Hai người đều đi dọc theo hành lang về phía này, Lê Quân vượt qua Xu Zhí và chạy đến gần.

Hôm nay, trường Trung học Nhất cũng nghỉ lễ, khi Lê Quân về nhà thì Triệu Huệ đã nhận được cuộc gọi từ trường.

Khi anh bước vào cửa, anh vô tình gặp bà Zhang ở căn hộ đối diện. Vừa nhìn thấy anh, bà Zhang liền vội vàng nói với anh rằng Triệu Huệ đã gọi điện đến và tỏ ra rất tức giận, sau đó bà ấy đã rời khỏi nhà một cách hấp tấp.

Lê Quân chỉ đơn giản là thốt lên “Ồ” một tiếng, không biểu hiện gì cả, cứ như thể chẳng nghe thấy gì cả rồi muốn bước vào nhà. Cho đến khi bà Zhang lẩm bẩm rằng có vẻ như chuyện này liên quan đến cô con gái của họ, sau khi nghe xong, Lê Quân nhăn mày và lập tức chạy đến đó.

Triệu Huệ thực sự không muốn can thiệp vào chuyện của Lê Tinh Trầm, bình thường thì cô sẽ cho qua mà không quan tâm, nhưng vì một cuộc gọi điện mà cô lại chạy đến trường… Lê Quân quá hiểu rõ tính cách của mẹ mình, chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể đoán ra chuyện gì đang xảy ra.

Lê Quân bước nhanh đến bên cạnh Lê Tinh Trầm, anh nhíu mày và kiểm tra kỹ lưỡng xem trên khuôn mặt cô ấy có dấu vết gì không; sau đó anh chuyển ánh mắt sang phía Jiang Cong và nhận thấy vết xước trên cổ anh ta, rồi anh liếc nhìn Triệu Huệ một cái.

Triệu Huệ nhăn mày hỏi anh: “Sao anh lại đến đây?”

Lê Quân nói một cách bình thường, giọng điệu nhẹ nhàng: “Tôi đến đón em gái mình về nhà.”

“……” Điều này thực sự khiến Triệu Huệ sững sờ.

Lê Tinh Trầm vốn đang cúi đầu suy nghĩ, khi nghe Lê Quân nói ra câu đó, cô ngẩng đầu lên nhìn anh một cách ngơ ngác.

Cô không thể diễn tả nổi tâm trạng của mình vào khoảnh khắc này – cứ như thể vừa rồi có ai đó đã đứng ngay trước mặt cô, và bây giờ, lại có người khác trở thành chỗ dựa cho cô.

Nước mắt trào dâng trong mắt cô, khiến đôi mắt dần đỏ lên. Lê Tinh Trầm gọi anh trai mình bằng giọng yếu ớt, không thể kiểm soát được giọng nói của mình.

Lê Quân nhíu mày lại, với giọng điệu vẫn luôn mang chút khinh thường: “Khóc cái gì chứ, chỉ là chuyện hẹn hò thôi mà, có gì to tát đâu.”

Suýt nữa thì anh ta còn mắng cô là kém cỏi nữa.

Triệu Huệ: “……”

Cô định mắng lại “Còn mặt mũi nào mà khóc”, nhưng lại bị chính con trai mình làm cho không thể nói ra lời nào, cơn giận dữ bị kìm nén lại trong lòng, biểu cảm trên khuôn mặt cô thật sự rất đáng chú ý.

Lãnh đạo trường học: “……”

Đây quả là sự khiêu khích rõ ràng.

Li Xiuhua nghĩ rằng cô học sinh này cần phải được kiểm tra kỹ lưỡng hơn, liền hỏi một cách nghiêm túc: “Em học lớp 12 phải không? Lớp nào?”

Lê Quân: “Tôi học trường Trung học số Một.”

Li Xiuhua: “……À.”

Không liên quan đến việc này.

Xu Zhí bước đến từ phía sau, bước chân vững vàng, vẫn mặc bộ vest được may rất chuẩn xác, nụ cười hiền lành, khí chất và phong thái của anh ta khiến người ta cảm thấy anh ta không hề giống hoặc không nên chỉ là một trợ lý thông thường.

Li Xiuhua và vị lãnh đạo trường học bên cạnh tự nhiên nhận ra Giang Ngạn Xuyên – người thường xuyên đi cùng Xu Zhí. Sự xuất hiện của Xu Zhí không hề khiến họ ngạc nhiên, mặc dù chưa có thông báo nào đến gia đình Giang, nhưng chắc chắn họ sẽ biết tin này qua Hội đồng quản trị trường học trước tiên.

Hai người mỉm cười lịch sự đón tiếp anh ta.

Xu Zhí có vẻ mặt hơi nghiêm túc, gật đầu chào họ một cách vội vàng, nhưng lại nói: “Tôi không đến đây để giải quyết vấn đề này.”

Nói xong, anh ta bước đến bên cạnh Giang Tòng, nghiêng người lại gần tai anh ta, cố gắng hạ giọng xuống và nói ngắn gọn về tình hình: “Tập đoàn đang gặp vấn đề, ông chủ Giang cũng đã bị cơ quan công an đưa đi điều tra tạm thời, bạn cần đi theo tôi.”

Ánh mắt Giang Tòng lóe lên, nhìn chằm chằm vào anh ta.

Mặc dù trên khuôn mặt Xu Zhí không hiển thị nhiều biểu cảm, nhưng nét lo lắng không thể che giấu được vẫn hiện rõ trên trán anh ta.

Bên cạnh, Lê Tinh Trầm nghe thấy những lời đó, cô vô thức liên tưởng đến những tin tức tiêu cực mà mình đã đọc trên mạ

Jiang Cong dừng lại vài giây, sau đó quay đầu nhìn cô gái nhỏ, kìm nén hết mọi cảm xúc trong mắt, thay vào đó là sự an ủi và dịu dàng: “Không sao đâu.”

Làm sao có thể không sao được… Lê Tinh Trầm nhíu mày, ngước nhìn anh ta, nước mắt lăn tròn trong khóe mắt, cố gắng kìm chế nhưng rồi vẫn rơi xuống.

Jiang Cong suy nghĩ một lúc, sau đó nhấc mí lên và nhìn về phía Lê Quân.

Anh ta không nói gì cả, chỉ nhìn cô ấy một cái, rồi mới yên tâm lại, từ từ thở dài và buông tay cô gái nhỏ ra.

Lê Tinh Trầm liên tục lắc đầu, nước mắt lại tuôn ra, cô cứ nắm chặt tay anh ta không buông, các đốt ngón tay đã trắng bệch vì siết quá mạnh.

Cô ấy có một linh cảm mạnh mẽ rằng, nếu Jiang Cong đi cùng người này về nhà, cô sẽ mất liên lạc với anh ta một lần nữa, mọi thứ sẽ trở nên không chắc chắn, kể cả chuyện của họ.

Theo Triệu Huệ, đây là việc phải chịu đựng… Cô ta chửi bới một tiếng, bảo Lê Quân đi theo mình, nhưng anh ta không để ý, và Triệu Huệ tức giận mà đi mất.

Thậm chí, trong một khoảnh khắc, Li Xiuhua cũng cảm thấy rằng họ không nên ở đây.

Thấy cô gái nhỏ khóc quá dữ dội, Jiang Cong đành phải nắm lại tay cô, dùng tay kia nhẹ nhàng lau đi nước mắt cho cô. Nụ cười nhẹ nhàng hiện trên môi anh, anh nói: “Đừng khóc nữa, lần này chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Lê Tinh Trầm cổ họng khô đến nỗi không thể nói nổi tên mình.

Hai tay buông ra, cô lại cố chấp nắm lấy áo anh ta, nhưng cuối cùng cũng không giữ được, bóng dáng chàng trai xa dần, không hề quay đầu lại.

Lê Tinh Trầm vai gục xuống, trái tim anh chìm đắm trong cảm giác bất lực sâu sắc.

……

Lê Tinh Trầm mất hồn phách theo Lê Quân trở về nhà.

Lý Chính Nghiệp cũng đã trở về, anh ngồi trên sa phát, khuôn mặt mệt mỏi, lắng nghe Triệu Huệ chửi bới bên cạnh mà không hề quan tâm đến điều đó.

Cửa vang lên tiếng động; khi thấy Lê Tinh Trầm trở về, Triệu Huệ tức giận đến mức chửi bới và lao tới, vớ lấy cái chổi định quật xuống người anh ta.

Lê Tinh Trầm không hề phản ứng gì, càng không trốn tránh; Lê Quân nhanh nhẹn đưa tay ra đỡ, nhưng vẫn bị đánh mạnh vào vai.

Triệu Huệ dừng lại trong giây lát, rồi trợn mắt la lên: “Anh có bị điên à?! Anh là con trai duy nhất! Làm sao có em gái được?! Anh hành xử như vậy, gia đình chúng ta sẽ mất mặt hết!”

Lê Tinh Trầm nhìn chằm chằm vào cô ấy, như thể không nghe thấy gì cả.

“Gia đình chúng ta?” Lê Quân cười, giọng nói đầy châm biếm: “Tôi không thấy đây là một gia đình đâu… Các bạn có khác gì những người đã ly hôn đâu.”

“Anh… anh…”

Triệu Huệ ngực phập phồ, không thể tin được mà chỉ vào anh ta, rồi tát mạnh vào mặt anh ta.

Lê Tinh Trầm bất ngờ giật mình, vội vàng kéo Lê Quân lại, lo lắng hỏi: “Anh trai ơi.”

Lê Quân đầu bị tát nghiêng sang một bên, sau vài giây mới cười, ánh mắt anh ta đầy thất vọng và lạnh lùng khi nhìn Triệu Huệ:

“Các bạn bao giờ quan tâm đến tôi chưa?”

Không bao giờ.

Trong suốt quá trình lớn lên của anh, mỗi giai đoạn đều như vậy: mẹ luôn ngồi chơi mahjong, cha thì luôn bận rộn và xa cách gia đình; mỗi khi họ gặp nhau, chỉ toàn là những cuộc cãi vã.

Trước đây, anh từng nghĩ rằng tất cả những mâu thuẫn này đều bắt nguồn từ người phụ nữ phiền phức mà bà ngoại đưa về nhà… Dù bà ấy không sống cùng họ, sự hiện diện của bà ấy cũng đã khiến gia đình họ trở nên không ổn định.

Nhưng bây giờ anh ấy đã hoàn toàn hiểu ra rằng, không, ngay từ trước khi Lê Tinh Trầm xuất hiện, khi anh ấy vẫn còn là một đứa trẻ phụ thuộc vào cha mẹ, gia đình này đã bắt đầu cho thấy những dấu hiệu của sự thất bại… Một gia đình không thể cứu vãn được nữa.

Không thể trách ai cả; lỗi nằm ở chính cuộc hôn nhân của họ – từ đầu đã đầy rẫy những sai sót, và họ biết về những vấn đề đó nhưng lại không kịp thời ngăn chặn.

Điều mà Lê Quân không ngờ tới chính là cô gái gây rắc rối mà bà ngoại mang về nhà – người mà anh ấy đã dần lạnh lùng với tình cảm gia đình – lại quay trở lại bên anh ấy, và trong đống đổ nát ấy, đã bắt đầu le lói ánh sáng hy vọng.

Anh ấy chưa bao giờ được ai chăm sóc; cô ấy luôn để ý đến anh ấy, ngay cả khi bị anh ấy mắng cũng vẫn nói: “Anh à, đừng buồn nữa.”

Khi anh ấy ốm yếu mà thức trắng đêm, khi anh ấy hôn mê, khi tỉnh dậy lại thấy cô gái ngốc nghếch kia đang đứng bên giường anh ấy với chiếc khăn tắm trên tay, cô ấy đã đi ra ngoài dưới mưa để gọi bác sĩ đến nhà… Tóc cô ấy ướt đẫm dính vào khuôn mặt… Lúc đó, Lê Quân thực sự nghĩ rằng cô ấy thật ngu ngốc… Chỉ là bị sốt thôi mà có chết đâu.

Và cả những ngày sinh nhật của anh ấy, khi anh ấy thường xuyên bị lãng quên, cô ấy vẫn nhớ… Dù bản thân cô ấy phải làm nhiều công việc khác nhau, tiền lương cũng luôn bị anh ấy chiếm hết… Nhưng cô ấy vẫn đã tặng anh ấy đôi giày thể thao mà anh ấy chưa bao giờ nói đến.

Tất cả những chuyện đó, anh ấy không muốn nhớ… Nhưng chúng lại lần lượt để lại những dấu ấn không thể xóa nhòa trong trái tim anh ấy.

Lê Quân bắt đầu coi cô ấy như em gái… Thực ra, từ lâu rồi anh ấy đã nghĩ như vậy… Chỉ là bây giờ mới dám thừa nhận điều đó mà thôi.

Ban đầu, khi phát hiện ra mối quan hệ giữa cô ấy và Jiang Cong, Lê Quân cũng đã nghĩ đến việc ngăn cản… Vì anh ấy cảm thấy sự chênh lệch về địa vị giữa hai người quá lớn… Anh ấy cũng nghĩ rằng Jiang Cong giống như những anh chàng giàu có chỉ biết sử dụng con gái sau khi đã chơi xong rồi bỏ rơi họ… Vì vậy, anh ấy sợ cô ấy sẽ bị tổn thương.

Lần đó, khi thấy cô ấy có vẻ buồn bã ở nhà, sau khi cô ấy ra ngoài, Lê Quân không suy nghĩ gì nhiều, cứ thế mang theo ô đi theo sau cô ấy… Và anh ấy đã chứng kiến cảnh cô

Cho đến tối hôm đó ở cảnh sát, Lê Quân đã hoàn toàn thay đổi quan điểm về Jiang Cong. Trong đoạn video đó, anh ta đã điên cuồng bảo vệ cô ấy, không ngần ngại đánh những kẻ tồi tệ đã làm hại cô ấy.

Khi họ ở bên nhau, Lê Quân không còn phản đối nữa. Bởi dù ý thức được rằng mình đã chấp nhận cô ấy như người thân, anh ta cũng không thể trở thành một người anh trai tốt được. Vì vậy, anh ta nghĩ rằng việc có một người luôn chiều chuộng và bảo vệ cô gái ngốc nghếch này cũng khá tốt mà, và cô ấy cũng vui mừng chứ?

……

Không khí trong căn phòng trở nên căng thẳng trong một lúc lâu.

Triệu Huệ dường như hoàn toàn không ngờ Lê Quân lại nói như vậy. Cô ấy ném cái chổi xuống bên cạnh chân anh ta và hét lên: “Tôi chưa từng quan tâm đến con à?! Làm sao con có thể nói ra những lời như vậy! Tiền mà con tiêu từ nhỏ đến giờ, có cái nào không phải do tôi cho con chứ?”

“Tôi nuôi dưỡng con suốt này, cuối cùng lại được nuôi một con sói vô tình… Nói tôi chưa từng quan tâm đến con à?!”

“Đúng vậy, con chỉ thấy tiền mà thôi… Chắc nuôi con tốn rất nhiều tiền phải không?”

Câu hỏi đầu tiên còn nghe nhẹ nhàng, nhưng câu sau đó khiến Lê Quân bỗng nhiên nổi giận: “Nếu nuôi con tốn nhiều tiền như vậy, tại sao ban đầu mẹ lại sinh con ra chứ!?”

“Anh ơi, anh đừng nói nữa…” Lê Tinh Trầm bắt đầu khóc, càng khóc cô ấy càng cảm thấy bất lực. Cô ấy kéo áo Lê Quân để kéo anh ta ra xa.

“Các người… các người…” Triệu Huệ chỉ vào Lê Quân, rồi lại chỉ vào Lê Tinh Trầm: “Các người đều không muốn ở lại trong này phải không? Được thôi, thì cả hai đều đi ra ngoài đi!”

Triệu Huệ tức giận đến mức mất kiểm soát, cô ấy đẩy họ ra cửa. Lê Quân nắm tay Lê Tinh Trầm và muốn đi theo.

“Đủ rồi! Không biết dừng lại khi nào nữa à?!” Lý Chính Nghiệp, người vẫn đang im lặng ở phòng khách, bỗng nhiên la lên.

Ba người ở cửa đều dừng lại.

Triệu Huệ vỗ đùi và bắt đầu khóc: “Thật là vô tình… Con chỉ muốn làm cho mẹ mình tức chết mới thỏa mãn được phải không… Chắc chắn là con đã nói điều gì đó với con trai tôi, gây ra sự xung đột giữa mẹ con chúng tôi… Sao gia đình chúng tôi lại phải gặp phải một kẻ xui xẻo như con chứ?” Nói xong, cô ấy ngã xuống đất.

Lê Tinh Trầm【Lê T

Ý nghĩa là, cô ấy đã trưởng thành rồi, và Lý Chính Nghiệp đã hoàn thành nhiệm vụ mà bà Lý giao phó, vì vậy giờ đây anh ta có thể bất kỳ lúc nào cũng đuổi cô ấy ra khỏi nhà.

Bên ngoài vẫn tiếp tục ồn ào; Triệu Huệ cảm thấy tuyệt vọng khi nghe Lê Quân nói lớn: “Cô ấy mới chính là người thân đích thực của tôi.”

Lê Tinh Trầm đứng đó trơ trọi, nước mắt tuôn rơi không ngừng; cô ấy chẳng thể làm gì được cả.

Việc trở thành người trưởng thành không phải diễn ra trong chốc lát… Đây quả thật là một giai đoạn đầy bất lực.

——

Sau sự việc liên quan đến thuốc giả, Tập đoàn Thông Phong lại gặp phải một vấn đề nghiêm trọng khác: Dự án “Phát triển khu vực Long Giang” do họ thầu đã không đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn trong quá trình thi công, dẫn đến những tai nạn nghiêm trọng với số người thương vong lớn.

Cơ quan công an đã vào cuộc điều tra, và người chịu trách nhiệm cao nhất – chủ tịch tập đoàn Thông Phong, Giang Ngạn Xuyên – đã bị cảnh sát bắt giữ vì nghi ngờ phạm tội.

Gia đình các công nhân thiệt mạng trong dự án này đã tập trung lại trước tòa nhà trụ sở của Tập đoàn Thông Phong để phản đối những kẻ tư bản vô lương này.

Toàn bộ mạng xã hội đều xôn xao; giá cổ phiếu của Tập đoàn Thông Phong lao dốc thảm hại, và chỉ trong một đêm, tập đoàn này đã trở thành tâm điểm của mọi sự chỉ trích, rơi vào vòng xoáy dư luận. Giang Ngạn Xuyên gần như trở thành kẻ bị mọi người căm ghét.

Nội bộ tập đoàn xáo trộn không yên; các giám đốc và cựu thành viên ban lãnh đạo khác đã tận dụng tình hình này để gây rối. Phó chủ tịch Shen Maoli, người bị phóng viên chụp được hình ảnh trong lúc xuất hiện trước công chúng, trông rất mệt mỏi và lo lắng.

Tất cả những điều này đều xảy ra trong vài ngày sau khi Hứa Chí dẫn Giang Tùng trở về… Khi Lê Tinh Trầm biết tin, trên mạng đã lan truyền thông tin về cái chết của Giang Ngạn Xuyên.

Qua điều tra, Giang Ngạn Xuyên được thả vì không đủ bằng chứng để buộc tội, nhưng ngay ngày sau khi được thả, ông đã đột tử do đau tim.

Tập đoàn Thông Phong đang đối mặt với nguy cơ sụp đổ… Như Lê Tinh Trầm đã dự đoán, cô ấy không thể liên lạc được với Giang Tùng, và gia đình họ ở khu vực Phong Lâm đã bị phong tỏa.

Lúc này cô mới nhận ra rằng, giữa cô và Giang Tòng luôn có một khoảng cách. Chỉ cần anh ta biến mất, chỉ cần anh ta không chủ động tìm đến cô, thì cô hoàn toàn không có cơ hội gặp anh ta được.

Cô muốn đến câu lạc bộ để tìm Giang Tòng, nhưng Lê Quân lo lắng nên đã đi cùng cô.

Ai ngờ, câu lạc bộ lại bị phá hủy.

Hai người đứng im bên cửa, ngoài vùng cấm của cảnh sát, trước cảnh tượng khủng khiếp trước mắt mà choáng váng.

Cánh cửa bị đập nát thành từng hố sâu, các cửa sổ cũng có những lỗ hổng lớn nhỏ, khắp nơi đều là những vết sơn đen đỏ kinh tởm, viết đầy những lời nguyền rủa ác ý như “giết người phải trả mạng”, “chết đi”.

“Câu lạc bộ này do con trai của Giang Ngạn Xuyên mở, vài ngày trước nó đã bị gia đình nạn nhân đập phá…”

“Theo tôi thấy, Giang Ngạn Xuyên xứng đáng bị trừng phạt, kiếm được nhiều tiền như vậy mà vẫn không hài lòng, vì lòng tham cá nhân mà đã gây ra bao nhiêu sinh mạng…”

“Tất cả đều đổ lên đầu con trai hắn…”

“Con chồng phải gánh chịu hậu quả của cha mình, đúng không…”

“Hai người này làm gì vậy?”

“Không biết.” Những người đi đường dừng lại, nhìn họ một lượt rồi nói: “Nhanh đi đi, đừng ở đây nữa, tôi thấy rất xui xẻo… Lát nữa những người đó sẽ đến đây, cẩn thận kẻo bị tai nạn.”

Lê Tinh Trầm đã bật khóc, nghe vậy lòng cô càng thêm run rẩy, giọng nói run rẩy hơn: “Tai nạn gì vậy?”

“Người trong nhà đã mất mạng, đòi công lý mà không được, đòi tiền cũng không ai trả, bây giờ người đã chết rồi, chắc chắn họ sẽ đến tìm con trai hắn… Các bạn nên đi thật nhanh đi.”

Lê Tinh Trầm suýt nữa không kiểm soát được cảm xúc, “Nhưng điều đó có liên quan gì đến anh ấy chứ…”

Người đi đường nhìn cô một cách kỳ lạ rồi bỏ đi.

“Nhưng điều đó có liên quan gì đến anh ấy chứ…” Lê Tinh Trầm lặp lại đi lặp lại lại.

Lê Quân ôm lấy cô.

“Anh trai ơi, liệu Giang Tòng có gặp chuyện gì không…”

Mùa Tết lại đến rồi.

Đối với Lê Tinh Trầm【Lê Tinh Trầm〕, những gì cô đã trải qua trong năm này, có lẽ từ đầu đã được định sẵn là những kỷ niệm sẽ mãi không thể quên.

Những ngày sau khi trở về từ câu lạc bộ, đối với Lê Tinh Trầm mà nói, là những ngày trống rỗng và đầy khổ sở – những giờ chờ đợi không biết điểm kết thúc, cùng với nỗi lo lắng và bất an không ngừng.

Cô luôn tin tưởng vào Jiang Cong; anh ấy sẽ không bao giờ bỏ rơi cô.

Lê Tinh Trầm đã không còn rơi nước mắt nữa, giống như một cái xác không hồn, chỉ biết liên tục gọi điện cho Jiang Cong. Có vẻ như việc đó là tất cả những gì cô có thể làm.

Cô tự giam mình trong phòng, hàng ngàn lần nhìn chằm chằm vào màn hình đen tắt của chiếc điện thoại, rồi lại bật nó lên và tiếp tục gọi.

Chỉ có những tin tức về vụ việc mới có thể làm cô xúc động. Những gia đình nạn nhân đang kêu gọi công lý và bồi thường, họ ôm nhau khóc lóc trước tòa nhà Tengfeng Group… Sự mất mát quá lớn khiến họ mất đi lý trí.

Khi nghĩ đến những dòng chữ đe dọa màu đỏ được viết trước cửa câu lạc bộ, những vệt sơn khô cứng uốn lượn như những dòng máu đang muốn nuốt chửng sinh mạng mọi người, trái tim Lê Tinh Trầm cứ như bị nắm chặt, đau nhức tận xương tủy, và cả cơ thể cô đều run rẩy vì sợ hãi.

Điều đáng sợ hơn nữa là, mạng xã hội bắt đầu đổ lỗi một cách vô lý và thiếu căn cứ cho Jiang Cong; những lời lăng mạ và vu khống vô căn cứ được gán ghép cho con trai của Giang Ngạn Xuyên, khiến cậu bé phải chịu đựng áp lực lớn. Vấn đề này đã buộc cảnh sát phải can thiệp.

Lê Tinh Trầm không biết giờ này Jiang Cong đang ở đâu, liệu anh ấy có bị tổn thương hay không… Không ai có thể tìm thấy anh ấy; anh ấy dường như đã biến mất khỏi thế giới này.

……

Cuối cùng, Lê Tinh Trầm cũng gặp lại Jiang Cong sau hơn hai tuần – đó là vào đêm Giao Thừa, một ngày vô cùng quan trọng đối với họ.

Cô đã quên mất mục đích mình xuống từ tầng trên; cô mặc rất ít quần áo, dáng vẻ trở nên yếu đuối và mong manh hơn bao giờ hết. Cô đứng bên cạnh vài chiếc xe đạp cũ kỹ trước cửa, cúi đầu không hề nhúc nhích.

Bóng đêm thật sâu, gió lạnh thổi qua, bầu trời phía trên như một tấm vải đen có thể nuốt chửng mọi thứ; mặt trăng treo lơ lửng, trông càng thêm u ám.

Đèn đường dường như đã hỏng hoàn toàn từ lúc nào đó, không ai sửa chữa; tầm nhìn về phía xa chỉ toàn là bóng tối mờ ảo. Cô cũng không hề nhìn về phía xa.

Lê Tinh Trầm Thật lạnh… Nhưng lại không cảm thấy lạnh. Cô có lẽ đã đứng đó rất lâu, bởi vì đôi chân dần trở nên tê dại.

Có lẽ vì chợt nghĩ đến điều gì đó, cô bỗng ngẩng đầu lên, nhìn về phía con đường nhỏ bên cạnh tòa nhà; đi qua con đường tăm tối ấy là khu đất trống phía sau tòa nhà.

Đó là đêm Giao thừa năm ngoái… Nơi mà Giang Tòng đã cho cô xem pháo hoa.

Pháo hoa rất đẹp… Nhưng rồi chúng cũng sẽ tắt đi. Tuy nhiên, từ đó trở đi, ánh sáng của những ngọn pháo hoa ấy đã chiếu sáng trái tim cô.

Lê Tinh Trầm Cô bước đi, quyết định hướng về phía đó.

Khi đi qua vài chiếc xe đạp hỏng, cô bất chợt nhận thấy, trong bóng tối không xa, có một bóng dáng cao lớn đang bước ra.

Lê Tinh Trầm Bước chân cô đột nhiên dừng lại; toàn bộ cơ thể cô căng thẳng đến mức nhịp tim dường như bắt đầu đập nhanh hơn.

Sau vài giây đứng yên, cô tiếp tục quay người lại…

Chỉ mới quay được nửa người… Khi ánh mắt hai người chạm vào nhau, Lê Tinh Trầm Đôi mắt cô bỗng đỏ hoe, nước mắt tuôn trào.

Giang Tòng mặc đầy đủ quần áo đen; khi cô quay lại, anh cũng dừng bước, đứng đó, im lặng nhìn cô.

Thân hình anh vẫn cao lớn như trước… Nhưng lưng anh dường như không còn thẳng tắp và mạnh mẽ như trước nữa… Anh trông rất mệt mỏi.

Giang Tòng vẫn đội chiếc mũ bóng chày đen; vành mũ che khuất gần hết khuôn mặt anh… Chỉ có thể nhìn thấy cái cằm gầy guộc và đôi môi không hề có màu sắc.

Toàn bộ con người anh đều được bao phủ bởi màu đen u ám… Như thể đã bị tước đi sự sống, bị nuốt chửng bởi bóng tối dày đặc xung quanh… Cuối cùng, anh đã từ bỏ mọi nỗ lực để chống đỡ… Và chìm đắm trong bùn lầy, hòa nhập với nó.

Lê Tinh Trầm Cô khóc lóc và chạy đến ôm lấy anh… Chiếc áo của anh cọ vào lưng cô, gây ra cảm giác đau nhói… Màu môi anh nhợt nhạt… Trán anh đẫm mồ hôi dưới cái nón đen.

Anh cố gắng kiềm chế những vết thương trên người mình… Và ôm chặt cô vào lòng… Tay anh đặt lên đầu cô, nhẹ nhàng vuốt ve.

“Tôi thật là một kẻ tồi tệ… Đã làm cho đứa bé nhỏ của chúng ta lo lắng…”

Lê Tinh Trầm Nghe thấy giọng nói khàn

“Về nhà rồi, mọi người có làm khó em không?”

Lê Tinh Trầm lắc đầu, nuốt lại nỗi đau chua xót và lẩm bẩm: “Có anh trai tôi ở đó…”

Vòng tay của chàng trai vẫn ấm áp như xưa, khiến cô nhớ da diết… Nhưng mùi hương trên người anh giờ đã không còn quen thuộc nữa – hỗn hợp mùi sát trùng và dược liệu, cùng mùi máu tanh nồng nặc, như thể ai đó đang dùng dao cắt vào trái tim cô.

“Jiang Cong… Em có bị thương không?” Lê Tinh Trầm ngước mặt lên khỏi vòng tay anh; lông mi cô ướt đẫm nước mắt. Cô khóc nức nở, tầm nhìn mờ đi… Cô lau nước mắt, cố gắng nhìn rõ khuôn mặt anh.

“Mùi trên người em hôi lắm phải không?” Jiang Cong nhíu mày, muốn buông cô ra.

Lê Tinh Trầm ôm chặt lấy anh và lắc đầu liên tục: “Không… không hôi đâu…”

“Em gầy đi rồi à?” Jiang Cong nhéo má cô, giọng nói có vẻ tức giận: “Chắc là em không ăn uống đủ chứ?”

Anh tỏ ra bình thản, như thể chẳng có gì xảy ra cả… Lê Tinh Trầm làm sao có tâm trạng để trả lời những câu hỏi đầy lo lắng của anh được? Hàm anh trở nên gầy guộc, hai má cũng hơi sunken.

Lê Tinh Trầm đưa tay ra; anh cúi đầu xuống để cô chạm vào khuôn mặt mình.

Đầu cô nặng trĩu, thở gấp: “Jiang Cong… anh… anh có thể… đừng đi nữa được không…?”

Jiang Cong không trả lời; khuôn mặt anh khuất sau chiếc mũ, khó nhìn rõ… Chỉ thấy anh đặt hai tay lên má cô, những ngón tay hơi thô ráp nhưng âu yếm lau đi nước mắt cho cô, và nhẹ nhàng an ủi: “Đừng khóc nữa nhé… Sau này sẽ không khóc nữa đâu, được chứ?”

“Em không muốn…” Lê Tinh Trầm nắm lấy áo anh, giọng nói đã khàn đặc: “Hãy trả lời em đi.”

“Nếu em cứ khóc nữa, anh sẽ hôn em đấy.” Anh đe dọa bằng giọng điệu quen thuộc.

Lê Tinh Trầm không thể ngừng khóc… Anh đặt tay lên má cô, hôn lên đôi môi cô… Những nụ hôn nhẹ nhàng ấy dần xoa dịu nỗi đau trong lòng cô.

Rất lâu sau, cô vẫn còn khóc… Tay anh đẫm nước mắt… Jiang Cong rời khỏi đôi môi cô, nhẹ nhàng vuốt ve sống mũi mình và cười một cách bất đắc dĩ: “Anh đâu có nói chia tay đâu… Sao em cứ khóc mãi thế?”

“Tôi sợ rằng anh sẽ đi mất… Jiang Cong, nếu anh đi rồi thì sẽ không bao giờ trở lại nữa…”

Jiang Cong nhìn thẳng vào mắt cô, rồi đột nhiên ôm lấy cô vào lòng, siết chặt cơ thể cô, cằm áp vào tóc cô, không muốn cô thấy nỗi khổ và đau đớn trong đáy mắt anh.

Giọng nói của anh run rẩy, liên tục dừng lại, mất một lúc lâu mới nói hết câu: “Vậy tôi hỏi em, Lê Tinh Trầm, nếu chúng ta phải chia tay, sau này em có còn nhớ tới tôi không?”

Lê Tinh Trầm nức nở trong vòng tay anh, vai cô run rẩy dữ dội, giống như một đứa trẻ đang khóc lóc, “Em không muốn… Em không muốn chia tay, anh đã hứa với em mà, sao bây giờ anh lại quên hết rồi…”

Dù ngực cô không hề bị thương, nhưng nỗi đau ấy lại sâu sắc hơn bất kỳ nơi nào trên cơ thể cô.

Làm sao Jiang Cong có thể quên được…

Anh đã bị những người thân cuồng loạn đánh đập đến bị thương nặng, và phải được cảnh sát bảo vệ tại bệnh viện.

Hôm nay là kỷ niệm một năm họ bên nhau.

Vì muốn gặp cô, anh đã lén trốn ra ngoài, không muốn cô lo lắng… Nhưng chiếc băng gạc trên đầu anh đã bị xé rách, máu đỏ tươi chảy xuôi dọc theo mái tóc anh.

Cuối cùng, Jiang Cong đã nói với cô:

“Lê Tinh Trầm, em yêu anh thật sự, anh muốn yêu em suốt đời này.”

“Nhưng anh này… có lẽ sẽ không giữ lời đâu…”

“Lê Tinh Trầm, hãy nhớ phải tiếp tục bước đi về phía trước.”

Lê Tinh Trầm… Con đường phía trước sẽ rất tốt đẹp đâu. Đừng quay đầu lại nữa.

**Lời kết:**

Câu chuyện này thật buồn… Hôm nay, chương hai sẽ được đăng muộn hơn một chút, khoảng sau nửa đêm.

“Xing Chen, Xing Chen, dậy đi nào…”

Một giọng nữ vang lên bên tai, phá vỡ giấc mơ trong trẻo như gương kính… Cơ thể cô bỗng nhiên bị ai đó lay động… Lê Tinh Trầm có làn da trắng như ngọc, đôi lông mày nhỏ nhăn, hàng mi dài như quạt… Cô từ từ mở mắt ra.

Đó là một bạn học trong lớp thí nghiệm, ngồi cách cô một hàng ghế. Bạn học chỉ vào bục giảng và nhắc nhở: “Dậy đi nào, giáo viên đang đến rồi, chuẩn bị bắt đầu tiết học đấy.”

Lê Tinh Trầm gật đầu nhẹ, ngồi thẳng dậy trên bàn, mất một lúc mới phản ứng lại được, rồi cảm ơn bạn học.

“Em có muốn đi rửa mặt không?” bạn học hỏi.

Lê Tinh Trầm nhìn đồng hồ, còn hai phút nữa là đến giờ bắt đầu tiết học, cô gật đầu và

Tiếng chuông báo giờ bắt đầu lớp học vang lên, ánh mắt cô dừng lại trên chiếc đồng hồ đếm ngược thời gian cho kỳ thi đại học được treo bên cạnh bảng đen.

Còn 30 ngày nữa là đến kỳ thi đại học.

Thời gian trôi qua thật nhanh.

Jiang Cong đã từ bỏ việc học vào kỳ cuối của năm lớp 12; chàng trai luôn là tâm điểm của các cuộc bàn tán, với nụ cười kiêu ngạo và phóng khoáng ấy, bỗng nhiên biến mất khỏi tầm mắt mọi người… Một cách hoàn toàn.

Như thể anh ta chưa từng tồn tại.

Khi nhắc đến anh ta, không thể không nhắc đến gia đình Jiang – gia đình giàu có bậc nhất thành phố Bắc Hạc, từng nổi tiếng một thời. Nhưng chỉ sau vài tháng, gia đình này đã bị những tân binh trong giới kinh doanh thay thế, trở thành chủ đề bàn tán sau bữa trà hay bài học cho mọi người.

Vụ bê bối thuốc giả và sự cố công trình của Tập đoàn Thăng Phong ngày càng trở nên nghiêm trọng; gia đình các nạn nhân liên tục phản đối, và công ty đứng trước nguy cơ tan rã. Nhưng rồi mọi chuyện đã thay đổi khi một cổ đông lâu năm trong hội đồng quản trị tự nguyện ra đầu thú.

Gia đình Jiang sụp đổ, nhưng tập đoàn vẫn phải tiếp tục vận hành. Nhờ vào bản di chúc có chữ ký của Shen Maoli – Giang Ngạn Xuyên– ông ta trở thành cổ đông lớn nhất, và nội bộ tập đoàn cũng xảy ra nhiều thay đổi.

Ngay sau khi nhậm chức, Chủ tịch Shen đã bồi thường tiền cho các gia đình nạn nhân, đích thân đến từng nhà xin lỗi, giúp công ty lấy lại danh tiếng.

Dù dư luận vẫn còn gay gắt, nhưng thời gian đã giúp mọi chuyện lắng xuống. Gia đình Shen đã tận dụng tình hình của gia đình Jiang để giữ vững vị trí dẫn đầu trong ngành, khiến mọi người đều có nhiều ý kiến trái chiều.

Tuy nhiên, vụ sự cố công trình có lẽ không đơn giản như vậy, và vẫn đang được điều tra tiếp tục.

Là trường học tài trợ cho Tập đoàn Thăng Phong, hội đồng quản trị của trường cũng đã thay đổi. Nhưng những người nắm quyền này xa cách so với học sinh, nên sự thay đổi này không gây ra nhiều sự chú ý.

Quay trở lại với vấn đề về hình phạt dành cho Lê Tinh Trầm, nhà trường cũng đã xem xét đến tình hình của gia đình Jiang; vì Jiang Cong đã từ bỏ việc học, và vì thành tích học tập xuất sắc của cậu ấy, nhà trường yêu cầu cậu ấy viết một bản tự kiểm điểm dài ba nghìn từ, nhưng Li Xiuhua đã cắt giảm số lượng từ này xuống còn tám trăm từ.

Lý do của cô ấy là: “Thực ra, khi đã trưởng thành rồi, việc này cũng không thể coi là yêu đương sớm.”

Nhà trường: “…

Lời nói của cô ấy thực sự đã giúp nhà trường nhận ra điều cần phải thay đổi. Ban lãnh

Cảm giác đó đối với Lê Tinh Trầm__[Lê Tinh Trầm] cũng không hề quá đau đớn; chỉ là mỗi khi tìm thấy bất kỳ dấu vết nào liên quan đến anh ấy, những ký ức về quá khứ lại ùa về trong đầu cô một cách điên cuồng. Điều khiến cô khó kiểm soát chính là mỗi khi cô dừng lại, những ký ức ấy lại lén lút xâm nhập vào tâm trí cô.

Lê Tinh Trầm__[Lê Tinh Trầm] vẫn giữ được sự bình tĩnh, nhưng chẳng ai hiểu rõ hơn cô rằng, từ bây giờ trở đi, cô sẽ không bao giờ còn nhìn thấy bóng dáng của Giang Tòng nữa… Sẽ không bao giờ nghe thấy giọng nói của anh ấy gọi tên mình, cũng sẽ không còn có anh ấy bên cạnh nữa… Trong lòng cô cảm thấy trống rỗng, như thể có một phần nào đó đã bị lấy đi và không thể gì lấp đầy được nữa.

Ban đầu, cô hoàn toàn có thể chấp nhận một cuộc sống bình thường, nhưng sự xuất hiện của anh chàng ấy đã làm thay đổi tất cả… Dù mọi thứ có trở nên bất ổn hay không, thì điều đó cũng không còn quan trọng nữa… Bởi vì cô đã không còn Giang Tòng nữa…

Lê Tinh Trầm__[Lê Tinh Trầm] tập trung hết mình vào việc học, và cũng ít khi gặp lại nhóm bạn nam kia ở trường nữa. Thỉnh thoảng, khi đi đường hoặc qua sân bóng rổ, họ vẫn gọi cô là “Chị Xing”, nhưng cô chỉ đơn giản là gật đầu chào hỏi mà không nói gì thêm. Mọi người đều cảm thấy Lê Tinh Trầm__[Lê Tinh Trầm] trở nên kín đáo hơn, và họ cũng lo lắng cho cô. Nhưng thực ra, đó chính là con người Lê Tinh Trầm__[Lê Tinh Trầm] ban đầu – một người luôn tự khép mình lại, vừa thân thiện vừa xa cách…

Ba ngày trước kỳ thi đại học, có kỳ nghỉ, và vào buổi chiều ngày cô rời trường, Thẩm Diệu Ân__[Thẩm Diệu Ân] đã đến tìm Lê Tinh Trầm__[Lê Tinh Trầm]. Họ ngồi trên khán đài sân trường, nhìn những đám mây phía chân trời đang chuyển sang màu đỏ rực… Sau một thời gian im lặng, cuối cùng cũng không ai nói gì cả… Lê Tinh Trầm__[Lê Tinh Trầm] đứng dậy và rời đi…

Thẩm Diệu Ân bất ngờ đứng dậy, giọng nói đầy nước mắt, nói với bóng lưng cô ấy: “Xin lỗi.”

Lê Tinh Trầm dừng bước lại, nhưng không quay đầu, giọng điệu bình thản: “Cô muốn nói đến chuyện gì?”

“Trước đây, tôi suýt làm tổn thương cô…” Thẩm Diệu Ân khó lòng nói ra, cúi ngồi xuống, tiếng khóc càng lúc càng lớn: “Và cả những bức ảnh kia… tôi đã nhờ người khác chụp, tôi thực sự xin lỗi…”

Lê Tinh Trầm im lặng vài giây, sau đó tiếp tục bước đi.

Thẩm Diệu Ân hoảng loạn đứng dậy: “Nếu anh gặp được Jiang Cong, có thể giúp tôi xin lỗi với anh ấy không…?”

Tiếng khóc của cô càng lúc càng dữ dội hơn, cô che mặt: “Xin lỗi, thật sự xin lỗi… tôi không biết anh ấy sẽ làm những việc đó…”

Lê Tinh Trầm lưng căng lại, quay đầu nhìn cô, đáy mắt co lại: “Là gia đình Shen.”

Thẩm Diệu Ân chỉ biết tiếp tục nói lời xin lỗi.

Một lúc lâu sau, Lê Tinh Trầm hạ mắt xuống, kiềm chế những cảm xúc dâng trào trong lòng, buông lỏng đôi tay đang nắm chặt, ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi lên người cô, cô nói: “Tôi không thể gặp lại anh ấy nữa.”

Giọng cô rất nhẹ, Thẩm Diệu Ân đang khóc nức nở nên không thể nghe thấy.

Lê Tinh Trầm cũng không cần cô ấy phải nghe thấy, bởi vì những lời đó chỉ dành cho chính mình mà thôi.

Kỳ thi đại học đã kết thúc. Không có gì đặc biệt, mọi thứ đơn giản chỉ kết thúc như vậy mà thôi.

Lê Tinh Trầm đã vượt xa kỳ vọng của trường học, đạt điểm cao nhất và trở thành sinh viên giỏi nhất khối khoa học xã hội của tỉnh, khiến trường North Crane No. 9 trở nên nổi tiếng khắp thành phố, tỉnh và cả nước.

Ngày công bố kết quả kỳ thi đại học cũng chính là ngày Triệu Huệ và Lý Chính Nghiệp ly hôn.

Triệu Huệ đã ngoại tình trong suốt một năm trời.

Ngày bị bắt quả tang, Triệu Huệ đã hành động còn quá đà hơn cả Lý Chính Nghiệp; Lý Chính Nghiệp không hề có phản ứng gì, và sau đó biến mất suốt một tuần trời.

Chỉ một tuần thôi, khi anh ta xuất hiện trở lại, mái tóc của anh ta đã bạc đi rất nhiều. Anh ta đưa cho Lê Tinh Trầm một tấm thẻ ngân hàng, nói một cách lạnh lùng: “Tất cả những gì cần làm, tôi đã làm xong rồi. Sau này, chúng ta sẽ không liên lạc với nhau nữa.”

Lê Tinh Trầm chỉ biết đồng ý. Cô buộc phải nhận lấy tấm thẻ đó, bởi nếu không, cô sẽ không có tiền để đi đại học.

Lê Quân, sau khi biết rằng Triệu Huệ đã ngoại tình, cũng biến mất không dấu vết. Bây giờ anh ta đã trưởng thành rồi; bất kỳ ai cũng có thể rời bỏ anh ta… Nhưng Triệu Huệ lại muốn con trai mình quay về bên cô, chỉ là cô không thể tìm thấy anh ta được.

Lê Tinh Trầm cũng luôn tìm kiếm Lê Quân, nhưng không thành công. Cho đến một ngày, có một cuộc điện thoại đến, yêu cầu cô đến thanh toán hóa đơn. Trong một con hẻm gần quán bar, cô đã nhìn thấy Lê Quân – anh ta đang say xỉn đến mức không biết gì nữa.

Lê Tinh Trầm một mình đưa anh ta về nhà, và cả đêm không ngủ để chăm sóc anh ta.

Ngày hôm sau, khi Lê Quân tỉnh dậy, cô đưa cho anh ta một cốc nước.

“Anh trai, anh có ổn không? Có cảm thấy đau đâu không?”

Lê Quân vỗ đầu đau nhức, nhìn cô và bỗng nhiên cười nói: “Còn gọi tôi là anh trai nữa à…”

Lê Tinh Trầm lặng lẽ mím môi, cuối cùng cũng không nói gì.

Anh ta hỏi: “Anh sắp đi rồi phải không? Đi đến Thâm Thành…”

Lê Tinh Trầm bất ngờ ngập ngừng.

Lê Quân nhận ra phản ứng của cô và nói: “Thâm Thành chẳng phải là nơi bà ngoại luôn mong muốn đến sao?”

“Tôi đều biết hết rồi.”

“Anh trai ơi, chúng ta…”

Lê Quân nhìn thẳng vào mắt cô ấy và ngắt lời: “Hãy đi đến nơi khác để sống tốt đẹp hơn. Những điều tốt hay xấu, hãy quên hết đi. Hãy tiếp tục bước về phía trước.”

Lê Tinh Trầm không thể kiềm chế được nước mắt nữa.

Tất cả họ đều bảo cô ấy phải tiếp tục đi về phía trước… Và cuối cùng, họ lại để cô ấy một mình.

Lê Tinh Trầm tự hỏi, có phải vì cô ấy không ngoan, đã không nghe lời và bị bỏ rơi… Nên giờ đây, cô ấy phải chịu sự trừng phạt này… Mọi người đều rời bỏ cô ấy…

Lê Tinh Trầm Cô ấy không thể phát huy hết giá trị của bản thân, và đã phải đến một thành phố ở miền Nam – nơi bà ngoại cô luôn muốn đến nhưng chưa bao giờ thực hiện được mong muốn đó…

Trước khi đi đến Thành phố Sâu, cô ấy trở lại trường học, quay lại lớp 7, và ngồi một mình ở chỗ của Giang Tòng trong thời gian dài… Khi ra ngoài, hoàng hôn đã buông xuống; cô ấy đi lang thang trên các con phố của thành phố Bắc Hạc, không biết bản thân mình đang đi về đâu… Cho đến khi màn đêm buông xuống, cô ấy lại đứng trước câu lạc bộ…

Câu lạc bộ đó đã bị phá dỡ và đang được sửa sang thành cửa hàng khác… Lê Tinh Trầm đứng đó một lúc; khi chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên, một chú mèo trắng lao đến gần cô… Đó là Giang Thiết Chùy… Con mèo từng mập mạp kia giờ đã không còn nữa… Chủ mới của nó đuổi theo sau, vừa cố gắng bắt nó vừa xin lỗi cô ấy… Con mèo vùng vẫy, cố gắng thoát ra…

Lê Tinh Trầm cúi xuống ôm lấy nó, vuốt ve nó; lúc đó, con mèo mới yên lặng lại… Chủ mới của nó ngạc nhiên; con mèo này chưa bao giờ ngoan như vậy… Đôi mắt long lanh của Giang Thiết Chùy dường như đang van nài cô ấy, xin cô ấy mang nó đi…

Lê Tinh Trầm lòng cô ấy se lại; “Tôi không thể mang nó đi được…” Sau một lúc, cô đứng dậy và trả con mèo cho chủ của nó… Giang Thiết Chùy không còn vùng vẫy nữa; có lẽ nó đã cảm nhận được sự bất lực và nỗi buồn của cô…

Lê Tinh Trầm nói với chủ mới của con mèo: “Nó là con gái… Nhưng chủ của nó đã đặt cho nó một cái tên không phù hợp… Tên nó là Giang Thiết Chùy… Nó giống chủ của mình lắm… Nó chỉ nghe lời người nhẹ nhàng, không nghe lời người hung hăng… Bạn cần phải dịu dàng với nó thì nó mới sẽ ngoan ngoãn…”

Chủ mới của con mèo nhìn cô gái trước mặt mình và bắt đầu khóc