“Cậu nói xem, nhà mình tốt đẹp thế mà lại không ở, sao phải đến trường chịu khổ như này chứ?” Vào buổi trưa, sau khi ăn trưa và nghỉ ngơi, Trần Trừng cùng Song Thái Tinh đi mua sắm ở quán ăn vặt của trường.

Ánh mắt Song Thái Tinh lướt qua các kệ hàng, “Nếu gọi là khổ thì tại sao cậu vẫn ở trường chứ?”

“Tôi và cậu có gì giống nhau đâu. Bố mẹ tôi luôn đi công tác xa, ở nhà không ai chăm sóc tôi, ba bữa ăn cũng không đảm bảo được. Còn cậu thì sống trong biệt thự lớn, có người hầu và Quản Gia chăm sóc suốt 24 giờ, lại còn có anh hai đẹp trai bên cạnh… Nếu tôi cũng giống như cậu, thì tôi đâu có ngu đến mức phải đến trường đâu!”

Nghe Trần Trừng nhắc đến người đó, Song Thái Tinh bỗng dừng lại, suy nghĩ một lúc. Trong khoảnh khắc ấy, cô vẫn nhớ rõ vẻ mặt đầy ưu phiền của anh ấy khi họ chia tay vào buổi sáng. Nhớ lại bây giờ, cô vẫn cảm thấy lòng mình se lại, khó chịu một cách khó hiểu.

Chính cô cũng không biết tại sao.

Cô không trả lời câu hỏi của Trần Trừng.

Trần Trừng nhìn cô một cái, “Thái Tinh, nói thật đi, có phải cậu lại cãi với anh hai mình không?”

“Trừng Trừng, cậu thấy chiếc bàn chải này thế nào?” Song Thái Tinh lấy chiếc bàn chải ra từ kệ hàng.

Trần Trừng “Tầm thường thôi.”

“Vậy thì tôi muốn cái này.” Song Thái Tinh cho chiếc bàn chải vào giỏ mua sắm.

“Cậu cứ đổi đề tài đi! Tôi đã nhận ra từ lâu rồi, việc cậu ở trường này giống như là bỏ nhà đi mất vậy. Chắc tối qua cậu cũng không ngủ được phải không?”

Song Thái Tinh trông rất u sầu, “Không có gì có thể che giấu được trước mắt cậu.”

“Mắt cậu sưng tấy như vậy, quanh mắt đen kịt như gấu trúc, ai nhìn cũng thấy ngay. Này, tôi hỏi thật nhé, tại sao cậu lại cãi với anh hai mình nữa? Chuỗi trên cổ cậu cũng đã tháo ra rồi, chuyện gì mà nghiêm trọng đến thế?”

“Trừng Trừng, đừng nhắc đến anh ấy nữa.” Song Thái Tinh hít một hơi thật sâu, “Bây giờ đầu óc tôi rất rối bời, không muốn nói về anh ấy nữa…”

Trần Trừng chưa bao giờ thấy Song Thái Tinh có vẻ buồn bã như vậy, ngọn lửa tò mò trong lòng anh ta cũng đành phải tạm thời dập tắt.

“Được rồi, không nhắc nữa. Quan trọng là phải mua đủ những thứ cậu cần dùng trước.”

Song Thái Tinh chọn mua Mao cân, bàn chải, chậu rửa mặt và rất nhiều đồ dùng sinh hoạt khác.

“Tổng cộng là 821 đồng, muốn thanh toán bằng thẻ hay bằng tiền mặt?”

Song Chi Tinh sờ vào tiền Bao của mình. Bình thường cô không có nhiều chi phí gì, hiếm khi dùng tiền mặt. Lúc này, trong tiền Bao chỉ còn lại hơn 200 đồng dành cho những trường hợp khẩn cấp mà thôi. Còn chiếc thẻ của cô thì đã được dùng hết khi mua quà cho dì hôm qua. Hơn nữa, ngay cả khi chưa dùng hết, số tiền đó cũng là Đường Ngự đã đưa cho cô.

Ánh mắt cô rơi xuống chiếc thẻ khác – đó là thứ Đường Ngự vừa tặng cô hôm nay.

“Bạn học ơi, muốn thanh toán không? Phía sau còn có người xếp hàng đấy!” chủ quán nói với giọng vội vàng.

Song Chi Tinh không động đến đống thẻ trong tiền Bao, mà quay đầu nhìn Trần Trừng bên cạnh.

“Cô gái, chẳng lẽ cô không có tiền sao?” Trần Trừng lập tức nhận ra ý định của cô.

“Hãy giúp tôi thanh toán trước đi, sau này tôi sẽ trả lại tiền.”

Trần Trừng không thể tin được, “Chú hai của cô không thể nào keo kiệt đến mức đó chứ… Đuổi cô ra ngoài mà không cho cô tiền để sinh hoạt à?”

“Anh ấy vẫn đưa tiền cho tôi… Nhưng…” Song Chi Tinh hạ mí mắt, “Dù sao tôi cũng không phải là cháu gái ruột của anh ấy… Sau này, tôi muốn tự lập.”

Trần Trừng khép môi lại, lườm nhìn cô. Rồi anh ta lấy ra 9 tờ tiền trăm đưa cho chủ quán, cầm đống đồ và nói: “Nếu cô không dùng tiền của anh ấy, vậy sau này cô sẽ lấy tiền từ đâu để sống? Cô đâu phải là người không cần ăn uống gì cả… Tôi nói với cô này, lòng tự trọng là quan trọng, nhưng cũng phải xem tình hình thực tế chứ? Bây giờ cô mới 18 tuổi thôi… Chưa đủ sức mạnh để tự lập đâu!”

“Tôi sẽ tìm cách thôi.” Song Chi Tinh thì thầm.

Nếu muốn thoát khỏi sự phụ thuộc vào anh ấy, cô không thể mãi mãi dựa vào anh ấy được.

———————

Tầng cao nhất của tòa nhà Tập đoàn Đường Thị.

Đường Ngự đặt hai tay vào túi, đứng bên cửa sổ, nhìn xuống thành phố đang chìm trong bóng tối buổi tối. Toàn bộ thành phố này đều nằm dưới chân anh ta.

Trong lĩnh vực kinh doanh, anh ta là một thiên tài, có thể dễ dàng chinh phục thành phố này, làm chủ mọi thứ ở đây.

Nhưng đáng tiếc là…

Anh ta thật sự không thể chinh phục được một cô gái nhỏ bé như vậy… Thật là điều đáng thất vọng.

Đỗ Huy Gõ cửa rồi bước vào, “Thưa ông hai.”

Đường Ngự Tập trung tâm trí lại, chỉnh lại tư thế mới quay đầu lại, “Có chuyện gì vậy?”

“Tất cả các hóa đơn từ thẻ ngân hàng đều cho thấy cô gái nhỏ ấy hôm nay không có bất kỳ khoản chi tiêu nào.”

“Cô ấy không phải đã mua đồ sinh hoạt tại cửa hàng nhỏ sao?”

“Có lẽ cô ấy đã mượn tiền của bạn học.”

Đường Ngự Môi cô ta se lại, ánh mắt lộ ra vẻ lạnh lùng, “Người tên là Trần Trừng kia à?”

Đỗ Huy Gật đầu, “Ừm.”

Đường Ngự Im lặng một lúc lâu, sau đó ngồi xuống ghế sofa, châm một điếu thuốc và bắt đầu hút.

Khói thuốc che khuất khuôn mặt vốn đã lạnh lùng của cô ta, khiến nó trở nên u ám hơn.

Hừ… Anh ta thực sự đã xem thường cô ta quá!

Cô ta thà mượn tiền bạn học còn hơn là dùng thẻ do anh ta đưa. Cô ấy thực sự muốn giữ khoảng cách với anh ta đến vậy sao?

“Thưa ông hai, liệu chúng ta có nên giúp cô gái nhỏ ấy trả lại số tiền đó không?” Đỗ Huy Sau một lúc không nghe thấy câu trả lời, anh ta hỏi một cách lo lắng.

“Trả cái gì?” Đường Ngự Lạnh lùng liếc nhìn anh ta, “Để mặt nóng lại dán vào mông lạnh của cô ta ư?”

Anh ta dập tàn thuốc mạnh mẽ vào gạt tàn.

Dù cô gái nhỏ ấy đã rời đi và tuyên bố rằng không cần đến anh ta nữa, nhưng anh ta vẫn không dám để bản thân mình tái nghiện thuốc lá. Đó là thói quen… Anh ta sợ rằng một ngày nào đó, việc hút thuốc có thể gây tổn hại cho cô ấy.

“Hãy để cô ấy yên thân trong hai ngày này… Không cần phải quan tâm đến cô ấy nữa.”

Nếu cô ấy muốn tự do, thì cứ để cô ấy tự do vài ngày đi.

—

Đêm đầu tiên ở trường, Song Zhixing ngủ ngon lành. Bởi vì đêm trước, cô ấy đã thức suốt đêm, nên dù giường cứng như thép, cô ấy vẫn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau…

Thứ Sáu.

Cô ấy đi học một cách bình thường, nhưng tâm trạng luôn không tốt lắm.

Sau giờ tan học, tất cả mọi người trong ký túc xá đều mang cặp sách rời khỏi trường để về nhà. Chỉ có cô ấy là ngoại lệ.

“Zhixing, em thực sự không về nhà à?”

“Trần Trừng thu dọn cặp sách đi.”

“Ừm… Không về nhà đâu.” Song Thái Tinh trải tờ báo ra và đang dùng bút khoanh các tin tuyển dụng.

“Cô ở một mình thì không sợ sao?”

Song Thái Tinh nhìn quanh xung quanh, rồi nói: “Không sao đâu. Cô về nhà đi, đừng lo lắng cho em.”

“Làm sao có thể không lo được chứ? Nếu không thì đến nhà em ở đi. Hơn nữa, cô còn có dì của mình mà, hãy đến nhà dì ấy đi!”

“Em không đi đâu cả.” Song Thái Tinh lắc đầu, “Em muốn ở một mình một lúc, để tìm việc làm.”

Nếu đến nhà dì, dì chắc chắn sẽ không cho phép cô tự tìm việc làm. Và rồi, lúc đó, cô lại chỉ biết phụ thuộc vào dì mình thôi…

Trần Trừng biết mình không thể thuyết phục được cô ấy, cuối cùng liền cầm cặp sách và trở về nhà.

Mọi người đều lần lượt rời đi, chỉ còn lại mình cô ấy trong căn biệt thự yên tĩnh ấy. Yên đến mức tiếng kim thép rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

Song Thái Tinh ngồi trên giường, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh hoàng hôn đang chiếu xuống, và cảm thấy buồn bã. Lúc này, cô mới chợt nhận ra rằng mình thực sự là một đứa trẻ mồ côi…

Trước đây, vì có gia đình, vì có Đường Ngự, nên dù cảm thấy cô đơn, nhưng cô gần như đã quên mất rằng mình là một đứa trẻ mồ côi…