Cô nhớ lại sinh nhật lần thứ 19 của mình khi ở bên anh ta...

Anh ta không biết chọn quà gì, chỉ đơn giản tặng cô một tấm thẻ. Cô đã chờ cả ngày trời, và cảm xúc khi nhận được tấm thẻ đó đến nỗi suýt nữa cô khóc ngay tại chỗ.

Sau ngày hôm đó, liên tiếp hai ngày sau đó, cô đều không để ý đến anh ta. Yêu rắn kiên nhẫn an ủi cô suốt hai ngày, nhưng đến ngày thứ ba, anh ta đơn giản là bỏ mặc cô, để cô tự xoay sở. Dù vậy, sau đó anh ta vẫn tặng cô thêm rất nhiều bộ tranh sưu tập đặc biệt của Alex.

Bây giờ, Yêu rắn rõ ràng đã giỏi chiều chuộng bạn gái hơn nhiều so với mười năm trước.

“Quà à?” Na Lan suy nghĩ trong lúc đặt cái thìa dưới cằm mình, trông trẻ trung và đáng yêu, “Em có thể xin anh dành thời gian ăn tối cùng em được không?”

“Chỉ đơn giản vậy thôi sao?”

“Không đơn giản đâu… Anh bận rộn quá, chúng ta đã lâu lắm không ăn uống cùng nhau đàng hoàng rồi. Vào ngày sinh nhật của em, anh có thể dành thời gian đi ăn tối cùng em không?” Nói xong, Na Lan lén nhìn về phía Bạch Túc Diệp ngồi đối diện mình, rồi nhẹ nhàng nói thêm, “Chỉ có hai chúng ta thôi, không có ai khác.”

Người ngoài…

Bạch Túc Diệp hiểu rõ ý nghĩa của hai từ đó, và biết rằng chúng đang ám chỉ đến mình.

“Dì Lý ơi, cháo hôm nay được nấu rất ngon đấy.” Cô nghiêng đầu, cười nhẹ và nói với dì Lý. Dì Lý cũng mỉm cười đáp lại, “Nếu cô Bạch thích, sau này tôi sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị món này cho cô vào buổi sáng, thế nào?”

“Được ạ, thì cảm ơn dì nhé.”

“Không có gì đâu.”

Yêu rắn quay đầu lại, thấy nụ cười bình thường trên khuôn mặt cô, lòng anh ta cảm thấy nặng nề.

“Tối nay e là không thể đi ăn tối cùng em được.” Yêu rắn nói một cách nặng nề, nhưng lời nói đó là dành cho Na Lan.

Na Lan ngạc nhiên.

Rồi, trên khuôn mặt xinh đẹp của cô, hiện lên vẻ thất vọng không thể che giấu được. Cô nhẹ nhàng khuấy đều cháo trong bát, hàng mi dài của cô tạo ra những bóng đổ mỏng manh dưới mí mắt, khiến cô trông thật đáng thương.

Bạch Túc Diệp cũng không ngờ Yêu rắn sẽ từ chối mình. Xét đến mức độ chiều chuộng mà Yêu rắn dành cho bạn gái mình…

“Hôm nay buổi chiều tôi phải đi công tác, nếu em không thấy phiền khi đi cùng tôi, thì hãy thu dọn hành lý và đi cùng tôi nhé.”

Suy nghĩ của cô bỗng nhiên dừng lại vì lời nói của Yêu rắn.

Na Lan cũng rất ngạc nhiên, cô ngước đầu lên, nhìn anh ta với ánh mắt ngạc n

“Bạn muốn đi nghỉ mát bên biển, nhưng có lẽ trong thời gian này là không thể đâu. Nhưng nếu tôi đưa bạn ra nước ngoài du lịch cũng không tồi chút nào. Sau Tết, tôi sẽ rảnh rỗi và bù đắp kỳ nghỉ này cho bạn.” Giọng nói của Dương Đêm luôn dịu dàng, không hề có bất kỳ biến động cảm xúc nào.

Nhưng Nalan lại vô cùng vui mừng, cô liền lịch sự lắc đầu: “Không sao đâu, tôi biết anh rất bận.”

Chỉ cần được ở bên anh ấy, thì dù ở đâu cũng giống nhau mà! Tất nhiên, điều kiện là không có Bạch Túc Diệp – kẻ ‘thù’ của anh ấy – ở đó.

“A Qíng, thì bây giờ em đi giúp tôi thu dọn hành lí đi.” Cô quay đầu, vui vẻ ra lệnh với A Qíng. Nỗi buồn vừa rồi đã tan biến hoàn toàn.

A Qíng cười đùa: “Cô chủ, bây giờ mới sáng mà, không cần vội đâu.”

Cô đỏ mặt, e thẹn liếc nhìn Dương Đêm: “Anh bảo đi thì phải đi ngay chứ.”

……

Bạch Túc Diệp tiếp tục cúi đầu, như thể đang tập trung ăn cháo, không hề ngẩng đầu lên nói một lời nào, cũng không hề nhìn về phía hai người đang ngồi bên cạnh bàn.

Cô ấy rất hiểu bản thân mình, yên lặng và chu đáo, đơn giản chỉ là một ‘người ngoài’, không tham gia vào cuộc sống của họ và cũng không gây ảnh hưởng đến họ.

……

Đêm hôm đó.

Bạch Túc Diệp trở về Xiangxie Valley.

Khoảng sau 9 giờ tối, cô vừa tắm xong, bôi thuốc lên người rồi ngồi bên cửa sổ lớn, uống cà phê và ngắm cảnh đêm sôi động bên dưới. Lúc đó, bác Li gọi điện hỏi cô liệu có trở về đó không.

“Anh ấy và Nalan đã đi công tác rồi phải không?” Bạch Túc Diệp hỏi.

“Ừ, họ đã đi vào chiều hôm qua.”

“Vậy thì tôi sẽ không trở về đâu, bác đừng đợi tôi nhé, hãy nghỉ ngơi sớm đi.” Bạch Túc Diệp nói xong, rồi chợt nhớ ra điều gì đó: “À đúng rồi, khi họ đi có nói khi nào sẽ trở về không?”

“Thời gian công tác của ông ấy là bốn ngày. Chắc khoảng bốn ngày sau là sẽ trở về.”

“Vậy thì trong bốn ngày này, bác đừng đợi tôi nhé, tôi tạm thời sẽ không đến đó.”

“Cũng tốt thôi.” Bác Li thở dài: “Cô Bạch, cô đừng buồn nhé.”

Bạch Túc Diệp nhìn bóng dáng của mình in trên kính cửa sổ và mỉm cười, nụ cười ấy mang chút buồn bã: “Tại sao tôi phải buồn chứ?”

Liền dì cũng không nói thêm gì nữa.

Bạch Túc Diệp đặt xuống điện thoại, ngồi co ro lại, lặng lẽ tựa vào cửa sổ suy tư mãi. Ánh đèn rực rỡ bên dưới, xe cộ tấp nập, càng làm nổi bật vẻ u ám xung quanh cô. Cà phê vốn ngọt ngào trong tay, khi nếm vào miệng, lại trở nên đắng cay khó tả.

……………………………………

Ngày hôm sau.

Bạch Túc Diệp vừa hoàn thành công việc, ngồi xuống mở máy tính. Không hiểu sao, khi tìm kiếm trên Weibo, cô lại nhấp vào trang Weibo của Na Lan. Trang Weibo của cô luôn được cơ quan An ninh Quốc gia theo dõi. Vì Na Lan thường xuyên tiếp xúc với Dịch Thú Đêm, nếu không thể giám sát được anh ta, họ chỉ có thể tìm cách theo dõi những người xung quanh anh ta.

Những công việc này không phải do cô trực tiếp thực hiện, nhưng hôm nay, cô lại vô thức nhấp vào chúng.

Từ tối qua đến hôm nay, Na Lan chỉ đăng một dòng tweet đơn giản:

——Những ngày đặc biệt luôn có bạn đặc biệt.

Kèm theo ba bức ảnh.

Một bức là chiếc bánh sinh nhật được thắp nến; một bức là món quà được bọc rất đẹp; một bức là ảnh chụp chung của cô và Dịch Thú Đêm.

Đó là bức ảnh chụp ở đâu vậy?

Bối cảnh là trong phòng khách sạn. Dịch Thú Đêm đang ngồi trên sofa, tập trung đọc Văn kiện, còn cô đứng cách anh ta một khoảng, nở nụ cười duyên dáng, như thể bức ảnh được chụp lén vậy. Nhưng không khí ấm áp và hạnh phúc trên bức ảnh dường như muốn tràn ra màn hình.

Bạch Túc Diệp nhìn mãi, không khỏi cảm thấy nước mắt ứa lên.

Dịch Thú Đêm không phải là người thích chụp ảnh, ngay cả selfie ông ấy cũng không thích lắm. Trước đây, cô thường hay dùng máy ảnh để đùa cợt anh ấy, chụp anh ta từ mọi tư thế, mọi góc độ, trong mọi tình huống. Mỗi lần như vậy, Dịch Thú Đêm đều phát hiện ra và quay mặt đi, nhìn cô một cách bất đắc dĩ, nhưng không ngăn cô.

Lúc đó, cô luôn mơ ước rằng những bức ảnh đó sẽ mãi mãi được lưu giữ trong máy ảnh của mình. Chỉ là, sau đó...

Máy ảnh và những bức ảnh đó đều không còn nữa. Khi trở về đơn vị, cơ quan An ninh Quốc gia đã tịch thu hết những thứ cô từng có.

“Trưởng.”

Chính lúc này, Bạch Lang bất ngờ bước vào.

Bạch Túc Diệp bừng tỉnh, vô thức đóng trang web lại, và suy nghĩ của cô cũng dừng lại ngay lập tức. Bạch Lang nhìn cô một cách chăm chú, “Đang làm gì vậy? Trông có vẻ áy náy lắm.”

“Có chuyện gì à?”

“Các bộ phận khác đã gửi đến những Văn