Phượng Chấp Khi gặp A Mạc, cô mới chỉ bảy tuổi. Lúc đó, cô đã bị những anh chị em trong hoàng gia bắt nạt đến mức đầy thương tích, nhưng trong cả hoàng cung rộng lớn này, không ai sẵn lòng bảo vệ cô, không ai quan tâm đến sự sống chết của cô. Dù nhiều lần cô suýt chết, đối với họ, đó cũng chẳng phải là chuyện đáng để bận tâm.

Hoàng tử thứ nhất, hoàng hậu và công chúa đều là những đứa trẻ được yêu thương nhất trong gia đình, còn cô thì không ai quan tâm đến, thậm chí còn tồi tệ hơn cả một nô lệ. Sự sống chết của cô chẳng ai để tâm.

Ban đầu, khi bị bắt nạt, cô thường khóc lóc và kêu gọi sự giúp đỡ, nhưng cuối cùng cô nhận ra rằng việc khóc lóc chẳng có ích gì. Mọi người đều biết cô đang bị ức hiếp, nhưng họ lại bảo cô nên tha thứ.

Hoàng tử thứ nhất, công chúa và những người con nhà quý tộc đều thích chơi đùa, còn cô thì bị bắt nạt chỉ vì cô không xứng đáng được yêu thương.

Khi cô bị thương, hoàng hậu ra lệnh cho các thầy thuốc hoàng gia chữa trị cho cô – đó là lòng nhân từ, là ân huệ. Khi cô suýt mất mạng, công chúa thái tử phi đã gửi đến những loại dược liệu cứu mạng cô – đó là lòng tốt của công chúa thái tử phi.

Nhưng việc cô không biết ơn mà chỉ coi đó là sự ngốc nghếch thì thật là không đúng đắn. Nếu cô dám gây rối, đó chính là hành động vô lý, là sự thiếu biết ơn… dù rõ ràng những vết thương đó đều do họ gây ra.

Thật buồn cười khi lúc đó cô còn quá ngây thơ, không hiểu rằng trong hoàng cung, điều được quan tâm chỉ là quyền lực, chứ không bao giờ là lý lẽ.

Cô vào cung khi mới năm tuổi, và đến bảy tuổi thì chỉ mới hai năm thôi. Trong thời gian đó, cô đã khóc hết nước mắt của mình.

Lúc đó, cô mới nhận ra rằng nếu mình không mạnh mẽ, sẽ không ai bảo vệ mình; nếu mình không thông minh, sẽ không ai có thể cứu mình.

Vào năm bảy tuổi, lần đầu tiên cô đã làm hại người khác: cô đã đánh tráo thuốc của hoàng tử thứ nhất – kẻ từng bắt nạt mình – khiến anh ta bị bệnh và suýt chết.

Lúc đó, cô vẫn chưa đủ thông minh, những hành động của mình gần như bị phát hiện… nhưng một người hầu nhỏ đã giúp cô xóa bỏ bằng chứng và cứu mạng cô – người đó chính là A Mạc.

Một người hầu nhỏ sống ở góc khuất nhất của hoàng cung, nhưng lại sở hữu một khuôn mặt đẹp đến nỗi khiến mọi người phải kinh ngạc… Và chính khuôn mặt đó đã trở thành nguyên nhân gây ra nhiều rắc rối cho anh ta. Trong hoàng cung Cung Lý này, không chỉ những hoàng tử, công chúa bắt nạt anh ta, mà cả những người hầu cũng vậy… thậm chí họ còn nảy sinh những ý đồ xấu xa với anh ta.

Lúc đó, Phượng Chấp không hiểu gì cả… cô chỉ biết rằng anh ta rất đẹp trai, rất dịu dàng… đó là điều tốt đẹp duy nhất mà cô có thể cảm nhận được trong hoàng cung Cung Lý này.

Sau này, Phượng Chấp mới hiểu ra rằng A Mạc không phải là người tốt bụng; việc cô ấy sẵn lòng giúp đỡ mình có lẽ chỉ xuất phát từ sự đồng cảm giữa hai người có hoàn cảnh tương tự mà thôi.

A Mạc rất thông minh; cô ấy đã dạy Cung Lý cách sinh tồn trong cung đình, truyền đạt cho cô những kiến thức mình học được, cũng như những thủ đoạn để đối phó với mọi người. Phượng Chấp cũng cố gắng làm hài lòng Hoàng đế, trở nên càng ngày càng thông minh và sắc bén hơn, dần dần nổi bật giữa các hoàng tử và công chúa.

Nếu cứ giữ thái độ kín đáo thì sẽ bị bắt nạt; vì vậy, cô ấy phải trở nên xuất sắc hơn nữa, đến mức mọi người đều phải nhận thấy điều đó – ít nhất thì cũng để bảo vệ bản thân mình.

Nhưng điều đó không mang lại nhiều lợi ích cho cô ấy; ngược lại, nó còn khiến tình hình của cô trở nên tồi tệ hơn. Hoàng tử thứ nhất căm ghét cô, Thái tử phi cũng không ưa cô, Hoàng hậu cũng bắt đầu ghét bỏ cô; những công chúa và cô dì tuổi đôi mươi cũng không thích cô, cho rằng cô chỉ biết nịnh hót Hoàng đế và có âm mưu sâu xa.

Vì vậy, họ tìm đủ lý do để trừng phạt cô, đánh đập cô. Hoàng đế biết rằng cô bị oan ức, nhưng cũng không thể cứ lần nào cũng cứu cô; ông chỉ có thể đứng nhìn cô chịu đựng hình phạt, rồi cuối cùng mới xuất hiện để cứu mạng cô.

Đó là sự nhân từ, nhưng cũng rất tàn nhẫn.

Nhưng Phượng Chấp không hề hối tiếc. “Cây cao thường bị gió đánh gãy; còn những cỏ dại trong bụi rậm, dù chết hàng ngàn lần, gió cũng sẽ không hề biết đến.”

Cô đã sống trong cung đình suốt nhiều năm, nhưng chưa bao giờ được tổ chức sinh nhật. Năm đó, khi A Mạc biết được ngày sinh của cô, cô ấy đã đặc biệt nấu một tô mì cho cô, và lén đưa đến vào nửa đêm… Nhưng không may bị bắt quả tang, và bị đánh đến nỗi ngất đi.

A Mạc không chết; Phượng Chấp muốn cứu cô, nhưng cô ấy không thể làm gì được.

Chính vào lúc đó, người đó xuất hiện… Mang theo tô mì đẫm máu đó, để cô ăn… Chỉ khi cô ăn xong, người đó mới cứu A Mạc.

Cô ăn tô mì, uống nước canh đẫm máu… A Mạc được cứu sống, và từ khoảnh khắc đó trở đi, cô đã thay đổi hoàn toàn.

Cô học hỏi thêm nhiều điều, rèn luyện các kỹ năng… Rồi chứng kiến những kẻ từng bắt nạt mình lần lượt chết thảm dưới bàn tay quyền lực hoàng gia… Và cô, đã chứng kiến tất cả những điều đó.

Nhìn họ la hét oán giận, nhìn họ khóc thảm thương, nhìn họ bị giết một cách tàn nhẫn, trong khi cô gái từng bị họ bắt nạt dã man lại đứng bên cạnh Hoàng đế Nguyên,

nắm trong tay quyền lực mà họ mơ ước, có thể quyết định sự sống chết của họ một cách tùy ý. Cô hiếm khi dùng kiếm, nhưng chỉ cần vẫy ngón tay, đã có vô số người chết.

Và càng nắm giữ quyền lực, cô càng biết nhiều điều hơn. Chính vào lúc đó, Phượng Chấp đã biết được lai lịch của A Mạc.

Anh ta không phải là một đồng tính nam, mà là con trai của Thái tử, lớn hơn cả Thái tử tôn, nhưng danh tính của anh ta lại là một bí mật mà hoàng gia không bao giờ được phép nhắc đến.

Khi Thái tử còn nhỏ, anh ta đã phạm phải tội lỗi với chính chị gái mình. Công chúa Đại Trưởng lúc đó cũng còn trẻ, nhưng đã mang thai.

Do còn non nớt, cô ấy biết rằng chuyện này không thể được chấp nhận, nên đã cố gắng giấu kín mọi thứ. Nhưng khi bụng ngày càng to lên, cuối cùng người ta đã phát hiện ra sự thật và báo với Hoàng hậu.

Hoàng hậu tức giận, lập tức ra lệnh cho người ta cho Công chúa Đại Trưởng uống thuốc độc, muốn giết chết đứa con đó.

Sợ bị trừng phạt, Thái tử đã đi cầu xin với Vua Bóng tối, và Vua Bóng tối thực sự đã can thiệp, đưa Công chúa Đại Trưởng đi. Năm sau, Công chúa Đại Trưởng qua đời vì bệnh, và không ai biết về mối quan hệ giữa cô ấy và Thái tử, cũng không ai biết về đứa trẻ đó.

Nhưng trên đời này, không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo, đặc biệt là Phượng Chấp – người đang đứng ngay dưới bức tường đó.

Cô ấy đã biết được sự thật, nhưng ước gì mình chẳng hề biết gì cả.

Năm cô 13 tuổi, A Mạc đã phạm tội. Có người đã chứng kiến anh ta giết chết công chúa, có nhiều nhân chứng khẳng định điều đó, và A Mạc đã bị bỏ tù.

Lúc đó, Phượng Chấp đã trở thành người đứng đầu bên cạnh Hoàng đế Nguyên. Mặc dù không có chức vụ hay địa vị cao quý, nhưng vì đứng bên cạnh Hoàng đế, ngay cả các đại thần văn võ cũng phải đối xử với cô một cách lịch sự.

Cô đã gặp A Mạc, và chỉ cần nhìn một cái là cô biết rằng anh ta không phải là kẻ giết người, nhưng A Mạc vẫn thừa nhận điều đó.

Phượng Chấp muốn cứu anh ta, nhưng A Mạc không đồng ý. Anh ta ôm chặt lấy cô, van nài: “Hãy giết tôi đi, xin cô, A Chí, hãy giết tôi đi.”

Cô ấy tên là Phượng Vân Thùy, Phượng Chấp… A Chí… Những ám ảnh sâu sắc ấy, chính cô ấy đã đặt cho mình vào ngày uống nước canh máu ấy; chỉ có anh ấy mới biết điều đó.

Anh ấy nói: “Tôi không muốn sống nữa… Thân xác này đầy bẩn thỉu và máu me… Chỉ có cái chết mới làm tôi thoải mái… Xin hãy giết tôi đi… Tôi muốn chết trong tay bạn… Đó là điều duy nhất có thể làm tôi hạnh phúc.”

Anh ấy đã mang đến cho cô ấy rất nhiều sự ấm áp… Nhưng lần này… anh ấy lại gây cho cô ấy nỗi đau khổ lớn nhất.

Phượng Chấp… Đã quen với sinh tử, cũng đã từng giết người bằng chính tay mình… Nhưng lần này… đôi tay cô ấy lại run rẩy.

Cô ấy đã tự mình giết anh ấy… Ôm lấy xác anh ấy, để dòng máu nóng hổi ấy tràn ngập cơ thể mình… Máu ấy nóng bỏng và dồi dào đến mức gần như làm ướt hết quần áo cô ấy.

Phượng Chấp… Lần đầu tiên, cô ấy mới hiểu rằng cái chết thực sự là một nỗi đau khổ lớn lao… Nó còn đau đớn hơn cả những vết thương mà cô ấy từng phải chịu… Kể từ đó… Chút dịu dàng cuối cùng trong trái tim cô ấy cũng đã biến mất mãi mãi.