“Sao bóng sao đã tắt rồi? Muộn thế này mà cô đứng ở cửa không vào nhà à?”

Dì Zhang đang xách túi chuẩn bị ra ngoài thì bất ngờ thấy cô gái nhỏ hàng xóm đang quỳ gối, cúi đầu, co ro trong góc tối bên cạnh cửa nhà.

Nghe thấy tiếng nói, Lê Tinh Trầm từ từ ngẩng đầu lên, mỉm cười tử tế và giải thích: “Tôi xuống dưới đổ rác rồi quên đóng cửa lại, khi trở lên thì quên mang chìa khóa.”

“Vậy thì tôi sẽ gọi điện cho người nhà cô nhé.” Dì Zhang vừa nói vừa lấy điện thoại ra khỏi túi.

“Không cần đâu ạ.” Lê Tinh Trầm vội vàng đứng dậy; sau khi ngồi lâu quá, đôi chân tê cứng, cô cảm thấy hơi chóng mặt khi đứng dậy. Cố kìm nén cảm giác khó chịu, cô từ chối lời đề nghị của dì Zhang và lắp bắp nói: “Tôi tự đi tìm dì Zhao thôi.”

“Được thôi…” Dì Zhang do dự rồi bước xuống lầu.

Triệu Huệ là người hay nói lung tung, và cô ấy cũng không giấu giếm chuyện mình không hài lòng với việc nhận nuôi Lê Tinh Trầm, luôn kể lể chuyện này với mọi người xung quanh; những người hàng xóm sống gần đó đều biết chuyện này.

Dì Zhang cũng rất thương cảm cho đứa bé ngoan này, nên khi xuống nửa cầu thang, bà quay lại nói với cô ấy: “Nếu thực sự không thể trở về được, cứ gõ cửa nhà tôi đi; chú cô ấy đang ở trong đó đấy.”

Lê Tinh Trầm gật đầu và nói: “Cảm ơn dì Zhang.”

Khi tiếng bước chân của dì Zhang ngày càng xa dần, ánh đèn tự động trong hành lang tắt đi, Lê Tinh Trầm lại cúi đầu xuống và quay trở lại góc tối đó.

Lý Chính Nghiệp đã trở về công ty; dự án mà anh ấy phụ trách quá bận rộn, anh phải liên tục đi đo dữ liệu tại hiện trường hàng ngày. Nếu không phải đang nghỉ phép, thường thì anh ấy sẽ ở lại ký túc xá nhân viên, thậm chí cả thứ Bảy, Chủ Nhật cũng không chắc có thể về nhà được hay không.

Triệu Huệ đang chơi bài ở phòng chơi bài dưới lầu; Lê Tinh Trầm biết rằng không nên đi làm phiền cô ấy, ngay cả việc xin mượn một chiếc chìa khóa cũng không được. Triệu Huệ không chỉ không đưa chìa khóa, mà có thể còn mắng cô ấy nữa.

Lê Tinh Trầm chỉ có thể hy vọng vào Lê Quân – người đang đi vắng. Nhưng kể từ đêm hôm đó, Lê Quân đã không nói chuyện với cô ấy nữa; ban ngày anh ấy đi ra ngoài sớm, buổi tối mới trở về muộn.

Cửa sổ thông gió trên hành lang đã bị hỏng và chưa được sửa chữa; sau khi đợi thêm khoảng nửa tiếng, cái lạnh của buổi tối mùa thu bắt đầu len vào cơ thể Lê Tinh Trầm. Cô chỉ mang đôi dép đi trong nhà và một chiếc áo phông dài tay mỏng manh, không mặc áo khoác; dù ôm chặt người lại, cô vẫn không thể ngăn được việc run rẩy.

Không thể chờ đợi Lê Quân được nữa, sau một lúc do dự, cô quyết định đến phòng chơi cờ bạc để xem sao; biết đâu Triệu Huệ đang thắng và có thể sẽ đưa cho cô chìa khóa.

Phòng chơi cờ bạc nằm phía sau quán tạp hóa ở tầng dưới; đây là nơi sáng sủa và ồn ào nhất trong khu dân cư vào ban đêm.

Khi bước vào, mùi thuốc lá, mồ hôi và mùi hôi chân nồng nặc hòa lẫn vào nhau, tiếng la hét khi chơi mahjong và tiếng máy đánh bạc vang lên liên tục.

Lê Tinh Trầm nhíu mày và che mũi; khi ngẩng đầu lên, cô nhận thấy có rất nhiều người đang nhìn mình.

“Nhà ai có cô gái xinh đẹp như thế này vậy?” Cô nghe thấy một tiếng nói trong tiếng ồn ào.

Lê Tinh Trầm tiếp tục đi về phía khu vực chơi mahjong và nhanh chóng nhìn thấy Triệu Huệ với mái tóc xoăn mới được uốn; nhưng chỉ vài bước sau đó, cô dừng lại.

Rõ ràng, Triệu Huệ đang cãi vã với một người khác ngồi bên cạnh bàn chơi.

Lê Tinh Trầm cảm thấy khó có thể nhận được chìa khóa, cô đứng yên tại chỗ; bỗng nhiên, một bàn tay chạm vào vai cô, và mùi hôi nách khó chịu lan vào mũi cô.

Cô vội vàng tránh ra và quay đầu lại, thấy một người đàn ông trung niên đầu hói, da dầu, đang cười nhạo một cách dâm dật, hàm răng đầy vết vàng hiện rõ trước mắt, “Cô gái nhỏ đang tìm ai vậy?”

Người xung quanh nhận thấy điều này và bắt đầu mắng anh ta; nhưng anh ta không hề quan tâm, ánh mắt của anh ta vẫn đầy dục vọng nhìn chằm chằm vào Lê Tinh Trầm.

Lê Tinh Trầm nhíu mày lo lắng và lắc đầu, muốn ra ngoài nhưng bị thân hình mập mạp của người đàn ông kia chặn đường; “Đi nào, chú sẽ dẫn cô chơi những trò vui đấy.”

Anh ta nói xong lại đưa tay ra; Lê Tinh Trầm sợ hãi và liên tục lùi lại; tay cô vô tình va vào góc bàn chơi mahjong. Cô không quan tâm đến đau đớn và cố gắng luồn ra ngoài, nhưng người đàn ông kia lại tiến lên để kéo cô lại.

Mọi người xung quanh đều nhìn vào, mắng vài câu rồi lại tiếp tục chơi bài của mình; không ai can thiệp, một là vì không muốn dính líu vào chuyện người khác, hai là họ nghĩ anh ta cũng không đủ dũng khí để làm gì liều lĩnh đâu.

Bỗng nhiên, một tiếng kêu thảm thiết vang lên – tai của người đàn ông bị một bà lão trông rất hung dữ túm lấy và giật mạnh; đó là vợ anh ta.

Người đàn ông bị kéo ra ngoài, “Cô gái trong tòa nhà này mà anh dám sờ mó?! Muốn vào tù à? Mẹ sẽ tự tay đưa anh vào đó!”

Lê Tinh Trầm hoảng loạn chạy ra ngoài, trong khi Triệu Huệ vẫn đang cãi vã về những lá bài đó, miệng phun nước bọt, mặt đỏ bừng, cổ thịt béo phì, không hề quay đầu lại.

Bóng đêm bao la, u ám trùm phủ khắp mặt đất.

Lê Tinh Trầm sau khi lấy lại bình tĩnh, chậm rãi bước ra khỏi tòa nhà, gió mát thổi qua cổ; cô vòng tay lại và đi dọc theo con đường.

Không biết đã bao lâu, cô từ khu vực yên tĩnh, ít người đi lại, đi đến khu vực đông đúc, sáng đèn rực rỡ; cô tìm một chiếc ghế dài ngồi xuống, nhìn người qua kẻ lại xung quanh, như những khung hình trong phim được phóng đại nhanh chóng; cô ngồy yên không hề nhúc nhích.

“Meo~”

Một con mèo trắng mập mạp, đôi mắt long lanh như pha lê, bất ngờ nhảy ra từ bụi cây phía sau và đứng ngay bên chân cô; nó bắt đầu cọ vào cô mà không nói một lời nào.

Lê Tinh Trầm Bị đẩy mạnh người, con mèo dừng lại, nhìn về một hướng rồi quay đầu lại gọi cô vài tiếng.

Nó bước đi vài bước theo hướng đó, lại quay đầu nhìn cô và gọi thêm vài tiếng nữa.

Lê Tinh Trầm cảm thấy con mèo này hành xử rất kỳ lạ, nhưng có vẻ như nó đang dẫn đường cho cô; dù sao thì cô cũng chẳng có việc gì để làm và chẳng có nơi nào để đi, “Được thôi, cứ để nó dẫn đường đi.”

Con mèo đi lại, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn lại, như thể sợ cô không theo kịp; Lê Tinh Trầm bỗng nhiên muốn cười, cảm thấy thật là kỳ lạ khi mình lại đi theo một con mèo có vẻ “suy nghĩ” vào ban đêm như thế này.

Phía sau là một quảng trường hình tròn, được bao quanh bởi những hàng cây xanh um tùm; ở trung tâm quảng trường, có người dắt chó đi dạo, có người nhảy múa; đi qua đó, khoảng cách đối diện với chiếc ghế dài mà cô đang ngồi, có một người tên là Giang Tùng đang ngồi đó.

Lê Tinh Trầm dừng bước lại, im lặng vài giây, sau đó cúi đầu nhìn con mèo

Thật là khó hiểu x2.

Chiếc xe máy với đường nét thanh thoát đậu không xa đó; Jiang Cong tựa mình vào ghế dài, hai tay để sau lưng ghế, điếu thuốc trong tay le lói ánh sáng đỏ rực, khói thuốc lan tỏa xung quanh. Anh không hút, cứ để gió thổi tắt nó; ánh mắt anh trống rỗng.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng tiến lại gần, “Mèo~”

Jiang Tiechui xuất hiện trước mắt anh, cùng với đôi dép hoa màu hồng nhạt của một cô gái trẻ; phần cổ chân thon gọn của cô hiện ra rõ ràng.

Jiang Cong từ từ ngẩng đầu lên; khi ánh mắt họ chạm vào nhau, cả hai đều ngập ngừng.

Hai người im lặng suốt vài phút, rồi cùng lúc mở miệng:

“Bỏ nhà đi à?”

“Bị ai đánh à?”

“……”

Rồi lại im lặng.

Lê Tinh Trầm nhìn khuôn mặt trắng muốt của anh, những vết đỏ do bị đánh rõ ràng trên da, mí mắt có vết sẹo đỏ thâm, xung quanh còn tím bầm; khóe miệng anh cũng bị rách. Cô không khỏi nhíu mày.

Sau khi quan sát những vết thương của anh một lúc, Lê Tinh Trầm tiến lại ngồi bên cạnh anh, nhìn xuống mặt đất thở dài và lo lắng hỏi: “Anh không đi chữa vết thương sao?”

Cô không hỏi lý do; Jiang Cong chắc chắn không thể bị ai đánh được, trừ khi anh không chống trả… Và nếu anh không chống trả, thì có lẽ là… Gia Đình.

Jiang Cong tắt điếu thuốc, nghiêng đầu nhìn cô, không nói gì; sau vài giây quan sát, anh cởi chiếc áo khoác ra, ném nó lên, chiếc áo rộng lớn che khuất phần lớn cơ thể cô.

Thay vì trả lời, anh lại hỏi ngược lại, giọng nói có vẻ mệt mỏi: “Tại sao buổi tối mà lại mặc như vậy ra ngoài?”

Chiếc áo mang theo mùi đặc trưng của anh; Lê Tinh Trầm kéo chiếc áo xuống cho phủ qua vai mình, rồi quay đầu nhìn anh và nói: “Tôi đã cãi vã với Gia Đình, họ đuổi tôi ra khỏi nhà; bây giờ tôi không còn đồng nào, không biết phải đi đâu.”

Jiang Cong “……”

Lời này sao mà quen thuộc thế nhỉ?