Lê Tinh Trầm không hề luôn sống cùng với Lê Quân và những người khác trong gia đình họ. Dù sao thì việc nuôi thêm một đứa trẻ cũng không phải là chuyện dễ dàng đối với một gia đình bình thường. Ban đầu, bà Lê đã nhặt được cô bé nhưng không có ý định nhận nuôi cô; sau khi tìm kiếm người thân không thành công, Lê Tinh Trầm Bị đã được đưa vào trại phúc lợi địa phương. Lúc đó, cô bé thậm chí không có tên; khi được hỏi, cô chỉ có thể trả lời bằng một con số – chín. Giống như một mã số vậy. Trong trại phúc lợi, những đứa trẻ nhỏ tuổi thường có nhiều cơ hội được nhận nuôi hơn; những đứa như Lê Tinh Trầm, đã biết nhớ chuyện, thì thường không được ưu tiên. Tuy nhiên, cũng có không ít gia đình để ý đến vẻ ngoài và sự ngoan ngoãn của cô bé. Cô bé rất may mắn, từng được hai gia đình giàu có quan tâm, nhưng kết cục cuối cùng đều là phải trở lại trại phúc lợi. Không có lý do gì khác; trước khi được nhận nuôi, cần có một khoảng thời gian để cô bé thích nghi với gia đình mới. Mặc dù Lê Tinh Trầm rất ngoan ngoãn và ít nói, nhưng cô hiếm khi cười, và hàng ngày chỉ ngồi một mình bên cửa sổ phòng mình. Theo thời gian, cả hai gia đình đều lo lắng rằng cô bé có vấn đề tâm lý, và cuối cùng họ đều từ bỏ ý định nhận nuôi cô. Chỉ có một trường hợp ngoại lệ khiến tình trạng u sầu của cô bé thay đổi… Đó là khi cô bé gặp lại bà Lê. Bà thường xuyên đến thăm cô bé tại trại phúc lợi, và nụ cười rạng rỡ của bà chỉ dành riêng cho cô bé. Sau này, vì thấy thương cô bé, bà Lê đã đưa cô về nhà mình, quyết định đăng ký cô dưới tên của đứa con trai út – Triệu Huệ – người đã phản đối kịch liệt, thậm chí đe dọa ly hôn nếu không được như ý. Điều bà Lê cam kết là để lại căn nhà ở quê nhà, và không lâu sau đó, bà đã đưa Lê Tinh Trầm về thị trấn Xí, nơi bà tự mình nuôi dưỡng cô bé lớn lên. Lúc đó, mọi người trong gia đình đều nghĩ rằng bà Lê đã già và không còn minh mẫn nữa, nhưng bà vẫn kiên trì mang lại một mái nhà cho cô bé. Cho đến năm học lớp 8, bà Lê bị ốm và qua đời; __LEM Zhengye__ đã đưa cô bé về thành phố Yiyang. Vì sợ bị bỏ rơi lần nữa, cô bé cực kỳ cẩn thận trong mọi hành động.

Lê Tinh Trầm Cô ấy rất rõ rằng, sau khi bà ngoại ra đi, việc họ vẫn tiếp tục giúp đỡ cô ấy đã là một ân huệ lớn lao rồi. Cô ấy nhất định phải trả ơn cho họ.

......

Bầu trời u ám, mây đen cuộn tròn, báo hiệu rằng những cơn mưa lớn vào đầu thu luôn đến bất ngờ.

Lê Tinh Trầm Sau khi hoàn thành bài tập về nhà, cô ấy lại làm thêm vài bộ đề thi nữa, rồi mở sổ kế toán ra. Chi phí sinh hoạt của cô ấy được Triệu Huệ quản lý, và thái độ của Triệu Huệ đối với cô ấy chỉ là “đủ no là được”. Sau khi bà ngoại qua đời, bà để lại cho cô ấy một số tiền, nhưng khi biết chuyện này, Triệu Huệ đã chiếm hết số tiền đó, thậm chí còn đánh cô ấy vì cho rằng cô ấy quá ranh ma ở tuổi nhỏ. Vì vậy, từ sớm Lê Tinh Trầm đã học cách tự lực cánh sinh, làm thêm việc part-time ngoài giờ học; tuy nhiên, phần lớn số tiền kiếm được đều bị Lê Quân chiếm đi, hoặc bị Triệu Huệ phát hiện và dùng làm tiền cá cược trên bàn chơi bạc.

Lê Tinh Trầm Tính toán xem, với mức chi tiêu hàng ngày của mình, số tiền hiện có vẫn đủ để cô ấy sống trong một tháng, nhưng… cô ấy vẫn cần phải trả học phí và tiền áo khoác trường học. Lý do cô ấy chọn trường Trung học Số 9 là bởi vì trường này có chính sách ưu đãi dành cho những học sinh có thành tích học tập xuất sắc: dù là người đứng đầu kỳ thi tuyển sinh trung học ở đâu đi nữa, học phí và tiền ăn ở đều được miễn hoàn toàn. Điều này chính là lý do khiến Triệu Huệ quan tâm đến trường này.

Nhưng trên đời này, không có trường học nào cho đi mà không nhận lại gì cả. Trường Trung học Số 9 – một ngôi trường dành cho giới thượng lưu – yêu cầu học sinh mua hai bộ đồng phục trường học riêng biệt: một bộ đồng phục nghiêm túc và một bộ đồng phục thông thường, với giá khá cao. Và vì Triệu Huệ đã cãi vã với Lý Chính Nghệ vì thua tiền, có thể thấy số tiền cô ấy mất không hề nhỏ. Trong tình huống như vậy, cô ấy chắc chắn sẽ không đưa tiền cho Lê Tinh Trầm đâu.

Lê Tinh Trầm Thở dài một hơi, cô ấy nằm sấp trên bàn và lắng nghe tiếng sấm rền rỉ.

Chẳng mất bao lâu, cửa lại bị gõ mạnh mẽ.

Lê Tinh Trầm vẫn chưa kịp trả lời thì Lê Quân đã mở cửa ngay: “Đi nấu ăn đi, tôi đói rồi.”

Lê Tinh Trầm: “……”

Tủ lạnh không còn thức ăn nữa, Lê Tinh Trầm phải ra ngoài siêu thị dưới cơn mưa. Khi trở về, cô thấy Lê Quân đang nằm ở phòng khách, trên bàn đầy những gói snack đã mở ra và anh ta đang ăn một cách thoải mái.

Lê Tinh Trầm đứng yên trong vài giây, không hề có phản ứng gì đối với việc anh ta tự ý vào phòng cô để lấy đồ ăn; có vẻ như cô đã quen với điều này rồi. Cô mang thức ăn vào bếp, nhưng vừa đi được vài bước thì bỗng dừng lại.

Khốn rồi… Học sinh của mình đâu rồi!

Lê Tinh Trầm vội vàng chạy vào nhà, may mắn thấy học sinh của mình vẫn còn nguyên vẹn ở cuối cặp sách. Cô thở phào nhẹ nhõm.

Nhất định không được để Lê Quân phát hiện ra chuyện này.

“Ai mua snack cho em vậy?” Lê Quân hỏi khi thấy cô bước ra ngoài, giọng điệu như đang trách móc.

Anh ta hoàn toàn không tin rằng cô có đủ tiền để mua những thứ đó.

Lê Tinh Trầm không nhìn anh ta, chỉ đi thẳng vào bếp và trả lời một cách nhẹ nhàng: “Bạn học cùng bàn.”

Kết quả là Lê Quân cũng theo vào bếp, cầm theo một gói khoai tây chiên và tiếp tục hỏi: “Bạn học đó là nam hay nữ?”

Lê Tinh Trầm vẫn không nhìn anh ta, đặt thức ăn xuống bồn rửa, giọng nói có phần không tự nhiên: “……Có lẽ là nữ.”

Lê Quân nhai khoai tây chiên, nhìn chằm chằm vào cô: “Có vẻ như em không chắc chắn về giới tính của bạn học nữ đó lắm nhỉ.”

Lê Tinh Trầm: “……”

Cô ấy không nói thêm gì nữa, tiếp tục làm việc nấu ăn một cách thành thục, trong khi Lê Quân đứng tựa vào cửa, vừa nhai vừa phát ra tiếng kẽo rắc rắc.

Sau một hồi nhai, anh ta vứt túi khoai tây chiên vào thùng rác bên cạnh, vỗ vả những mảnh vụn trên tay rồi quàng tay lại: “Thật hiếm khi thấy có cô gái cắt tóc ngắn như vậy… Chẳng lạ gì mà khó phân biệt được giới tính của họ.”

Lê Tinh Trầm chỉ im lặng không nói gì.

Bị câu nói đó làm xao nhãng, cô suýt chút nữa chạm vào thành nồi đang nóng bỏng. Lê Quân lập tức căng thẳng lại, vội vàng đứng dậy để đảm bảo cô ấy không bị bỏng, sau đó mới yên tâm tựa người xuống lại.

“Hãy chăm chỉ học tập, đừng để bị vẻ đẹp làm mê muội.”

Lê Tinh Trầm cuối cùng cũng nhìn anh ta, nhưng trông có vẻ bất đắc dĩ nên không nói gì cả. Cô cảm thấy lời khuyên này thực sự phù hợp hơn với chính anh ta.

Lê Quân nhìn cô một lúc lâu – khuôn mặt tròn như trứng ngỗng, làn da mịn màng trắng nõn, dáng vẻ hoàn hảo cả về xương cốt lẫn ngoại hình… Đây không phải lần đầu tiên anh ta cảm thấy em gái mình quá xinh đẹp.

Anh ta bỗng nhiên thốt lên một tiếng “siiiii”, nghĩ rằng “người bạn học cùng bàn” kia có lẽ cũng sẽ bị vẻ đẹp làm cho mê muội… Nhớ đến túi đồ ăn vặt kia… Thật phiền phức…

“Đừng yêu sớm nhé.” Lê Quân nói thẳng thắn, và dùng chính mình làm ví dụ điển hình: “Tôi chính là bài học đáng nhớ cho các bạn mà.” Ý tốt thật đấy… Một anh trai tốt của năm này!

Lê Tinh Trầm tắt bếp, nói một cách nghiêm túc: “Con sẽ không làm vậy đâu.”

Sau bữa tối, Lê Tinh Trầm dọn dẹp bàn ăn xong, chỉ vào viên kẹo mút duy nhất trong đống đồ ăn vặt vẫn còn nguyên vẹn và hỏi Lê Quân: “Cái này con có thể giữ lại được không?”

Lê Quân không trả lời gì cả.

Triệu Huệ chơi bài đến tận 9 giờ tối, khi trở về đã trách móc Lê Tinh Trầm vì không chuẩn bị bữa ăn nóng cho cô ấy.

Không cần đoán cũng biết là lại thua tiền rồi.

Lê Tinh Trầm Cúi đầu, im lặng chịu đựng mọi thứ.

“Cô có biết hai người trông giống nhau thế nào không?” Lê Quân Đang đứng bên cạnh xem tình hình, bất ngờ buột miệng hỏi.

Triệu Huệ Vẫn còn tức giận, nói: “Tôi dạy dỗ cô ấy, có liên quan gì đến anh chứ?”

Lê Quân Đáp lại mình: “Giống như Bạch Tuyết và người mẹ kế luôn nhổ nước bọt vào mặt cô ấy vậy.”

Triệu Huệ: “……”

Đêm trong căn hộ lại trôi qua trong tiếng la mắng của Triệu Huệ.

Lê Tinh Trầm Vào Chủ nhật tuần sau, cô trở lại trường học.

Trước khi đi, cô đã chuẩn bị bữa tối, nhưng khi ra khỏi bếp thì phát hiện ra Lý Chính Nghiệp đã trở về nhà, có vẻ như anh ta sắp đi lại rồi.

“Bố.” Cô nhẹ nhàng gọi.

Lý Chính Nghiệp liếc nhìn cô một cái, rồi đáp một tiếng “Ừm” nhẹ nhàng trước khi bước ra ngoài.

Lê Tinh Trầm Đứng yên nhìn cánh cửa đóng lại một lúc, sau đó đi lấy cặp sách ở sa phát trong phòng khách.

Cô phát hiện ra trong túi bên cạnh có một đống tiền màu đỏ.

Một nghìn đồng.

Lê Tinh Trầm Cảm thấy lòng mình nặng trĩu như chịu hàng ngàn cân vậy.