Thôi Ngôn Thư bị Lăng Hoạ nói đến mức không biết phải trả lời thế nào.

Quả thực, cô gái nhà họ Tôn kia do Lăng Hoạ đưa đến trước mặt anh ta, đi cùng anh ta đến cung của Thái tử để đón anh ta, sau đó còn đồng hành cùng anh ta tham dự lễ cưới hoàng gia của Cui Yán Nghệ. Cô ấy vừa có tính cách thú vị lại dễ mến, rất dễ giao tiếp, vẻ ngoài cũng xuất chúng; không chỉ tài giỏi trong Vũ Công mà địa vị xã hội của cô ấy cũng rất cao – ngay cả các công chúa hay quận chúa cũng chưa chắc đã sở hữu quyền lực thực sự như cô ấy. Vì vậy, việc Lăng Hoạ đưa một cô gái xuất thân danh giá đến trước mặt anh ta quả là một lựa chọn tuyệt vời.

Nhưng anh ta không hề quan tâm đến cô ấy. Sau khi trở về cung của Thái tử, anh ta chỉ đơn giản là đưa cô ấy đến trước mặt Thái tử và nói rất nhiều, khuyên Thái tử nên giao du với cô ấy.

Thôi Ngôn Thư vuốt ve trán mình, cuối cùng mới thì thầm: “Tôi thích cô Lý Liú, nhưng đối với cô ấy, tôi chỉ là người không quan trọng… Vậy tôi nên…?”

Anh ta thở dài: “Không biết liệu mình có nên giữ chặt cô ấy không…”

Lăng Hoạ tức giận: “Cậu nghĩ Lý Liú chưa từng gặp những người đàn ông đẹp trai khác sao?”

Thôi Ngôn Thư ngước nhìn Lăng Hoạ, dường như không hiểu ý cô ấy muốn nói gì.

Lăng Hoạ trách móc anh ta: “Sự thông minh của cậu lại trở thành rào cản cho chính mình…”

Thôi Ngôn Thư thành thật xin lời khuyên: “Xin hãy chỉ bảo cho tôi biết phải làm thế nào.”

Lăng Hoạ liệt kê từng người một: “Cậu đã gặp Thẩm Di An, Hứa Tử Chu, Tôn Minh Dụ, Lâm Phi Viễn, Trình Sơ và Tần Hoàn chưa?”

Ai lại quen thuộc với Vân Lạc【Vân Lạc】, Vọng Thư, Hòa Phong, Tế Vũ hơn cả bạn chứ? Theo bạn, họ kém bạn bao nhiêu về ngoại hình?

   Thôi Ngôn Thư ngập ngừng một chút rồi trả lời thật lòng: “Công Tử Trình và Công Tử Tần không đẹp bằng tôi. Còn những người khác thì… khó nói lắm.”

   Những người đẹp, thật khó để phân định ai hơn ai; mỗi người đều có điểm riêng, nên không thể so sánh được. Còn những người xấu thì dễ dàng nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nếu không phải vì Công Tử Tần không đủ đẹp, thì người giữ vai trò chỉ huy cũng sẽ không nghĩ đến chuyện hủy hôn từ khi còn nhỏ.

   “Vậy tại sao, dù cô ấy quen thuộc với bạn và cũng quen thuộc với những người này, nhưng lại lại yêu thích bạn?” Lăng Hoạ nhướng mày nhìn anh, “Dù chỉ một chút thôi, nhưng đó cũng là sự thật không thể chối cãi.”

   Thôi Ngôn Thư dường như đã hiểu ra điều gì đó, trở nên suy tư.

   Lăng Hoạ tiếp tục nói: “Cô ấy tính cách thoải mái là đúng, nhưng đừng quên, cô ấy lớn lên cùng tôi. Nếu tôi có thể yêu thích Yến Khinh ngay từ cái nhìn đầu tiên, thì cô ấy cũng hoàn toàn có thể như vậy với bạn. Chỉ là vì xuất thân từ giang hồ, còn bạn lại là con trai của gia tộc Cui ở Thanh Hà, trước đây còn có một vị hôn thê, sau đó mới chia tay. Bây giờ, bạn không chỉ có tương lai rộng mở mà còn sở hữu vẻ ngoài đẹp và trái tim thông minh. Đối với cô ấy, việc yêu thích bạn là một chuyện, còn việc muốn kết hôn với bạn lại là chuyện khác.”

   “Vậy nên, vấn đề quan trọng vẫn nằm ở tôi à?” Thôi Ngôn Thư đặt câu hỏi.

   “Nếu không phải ở bạn, thì lại ở tôi sao?” Lăng Hoạ tỏ vẻ không kiên nhẫn, vẫy tay đuổi anh đi, “Yến Khinh đã tỉnh rồi, bạn tự suy nghĩ đi, hoặc đi tìm Lý Li Ngọc đi… Nhanh lên, làm những việc cần phải làm đi!”

   Thôi Ngôn Thư: “……”

   Được rồi, hôm nay người giữ vai trò chỉ huy đã giải đáp cho anh, có lẽ là nhờ vào uy tín của Công Tử Diệp và vì Yến Tiểu Hầu gia tử vẫn đang hôn mê… Nếu không, sau bao lâu như vậy mà cô ấy vẫn không tiết lộ gì cả, chắc hẳn cô ấy khá không hài lòng với sự ngốc nghếch của anh.

   “Cảm ơn người giữ vai trò chỉ huy.” Anh cúi đầu chào Lăng Hoạ, rồi quay người rời khỏi phòng.

Khi bước ra khỏi phòng, cơn gió thổi qua khiến Thôi Ngôn Thư chợt nhớ ra rằng mình và Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 đến đây là để thăm Tiểu Hầu gia. Bây giờ mọi người đều sắp tỉnh dậy rồi, và họ đã bị cô ấy đuổi đi hết.

Yan Qing nhíu mày, và Lăng Hoạ lập tức biết rằng anh ta sắp tỉnh. Khi Thôi Ngôn Thư ra ngoài, cô ấy vội vàng tiến lại gần, nắm lấy tay anh ta và lay nhẹ: “Anh trai, anh đã tỉnh chưa?”

“Tiếng ồn quá…” Giọng Yan Qing khàn khàn, anh từ từ mở mắt.

Lăng Hoạ mừng rỡ: “Có hai kẻ ngốc nghếch đang nói chuyện bên cạnh giường anh; tôi đã đuổi họ đi rồi.”

Yan Qing nhìn Lăng Hoạ, giọng vẫn khàn: “Tôi đã ngủ bao lâu rồi?”

“Không lâu đâu, chỉ một ngày một đêm thôi.” Lăng Hoạ buông tay anh ta và hỏi: “Anh muốn uống nước không? Tôi đi rót cho anh.”

Yan Qing gật đầu.

Lăng Hoạ vội vàng đi rót nước, rồi hét lên với người bên ngoài: “Vân Lạc【Vân Lạc】, bảo nhà bếp mang ngay món canh thuốc đến đây!”

“Tiểu Hầu gia đã tỉnh rồi à?” Giọng Vân Lạc【Vân Lạc】 vui mừng vang lên; cô ta nhìn vào trong phòng rồi vội vàng nói: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Khi Yan Qing tỉnh dậy, sân vườn yên tĩnh bỗng nhiên trở nên náo nhiệt. Bác sĩ Trương vội vàng đến kiểm tra mạch cho anh, nhà bếp cũng nhanh chóng mang đến chén cháo thanh mát đã được nấu sẵn. Văn Đường, với đôi mắt đỏ hoe, đến nói với Yan Qing rằng hôm qua cô ấy đã nhận được thư từ Quản Gia, nhưng không dám trả lời vì Tiểu Hầu gia bị thương nặng. Lý Liú, Chu Lan chạy về từ bên ngoài và nói rằng nếu Tiểu Hầu gia tỉnh dậy thì tốt rồi; nếu không, râu của bác sĩ Trương chắc chắn sẽ bị ông chủ nhổ sạch mất.

Trong suốt nửa giờ liền, những người đến thăm Yan Qing sau khi nghe tin anh đã tỉnh liên tục đến. Cho đến khi Yan Qing vươn tay xoa trán, Lăng Hoạ mới đuổi họ đi, không cho ai tiếp tục đến thăm nữa.

Mọi người đều đã rời đi, căn phòng trở nên yên tĩnh trở lại. Lăng Hoạ cảm thấy bất lực và nói: “Anh trai em bị thương nặng, đang hôn mê; mọi người đều lo lắng cho em.”

Yan Qing gật đầu, đưa tay ra nắm lấy tay của Lăng Hoạ và nhìn kỹ cô ấy: “Mắt em đầy quầng thâm, em chẳng ngủ được à?”

“Em đã ngủ một lát thôi… Khi anh trai em hôn mê, em không yên tâm được.”

Yan Qing nhìn cô ấy và nói: “Em vẫn còn mệt… Lên đây, ngủ cùng anh nhé.”

Lăng Hoạ muốn nói rằng vẫn còn nhiều việc cần giải quyết, nhất là phải thảo luận xem ai sẽ được cử đến Liangzhou… Nhưng trước ánh mắt kiên quyết của Yan Qing, cô ấy không dám từ chối và liền đồng ý một cách vô điều kiện: “Được thôi, em sẽ ngủ cùng anh trai em.”

Giường rất rộng, có thể chứa ba bốn người. Lăng Hoạ không dám nằm sát bên Yan Qing, sợ làm tổn thương đến vết thương của anh ấy; cô ấy để một khoảng cách khá xa khi nằm cạnh anh.

Yan Qing không hài lòng và nói: “Đến gần anh một chút nữa đi.”

Lăng Hoạ di chuyển lại gần một chút.

Nhưng Yan Qing vẫn nói: “Vẫn chưa đủ.”

Cô ấy lại di chuyển thêm một chút nữa… Khi khoảng cách chỉ còn lại vài centimet, cô ấy lắc đầu và không dám tiếp tục di chuyển nữa. Cô nắm lấy tay Yan Qing và nói: “Em ngủ không yên lắm… Không thể lại gần hơn được nữa… Nếu trong lúc ngủ, em vô thức tự nhiên vào lòng anh, làm tổn thương đến vết thương của anh, thì sẽ rất phiền phức… Bác sĩ Trình chắc chắn sẽ mắng em đấy.”

Yan Qing gật đầu: “Được thôi!”

Và thế là, Lăng Hoạ và Yan Qing nằm sát nhau, nhưng cơ thể vẫn cách nhau một khoảng cách nhất định… Sau khi Yan Qing tỉnh dậy và yên tâm rằng mọi chuyện ổn thỏa, cô ấy cũng nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Yan Qing mất máu quá nhiều, không lâu sau đó cũng ngủ thiếp đi.

Sân vườn lại trở nên yên tĩnh… Lý Liú và Chu Lan cũng cảm thấy yên tâm hơn, buồn ngủ và đi nghỉ ngơi… Vân Lạc【Vân Lạc】 cùng những người khác cũng không chịu nổi nữa, đều đi nghỉ ngơi.

Trong khi đó, Thôi Ngôn Thư không vội vàng tìm Lý Liú… Người đang vội vàng là Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 – người sẽ lên đường trở về núi Lĩnh vào ngày mai… Nghe theo lời khuyên của Lăng Hoạ, Thôi Ngôn Thư đã trực tiếp đi tìm Chu Qi.

Khi anh ta tìm đến chỗ Chu Qi, thấy cô ấy đang nói chuyện với ba chị em gái là Chu Sâm và Chu Oánh. Mắt của họ đều đỏ hoe, rõ ràng là đã khóc. Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 cảm thấy mình có lẽ đến không đúng lúc; gia đình Chu đã bận rộn suốt ngày hôm qua và mãi đến hôm nay mới có dịp tụ tập lại để nói chuyện, thì anh ta lại đến làm phiền họ.

Anh ta định quay đi, nhưng Chu Qi lại gọi lại anh: “Hoàng tử Diệp, có chuyện gì cần nói sao?”

Lúc này, Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 cũng không tiện nói về chuyện riêng tư, anh ta do dự một lát rồi lắc đầu.

Thấy anh ta lắc đầu, Chu Qi suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi tưởng hoàng tử Diệp đến có việc gì đấy chứ.”

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 lại lắc đầu và đưa ra một lý do: “Tôi chỉ muốn đến xem các bạn có cần sự giúp đỡ gì không thôi. Ngày mai tôi sẽ lên đường trở về Lĩnh Sơn, nên ghé qua để chào từ biệt.”

Chu Qi ngạc nhiên: “Hoàng tử Diệp sẽ rời đi ngày mai à? Nhanh đến thế sao?”

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 thở dài: “Ông tôi đã bị người khác hại, chưa kịp lo liệu cho ông ấy, tôi phải về ngay.”

Chu Qi im lặng một lát rồi nói: “Xin chia buồn cùng hoàng tử Diệp.”

“Cùng chia buồn.” Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 cũng không biết nên nói gì thêm. Ông tôi tuổi già rồi, mặc dù bị kẻ xấu hại nhưng sức khỏe vốn dĩ đã yếu. Các bác sĩ cũng nói rằng ông ấy chỉ còn sống được khoảng một năm nữa thôi… Nhưng gia đình Chu thì khác, tất cả đều hy sinh trên chiến trường, thật là bi thảm.

Chu Qi nói: “Nếu không có việc gì cần hoàng tử Diệp giúp đỡ, thì xin cảm ơn hoàng tử vì đã cứu tôi hôm qua.”

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 nhớ lại lời Lăng Hoạ đã nói, miệng anh ta như muốn mỉm cười, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra. Khi anh ta đến đây, anh ta cũng không ngờ rằng ba chị em gái họ lại ngồi lại với nhau và khóc… Ngay cả cô họ thông minh như Lăng Hoạ có lẽ cũng không ngờ đến điều này, vì vậy anh ta quyết định không đề cập đến nó nữa.

Chu Qi nhìn Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】, thấy anh ta không nói gì, liền hỏi: “Hoàng tử Diệp, tôi có một chuyện riêng tư muốn bàn bạc với hoàng tử.”

“Cô gái thứ ba xin cứ nói đi.” Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 lập tức dừng lại suy nghĩ, biết rằng sau khi mình rời đi vào ngày mai, chuyện này vẫn sẽ phải được giao cho cô họ hàng này để giúp đỡ.

Chu Kỳ nhìn anh, ánh mắt của cô đặt trên khuôn mặt anh, đối diện trực tiếp với ánh mắt anh, trong đó hiện rõ vẻ nghiêm túc, “Tôi nghe nói Hoàng tử Diệp chưa có ai kết hôn và cũng không có hôn ước nào, tình cờ là tôi cũng vậy. Hôm qua Hoàng tử Diệp đã cứu tôi, tôi suy nghĩ mãi mà không biết phải đền đáp thế nào… Nếu Hoàng tử Diệp không phiền, liệu tôi có thể dâng hiến lòng mình cho ngài không?”

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 sững sờ!

Anh hoàn toàn bị sốc, không ngờ rằng việc mình đến đây chỉ để bày tỏ tâm ý của mình, nhưng cô gái này lại đột nhiên nói ra điều mà anh đang nghĩ.

Điều này khiến anh không biết phải nói gì nữa.

Thấy Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 có vẻ ngạc nhiên, Chu Kỳ liền mím môi lại, hạ giọng xuống, “Tôi là con riêng, địa vị không cao, việc tôi đề nghị với Hoàng tử Diệp có lẽ là quá đáng… Nếu ngài không đồng ý…”

“Không, tôi rất mong muốn điều đó.” Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 quả quyết ngăn cô lại, vui mừng không ngớt, vội vàng nói: “Thực ra, tôi đến đây cũng vì chuyện này… Nhưng thấy cô vừa mới khóc, tôi không dám nói ra…”