“Được thôi. Vậy ngày hôm đó… nếu em về muộn, anh sẽ đợi em ở bệnh viện trước.” Hạ Tinh Thần nói xong, lại bổ sung thêm một câu: “Em đừng làm điều gì khiến anh phải thất vọng nữa, được không?” Giọng nói của cô ấy dịu dàng, không hề có vẻ tức giận chút nào.

“Anh sẽ không bao giờ làm vậy đâu.” Bạch Dạ Kình nói một cách nghiêm túc.

Cô ấy mỉm cười, nhưng anh ta không biết rằng, trong nụ cười ấy, ẩn chứa những giọt nước mắt. Hai người không nói thêm gì nữa, và Hạ Tinh Thần đã cúp máy. Lan Chiến nhìn đồng hồ và nói: “Vừa đúng lúc, hãy nói ra quyết định của em đi. Cậu út Dư thực sự rất yêu em, hai người đã từng ở bên nhau… Nếu kết hôn với anh ấy, em sẽ không bao giờ phải chịu thiệt thòi đâu.”

Trái tim Hạ Tinh Thần se lại, cô ấy không còn sức lực để tranh luận nữa. Cô chỉ hỏi: “Nếu em đồng ý hẹn hò với anh ấy, liệu anh có thể giúp ba tôi điều trị tốt nhất không?”

“Tất nhiên rồi. Ngay lập tức sau khi em đồng ý, chúng tôi sẽ sắp xếp mọi thứ ngay. Sự sống hay cái chết của ông Bạch Đại gia hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của em bây giờ… Liệu em có phải là một cô con gái hiếu thảo hay không, tất cả đều nằm trong tay em.”

Hạ Tinh Thần hít một hơi thật sâu, sau một lúc dài, như thể đã quyết tâm, cô nói ra với giọng nặng nề và buồn bã: “Hãy bắt đầu sắp xếp ngay bây giờ…”

…………………

Hạ Tinh Thần rời khỏi nhà họ Lan, ngồi vào xe của Tư cơ, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn cảnh vật hoang vắng của mùa đông… Đôi mắt cô ấy đầy ướt át. Ngón tay cô siết chặt chiếc nhẫn cưới trên ngón tay mình… Toàn thân cô cảm thấy mơ hồ và buồn bã.

Trong biệt thự của gia đình Chung Sơn, tiếng pháo không ngừng vang lên, nhưng bầu không khí lại không hề sôi động như cô tưởng tượng. Sau bữa tối sum họp, nhìn lên bầu trời đêm sáng trưng như ban ngày, trái tim cô lại trống rỗng… Cô liên tục nghĩ về những bông pháo hoa mà anh ấy đã tặng cô vào đêm cầu hôn… Đôi mắt cô càng lúc càng đau rát.

Bạch Túc Diệp bước ra ngoài và khoác cho cô chiếc áo choàng. Cô tỉnh táo lại, quay đầu lại và mỉm cười với cô ấy: “Cảm ơn.”

“Nhìn cậu suốt cả ngày trông có vẻ buồn bã lắm.”

Hạ Tinh Thần cười đắng, nỗi khổ không thể nói ra thành lời.

Bạch Túc Diệp thở dài, “Chuyện xảy ra hơn hai mươi năm trước là những vấn đề còn sót lại từ quá khứ. Lúc đó, chú tôi thực sự đã bị cuốn vào rắc rối đó; hy vọng lần xét xử này sẽ giúp anh ấy được minh oan hoàn toàn.”

Cô gật đầu nhẹ, “Chỉ mong anh ấy có thể vượt qua những ngày này.”

Đến lúc này, cô chỉ có thể đứng nhìn mà thôi; dường như cô chẳng thể làm gì được nữa, tất cả đều phải dựa vào người khác. Cảm giác đó thật tồi tệ… và khiến cô cảm thấy mình vô dụng biết bao.

Nếu bây giờ cô từ chối yêu cầu của Lan Chiến, mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Có lẽ, ngày mai cha cô sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng…

Cô thở dài nặng nề và nói: “Chị Sù Yếp, ngày mai và ngày kia, chị có thể giúp tôi trông coi Đại Bạch được không?”

“Còn em thì sao?”

“Em… em muốn đến nhà Lan để ở bên mẹ.” Hạ Tinh Thần liếc nhìn những đứa trẻ đang chơi pháo hoa bên ngoài, “Nếu cả em và Dạ Khíng đều không ở đây, em lo Đại Bạch sẽ nổi giận đấy.”

“Được thôi, em sẽ cố gắng an ủi cậu ấy.”

Khi hai người đang trò chuyện, có người vội vàng chạy lên từ cửa vòm.

“Cô chủ nhỏ ơi, gia đình Úc Nhân đã gửi thiệp mời đến rồi!”

Hạ Tinh Thần hít một hơi thật sâu, tay cầm chiếc áo choàng của mình trở nên căng thẳng; cô thậm chí còn kiềm chế hơi thở của mình.

“Thiệp mời ư?” Bạch Túc Diệp ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, nhìn Hạ Tinh Thần và hỏi: “Chẳng lẽ thiếu gia Úc Nhân thực sự sắp đính hôn sao? Chị là bạn của anh ấy, chị có nghe anh ấy nói gì không?”

Hạ Tinh Thần cảm thấy hơi lo lắng, “Em… em đã gọi điện cho anh ấy, nhưng anh ấy không nghe máy.”

Từ khi rời nhà Lan, cô đã gọi điện cho anh ấy, nhưng người nhận máy chỉ là người giúp việc; cô không thể tìm thấy anh ấy ở đâu cả.

Hạ Tinh Thần rất muốn hỏi anh ấy xem liệu anh ấy có đồng ý hay cũng bị gia đình Úc Nhân ép buộc như mình không.

Bạch Túc Diệp nhận lấy tấm thiệp mời được gửi đến, trong khi Hạ Tinh Thần đã sẵn sàng đối mặt với sự ngạc nhiên của họ, thì cô lại tỏ ra rất bình tĩnh sau khi xem qua nó. “Tôi chỉ nghĩ đây lại là những tin đồn vô căn cứ trên báo chí thôi… Trước đây tôi chưa hề nhận được bất kỳ thông tin nào về chuyện này cả.”

Hạ Tinh Thần chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Bạch Túc Diệp đưa tấm thiệp vào bên trong. Ông bà cũng có phản ứng tương tự như cô. Ông già cau mày và nói: “Không hiểu gia đình Nhậm đang giấu kín điều gì… Sắp đến lúc đính hôn rồi mà trên thiệp lại không hề có tên cô dâu. Trước đây cũng chẳng nghe thấy tin gì cả.”

Bà lão tiếp lời: “Cũng chẳng có ai trong các gia đình quý tộc nào đang chuẩn bị kết hôn cả.”

Hạ Tinh Thần ngồi bên cạnh, lắng nghe mọi người nói, và trong lòng đã đưa ra quyết định… Nhưng cô lại cảm thấy bình yên một cách lạ thường.

Bên ngoài, tiếng pháo hoa nổ vang lên; ở độ tuổi của mình, cậu bé Hạ Đại Bạch vẫn còn vui vẻ, được người hầu cận đùa giỡn cùng, và cảm thấy rất thoải mái. Sau khi ngồi trong nhà một lúc, Hạ Tinh Thần cũng ra ngoài để đùa cùng Đại Bạch.

Đêm hôm đó, cô gần như không ngủ được, cứ mở mắt suốt đêm cho đến sáng.

Sáng hôm sau, cô nhận được cuộc gọi từ nhà họ Lan. Sau khi thức dậy và vệ sinh xong, cô liền đến đó.

Lúc này, nhà họ Lan đang trang hoàng rực rỡ; những chiếc đèn lồng đỏ treo trong dịp Tết Nguyên đán trước đây, giờ đây đã được thay thế bằng những chữ “Hỷ”, trông thật là vui vẻ và đầy không khí lễ hội. Màu đỏ rực rỡ ấy… nhưng trong mắt Hạ Tinh Thần, lại chỉ toàn là màu xám nhạt.

“Chúc mừng em nhé, cô họ nhỏ.” Vừa bước xuống xe, Lãm Dược đã đến chào cô.

Suốt nhiều ngày qua, anh chưa bao giờ nhiệt tình như thế này… Hôm nay, anh còn mỉm cười nữa.

Hạ Tinh Thần không hề nhìn anh một cái, cứ thẳng tiến vào bên trong. Khi đối mặt với sự lạnh lùng của anh, Lãm Dược không hề tức giận chút nào.

Cô bước vào phòng, và thấy có khá nhiều người trong đó. Mọi người đều đứng thẳng tắp, cầm trên tay những bộ trang phục mà họ sẽ mặc trong buổi lễ đính hôn này. Cô liếc nhìn qua và thấy tổng cộng có năm bộ. Mỗi bộ đều rất lộng lẫy, được đính đầy kim cương, rõ ràng là vô cùng đắt tiền.

Cô thực sự không biết mình có nên cảm thấy vui mừng hay không.

“Thiên Hà.” Vân Tưởng đứng dậy. So với thái độ của Lãn Chiến và Lãn Diệp, Vân Tưởng rõ ràng khác hẳn. Trên khuôn mặt cô hiện rõ vẻ lo lắng. Cô nhìn cô một cái với vẻ áy náy, rồi mới nói: “Dù sao đi nữa, chúng ta cũng nên thử mặc các bộ trang phục đó đi. Ngày mai, sẽ có rất nhiều khách mời đến.”

“Miễn là các bạn cảm thấy hợp lý thì tôi đều OK.” Cô từ chối, chỉ hỏi: “Tôi muốn nói chuyện với ông Lãn một chút.”

Lúc này, Lãn Chiến đã xuống từ tầng trên, dường như đã đọc được suy nghĩ của cô, liền nói: “Cô yên tâm đi, tôi đã sắp xếp cho người đưa ông Bạch Nhị gia ra ngoài rồi, bây giờ họ đang trên đường đến bệnh viện Bạch Thủy Viễn.”

Hạ Tinh Thần nói: “Tôi yêu cầu phải là bác sĩ giỏi nhất để điều trị cho ông ấy.”

“Tại sao cô lại đặt ra nhiều điều kiện như vậy?” Lãn Diệp không kiên nhẫn xen vào, “Chỉ cần đảm bảo ông Bạch Nhị gia không sao là được mà.”

Hạ Tinh Thần coi như không nghe thấy lời anh ta, cứ kiên quyết nhìn chằm chằm vào Lãn Chiến.

Lãn Chiến gật đầu, “Được thôi, nếu cô chỉ tin tưởng bác sĩ Phụ, thì có thể để bác sĩ Phụ đảm nhận việc điều trị. Nhưng tôi khuyên cô đừng có ý đồ gì khác. Bố mẹ cô hiện đang trong tình thế nguy kịch, mọi chuyện đều phụ thuộc vào quyết định của cô.”