Buổi chiều.

Sau khi tan làm, Triệu Sở Ninh trở về nhà thì Chương Dung đã đưa Mimi về và đang nấu bữa tối trong bếp.

Vì cổ mình vẫn còn dấu vết răng của Đường Nhất để lại từ tối hôm trước, nên dù đã vào trong nhà, Triệu Sở Ninh vẫn không dám tháo khăn quàng ra.

Cô bé Mimi đang ngồi làm bài tập trên cái bàn nhỏ.

Nhìn qua cửa sổ bếp mở, Triệu Sở Ninh thấy khuôn mặt của bà ấy có vẻ không tốt lắm, trông có vẻ không hề vui vẻ chút nào.

Cô gọi “Mẹ”, nhưng Chương Dung chỉ đáp lại một tiếng mà không ngẩng đầu lên.

“Bà ơi, sao vậy ạ?” Triệu Sở Ninh ngồi xuống bên cạnh Mimi.

Mimi buồn bã cắn vào đầu bút và nói: “Có vẻ như bà ấy đang giận con đấy.”

“Con đã làm gì mà làm bà ấy giận vậy?”

“Con đã nói với bà ấy rằng chú và mẹ con cùng đưa con đi học, và cũng nói với bà ấy rằng sau này mỗi ngày chú sẽ đồng hành cùng con ăn sáng. Vì vậy, bà ấy có vẻ không hài lòng lắm.”

“……” Triệu Sở Ninh im lặng. Rõ ràng đây không phải là bà ấy đang giận đứa trẻ, mà là đang tức giận với chính mình. Cô biết rằng, bà ấy đang tức giận vì mình không nên tiếp tục gần gũi với Đường Nhất nữa.

Triệu Sở Ninh vuốt đầu con gái mình và nói: “Mimi, sau này đừng nhắc đến chú trước mặt bà ấy nữa nhé.”

“Tại sao bà ấy lại không thích chú nhỉ? Chú rất tốt mà… Mẹ ơi, hãy nói với bà ấy đi, mẹ cũng thấy chú rất tốt phải không?”

“……” Triệu Sở Ninh thực sự muốn nói “không”, nhưng Mimi đã trở thành fan cuồng của chú rồi; nếu bà nói “không” bây giờ, đứa bé chắc chắn sẽ không chịu đâu.

“Dù sao thì trước mặt bà ngoại, sau này con không được nhắc đến chuyện đó nữa đâu. Con cứ học bài đi, mẹ sẽ vào bếp xem sao.”

Triệu Sở Ninh đứng dậy và bước về phía bếp.

Xiao Yimi nhìn theo bóng dáng của cô một lúc rồi thở dài, cúi đầu tiếp tục làm bài tập.

———————

Triệu Sở Ninh bước vào bếp, trong khi Chương Dung nghe thấy tiếng động nhưng không quay đầu lại. Cô biết mình đã làm sai trước, nên cố gắng nói lời xin lỗi: “Mẹ ơi, tối nay nấu món gì vậy, thơm quá!”

“Con đã gọi điện cho bố con rồi, mai mẹ sẽ về nhà.” Chương Dung nói, giọng điệu không lạnh lùng cũng không ấm áp.

Triệu Sở Ninh đang cầm muỗng, động tác của cô dừng lại một chút; cô hiểu rằng vấn đề này không hề đơn giản. “Mẹ về nhà ngay thế à… Sao mẹ có thể từ bỏ cô bé nhỏ này được?”

“Dù không muốn thì cũng phải từ bỏ! Dù sao thì mẹ cũng không thể kiểm soát được tất cả mọi người trong gia đình này; mọi người đều coi lời mẹ như không có gì cả… Thà rằng mẹ đi xa đi, không thấy mặt họ thì lòng cũng yên tĩnh hơn. Họ cũng sẽ không cảm thấy mẹ nói nhiều đâu.”

“Mẹ ơi, con biết là con ít khi chăm sóc Mi Mi… Nếu con không để ý, để cô bé bị cảm, sốt, hoặc bị thương gì đó…”

“Đừng dùng những lý do đó để dọa mẹ đâu. Con bé còn có bố mà… Bố cô bé rất tốt bụng; ông ấy sẵn lòng đến đưa con bé ăn sáng hàng ngày, đón con bé đến trường và đưa con bé về trường nữa đấy. Tôi đoán là nếu cần chăm sóc con bé, ông ấy cũng sẵn lòng làm thôi!” Chương Dung nói một cách tức giận.

Triệu Sở Ninh biết rằng mẹ mình đang tức giận, nên cố tình đồng ý với lời mẹ: “Nếu mẹ nói như vậy, thì con thực sự sẽ giao Mi Mi cho Đường Nhất đấy… Dù sao thì Đường Nhất cũng rất tốt với Mi Mi, và Mi Mi cũng rất thích anh ấy… Nếu hai cha con họ được đoàn tụ với nhau, thì thật là tốt biết mấy!”

“Con…” Chương Dung cuối cùng cũng không thể nói ra lời nào nữa; cô nhìn con gái mình và nói: “Con thực sự muốn làm mẹ chết mất lòng phải không?”

Triệu Sở Ninh cười lên, ôm lấy Chương Dung, nói: “Mẹ ơi, đừng giận nữa nhé. Dù mẹ vì con mà phải đi, nhưng Mimi vẫn không thể rời xa mẹ đâu.”

Chương Dung khuôn mặt dường như đã bớt căng thẳng hơn. Làm mẹ, làm sao có thể thực sự tức giận với con gái mình được chứ?

Đúng lúc bà đang buông tay con gái ra, cánh cửa bếp bỗng được mở ra, và một bóng dáng nhỏ bé hiện ra trước mắt họ. Đôi mắt long lanh của bé Triệu Y Mi mở to, nhìn chằm chằm vào họ.

“Bà ngoại ơi, mẹ ơi, các bà vừa nói… Chú chính là ba của em đấy!”

Triệu Sở Ninh và Chương Dung đều cảm thấy tim mình như muốn ngừng đập, họ nhìn nhau.

Triệu Sở Ninh là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh, lập tức phủ nhận: “Không phải đâu. Mimi, con nghe nhầm rồi.”

Nhưng bé Triệu Y Mi cứ cắn môi, rồi đột nhiên quay lưng đi, nói: “Dối trá! Bà ngoại và mẹ đều đang lừa con đấy… Con có ba mà, các bà đều đang lừa con!”

Tiếng than phiền ấy khiến Triệu Sở Ninh và Chương Dung đều cảm thấy đau lòng.

“Mimi!” Triệu Sở Ninh vội vàng chạy theo.

“Chú chính là ba của em, ba của em chính là chú đấy!” bé Triệu Y Mi vẫn tiếp tục lẩm bẩm một mình, bé chưa bao giờ chạy nhanh đến thế, vừa chạy vừa khóc, tự nói với mình: “Con muốn tìm ba! Con cần ba!”

“Triệu Y Mi, quay lại đây ngay!” Triệu Sở Ninh gọi to. Lần đầu tiên anh cảm thấy lo lắng và tức giận đến thế.

Nhưng bé Triệu Y Mi đã chạy ra ngoài cửa, bước vào thang máy, và khóc lóc trong khi đóng cửa thang máy lại.

Khi Triệu Sở Ninh chạy đến, thang máy đã bắt đầu xuống dưới rồi.

Chương Dung lo lắng, tắt bếp rồi chạy theo.

Nhìn quanh hành lang, không thấy bóng dáng của cô bé đâu cả, bà lập tức hoảng loạn tột độ, khuôn mặt trắng bệch đi.

“Nhanh chạy lên cầu thang! Phải nhanh lên cầu thang ngay!” Giọng Chương Dung run rẩy như đang khóc, bà không quan tâm đến sức khỏe của mình, lao thẳng vào hành lang cầu thang. Đây là cháu gái yêu quý duy nhất của bà; nếu đứa bé thực sự đi theo cái kẻ Đường Nhất kia và bị hắn đưa đi, bà chắc chắn sẽ đi tìm gia đình Tang để đấu tranh đến cùng. Hơn nữa, đứa bé vẫn còn quá nhỏ, nếu chạy ra ngoài như vậy, chắc chắn sẽ lạc mất. Biết đâu lại gặp phải kẻ xấu thì sao? Bây giờ, có quá nhiều kẻ buôn người, còn Tiểu Yimi thì lại quá đáng yêu…

Bà không dám nghĩ tiếp nữa.

Bà chỉ biết rơi nước mắt và chạy lên cầu thang.

“Mẹ ơi, đừng đi nữa, con sẽ đi tìm con bé, sức khỏe của mẹ không chịu đựng nổi đâu!” Triệu Sở Ninh cố gắng ngăn bà lại.

“Con không thể không đi được, con không yên tâm, chỉ khi tự mình kiểm tra mới thấy thoải mái.”

“Mẹ ơi! Tầng lầu cao như thế này…”

“Thôi đi, đừng lãng phí thời gian nữa, con muốn làm gì thì làm đi, mau đi tìm con gái con đi, mẹ sẽ từ từ xuống sau!”

Chương Dung vẫy tay. Triệu Sở Ninh lo lắng cho cả hai mẹ con, không còn lựa chọn nào khác, chỉ biết nói: “Mẹ từ từ xuống đi, con sẽ đi tìm đứa bé.”

Nói xong, bà nhanh chóng chạy xuống. Đôi chân vẫn mang đôi dép trong nhà, chạy rất bất tiện. Cuối cùng, bà quyết định tháo dép ra và chạy trần chân trên nền nhà.

Trong cái lạnh giá của mùa đông này, mỗi bước chân đều như đang đi trên những lưỡi dao băng. Nhưng lúc này, bà đã không còn cảm nhận được gì nữa, tâm hồn bà hoàn toàn thuộc về đứa bé.

Tuy nhiên, dù vậy, khi Triệu Sở Ninh chạy xuống dưới, đâu còn bóng dáng của đứa bé nữa?

Bà đứng đó, nhìn chằm chằm vào chiếc thang máy trống rỗng, nhìn những người lạ trong khu phố, cảm thấy đầu óc quay cuồng, toàn bộ sức lực dường như đều bị cuốn đi, cơ thể bà run rẩy không ngừng.

“Tiểu Mǐ!”

“Mím Mím, con ra đây đi!” Triệu Sở Ninh liên tục gọi tên con gái mình, chạy lung tung như con ruồi mất đầu.

“Mẹ xin lỗi con, mẹ và bà đều không nên lừa dối con. Con ra đây đi, được không? Con là đứa bé ngoan mà…” Giọng bà vang lên trong gió, run rẩy và đứt quãng. Mái tóc bà cũng bị gió thổi bay lộn xộn; lúc này, bà trông