Vọng Thư, Hòa Phong và Tế Vũ đều có võ công không tồi; nếu ba người hợp sức, cũng có thể đối đầu với một cao thủ tuyệt đỉnh.

Ôn Hành Chi dù có những vệ sĩ bí mật võ công cao cường, nhưng nếu họ muốn vào thành qua hào bảo vệ và vượt qua lưới sắt để xuất hiện, thì sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Còn nếu Lăng Hoạ không hề phòng bị gì, có lẽ họ thực sự có thể tìm được kẽ hở để xâm nhập, nhưng vì Lăng Hoạ đã đoán trước được sự xuất hiện của họ và biết rằng con đường này có thể dẫn đến đó, nên họ không hề lo lắng.

Yến Khinh cũng nghĩ như vậy: “Ôn Hành Chi kia, nếu có thể bắn hạ hắn, thì tốt nhất là nên làm vậy; đừng để hắn tiếp cận em.”

Lăng Hoạ gật đầu: “Anh yên tâm đi.”

Sau khi nói xong, cô nhìn Yến Khinh một cách nghiêm túc và nói: “Ngày mai anh đừng lo lắng cho em. Ninh Diệp có võ công rất cao, có lẽ cũng ngang ngửa với anh. Anh đừng vì em mà mất tập trung. Dù có chuyện gì xảy ra, em cũng sẽ tự bảo vệ mình.”

Cô nói xong, cúi sát tai anh và thì thầm: “Chúng ta vẫn chưa làm lễ cưới mà… Em yêu anh quá nhiều; làm sao em có thể để bản thân mình gặp nguy hiểm được chứ? Em còn muốn sinh thêm vài đứa con, những đứa con vừa giống anh vừa giống em nữa đấy.”

“Vài đứa à?” Yến Khinh có chút bối rối.

Lăng Hoạ nhìn anh và hỏi: “Sao vậy? Anh không muốn à?”

Yến Khinh muốn nói rằng mình không muốn, rằng trẻ con có gì tốt đâu… chúng nghịch ngợm và phiền phức lắm… Nhưng khi nhìn vào đôi mắt của Lăng Hoạ, ý chí sống của anh trỗi dậy mạnh mẽ, và anh bắt đầu thương lượng với cô: “Thì… một đứa thôi có được không?”

“Không được.”

“Vậy… hai đứa thì sao?”

Lăng Hoạ nhìn anh không nói gì.

Yến Khinh không thể nào nói ra con số ba được… Anh nhăn mặt và hỏi: “Vậy hai đứa thôi không được à?”

Anh ấy nghiêng người ra, ôm lấy vòng eo của Lăng Hoạ, nghiêng đầu hôn cô, giọng nói đầy dịu dàng: “Chỉ hai đứa thôi nhé? Hai đứa thì dễ nuôi hơn. Được không?”

Lăng Hoạ đẩy anh ấy ra, phàn nàn: “Người ta càng nhiều càng tốt mà, sao đến lúc này anh lại không thích nhiều đứa con nữa?”

Yan Qing gãi nhẹ lòng bàn tay cô, thở dài: “Trong nhiều thế hệ, dòng họ Đoan Kính đều chỉ có một người con trai duy nhất; sao đến lúc này, cô lại muốn làm rạng danh cho dòng họ này bằng cách có nhiều con cháu nhỉ?”

Lăng Hoạ bật cười: “Tôi có những ước mơ lớn lao mà.”

Yan Qing: “……”

Anh ấy nhíu mày, lưỡng lự một hồi lâu, cuối cùng mới nói ra yêu cầu của mình: “Chúng ta thử sinh một đứa trước đã. Nếu đứa bé ngoan ngoãn, thì sinh thêm đứa thứ hai; còn nếu không ngoan, thì thôi.”

Lăng Hoạ không biết nói gì, “Lúc nãy anh còn nói là hai đứa mà.”

“Vậy thì… sau khi sinh hai đứa rồi, chúng ta sẽ quyết định tiếp.”

Lăng Hoạ muốn cười, nhưng vẫn gật đầu đồng ý: “Được thôi!”

Dù nói vậy, trong lòng cô vẫn nghĩ rằng, miễn là Tiến sĩ Tăng còn sống khỏe mạnh, cô sẽ có thể sinh con một cách an toàn. Vì vậy, tùy vào việc ông lão đó có thể giúp cô sinh bao nhiêu đứa con thôi… Dù sao đi nữa, quyết định cuối cùng vẫn phải do cô đưa ra; anh ấy không thể phản đối được.

Cô muốn sinh thêm nhiều đứa con trai nhỏ giống như Yan Qing.

Với những suy nghĩ về tương lai tươi sáng, Lăng Hoạ không còn nghĩ đến Ôn Hành Chi nữa, và ngủ ngon lành trong vòng tay Yan Qing.

Nhưng Yan Qing thì lại khó mà ngủ được. Anh ấy nghĩ rằng việc sinh ba đứa con là điều không thể chấp nhận được… Trừ khi tất cả đều là những bé gái giống như cô, thì anh ấy mới có thể chấp nhận.

Ngày hôm sau, vào lúc trưa, đại quân thực sự chia làm ba đội để tấn công thành phố.

Yan Qing và Lăng Hoạ đều đã sắp xếp trước, vì vậy người giữ cổng chính là Đoan Dương; hai cổng còn lại lần lượt được giao cho Thôi Ngôn Thư và Giang Vọng; còn một cổng nữa thì được giao cho Đỗ Duy – người đang ốm yếu.

Những ngày gần đây, Thôi Ngôn Thư và Giang Nam gần như không thể ngủ được hơn hai giờ mỗi đêm. Họ phải dọn dẹp chiến trường, an ủi dân chúng, bố trí quân sĩ phòng thủ, đồng thời luôn theo dõi sát sao mọi diễn biến bên ngoài… Họ gánh vác hết những việc vụn vặt nhưng phức tạp ấy, khiến cho Yến Khinh và Lăng Hoạ chỉ cần lo những việc lớn mà thôi, thật sự rất nhẹ nhõm. Nếu không thế, khi quân địch đến ngay trước cổng thành, hai người họ chắc chắn sẽ không có thời gian ngồi trong nhà uống trà ấm và trò chuyện thân mật đâu.

Quân tiếp viện từ Lĩnh Sơn vẫn chưa đến, việc giữ vững thành Yên Châu hiện nay thực sự rất khó khăn. Mọi người đều biết rằng, nếu Ninh Diệp tấn công mạnh mẽ, họ sẽ phải rút khỏi Yên Châu và chuyển đến thành Giang Dương. Yên Châu là một địa điểm quan trọng; thành Giang Dương thì dễ phòng thủ hơn nhưng khó tấn công hơn. Nếu rút lui, việc giành lại nó sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Vì vậy, biết rằng trận chiến hôm nay quyết định sự thắng bại, mọi người đều cố gắng hết sức mình. Nhưng đồng thời, tất cả đều tuân theo mệnh lệnh của Lăng Hoạ, chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống xấu nhất là phải rút khỏi Yên Châu.

Yến Khinh lên đến bức tường thành, chờ đợi Ninh Diệp. Ninh Diệp bước lên bức tường thành bằng thang mây, đứng đối diện với Yến Khinh, cả hai đều cầm kiếm trong tay.

“Ngài Ninh có lời nhắn nào muốn để lại không?” Yến Khinh hỏi một cách thong dong.

Ninh Diệp cười nhẹ: “Không có lời nhắn gì cả. Tôi chỉ muốn hỏi Tiểu hầu Yến, tại sao lại không cho tôi gặp Lăng Chủ tướng? Là vì sợ cô ấy sẽ thích khuôn mặt của tôi sao?”

“Ngài Ninh nghĩ khuôn mặt của ngài đẹp hơn khuôn mặt của tôi à?” Yến Khinh cười chế giễu: “Vợ tôi đã nói rằng, cô ấy không muốn gặp những kẻ phản bội, những kẻ gây rối loạn cho đất nước và làm hại đến dân chúng. Ngài Ninh gây ra biết bao hỗn loạn trên đất nước này, vì lợi ích cá nhân mà không bao giờ nghĩ đến việc bao nhiêu người dân phải sống trong cảnh ly tán, khổ sở vì chiến tranh… Đó có phải là hành động làm tổn hại đến dân chúng không?”

“Tiểu hầu Yến nghĩ rằng thế giới hiện nay đang trong thời kỳ thịnh vượng à?” Ninh Diệp chế giễu: “Tiểu hầu Yến sống lâu ở kinh đô, chắc chắn chưa bao giờ thấy cuộc sống của người dân bình thường khổ cực đến mức nào đâu…”

“Ngươi xuất thân từ gia tộc Đoan Kính Hầu Phủ, từ nhỏ đã không thiếu vàng bạc; vậy tại sao lại nghĩ rằng cuộc sống của người dân bây giờ đã tốt đẹp hơn?”

“Dù sao thì cũng tốt hơn nhiều so với những khổ đau mà họ phải chịu trong thời gian chiến loạn,” Yến Khinh nói. “Đặc biệt là Đức Vua hiện nay – một vị vua nhân từ và tốt bụng. Khi ông còn là Thái tử, tại khu vực Hằng Xuyên đã xảy ra lũ lụt lớn, xác chết trôi nổi khắp nơi; ông hoàn toàn có thể lợi dụng tình hình đó để hạ bệ Thái tử, nhưng ông đã không làm vậy. Thay vào đó, ông ưu tiên cứu giúp người dân trước hết. Chính vì tấm lòng như vậy mà ông mới có thể cai trị thiên hạ này một cách công bằng và giúp mọi người sống tốt đẹp hơn.”

“Còn ngươi, Ninh Diệp? Ngươi đã bỏ ra mười năm để lập kế hoạch tại Giang Nam… Nhưng nơi đó gần như đã bị cạn kiệt tài nguyên. Mặc dù chính cựu Thái tử đã dung túng cho các quan lại tham lam, không quan tâm đến sự sống của người dân vì lợi ích riêng, nhưng nếu không có những kế hoạch bí mật của ngươi, thì vợ tôi sẽ phải mất đến ba năm trời mới có thể phục hồi Giang Nam.” Yến Khinh cười lạnh. “Làm việc vì lợi ích riêng thì vẫn chỉ là vì lợi ích riêng mà thôi; đừng đem danh nghĩa “nhân đạo” đến che đậy điều đó.”

Ninh Diệp gật đầu. “Quả thực là như vậy.”

Anh ta cười và nói: “Dãy núi Bích Vân vốn thuộc về gia tộc Tiêu; tổ tiên chúng tôi đã rời bỏ thế giới này để tránh những xung đột giữa anh em. Nhưng từ một trăm năm trước, dòng dõi hoàng gia Tiêu ngày càng suy yếu… Nếu đã như vậy, thì người xứng đáng mới nên cai trị, và điều đó cũng không có gì sai trái.”

Yến Khinh thừa nhận lời nói đó. “Nếu gia đình ngươi muốn ngồi trên ngai vàng, thì cũng không có gì phải phàn nàn. Nhưng điều quan trọng là ngươi phải có lòng nhân từ. Một người không có lòng nhân từ thì chỉ có thể dựa vào tham vọng để tồn tại mà thôi. Vì vậy, nếu ngươi muốn giữ lấy thiên hạ này, thì vẫn phải xem xét liệu thanh kiếm trong tay tôi có đồng ý hay không.”

“Gia tộc Đoan Kính Hầu Phủ thực sự rất trung thành với hoàng gia… Từ khi Tiên tổ lập nước, cho đến bây giờ, họ vẫn giữ vững lý tưởng đó.”

“Thay vì nói rằng họ trung thành với hoàng gia, thì có lẽ họ trung thành hơn với người dân thiên hạ mới đúng. Nếu không có một vị vua nhân từ như Đức Vua hiện nay, tôi cũng sẽ không quan tâm đến chuyện này và để người có đức độ cùng họ Tiêu lên ngôi cũng không sao cả… Nhưng Đức Vua Tiêu Chẩm là một người có đức độ; vậy những người họ Tiêu khác, nếu không có lòng nhân từ mà lại muốn giữ lấy thiên hạ, họ thực sự muốn gì đây?”

“Tự nhiên phải lùi lại ba trượng mới đúng.”

“Vậy nên, hôm nay Tiểu hầu gia Yến có tự tin giết được tôi phải không?” Ninh Diệp nhướng mày hỏi.

“Tất nhiên.”

“Nhưng theo 《Đẩy Lưng Đồ》 thì bạn đã chết rồi.”

Yến nhẹ nhàng nhắm mắt lại, “Chủ nhân Ninh cũng dám sử dụng 《Đẩy Lưng Đồ》 sao?”

Anh nhìn Ninh Diệp, cố tình dùng từ “cũng”, cười một cách phóng khoáng và tự tin, “Nhưng có vẻ như Chủ nhân Ninh đã hành động quá muộn rồi. Dù 《Đẩy Lưng Đồ》 dự đoán tương lai như thế nào, bây giờ mọi thứ đã thay đổi. Thế giới này, đã được viết lại từ lâu rồi.”

Anh không ngại nói với Ninh Diệp: “Từ khi tôi cưới vợ mình.”

Ninh Diệp quả nhiên biến sắc, vẻ ôn hòa và nhẹ nhàng biến mất, ánh mắt trở nên sắc bén, nhìn chằm chằm vào Yến Thanh, khí chất của anh ta bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn, “Thù giành vợ, không thể dung thứ.”

Yến Thanh không hài lòng nhìn anh ta, “Chủ nhân Ninh đã điên rồi sao? Chỉ vì những dự đoán của 《Đẩy Lưng Đồ》 mà đã coi đó là thù giành vợ à? Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng, cô ấy không phải vì yêu tôi mà cưới bạn, và không phải vì tôi chết trên chiến trường mà cô ấy mới trả thù bằng cách cưới bạn, rồi tìm cơ hội giết bạn chứ?”

Ninh Diệp lạnh lùng nhìn anh ta, “Lời nói của Tiểu hầu gia Yến thật sự rất thú vị.”

“Phải không? Điều đó cũng không phải là không thể xảy ra chứ? Cô ấy vì muốn báo đáp ân huệ mà Hoàng tử thứ hai đã giúp mình, đã hỗ trợ anh ta vất vả lên ngôi, sẽ không để ai cản trở anh ta đâu. Làm sao cô ấy có thể để bạn chiếm lấy vị trí của anh ta chứ? Ngay cả nếu không phải vì tôi, thì cũng vì Tiêu Chẩm mà cô ấy muốn giết bạn. Dù sao thì, giết bạn cũng là giết bạn mà thôi. Dù sao bạn cũng đã chết rồi, bây giờ còn gì đáng tiếc nữa chứ? Tôi không hiểu lắm, bạn muốn gặp cô ấy, không phải là tự làm khó mình sao? Vì vậy, tôi khuyên Chủ nhân Ninh, hãy điềm đạm trên con đường xuống cõi âm, kiếp sau đừng lại sinh ra trong gia đình Ninh nữa. Ông nội bạn thực sự là một kẻ điên rồ, còn bạn thì ngu dốt, không thể giành được thiên hạ, thì cứ để con cháu mình cố gắng hết sức… Và bạn, chính là kẻ không may đó.”

Ánh mắt sắc bén trong mắt Ninh Diệp dần trở nên bình tĩnh trở lại, “Lời nói của Tiểu hầu gia Yến thật sự rất hay đấy. Người ta đồn rằng người nhà Đoan Kính Hầu phủ không giỏi nói chuyện, nhưng đến lượt bạn thì lại khác.”

“Có lẽ phải cảm ơn mẹ tôi mới đúng! Bà ấy không phải xuất thân từ gia đình Ninh sao?” Yến Thanh không muốn nói thêm nữa, đao của anh vung ra một cách đơn giản nhưng lại nhanh, mạnh và chính xác. “Xét đến mặt bà ấy, tôi sẽ cho bạn một cái chết thoải mái… Còn nếu không, tôi sẽ xin ân xá với Hoàng đế, và không cần phải san phẳng núi Bích Vân nữa, bạn cũng không cần phải cảm ơn tôi đâu.”