Lăng Hoạ Tràn đầy giận dữ, sau khi Liễu Lan Khê đã yên down một chút, cô mới bắt tay viết thư trả lời cho Tiêu Chẩm.

Tiêu Chẩm trong thư nói rằng hiện tại Tiêu Cẩn__【Tiêu Cẩn】 đang bị giam giữ trong ngục, hỏi cô liệu người này nên do cô xử lý hay để ông ta tự quyết định. Lăng Hoạ hoàn toàn không muốn gặp Tiêu Cẩn__【Tiêu Cẩn】, vì vậy cô trả lời rằng hãy để ông ta tự quyết định; tuyệt đối không được vì họ Tiêu mà lòng trở nên nhẹ nhàng, bởi nếu như vậy, toàn bộ gia tộc Vương gia khu vực phía Bắc sông Dương sẽ phải chịu hình phạt nặng chỉ vì Tiêu Cẩn__【Tiêu Cẩn】, và chỉ như vậy thì quyền lực của vị vua mới mới có thể được thiết lập vững chắc, để sau này không ai dám xâm phạm nữa.

Tiêu Chẩm cũng viết trong thư rằng liên quan đến Ninh Diệp và núi Bích Vân, vì Ninh Diệp đã chết, chỉ còn lại chủ nhân gia tộc Ninh; vì ông ta có mối quan hệ họ hàng với Yến Thanh, nên để Yến Thanh tự xử lý mọi chuyện đi! Còn về việc lo liệu cho Ninh Diệp sau khi ông ta qua đời, cũng để Yến Thanh tự quyết định.

Lăng Hoạ nghĩ đến việc vài ngày trước, Ngưỡng Thư đã báo cáo rằng Thập Tam Nương muốn gặp cô, nhưng lúc đó cô không có tâm trạng để tiếp xúc với người ta; bây giờ thì có thể gặp một lần rồi. Vì vậy, cô đặt bút xuống và ra lệnh cho Chu Lan mang Thập Tam Nương đến gặp mình.

Ngày Ninh Diệp chết dưới thanh kiếm của Yến Thanh, Thập Tam Nương đau khổ tột độ, nhưng không giống như những vệ sĩ bí mật như Băng Kiệt, cô ấy không tự sát mà nói rằng mình muốn gặp Lăng Hoạ. Lúc đó cô ấy không có tâm trạng, nên Ngưỡng Thư đã ra lệnh giam giữ cô ấy vào ngục.

Chu Lan nhận lệnh đưa Thập Tam Nương ra khỏi ngục và đưa cô ấy đến gặp Lăng Hoạ.

Bây giờ, dáng vẻ của Thập Tam Nương không còn là nhan sắc tuyệt thế từng tồn tại trong Lầu Son Môi của miền sông nước Giang Nam nữa. Cô trở nên nhợt nhạt như ma, đôi mắt trống rỗng… Cho đến khi nhìn thấy Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】, ánh mắt cô mới phảng lên chút tia sáng khác.

Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 hỏi cô: “Thập Tam Nương có điều gì muốn nói với ta?”

Thập Tam Nương nhìn kỹ Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 rồi nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Ngài Chỉ Huy, tôi chỉ muốn nói với ngài rằng, ngày đầu tiên ngài đặt chân vào Lầu Son Môi và đến đây vì nghe danh tôi, tôi đã chơi một bản nhạc… Ngài rất thích nó… Nhưng thực ra, bản nhạc đó không phải do tôi chơi, mà là do người khác.”

“Đừng nói với ta là Ninh Diệp__【Ninh Diệp】…” Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 nhìn cô.

Thập Tam Nương lắc đầu: “Lúc đó, thiếu chủ cũng đang ở Giang Nam__【Giang Nam】 và biết rằng ngài đã đến Lầu Son Môi. Thiếu chủ nói rằng anh ấy muốn gặp ngài… Người được Hoàng đế bổ nhiệm làm Chỉ Huy Vận Tải sông nước của Giang Nam__【Giang Nam】… Tôi không muốn thiếu chủ gặp ngài, nhưng lại không có sức lực để ngăn cản… Và cũng không dám ngăn cản… Không ngờ rằng, ngày hôm đó, thiếu chủ đã gặp chuyện và bị giữ lại bên ngoài Lầu Son Môi… Và có người đã thay tôi chơi bản nhạc 《Đông Phong Dẫn》… Lúc đó, tôi không biết người đó là ai… Sau này, thiếu chủ cũng nghĩ rằng chính tôi là người chơi… Vì sợ rằng nếu nói ra sự thật, tôi sẽ bị thiếu chủ điều động rời khỏi Giang Nam__【Giang Nam】… nên tôi đã giấu kín chuyện này.”

Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 không hiểu lắm: “Tại sao cô lại nói với ta những điều này?”

Thập Tam Nương mỉm cười: “Chỉ là tôi muốn ngài biết một điều thôi… Từ nhỏ, tôi đã yêu mến thiếu chủ… Nhưng gia chủ đã từng bói cho anh ấy và nói rằng duyên phận của anh ấy nằm ở Giang Nam__【Giang Nam】… Vì vậy, tôi đã van nài mãi cho đến khi gia chủ cho phép tôi đến Giang Nam__【Giang Nam】… Khi ngài xuất hiện ở đây, tôi đã có cảm giác rằng… người mà gia chủ đã bói ra… chính là ngài.”

Lăng Hoạ kiên nhẫn lắng nghe, “Sự thật đã chứng minh rằng lời bói của gia chủ nhà Ninh không chính xác; số phận định mệnh của tôi là Yến Khinh.”

   Thập Tam Nương cười nói, “Đây chính là điều tôi muốn nói với ngài hôm nay. Ngày xưa, người đã thay tôi chơi bản ‘Đông Phong Dẫn’ cho ngài chính là chủ nhân mới của bọn Lâm Lâm. Những kẻ trong bọn Lâm Lâm hàng ngày tìm kiếm chủ nhân mới của mình; ngoại trừ Tam Đạo Chủ, không ai từng gặp ông ta cả, nhưng họ không biết rằng tôi thực sự đã từng gặp ông ta. Mặc dù lúc đó ông ta cũng đang đeo mặt nạ, nhưng tôi chắc chắn đã nhìn thấy ông ta. Với võ công của ông ta, việc ra vào Viêm Tử Lâu một cách lặng lẽ, như thể lấy đồ trong túi vậy… Đây là điều duy nhất tôi giấu kín suốt quãng đời mình trước thiếu chủ. Khi biết được rằng Yến Tiểu Hầu Gia chính là chủ nhân mới của bọn Lâm Lâm, tôi thực sự rất hối tiếc. Vì lòng ích kỷ của mình, tôi đã không kịp để thiếu chủ phát hiện ra danh tính của ông ta và có biện pháp phòng ngừa, đó chính là lý do khiến thiếu chủ thất bại ngày hôm nay. Nếu như Yến Tiểu Hầu Gia không luôn ẩn mình và thiếu chủ không quá chú ý đến ông ta, có lẽ ông ta cũng không phải là đối thủ của thiếu chủ.”

   Lăng Hoạ ngồi thẳng dậy, “Đây quả là điều mà tôi chưa từng biết.”

   Thật không ngạc nhiên khi năm ngoái, khi cô ấy nhắc đến bản ‘Đông Phong Dẫn’ mà Thập Tam Nương đã chơi cho mình cách đây mười ba năm, Yến Khinh lập tức nói mình mệt và quay lại phòng ngủ, không muốn nói chuyện thêm nữa. Hóa ra anh ta sợ cô ấy sẽ quá sớm biết được sự thật.

   “Tôi thực sự rất ngưỡng mộ ngài hôm nay. Mặc dù thiếu chủ chưa từng gặp ngài mặt đối mặt, nhưng nhờ vào cuộc gặp gỡ ngắn ngủi trong cơn mưa lớn và ân tình của ngài khi tặng tôi chiếc ô, thiếu chủ đã bắt đầu có tình cảm với ngài.” Thập Tam Nương nói với vẻ mặt u ám, “Còn tôi, nếu không vì mối quan hệ họ hàng này, e rằng thiếu chủ sẽ chẳng muốn gặp tôi đâu.”

   Lăng Hoạ đánh giá, “Ngài quả là một người yêu chung thủy.”

   Thập Tam Nương cười đau khổ, “Từ xưa đến nay, những người yêu chung thủy thường không được hạnh phúc. Cuộc đời này tôi không thể đạt được điều mình mong muốn; kiếp sau tôi cũng không muốn cố gắng nữa. Tôi nghĩ rằng trên con đường xuống cõi âm, có lẽ ông ấy cũng không muốn tôi ở bên cạnh mình… Vì vậy, tôi cảm thấy việc mình qua đờ

Lăng Hoạ gật đầu; dù cô ấy tha tội cho nàng, cũng sẽ đày nàng đi nơi lạnh giá xa xôi – thậm chí sống sót cũng khó tránh khỏi hình phạt.

  “Người cầm lái hãy cẩn thận nhé… Nếu tôi chết trong ngục, thì ít ra cũng không làm bẩn nơi của ngài nữa.” Thập Tam Nương cúi đầu một cách duyên dáng; dáng vẻ của nàng lại hiện rõ như thời kỳ nàng là người đẹp nhất Giang Nam.

   Lăng Hoạ không nói gì thêm, chỉ nhìn theo bóng dáng Thập Tam Nương cho đến khi nàng khuất sau cửa. Sau đó, cô ấy tiếp tục viết thư trả lời cho Tiêu Chẩm.

  Sau khi gửi xong thư, Lăng Hoạ vẫn quyết định không để Yến Khinh trốn thoát, liền quay trở về Phòng. Bên trong Phòng, Yến Khinh đang nằm ngay ngắn trên giường, còn Vân Lạc ngồi bên cạnh, gọt litchi cho cậu ta. Đây là những quả litchi mới vừa được thu hoạch ở miền nam; người ta đã dùng ngựa nhanh nhất và chi trả một khoản tiền lớn để chuyển chúng đến đây ngay khi chúng vừa được hái xuống.

  Khi cô ấy vừa bước đến cửa, thì nghe Yến Khinh thốt lên: “Mỗi miếng litchi này… giống như vàng vậy!”

  Vân Lạc gật đầu: “Đúng vậy… Đây quả thực là một thứ xa xỉ đến cực điểm. Nhưng chủ nhân đã nói rằng, mùa litchi chỉ kéo dài có vài ngày thôi; vì vậy, chúng ta vẫn phải cho Tiểu Hầu gia thử một lần.”

  “Những năm trước thì sao?”

  “Những năm trước, chúng đều được gửi đến kinh thành… Một giỏ cho nhà Lăng Gia, một giỏ cho dinh thự của Thứ Hai Công.” Vân Lạc trả lời một cách thành thật.

  “Vậy năm nay thì sao? Kinh thành có không?”

  “Có. Một giỏ được gửi từU Châu; còn nhà Lăng Gia ở kinh thành và cung điện vẫn như mọi năm.”

  Yến Khinh lẩm bẩm: “Cô ấy quả thực là tốt nhất đối với Tiêu Chẩm.”

  Vân Lạc không biết nên nói gì, đành tiếp tục gọt litchi để che miệng Yến Khinh.

  Yến Khinh vẫy tay: “Không ăn nữa… Những quả litchi này chẳng ngọt chút nào cả.”

  Vân Lạc nghĩ bụng: Có lẽ là bạn đang ghen tị phải không? Chắc hẳn bây giờ bạn đang cảm thấy rất buồn lòng… Trong khi đó, litchi thực sự rất ngọt mà.

  Lăng Hoạ thấy hai người đang nói chuyện mà không hề để ý đến mình, cô ấy đã đến gần cửa… Không tin họ không nghe thấy gì cả. Cô ấy che miệng và ho nhẹ một tiếng,