Sau khi cuộc khủng hoảng tại kinh thành được giải quyết, mọi ánh nhìn lại một lần nữa hướng về các tiền tuyến bên ngoài kinh thành.

Tiêu Chẩm hàng ngày đều chờ đợi những thông điệp được truyền qua đường chim ưng từ phía Lăng Hoạ. Khi vết thương của Tôn Xảo Nhan đã lành và anh ta có thể đi lại được, cuối cùng thông điệp từ Lăng Hoạ cũng đến.

Khi mở lá thư ra, trái tim anh ta cuối cùng cũng yên lòng trở lại.

Tôn Xảo Nhan lập tức hỏi: “Bệ hạ, đây có phải là tin tốt không?”

Tiêu Chẩm gật đầu: “Chiến thắng lớn tại Yōu Chūu! Quân đội của Lĩnh Sơn đã đến Yōu Chūu hai ngày trước. Yàn Khinh và Lăng Hoạ đã giết chết Ninh Diệp và Ôn Hành Chi, thu phục được quân đội của Bích Vân Sơn và Yōu Chūu. Tuy nhiên, Yàn Khinh bị thương nặng; mặc dù không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng có lẽ phải mất thời gian dài để anh ấy hồi phục mới có thể trở về kinh thành.”

Nghe vậy, Tôn Xảo Nhan thở phào nhẹ nhõm: “Chỉ cần mọi người đều an toàn là tốt rồi… Đây thực sự là tin tốt.”

Cô hỏi Tiêu Chẩm: “Sau khi loại bỏ Ninh Diệp và Ôn Hành Chi, thu phục được quân đội của họ, liệu cuộc nổi loạn đã được dập tắt hoàn toàn chưa?”

Tiêu Chẩm gật đầu: “Cuộc chiến này đã gây ra quá nhiều tổn thất, tiêu tốn rất nhiều nguồn lực. Việc phục hồi sau chiến tranh sẽ mất rất nhiều thời gian… Ít nhất cũng cần nửa năm mới có thể phục hồi lại được.”

“Nhưng may mắn thay, Yàn Tiểu Hầu gia và Lĩnh Chỉ huy đã chỉ huy quân đội một cách xuất sắc, tiến triển nhanh hơn mong đợi rất nhiều. Nếu theo như lời dự đoán ban đầu, có lẽ cuộc chiến này sẽ kéo dài đến một năm… Nhưng giờ đây, chỉ trong vòng hai tháng mọi việc đã hoàn tất… Thật là bất ngờ.” Tôn Xảo Nhan an ủi: “Bệ hạ đừng vội vàng… Mọi chuyện sẽ diễn ra từ từ thôi. Bệ hạ là người nắm quyền; khi Yàn Tiểu Hầu gia và Lĩnh Chỉ huy trở về, những quan lại không đủ năng lực trong triều đình sẽ bị loại bỏ, thay vào đó là những người tài năng và có năng lực hơn. Nếu bệ hạ và các quan lại cùng nhau nỗ lực, đất nước Hậu Lương chắc chắn sẽ trở nên tốt đẹp hơn.”

Tiêu Chẩm cười nói: “Nghe cậu nói vậy, ta cũng thấy hào hứng lắm đấy.”

   Tôn Xảo Nhan gật đầu mạnh mẽ: “Đúng không nào?”

   Tiêu Chẩm thở dài: “Không biết Yến Khinh trở về sau có ở lại triều đình không… Nếu anh ấy không muốn ở lại, ta cũng không thể ngăn cản được. Còn Lăng Hoạ nữa… Bà ấy đã vất vả phục vụ ta suốt mười năm rồi; bây giờ khi loạn lạc đã yên tĩnh, nếu để bà ấy tiếp tục vất vả như vậy, ta làm sao có thể lòng lặng được? Giấc mơ lớn nhất của bà ấy chính là sống yên bình bên chồng và con.”

   Tôn Xảo Nhan đặt hai tay lên má, nghe xong cũng thở dài theo: “Đúng là vậy.”

   Nhưng hai người đó đều có tài năng, không thể để họ không làm gì cả được… Chẳng lẽ họ sẽ chỉ ngày ngày ăn uống, vui chơi sao? Lúc đó, bà ấy chắc chắn sẽ ghen tị chết mất… Dù sao thì việc làm một nữ hoàng cũng không hề dễ dàng chút nào… Hiện tại, Ông vua vẫn chưa công bố ý định chỉ giữ một nữ hoàng trong hậu cung mà không thu thêm phi tần khác; nhưng khi điều đó được tiết lộ ra ngoài, các quan lại triều đình chắc chắn sẽ rất bực mình… Họ có thể sẽ liên tục gây rối cho Ông vua và cũng sẽ tìm cách làm khó bà ấy nữa… Bà ấy chắc chắn sẽ phải đối mặt với rất nhiều thử thách… Thật là mệt mỏi…

   “Cậu thở dài vì cái gì vậy?” Tiêu Chẩm thấy Tôn Xảo Nhan cũng có vẻ buồn bã, không hiểu lý do: “Chuyện triều đình đâu cần cậu lo lắng đâu.”

   Tôn Xảo Nhan nháy mắt to, nói với ông: “Ta thở dài vì nếu các quan lại biết Ông vua chỉ muốn giữ một nữ hoàng duy nhất trong hậu cung, không thu thêm phi tần nào khác, họ chắc chắn sẽ gây rối hàng ngày… Lúc đó, ta cũng sẽ rất phiền phức đấy!”

   Tiêu Chẩm vẫy tay: “Về chuyện này, cậu không cần lo lắng đâu… Lăng Vân Dương đã nói rằng sẽ giao việc này cho Lăng Hoạ; bà ấy sẽ tìm cách giải quyết cho ta mà.”

   Tôn Xảo Nhan: “……”

   Nhìn thấy thái độ tự tin như vậy… Một người là anh trai của Lăng Hoạ, một người là Ông vua… Thật là không hề kiêng nể gì cả.

Lăng Hoạ thật sự quá đáng thương! Không chỉ phải gánh vác ân tình cứu mạng người khác, vất vả lo lắng cho họ trong việc tìm chỗ đứng trong triều đình, mà còn phải giúp họ đối phó với áp lực từ các quan lại.

  Nghĩ đến điều này, trái tim cô lập tức nghiêng về phía Lăng Hoạ. “Việc Lăng Chỉ Huy phải gánh vác bao nhiêu trách nhiệm thật không dễ dàng chút nào… Nếu cô ấy xin từ chức và quay về cuộc sống bình thường, anh có đồng ý không?”

  Chưa kịp để Tiêu Chẩm lên tiếng, cô tiếp tục nói: “Còn Vương gia Yến nữa… Nếu cậu ấy không muốn ở lại triều đình, anh cũng nên đồng ý chứ!”

  Tiêu Chẩm: “……”

  Nếu Lăng Hoạ muốn từ chức thì tất nhiên anh sẽ đồng ý… Nhưng tại sao lại phải đồng ý với việc Yến Kinh cũng muốn rời đi?

  Tôn Xảo Nhan dường như đã đọc được suy nghĩ của anh ta và lập tức đưa ra lý do hợp lý: “Lăng Chỉ Huy muốn trở về nhà để chăm sóc chồng và con mà… Nếu không có chồng, làm sao có thể chăm sóc họ được? Khi chồng cô ấy luôn bận rộn, cô ấy sẽ tìm ai để trò chuyện, để giải trí? Nếu cứ mãi ở trong phòng, làm sao có thể sinh con được? Điều đó hoàn toàn khác nhau mà!”

  Tiêu Chẩm: “……”

  Quả thật có lý! Anh ta không biết phải phản bác thế nào.

  Ở xa xôi tại U Châu, Lăng Hoạ khi viết bức thư báo tin chiến thắng vang dội, không hề biết rằng kinh thành đã suýt bị xâm lược. Sau khi gửi đi vài bức thư, cô lại đến thăm Yến Kinh.

  Bác sĩ Tăng lắc lắc bộ râu và nói: “Cơn sốt của cậu ấy đã giảm rồi… Nhìn cái vẻ mặt bạn kia kìa… Tôi sẽ ở lại đây chăm sóc cậu ấy, bạn hãy đi ngủ một lát đi.”

  Lăng Hoạ sờ vào khuôn mặt mình, gật đầu rồi ra ngoài.

  Lý Liễu và Chu Lan đang ngồi trên chiếc giường ngoài, khi thấy Lăng Hoạ bước ra, hai người liền nhường chỗ cho cô. Ba người ngồi chen chúc trên một chiếc giường, không thể ngủ được, thế là cùng nhau trò chuyện. Lý Liễu và Chu Lan kể cho Lăng Hoạ nghe về những việc đã xảy ra trong những ngày qua, sau đó cô cũng kể cho họ nghe về những trận chiến mà mình đã tham gia kể từ khi rời kinh thành đến U Châu.

Lý Liễu ngưỡng mộ nói: “Cô gái ơi, cô và công tử nhỏ thật sự quá lệ hại! Ninh Diệp cùng Ôn Hành Chi kết hợp với nhau, may mà đối thủ của họ chính là cô và công tử nhỏ; nếu là hai người khác, e rằng thiên hạ này đã không thể giữ được nữa.”

  Lăng Hoạ lắc đầu: “Thực ra, vài trận chiến đó chỉ là dựa vào những mánh khóe tình huống mà thôi.”

  “Nhưng đó cũng là một kỹ năng đấy… Tôi thật sự không ngờ khi cô rời kinh thành, còn mang theo cả đống ống pháo nữa.” Lý Liễu thở dài: “Điều đó thực sự rất lệ hại!”

  Lăng Hoạ cảm thán: “Tôi cũng không ngờ chúng lại hữu ích đến thế… Sau khi trở về, chúng ta cần phải xem xét việc thưởng công cho mọi người.”

  Lý Liễu gật đầu: “Vết thương của công tử nhỏ chắc phải mất khoảng một tháng mới có thể đi tiếp được… Chúng ta không thể về kinh thành ngay được.”

  “Ừm,” Lăng Hoạ nói: “Ngày mai chúng ta vẫn cần phải cử người đến Lương Châu để thu phục nơi đó, sau đó tiếp tục đi qua các vùng biên giới, đến Thành Dương Quan và Núi Bích Vân… Nhanh nhất cũng mất một tháng mới có thể hoàn tất mọi việc.”

  “Còn Liễu Lan Khê kia… Nên giết bà ta đi! Không cần phải đưa về kinh thành để nộp lên hoàng đế đâu nhỉ?” Lý Liễu nghiêng đầu hỏi Chu Lan: “Cô đừng tiếc nuối chứ? Ân cứu mạng mà cô đã trả xong rồi mà.”

  Chu Lan gật đầu: “Tôi không tiếc nuối đâu… Cô cũng nói rằng ân cứu mạng của tôi đã được trả xong mà… Thật không ngờ, cô ấy lại là người của Núi Bích Vân… Hy vọng rằng Lưu Vọng, vị Thái Thường Tự khanh ở kinh thành, sẽ không gây hại gì cho hoàng đế.”

  “Tôi đã gửi thông điệp rồi… Vài ngày nữa, sẽ có tin tức từ kinh thành đến đây.” Lăng Hoạ nói: “Điều duy nhất tôi lo lắng là khi Yōu Châu gặp nguy cấp, tôi đã gửi thông điệp về kinh thành… Sợ rằng Lưu Vọng sẽ lợi dụng cơ hội này để gây rối… Nhưng tôi không ngờ Lưu Vọng lại lén lút liên minh với Núi Bích Vân… Tuy nhiên, chỉ là một vị Thái Thường Tự khanh mà thôi… Nếu hoàng đế không buông lỏng, thì ông ta sẽ không thể gây ra sóng gió lớn được.”

  Lý Liễu cảm thấy có lý: “Cô gái ơi, cô nên ngủ một lát đi! Công tử nhỏ bị thương nặng, chắc chắn không thể làm việc được đâu… Ngày mai mọi việc đều cần đến quyết định của cô đấy.”