“Cũng không biết nguồn nước này rốt cuộc ở đâu.”

Bóng tối mờ ảo, Trần Nam quan sát xung quanh một lượt, nhẹ nhàng đóng cửa và bắt đầu đi về phía trước.

“Nếu đây là khu vực cấm, chắc hẳn nó phải ẩn náu ở một nơi kín đáo. Hướng vào thế giới ảo trước đây tôi cũng chưa thấy có gì đặc biệt, tiếp tục đi sâu vào trong chắc chắn sẽ không lạc đường.” Trần Nam quay lưng lại hướng vào thế giới ảo, tiếp tục bước đi sâu hơn.

Vì biết rõ rằng trong thế giới ảo của gia tộc Lưu có rất nhiều cao thủ, nên Trần Nam luôn cực kỳ cẩn thận trên suốt hành trình.

Anh cố gắng che giấu dấu vết của mình, tránh qua các khu vực có người ở, xa rời mọi ngôi nhà, và tiếp tục đi sâu vào thế giới ảo.

Thế giới ảo của gia tộc Lưu rất rộng lớn; sau khi đi được khoảng ba km, phía trước không còn ngôi nhà nào nữa, chỉ còn là một khu rừng bao la. Nhìn thấy vậy, Trần Nam cũng thở phào nhẹ nhõm – không còn người ở nữa, nghĩa là anh không cần phải lo lắng hay cẩn thận như trước nữa.

“Nguồn nước sống này, chắc hẳn nằm trong khu rừng này…” Trần Nam thì thầm, trong lòng hào hứng, và bắt đầu đi nhanh hơn.

Lúc đầu, trong khu rừng vẫn còn tiếng côn trùng kêu và tiếng chim hót, nhưng càng đi sâu vào bên trong, không khí càng trở nên yên tĩnh hơn.

Sau khi đi thêm khoảng một km, khu rừng đã trở nên hoàn toàn im lặng, u ám và không hề có dấu hiệu của sự sống. Ngẩng đầu nhìn về phía trước, một tấm Thạch bi khổng lồ đứng sừng sững, trên đó khắc tám chữ lớn: “Khu vực cấm của gia tộc Lưu, người xâm nhập sẽ chết!”

“Có vẻ như ngay cả người trong gia tộc Lưu cũng không được tự ý vào đây… Chắc chắn đây chính là nguồn nước sống rồi.”

Trần Nam bỏ qua lời cảnh báo trên tấm Thạch bi, bước đi mạnh mẽ về phía trước.

Không khí phía trước càng lúc càng lạnh lẽo, giống như đang bước vào địa ngục vậy; cái lạnh buốt khiến con người cảm thấy không thoải mái chút nào. Các cây cối ở đây cũng vô cùng to lớn; thân cây khổng lồ đến mức vài người ôm chặt cũng không vòng qua được, tán lá rộng lớn che khuất cả bầu trời phía trên.

Chắc hẳn những cây này đều có tuổi đời hàng nghìn năm, thậm chí còn lâu hơn nữa.

Sau khi đi thêm vài trăm mét, Trần Nam cuối cùng cũng nhìn thấy một cái giếng cổ.

Đó là một cái giếng cổ rất lâu đời, miệng giếng được xây dựng bằng đá. Điều khiến người ta ngạc nhiên là trong khi những nơi khác đều phủ đầy rêu xanh, thì miệng giếng này lại hoàn toàn trống trải, không có gì khác ngoài những tảng đá.

Chắc hẳn đây chính là nguồn gốc của sự sống phải không?

Trần Nam tự hỏi trong lòng, lòng trở nên hào hứng và không kìm được mà bước nhanh hơn về phía cái giếng.

Khi còn cách giếng hai mét, Trần Nam bắt đầu đi chậm lại, cẩn thận tiến gần mép giếng và nhìn xuống bên trong. Bên trong giếng tối om không thấy gì cả; với tu vi của mình, Trần Nam cũng không thể nhìn rõ được bên trong có cái gì.

“Nguồn gốc của sự sống chắc không thể tăm tối như thế này chứ?”

Trần Nam tự nhủ, gãi đầu nhìn vào bóng tối bên trong giếng, đang băn khoăn thì bỗng nhiên có một giọng nói vang lên từ phía sau:

“Thanh niên Trần, gia tộc Lưu của chúng tôi đã đối xử với ngài như khách quý, nhưng việc ngài đột nhập vào khu vực cấm của gia tộc vào ban đêm thì thật không phù hợp lắm, phải không?” Giọng nói của một người phụ nữ vang lên, trong làn sương tím, Liễu Tử Yên【Lưu Tử Yên】 từ phía sau bước đến.

Thì ra cô ấy đã theo dõi mình!

Trần Nam ngạc nhiên trong lòng. Tu vi của Liễu Tử Yên【Lưu Tử Yên】 quá mạnh; mình đi theo sau mà cô ấy lại không hề phát hiện ra.

Quay đầu lại, Trần Nam mỉm cười và nói: “Cô Lưu Tử Yên hiểu lầm rồi. Tôi chỉ vì không ngủ được vào buổi tối nên ra ngoài đi dạo, không ngờ lại lạc vào khu vực cấm. Xin cô thông cảm.”

“Ra ngoài đi dạo à?” Liễu Tử Yên【Lưu Tử Yên】 cười nhẹ và tiến lại gần hơn: “Lưu Tử Yên nhớ rằng đã nhắc thanh niên Trần trước đó rồi… Gia tộc Lưu có quy định cấm ra ngoài vào ban đêm; dù ngài là khách quý, cũng không thể phá vỡ quy tắc của gia tộc được. Không biết là Lưu Tử Yên nhớ sai, hay là thanh niên Trần đã quên mất?”

“Điều này…”

Trần Nam cười một cách xin lỗi và nói: “Đúng là Lưu Tử Yên nói đúng… Tôi thật sự quá bất cẩn. Trong thế giới ảo này, bầu trời vào ban đêm rất đẹp, nên tôi đã quên mất quy tắc.”

“Chàng Trần quý khách là vị khách đặc biệt, gia tộc Lưu chúng tôi tự nhiên phải tôn trọng ngài. Chỉ là lần sau, xin đừng lại vô tình xâm nhập vào khu vực cấm nữa.” Lời này được nói ra một cách khoan dung, nhưng giọng điệu lại có phần lạnh lùng, dường như đang ám chỉ rằng nếu Trần Nam còn dám xâm phạm khu vực cấm nữa, gia tộc Lưu sẽ không tha thứ đâu.

Không còn cách nào khác, Trần Nam đành phải rời khỏi khu vực cấm cùng cô ấy. Dù sao thì, về mặt tu luyện, anh ta hoàn toàn không thể sánh kịp Liễu Tử Yên, và cũng không có cơ hội để tìm hiểu liệu cái giếng cổ này có thực sự là nguồn gốc của sự sống hay không.

Sau khi rời khỏi khu rừng, Liễu Tử Yên nói với Trần Nam: “Thực ra, cái giếng cổ này không phải là nguồn gốc của sự sống đâu.”

“Cô Tử Yên, nếu có điều gì muốn nói, xin hãy nói hết ra một lần cho rõ.” Trần Nam đáp.

Liễu Tử Yên mỉm cười nhẹ và nói: “Về việc ngài đến tìm nước từ nguồn gốc của sự sống, Tiểu Điền đã nói hết rồi đấy. Nếu lúc nãy ngài vào khu vực cấm chỉ để tìm nước suối, thì thực sự không cần phải làm vậy đâu. Bởi vì ngày mai, chủ nhân của gia tộc sẽ mời ngài đi thảo luận về chuyện này. Hơn nữa, nếu không có sự đồng ý của chủ nhân, ngài sẽ không thể tìm thấy nguồn gốc của sự sống đâu.”

“Cô hiểu lầm rồi… Lúc nãy tôi thực sự chỉ vô tình xâm nhập vào khu vực cấm mà thôi, không hề có ý định lấy nước suối đâu.” Mặc dù cả hai đều hiểu rõ tình hình, nhưng Trần Nam vẫn không thể thừa nhận điều đó.

Sau khi trở về nơi ở, Liễu Tử Yên từ biệt và rời đi, còn Trần Nam cũng không đi đâu nữa. Dù sao thì, sau sự việc vừa rồi, anh ta đã rất rõ rằng mọi hành động của mình đều đang bị gia tộc Lưu theo dõi; việc tự ý lấy nước suối là điều hoàn toàn bất khả thi.

……

Sáng hôm sau, Liễu Tử Yên mang đến cho anh ta một số loại trái cây linh thiêng – đó chính là bữa sáng do gia tộc Lưu chuẩn bị.

Khoảng 11 giờ sáng, Liễu Tử Yên lại xuất hiện trước cửa Phòng Môn của Trần Nam, nói rằng chủ nhân của gia tộc muốn mời anh ta đến.

Trần Nam đi theo cô ấy ra khỏi Phòng, trong lòng nghĩ rằng nhà họ Liễu này thật sự quá kiêu ngạo – hôm qua bắt mình phải đợi ngoài nửa ngày trời, mãi tới tối mới được sắp xếp chỗ ở; còn bây giờ đã gần trưa rồi mà chủ nhân của gia đình này mới quyết định gặp mình.

“Nếu không vì nguồn nước kia, lão ta cũng chẳng buồn gặp mày đâu.”

Trần Nam lẩm bẩm như vậy, nhưng Liễu Tử Yên nghe thấy liền lập tức quay đầu lại; Trần Nam vội vàng im lặng, bởi lúc này tuyệt đối không thể làm mất lòng cô ấy.

Qua hàng loạt các con đường rẽ ngang rẽ dọc, sau khi đi được vài trăm mét, họ cuối cùng đến trước một cái lầu nhỏ. Bên trong lầu, có một người đàn ông trung niên đang ngồi trước một chiếc bàn đá, trước mặt anh ta là một bộ cờ shogi.

“Đây chính là chủ nhân của chúng ta.” Liễu Tử Yên nói xong, rồi quay người đi.

Trần Nam tiến lên vài bước, cúi đầu chào hỏi. Lúc này, Liễu Trung chỉ vào chiếc ghế đá đối diện, rồi nhấc một quả cờ lên và thiết lập một thế trận “trung tâm pháo”.

Những người nhà họ Liễu này, sao lại thích chơi cờ đến thế nhỉ?

Trần Nam nhớ lại người đàn ông tóc bạc hôm tối, gã gãi đầu rồi đi đến bên cạnh Liễu Trung, không dùng “kỵ binh” để phòng thủ, mà cũng thiết lập một thế trận “trung tâm pháo” tương tự.

Hai bên đối đầu nhau một cách căng thẳng, oai phong hiển hiện rõ ràng.

Liễu Trung không khỏi nhăn mày, rồi không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn Trần Nam, ngay lập tức sử dụng “kỵ binh” để phòng thủ.

Kỹ năng chơi cờ của Liễu Trung rất cao, nhưng so với người đàn ông tóc bạc hôm tối, vẫn còn kém xa; vì vậy, cuối cùng Trần Nam đã cho anh ta cơ hội hòa cờ dựa trên lợi thế áp đảo của mình.

Sau khi kết thúc ván cờ, Liễu Trung không khỏi nhìn Trần Nam bằng con mắt mới. Một lát sau, anh ta nhìn chằm chằm vào Trần Nam và nói: “Nói thẳng ra đi, nếu muốn nguồn nước kia, thì phải dùng mạng sống của mình để đổi lấy.”