sờ mặt cô… Phượng Chấp cố gắng ngăn cản nhưng không thành công; cuối cùng, anh ta đã đẩy cô ngã xuống đất.

Thật là trùng hợp thay, Phượng Vô Song đã nghĩ ra một “trò mới” để chơi khăm Phượng Chấp. Khi cô ấy lên lầu, cô ta bất ngờ nhìn thấy cảnh tượng đó và suýt nữa thì lồi mắt ra ngoài vì sốc: “Các người đang làm gì vậy?”

Phượng Chấp lập tức phản ứng, quay đầu và quát lớn: “Ra ngoài!”

Phượng Vô Song bị dọa sợ, nhìn thẳng vào mắt Phượng Chấp rồi thực sự rời đi. Nhưng khi đứng ở cửa, cô ta không thể tín được tại sao lại chính mình là người phải rời đi…

Cảnh tượng vừa rồi… Trời ạ, này rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Phượng Chấp quay đầu lại, nhìn Tống Nghiễn một cách bình tĩnh và nói: “Sao rồi? Đây chính là khuôn mặt của tôi, không hề qua chỉnh sửa nào cả. Bạn nghĩ tôi là ai?”

Tống Nghiễn vẫn không từ bỏ ý định, tiếp tục sờ soạt vào khuôn mặt cô ấy. Da cô ấy đỏ ửng, thậm chí còn có vết bầm tím… Đây rõ ràng là làn da thật! “Làm sao có thể như vậy? Bạn…”

Phượng Chấp nói: “Feng Yunshu đã chết… Thực sự là chết rồi.”

Tống Nghiễn cắn răng, hai tay run rẩy, nhìn chằm chằm vào Phượng Chấp: “Bạn vẫn giống như xưa… Không thể lừa dối tôi được sao? Không thể làm cho tôi vui lên một chút được à?”

Phượng Chấp đứng dậy và nói: “Feng Yunshu đã chết… Những duyên phận trong quá khứ cũng đã kết thúc rồi. Từ nay trở đi, bạn hãy đi con đường của mình đi… Hãy quay về đi.”

Tống Nghiễn như mất hồn, đứng dậy và bước ra ngoài một cách trơ trụi. Trái tim anh ta trống rỗng… Đến cửa thang, anh ta dừng lại… Người trước mắt anh ta là Công Chủ… nhưng cũng không phải Công Chủ… Anh ta không thể chấp nhận thân phận của cô ấy… Nhưng cô ấy lại hoàn toàn giống hệt Công Chủ…

Anh ta không hiểu… Tại sao cô ấy lại thay đổi khuôn mặt… Rõ ràng cô ấy chính là công chúa… Nhưng tại sao lại mang thân xác của người khác?

Và anh ta càng hiểu rõ hơn rằng lời nói của Công Chủ luôn được tuân thủ không hề sai lệch; một khi đã bước ra khỏi đây, anh ta sẽ không bao giờ có cơ hội nào nữa.

Tống Nghiễn muốn đi tìm ông Lão Sư để hỏi rõ chuyện, nhưng vừa bước chân ra ngoài, ngay lập tức lại quay trở lại, quỳ gối xuống và nói: “Thần Tống Nghiễn, xin kính chào Hoàng Thái Công!”

Phượng Chấp cười lạnh: “Đồ ngốc!”

Ngày xưa, Tống Nghiễn là một kẻ nổi tiếng hung hãn ở Long Thành; anh trai của hắn là người học cùng Thái Tử, và cả hai thường xuyên bắt nạt Phượng Chấp. Bản thân Tống Nghiễn cũng không phải là người tốt đẹp gì, từ nhỏ đã tham gia vào nhiều cuộc ẩu đả và hay bắt nạt người khác.

Tuy nhiên, dù tính cách nghịch ngợm, hắn chưa bao giờ làm hại đến sinh mạng ai, cũng chưa bao giờ làm tổn thương Phượng Chấp.

Sau này, khi Phượng Chấp nắm quyền, hắn vẫn còn ngang ngược, nên bị Phượng Chấp đánh một trận; sau đó, hắn hoàn toàn quy phục dưới sự chỉ huy của bà.

Mọi người đều nói rằng Tống Nghiễn là con chó trung thành của Phượng Chấp – lòng trung thành của hắn thật sự đáng ngưỡng mộ, nhưng tính cách thì cực kỳ xấu xa. Dù sống trong sự giàu sang và quyền lực dưới sự bảo trợ của bà, hắn vẫn phải chịu đựng rất nhiều lời chỉ trích và sỉ nhục.

Vẻ đẹp lộng lẫy thường đi kèm với sự bẩn thỉu và xấu xa; sự thành công cũng đôi khi mang theo sự nhục nhã và đau khổ.

Nhưng vì hắn khá đáng yêu mến, Phượng Chấp đã quyết định tha thứ cho hắn, ban cho hắn quyền lực và binh lính riêng, để hắn có thể sử dụng sức mạnh đó một cách tuyệt đối.

Trong cái bẫy mà Phượng Chấp đã dựng lên trước khi qua đời, Tống Nghiễn chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật quyền lực; ngay cả khi trong triều có những biến số như Cận Yến Từ xuất hiện, điều đó cũng không thể ảnh hưởng đến vị trí của hắn.

Vậy mà cuối cùng, hắn vẫn phải quỳ gối trước mặt bà… Điều này có thể gọi là ngốc nghếch, hay là điều gì khác?

Phượng Chấp không muốn nói chuyện với hắn, và trực tiếp ra lệnh đuổi hắn đi: “Cút đi, tôi không muốn nhìn thấy mặt ngươi.”

Tống Nghiễn ngước nhìn Phượng Chấp, thay vì cảm thấy bị mắng, anh lại thấy buồn cười: “Công Chủ, khuôn mặt này của ngài trông có vẻ hơi lạ lùng, nhưng so với trước đây thì dễ mến hơn nhiều rồi.”

Phượng Chấp: “……Cái gì vậy? Tôi là Công Chủ chính thức mà, cái gì gọi là ‘dễ mến’ chứ? Sự oai nghiêm của tôi đâu rồi?”

Mặc dù đã đổi xác, tính cách của Phượng Chấp vẫn không thay đổi. Tống Nghiễn quá hiểu rõ tính cách của cô ấy nên chỉ biết im lặng và nhanh chóng tránh xa. Anh còn phải đi tìm ông lão Hươu nữa.

Phượng Vô Song đã đợi ở bên dưới khá lâu rồi, không thể chịu đựng được nữa liền vội vàng lên lầu, nhưng người đó đã đi mất rồi.

Chưa kịp cô ấy nói gì, Phượng Chấp đã trực tiếp nói: “Tôi không muốn giải thích, đừng hỏi nữa, coi như không thấy gì cả.”

Phượng Vô Song: “……Thật là tức giận đến mức không biết nói gì nữa… Nhưng cơn giận này thật sự khiến người ta khó chịu.”

“Sao em lại làm như vậy chứ? Em là con gái mà, anh ta… anh ta là ai vậy?”

Phượng Chấp: “Chuyện của tôi không cần em quan tâm đến. Đừng nói với mẹ là được rồi.”

Phượng Vô Song tức giận đến mức đập chân và bỏ đi, thậm chí quên cả mang theo đồ đạc mình đã mang theo.

Thu Lạc lên lầu hỏi: “Công Chủ, có chuyện gì xảy ra vậy ạ?”

Lúc nãy họ đang ở bên dưới, hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra trên gác xép.

Phượng Chấp đặt tay lên trán: “Từ nay trở đi, hãy canh cửa cho kỹ. Dù là ai đi nữa, nếu không có sự cho phép của tôi thì không được vào.”

Thu Lạc: “Vâng.”

Bây giờ cô ấy thực sự rất đau đầu… Tống Nghiễn kia thật sự là một người khó đối phó; anh ta giống như một con chó, một khi đã quyết tâm theo đuổi thì sẽ không bao giờ từ bỏ. E rằng sau này cô ấy sẽ không thể thoát khỏi anh ta đâu.

Tống Nghiễn là người duy nhất từ đầu đến cuối chưa bao giờ làm tổn thương cô ấy và luôn trung thành với cô ấy một cách tuyệt đối. Khi gặp anh ta ở cổng thành hôm đó, cô ấy vì quá vui mà đã tặng anh ta một hộp bánh, nhưng chỉ có vậy thôi.

Thực ra, ý định của cô ấy không phải là muốn nhận diện Tống Nghiễn, mà chỉ muốn kết duyên tốt đẹp với anh ta với tư cách là con gái của Trang Vương. Nhưng tại Xiangxue Lâu, rõ ràng anh ta biết danh tính thật của cô ấy và đã tiếp cận cô ấy trực tiếp.

Có lẽ, chính vì cô ấy mà anh ta mới quay trở lại.

Phượng Chấp nhắm mắt lại và nói: “Hãy gửi thông điệp cho Huyết Yến, bảo anh ta điều tra xem ai là người đã khiến Tống Nghiễn quay trở lại.”

Tống Nghiễn ở trong doanh trại, nơi đó được bảo vệ chặt chẽ như một pháo đài bất khả xâm phạm; ngay cả những người trong triều cũng không thể làm gì được anh ta. Nhưng khi đến Long Thành này, dù anh ta có võ công giỏi đến đâu, nếu rơi vào những âm mưu xảo quyệt, anh ta cũng sẽ bị kiểm soát hoàn toàn và cuối cùng chỉ có thể để người khác giết hại mình mà thôi.

Lúc đầu, cô ấy đã đưa ra lệnh cứng rắn với Song Tao: dù cô ấy có chết đi, cũng không được để Tống Nghiễn quay trở về triều đình. Vậy thì lý do duy nhất có thể khiến anh ta quay trở lại, chính là tin tức về việc cô ấy vẫn còn sống.

Phượng Chấp cảm thấy rằng có kẻ phản bội bên cạnh mình; dựa vào việc cô ấy sống lại một cách kỳ lạ như vậy, những người này không tin và muốn Tống Nghiễn đến để xác minh điều đó.

Và cô ấy không cho rằng điều này có thể được tha thứ. Bởi vì họ đã tuân theo lệnh của cô ấy, đồng nghĩa với việc họ đã công nhận cô ấy là chủ nhân. Việc họ tự ý hành động như vậy, cô ấy tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Nhưng câu trả lời lại khiến mọi người ngạc nhiên: không phải là người bên cạnh cô ấy, mà là Phong Lan Tức.

Khi biết Tống Nghiễn đã đến Xiangxue Lâu gặp Phượng Chấp, Phong Lan Tức đã kiên nhẫn chờ đợi hai ngày trước khi đi tìm anh ta.

“Anh đã đi gặp cô Phượng Tam à?”

“Có phải cô ấy rất giống Hoàng tử không?”

Tống Nghiễn nhìn cô ta bằng ánh mắt lạnh lùng, sự chán ghét trong đó không hề được che giấu: “Ta không muốn gặp cô ta ở đây, đi cho xa!”

Phong Lan Tức đã không hợp tác với Tống Nghiễn từ vài ngày nay rồi; anh ta không quan tâm đến thái độ khinh thường của Tống Nghiễn, và cố gắng nói lời khuyên ôn hòa:

“Tống Nghiễn… Hoàng tử đã đối xử với cô ra sao, cô hẳn biết rõ trong lòng mình. Hơn một năm trôi qua kể từ khi Hoàng tử qua đời, cô vẫn sống yên ổn ở biên giới… Chẳng bao giờ nghĩ đến việc trả thù cho Hoàng tử sao? Làm sao cô có thể đền đáp được sự ân cần mà Hoàng tử dành cho mình?”

Tống Nghiễn im lặng một lúc, dường như đã hiểu ra điều gì đó; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta trở nên chế giễu. Thật là buồn cười… Dù là phu rể của Hoàng tử, nhưng rõ ràng anh ta hoàn toàn không nhận ra Hoàng tử, cũng không được Hoàng tử công nhận.

Đúng vậy… Nếu Hoàng tử thực sự yêu quý anh ta, làm sao lại để anh ta ở lại Long Thành này? Dù đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, chỉ riêng người này thì lại bị bỏ mặc không ai quan tâm đến.

Phong Lan Tức Ah… Phu rể của Hoàng tử… Dù trông có vẻ là người thân thiết nhất, nhưng thực tế thì đã bị Hoàng tử lưu đày từ lâu rồi, và không bao giờ còn cơ hội tiếp cận Hoàng tử nữa.

“Ngay cả khi ta muốn trả thù cho Hoàng tử, ta cũng sẽ không hợp tác với cô đâu… Hơn nữa, người đầu tiên đáng bị trừng phạt vì cái chết của Hoàng tử chính là cô—Phong Lan Tức…”