Lăng Hoạ ngồi trên giường, tiếng nói của hai người bên cửa khá lớn, nên cô ấy nghe rất rõ.

Cô ấy nhớ ra rằng Trình Sơ có một người em gái; ban đầu, người em gái này là thiếp thân chính của Tiêu Trạch, nhưng sau khi Ôn Tịch Dao bị phế truất khỏi vị trí phi tần của Thái tử, người em gái này được thăng chức thành phi tần phụ. Bây giờ, khi Tiêu Trạch bị giáng cấp xuống tầng lớp thường dân, tất cả mọi người trong cung Đông Cung đều sẽ sớm hay muộn phải đối mặt với những quyết định liên quan đến họ.

Cung Đông Cung cần phải được trống rỗng để Tiêu Chẩm có thể vào ở.

Mặc dù cô ấy nghĩ rằng Tiêu Chẩm có lẽ không hề mong muốn sống trong cung Đông Cung, nhưng từ xưa đến nay, cung Đông Cung luôn đại diện cho địa vị của người kế vị ngai vàng. Vì hiện tại Tiêu Chẩm đã là Thái tử, nên rồi thì anh ta cũng sẽ phải sống ở đó một ngày nào đó thôi.

Những phi tần của Thái tử đều được ghi danh trong “Ngọc biển”, vì vậy họ không thể bị xử lý một cách tùy tiện. Những người phụ nữ trước đây bị phế truất hoặc bị giáng cấp xuống tầng lớp thường dân, nếu được ghi danh trong “Ngọc biển”, thường chỉ có hai con đường: một là đi theo Thái tử, hai là cắt tóc đi tu suốt đời. Những người phụ nữ không được ghi danh trong “Ngọc biển” nhưng từng được Thái tử sủng ái cũng có hai con đường tương tự. Nếu may mắn, họ có thể nhận được sự ân xá đặc biệt của Hoàng đế và được trả về nhà; nếu không, họ sẽ phải vào cung làm nô lệ hoặc đi tu.

Tất cả những điều trên đều dựa trên những lời tuyên bố của Hoàng đế. Hiện tại, vì Hoàng đế chưa đưa ra quyết định nào, nên mọi người trong cung Đông Cung đều phải chờ đợi lệnh của Ngài.

Trong lúc cô ấy đang suy nghĩ, Yến Khinh đã dẫn Trình Sơ vào.

Sau khi Trình Sơ bước vào, cô ấy đặt lễ vật lên chiếc bàn gần cửa sổ, gãi đầu và cúi chào Lăng Hoạ đang ngồi trên giường: “À, chị dâu, em biết chị không thiếu thứ gì tốt đẹp, nhưng nhân sâm trong nhà em này đã có hàng trăm năm tuổi rồi, rất hiệu quả trong việc bổ sung máu.”

Lăng Hoạ quả thực không thiếu thứ gì tốt đẹp; nhân sâm có hàng trăm năm tuổi thì rất hiếm gặp. Mặc dù cô ấy cũng không thiếu thứ đó, nhưng vì đã nhận được lòng tốt này, cô ấy cười và nói: “Cảm ơn em đã đến thăm em, ngồi đi!”

Trình Sơ Nhìn về phía Yến Khinh.

   Yến Khinh không nhìn anh ta, ngồi bên cạnh Lăng Hoạ, nói: “Muốn ngồi thì ngồi đi, có gì muốn nói thì cứ nói.”

   Trình Sơ vội vàng ngồi xuống chiếc ghế gần đó, có vẻ hơi lo lắng: “Nghe nói ngày dì bị thương, mọi người đều muốn đến thăm dì, nhưng sợ không giúp được gì mà lại làm phiền dì, nên quyết định đợi vài ngày rồi cùng nhau đến.”

   Nói xong, khuôn mặt Trình Sơ trở nên buồn bã: “Nhưng hôm nay tôi nghe nói hoàng đế đã ban ra lệnh bãi miễn quyền lực của thái tử, tôi lo lắng cho em gái mình, nên mới đến đây một mình trước. Tôi mong dì có thể giúp tôi cứu em gái tôi.”

   Lăng Hoạ hỏi anh ta: “Anh muốn cứu em gái mình bằng cách nào?”

   Nghe thấy có hy vọng, Trình Sơ lập tức nói: “Tôi muốn em gái mình được trả về nhà.”

   Nói xong, anh ta nhìn chằm chằm vào Lăng Hoạ. Gia tộc Ôn Gia ở U châu có đến ba trăm nghìn binh sĩ, kiểm soát một vùng lớn; trong khi đó, gia tộc Ôn Gia của ông ta không có khả năng đó để xin được sự ân xá từ hoàng đế.

   Lăng Hoạ gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc cho em gái anh trở về nhà không khó, chỉ cần xin hoàng đế ban ra lệnh ân xá là được. Nếu anh muốn như vậy, tôi sẽ giúp anh xin.”

   “Cảm ơn dì!” Trình Sơ vui mừng đến nỗi muốn đứng dậy cúi đầu tạ ơn Lăng Hoạ.

   Lăng Hoạ cười và nói: “Đâu có gì to tát đâu, không cần phải cảm ơn.”

   Trình Sơ lắc đầu: “Dì đã cứu em gái tôi, đồng nghĩa với việc đã cứu tôi, đó là ân huệ lớn lao đối với tôi.”

   Lăng Hoạ biết rằng chuyện này không hề đơn giản, nhưng cũng hiểu rằng đối với Trình Sơ mà nói, nếu không xin được sự giúp đỡ của cô ấy, em gái anh ta có thể sẽ phải chờ đợi lệnh hành quyết của hoàng đế mà không chắc liệu có sống sót được hay không. Sau một lúc suy nghĩ, cô ấy hỏi: “Em gái anh ta bao nhiêu tuổi rồi?”

Trình Sơ lập tức đáp: “Năm nay cô ấy mới mười bảy tuổi thôi.”

  “Chỉ mười bảy tuổi à…” Lăng Hoạ nghĩ đến việc mình cũng bằng tuổi cô ấy, liền cau mày: “Nếu em gái anh trở về nhà một cách công khai… dù sao cô ấy cũng từng là vợ của hoàng tử trước đây, chắc chắn không thể kết hôn lại được nữa. Nếu cô ấy tiếp tục kết hôn, Tổng cục Quan gia và Viện Censor sẽ không cho phép, vì điều này sẽ xúc phạm đến danh dự của hoàng gia. Ở độ tuổi tuyệt đẹp như vậy, mà phải sống một mình suốt đời, liệu có ổn không?”

   Trình Sơ ngẩng mặt xuống, sau khi biết tin về hoàng tử bị phế truất, anh chỉ nghĩ đến việc giúp em gái trở về nhà mà thôi, chưa hề suy nghĩ nhiều đến những vấn đề khác. Anh không tìm ra cách nào tốt hơn, nên chỉ biết nhìn Lăng Hoạ với vẻ lo lắng và hỏi: “Chị có ý kiến gì để giúp em không?”

   Lăng Hoạ suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh đã nghĩ đến việc để cô ấy quên đi danh tính hiện tại, đổi tên và rời khỏi Đông Cung để sống cuộc sống bình thường chưa?”

   Trình Sơ mở to mắt: “Tôi đã nghĩ đến điều đó, thậm chí còn chuẩn bị sẵn thuốc giả chết, nhưng vì Đông Cung được canh gác cực kỳ chặt chẽ, tôi không dám thực hiện.”

   Lăng Hoạ cười và nói: “Vậy thì hãy dùng chính thuốc giả chết đó đi. Không cần phải xin sự ân xá đặc biệt từ Hoàng đế, chỉ cần đổi tên và rời khỏi Đông Cung là được. Sau đó, hãy tìm cho cô ấy một danh tính mới, một gia đình mới… hoặc cô ấy cũng có thể sống độc lập. Nếu sau này cô ấy muốn kết hôn, thì cứ kết hôn; nếu không muốn, cô ấy vẫn có thể sống theo ý muốn của mình.”

   Trình Sơ bỗng nhiên hiểu ra: “Ý kiến của chị thật tuyệt vời!”

Anh đứng dậy, đi vài bước rồi nói: “Nhưng Đông Cung vẫn có lính canh gác… tôi…”

  “Nếu anh nghĩ rằng điều đó khả thi, chị sẽ nhờ người khác lo liệu cho!” Lăng Hoạ nghĩ rằng Trình Sơ chắc chắn không thể tự mình làm được, nhưng nhờ người khác thì không thành vấn đề.

   Trình Sơ liên tục gật đầu và cúi đầu chào: “Cảm ơn chị! Chuyện này thực sự phải nhờ vào chị rồi.”

Với sự hỗ trợ của Lăng Hoạ, Trình Sơ cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Lúc này, anh mới có

Nếu là trước đây, Yến Khinh chắc chắn sẽ lắc đầu, nhướng mày và cười khẩy nói rằng “Tôi sợ hãi gì chứ?”, nhưng bây giờ, anh ta không thể nói được như vậy nữa. Anh ta thực sự đã sợ hãi; có lúc tim anh ta gần như ngừng đập. Anh ta gật đầu và nói ba từ: “Đúng không nào?”

Trình Sơ nhìn Lăng Hoạ và lại run sợ nói: “Nghe nói chị dâu bị người của Đông Cung đâm trúng ngực phải không? Giờ đã thoát hiểm thì chắc chắn sẽ gặp may mắn sau này… Chị dâu thật là may mắn và sống lâu.”

Chưa kịp cho Yến Khinh trả lời, anh ta tiếp tục nói: “Tiêu Trạch thật là điên rồ… Tại sao anh ta lại đột nhiên trở nên điên loạn như vậy?”

Trước đây, anh ta không dám mắng Tiêu Trạch như vậy; nhưng bây giờ thì dám rồi. Vì anh ta không còn là Thái tử nữa, chỉ là một người dân bình thường, nên dù anh ta nói gì đi nữa cũng không ai truyền lời đó đến tai Tiêu Trạch, và việc anh ta mắng người khác cũng không ảnh hưởng đến gia đình mình.

“Có lẽ là do những yêu ma quấy rối…” Yến Khinh không mấy quan tâm đến Tiêu Trạch và nhướng mày nhìn anh ta: “Cậu còn có tâm trí để quan tâm đến Tiêu Trạch nữa à? Lẽ ra cậu nên lo lắng cho gia đình mình mới đúng chứ.”

Trình Sơ bỗng nhiên hoảng sợ và nhớ ra rằng gia đình mình thuộc về phe của Thái tử. Mặc dù họ không phải là những người có vai trò quan trọng trong các sự kiện lớn, chỉ là những người mang tiền đến cho Đông Cung, nhưng nếu Thái tử bị hạ bệ, gia đình họ chắc chắn cũng sẽ bị ảnh hưởng… Liệu họ có thể tiếp tục sống ổn định ở kinh thành nữa không?

Anh ta không muốn rời khỏi kinh thành chút nào… Vì vậy, anh ta lập tức quay sang cầu xin Lăng Hoạ: “Chị dâu ơi, gia đình tôi…”

Yến Khinh trừng mắt: “Cậu cứ đến xin vợ tôi mãi sao? Cậu không biết ngừng sao?”

Trình Sơ lập tức im lặng lại, ông ta cũng cảm thấy mình hơi quá đáng khi làm vậy. Anh ta nhìn Yến Khinh với vẻ ngoan ngoãn và nói: “À này, anh Yến ơi… Tôi chỉ dám xin chị dâu vì chúng ta là anh em thân thiết suốt nhiều năm mà thôi…”

Yến Khinh chỉ biết lắc đầu.

Lăng Hoạ muốn cười lên; việc Trình Sơ có thể giữ vững vị trí anh em số một bên cạnh Yến Khinh rõ ràng là bởi vì người này được yêu mến. Vì Yến Khinh đã chủ động hỏi thăm gia đình anh ta, nên tự nhiên cô cũng không muốn gia đình đó gặp rắc rối do sự liên quan đến Đông Cung. Nhìn Yến Khinh một cái, cô cười và nói với Trình Sơ: “Ngoài việc trước đây đã gửi bạc cho Đông Cung, gia đình bạn cũng không nhận được sự quan tâm từ Tiêu Trạch. Dù phe phái của Đông Cung có bị thanh trừng đi nữa, miễn là gia đình bạn không phạm phải tội lớn, vẫn có thể tìm được chỗ ở ổn định ở kinh thành.”

   Trình Sơ lập tức cam đoan: “Gia đình tôi chỉ gửi bạc cho Đông Cung thôi, chúng tôi chắc chắn không phạm phải tội lớn nào cả. Tiền tử trước đây không coi trọng gia đình tôi, khi cần bạc thì chúng tôi cứ đưa, còn những lúc khác thì ông ấy không bao giờ mời chúng tôi đi chơi cùng. Cha tôi vì điều này mà đã nhiều lần buồn bã trong lòng, nhưng một khi đã theo phe Đông Cung, cũng không còn cách nào khác, nên mới phải chịu đựng mãi.”

   Lăng Hoạ gật đầu: “Vậy thì việc này sẽ dễ dàng giải quyết thôi.”

   Nghe cô ấy nói vậy, Trình Sơ hiểu rằng mình đã được chấp thuận, liền cúi đầu chân thành cảm ơn: “Cảm ơn chị dâu.”

   Yến Khinh vươn tay kéo anh ta dậy: “Được rồi, sau khi đã xem xong người này, bạn có thể đi được rồi.”

   Trình Sơ: “……” Anh ta vẫn muốn nói thêm vài câu nữa.

   “Cô ấy cần nghỉ ngơi để hồi phục,” Yến Khinh bổ sung, “Bác sĩ yêu cầu cô ấy phải nghỉ yên.”

   Nghe vậy, Trình Sơ lập tức rời đi: “Thực sự là đã làm phiền chị dâu rồi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Anh ta nói đi là đi, rất nhanh gọn. Khi đến cửa ra vào, thấy Yến Khinh vẫn đứng yên, anh ta quay đầu lại với vẻ mặt đáng thương và hỏi: “Anh Yến, anh không tiễn tôi đi sao? Chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi… Mọi người đều rất nhớ anh đấy.”

Yến Khinh muốn nói rằng mình không muốn gặp họ, nhưng cuối cùng vẫn bước theo anh ta ra khỏi phòng: “Được thôi, tôi sẽ tiễn bạn.”

Yến Khinh tiễn Trình Sơ ra khỏi sân của Lăng Hoạ. Trình Sơ nhìn qua nhìn lại, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ xúc động: “Anh Yến à, lúc đó tôi đã