Hoàng đế ngủ liên tục suốt hai giờ đồng hồ, cho đến khi trời tối mới thức dậy.

Nghe thấy tiếng động bên trong phòng, Triệu Công Công vội vàng đứng dậy để phục vụ hoàng đế: “Bệ hạ, cuối cùng bệ hạ cũng đã thức dậy rồi. Bệ hạ đã ngủ suốt nửa ngày đấy.”

Theo ý kiến của anh ta, biệt thự của Thái tử nhì này thật sự yên tĩnh và thoải mái. Nhìn bề ngoài có vẻ như không có nhiều người phục vụ, mọi thứ đều đơn sơ và trống trải, nhưng ai ngờ bên trong lại được trang trí một cách tinh xảo và tiện nghi đến mức khiến người ta cảm thấy thoải mái khi ở đó.

Hoàng đế nhìn ra ngoài trời và cảm thán: “Đã lâu lắm rồi, ta chưa từng ngủ nghỉ trưa thoải mái như thế này.”

Trước đây, mỗi khi thức dậy sau giấc ngủ trưa, hoàng đế thường bị đau đầu. Các thầy thuốc hoàng gia cho rằng đó là do quá lao động và đã kê đơn thuốc an thần để hoàng đế bình tĩnh lại, nhưng với tư cách là một hoàng đế, luôn phải lo liệu hàng ngàn việc lớn nhỏ, làm sao hoàng đế có thể thực sự bình tĩnh được?

Không ngờ hôm nay, tại biệt thự của Tiêu Chẩm, hoàng đế lại ngủ ngon một cách hiếm hoi, thức dậy với tâm trạng minh mẫn và không hề bị đau đầu.

Đây thực sự là lần đầu tiên như vậy.

Triệu Công Công không dám nói rằng biệt thự của Thái tử nhì này thực sự tiện nghi đến mức khiến hoàng đế muốn ở lại mãi, chỉ đơn giản là hỏi thăm một cách e dè: “Bệ hạ, trời đã khuya rồi, chúng ta nên về cung ngay bây giờ, hay là ăn tối tại biệt thự của Thái tử nhì trước rồi mới về?”

Hoàng đế cười và nói: “Ta đã ăn trưa tại đây rồi; nếu ăn tối nữa, thì thật sự là đang ăn không công.”

Ông vẫy tay và nói: “Đi thôi, vẫn còn nhiều bản tấu chương chưa được xử lý, hãy lên đường về cung đi!”

Triệu Công Công ngập ngừng một chút, rồi hỏi nhỏ một cách e dè: “Bệ hạ không muốn gặp Thái tử nhì để nói chuyện thêm một chút sao?”

Hoàng đế lắc đầu và nói: “Về cung thôi!”

Ông chỉ muốn tìm hiểu xem, ân huệ cứu mạng mà Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 đã nói đến, cùng với những điều tương tự mà Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 đã đề cập, và rốt cuộc thì biệt thự của Tiêu Chẩm này ẩn chứa những điều gì… Quả nhiên, dấu vết của Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 có mặt ở khắp mọi nơi.

Từ những lá thư được treo ở cửa vào, đến các khu vườn nước, lầu gỗ ấm áp và những cây mai đỏ, cùng với phòng đọc sách, thư viện và phòng ngủ… Những thứ mà Lăng Hoạ__【Lăng

Người làm cha như ông ấy, so với những năm qua, đã quá khắt khe với Tiêu Chẩm, dường như chưa bao giờ cho cậu ấy được gì cả.

Bây giờ, khi cậu ấy đã đến tuổi trưởng thành, đã lỡ mất hai mươi năm quý báu… Có lẽ thứ duy nhất mà ông ấy có thể tặng cậu ấy – thứ không hề kém phần xa hoa so với dinh thự của Hoàng tử thứ hai – chính là chiếc ghế này mà thôi.

Khi thấy Hoàng đế thực sự không muốn nói chuyện với Hoàng tử thứ hai, Triệu Công Công liền ra lệnh cho mọi người “lên đường trở về cung”.

Trong khi đó, Tiêu Chẩm cùng với Thôi Ngôn Thư và Liuli luôn ở trong phòng đọc sách. Tất nhiên, họ không chỉ ngồi yên một chỗ; khi không ai xung quanh, Tiêu Chẩm__【Tiêu Chẩm】 bắt chước phong cách lười biếng và thoải mái của Lăng Hoạ. Thôi Ngôn Thư vốn được nuôi dạy nghiêm túc từ nhỏ, rất tuân thủ các quy tắc; nhưng sau ba năm bị Lăng Hoạ giam giữ tại Cáo Quận, cô ấy cũng bắt đầu trở nên lười biếng theo. Còn Liuli thì càng không cần nói; ba người ngồi quanh lò sưởi, Tiêu Chẩm và Thôi Ngôn Thư đánh cờ, còn Liuli thì ngồi co chân xem họ chơi, thỉnh thoảng ăn một miếng bánh quế hoa và rót trà cho họ.

Loại bánh quế hoa này được làm từ những bông hoa quế hái ở vườn nước của gia đình Lăng Gia, sau đó được phơi khô và bảo quản; một phần đã được gửi đến dinh thự của Hoàng tử thứ hai. Vì Lăng Hoạ rất thích loại bánh này, từ nhỏ đến lớn cô ấy đều ăn, nên Tiêu Chẩm cũng bắt đầu thích theo, và Liuli cũng vậy. Vì vậy, đầu bếp của dinh thự Hoàng tử thứ hai thường xuyên làm loại bánh này mỗi khi có dịp. Vào dịp Tết này, khi Lăng Hoạ trở về kinh thành, việc làm bánh quế hoa lại trở nên càng thiết yếu hơn bao giờ hết.

Liuli ăn bánh quế hoa đến nỗi gần no, uống đầy trà, rồi thắc mắc: “Chắc không lẽ Bệ hạ luôn ngủ trưa suốt đấy chứ?”

Tiêu Chẩm tay dừng lại một chút, đặt một quân cờ xuống.

Thôi Ngôn Thư cười khẽ rồi đặt quân xuống, nói: “Lại một ván hòa với Hoàng tử thứ hai rồi.”

   Tiêu Chẩm nhướng mày cười, rồi ra lệnh: “Hãy đi hỏi Triệu Công Công xem, Hoàng thượng có đã thức dậy không? Phải chuẩn bị bữa tối chưa?”

   Ngay lập tức, có người đi thực hiện lệnh.

   Không lâu sau, có người chạy về nhanh: “Hoàng tử thứ hai, Hoàng thượng đã thức dậy và sắp trở về cung đình.”

   Tiêu Chẩm ngạc nhiên.

   Lý Liú nháy mắt, nhìn về phía Thôi Ngôn Thư: Vừa thức dậy đã đi rồi sao?

   Thôi Ngôn Thư cũng cảm thấy lạ.

   Tiêu Chẩm đứng dậy và bước ra ngoài.

   Anh ta đi thẳng đến cổng dinh, quả nhiên Hoàng thượng đã được các vệ sĩ bảo vệ đưa đến đó. Anh ta cúi đầu chào: “Hoàng thượng không muốn ăn tối tại dinh của con sao?”

   Hoàng thượng vẫy tay: “Không cần đâu.”

   Hoàng thượng đứng đó, nhìn Tiêu Chẩm và nói: “Bây giờ triều đình đang rất cần người tài năng. Từ ngày mai trở đi, con không cần phải ở trong nhà suy nghĩ nữa, hãy đến triều đình làm việc đi!”

   Tiêu Chẩm cúi đầu: “Con tuân theo lệnh của Hoàng thượng.”

   Hoàng thượng lên ngựa ngọc, và đoàn vệ binh hùng hậu bảo vệ ông ta trở về cung đình.

   Tiêu Chẩm đứng ở cổng dinh, nhìn theo đoàn ngựa ngọc cho đến khi chúng biến mất khỏi tầm mắt, anh ta vẫn không hề di chuyển.

   Quản Gia gần như vui mừng đến nỗi muốn khóc: “Hoàng tử thứ hai, cuối cùng mọi chuyện cũng đã sáng tỏ rồi!”

   Tiêu Chẩm nhếch mép cười, khuôn mặt anh ta trong ánh sáng tối dần, cùng với ánh đèn lồng ở cổng dinh, trở nên mơ hồ; giọng nói không lộ ra tình cảm gì: “Đúng vậy… Mười hai năm rồi.”

   Anh ta đã dành mười năm để sinh tồn trong khó khăn, mười năm để lên kế hoạch và kiên nhẫn chờ đợi… Cho đến hôm nay, khi Hoàng thượng bước vào dinh của Hoàng tử thứ hai… Anh ta đã thành công… Dù cho anh ta có giết hết tất cả các vệ sĩ và người bí mật bảo vệ Đông Cung, ngoại trừ Tiêu Trạch, Hoàng thượng cũng chỉ yêu cầu anh ta phải ở trong nhà suy nghĩ trong bảy ngày mà thôi.

Anh ta vuốt ve tay áo mình, quay người nói với Thôi Ngôn Thư và Lý Liễu đang tiến lại gần: “Ngay lập tức lên đường đi Núi Kê Vân.”

Lý Liễu reo lên vui mừng: “Đúng rồi, chúng ta đi thôi! Ngày mai hoàng tử sẽ phải ra triều, hôm nay chắc chắn phải đến thăm cô gái ấy. Chúng ta sẽ ăn tối ở Núi Kê Vân, uống rượu để ăn mừng.”

Thôi Ngôn Thư không có ý kiến gì khác.

Và thế là, ba người cưỡi ngựa, ngay sau khi hoàng đế rời đi, liền rời khỏi dinh của hoàng tử thứ hai, rời khỏi kinh thành và đi đến Núi Kê Vân.

Chuyến đi hôm nay của hoàng đế không hề được che giấu, vì vậy việc ông ta đến Đông Cung, đến Núi Kê Vân hay đến dinh của hoàng tử thứ hai đều không phải là bí mật; những quan lại cần biết đã đều được thông báo.

Hoàng đế vào Đông Cung khoảng một lát, sau đó đến Núi Kê Vân và ở lại nửa giờ, tiếp theo là đến dinh của hoàng tử thứ hai, ở lại đó suốt gần cả buổi chiều, mãi đến khi trời tối mới trở về cung điện.

Đây là một tín hiệu.

Khi hoàng đế trở về cung, việc hoàng tử thứ hai phải ở trong phòng tự suy ngẫm cũng được hủy bỏ – đây lại là một tín hiệu nữa.

So với Đông Cung, ba nghìn binh sĩ của Đội Quân Hoàng Gia vẫn chưa được rút lui, và dường như hoàng đế không có ý định thả tự thiếu gia ra ngoài. Rõ ràng, vị trí của tự thiếu gia đang gặp nguy cơ thực sự.

Đặc biệt là khi Hứa Tử Chu đệ trình lời xin bãi bổ tự thiếu gia, hoàng đế sau khi đọc bản đệ trình không hề ném nó vào mặt Hứa Tử Chu, mà lại mang nó đi. Trong ngày hôm đó, các quan lại đều bàn tán rằng tình hình chính trị của Hậu Lương có lẽ sắp thay đổi.

Một số quan lại đã từ lâu bị Lăng Hoạ mua chuộc và âm thầm ủng hộ dinh của hoàng tử thứ hai; họ đều cảm thấy vui mừng vì dù bị Lăng Hoạ dùng đe dọa hay lợi ích để thuyết phục, hay chỉ đơn giản là họ nhìn nhận đúng đắn, thì cuối cùng họ cũng đã quy phục hoàng tử thứ hai. Bây giờ, khi thấy hy vọng đã gần đến, họ đều rất hào hứng.

Còn những quan lại chưa quy phục thì cảm thấy tiếc nuối, hối hận, lo lắng, và e rằng chức vụ của mình sẽ bị giảm bớt thay vì được thăng chức.

Những quan lại đã ủng hộ Đông Cung thì trong những năm qua đã không ngừng giúp Đông Cung đàn áp Lăng Hoạ; thậm chí sau khi hoàng tử thứ hai được hoàng đế tin tưởng và sử dụng, họ còn cùng Đông Cung tiếp tục đàn áp mọi người một cách điên cuồng trong vài tháng qua. Giờ đây, họ cảm thấy sợ hãi và lo lắng, nghĩ rằng m

Có lẽ mình sẽ không thể tránh khỏi sự trừng phạt của Nhị hoàng tử và Lăng Hoạ đâu, nhưng việc tìm cách giúp gia đình mình thoát ra vẫn là điều nên làm.

  Vì vậy, chỉ trong một ngày ngắn ngủi, mỗi người đều có những kế hoạch và lựa chọn riêng; có người vui mừng, có người buồn bã.

  Ba người Tiêu Chẩm cưỡi ngựa nhanh chóng đến núi Qiyun. Sau khi vào cổng núi, họ theo con đường quen thuộc tiến thẳng đến sân của Lăng Hoạ.

  Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 bị thương nặng, sức lực đã yếu đi rất nhiều. Hôm nay, sau cuộc trò chuyện với hoàng đế, dù những lời nói đó có vẻ như là sự phản bội, nhưng thực ra tất cả đều là kết quả của những tính toán kỹ lưỡng của cô ấy, điều này khiến cô ấy mệt mỏi vô cùng. Sau khi nhắm mắt lại, cô ấy đã ngủ suốt nửa ngày và mới vừa tỉnh dậy.

  Ban đầu, Yàn Khinh rất e ngại khi chăm sóc Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】, nhưng sau khi cô ấy hồi phục được một thời gian, anh ta không chỉ đồng hành cùng cô ấy suốt ban ngày – đọc sách, pha trà, cho cô ăn uống – mà còn ở bên cạnh cô ấy cả ban đêm, nằm bên ngoài chiếc giường để cùng cô ấy ngủ.

  Nhờ vậy, anh ta luôn ở bên cạnh cô ấy, không rời xa dù chỉ một khoảnh khắc.

  Ngay cả Lăng Vân Dương__【Lăng Vân Dương】 cũng phải thốt lên rằng Yàn Khinh quá dính dáng; trước đây sao anh ta không nhận ra rằng khi Yàn Khinh “bừng tỉnh”, anh ta lại có tính cách như vậy?

  Yàn Khinh chẳng quan tâm đến những lời nói đó của anh ta; dù anh ta có nói gì đi nữa, anh ta vẫn ở bên cạnh cô ấy suốt ngày mà không hề cảm thấy buồn chán khi phải chăm sóc người khác.

  Khi nghe Lăng Vân Dương__【Lăng Vân Dương】 than phiền, Vân Lạc__【Vân Lạc】 đã thì thầm với anh ta rằng: “Hoàng tử nhỏ từ lâu đã yêu thích chủ nhân rồi, chỉ là anh ấy luôn kiềm chế mình sợ rằng chủ nhân sẽ không trân trọng mình. Bây giờ, sau khi bị chủ nhân làm cho sợ hãi đến mức không thể chịu đựng được nữa, anh ấy tự nhiên không thể kiềm chế được nữa… Đây không phải là sự nhận ra muộn màng, mà là kết quả của việc kiềm chế quá lâu, đến nỗi không thể kiểm soát được nữa.”

  Lăng Vân Dương__【Lăng Vân Dương】: “……”

  Hóa ra là vậy à… Yàn Khinh lại có khía cạnh như vậy sao?

  Minh nhật mới là ngày phải đi triều để giải quyết công việc, vì vậy Lăng Vân Dương__【Lăng Vân Dương】 tự nhiên sẽ không đi hôm nay. Sau khi Tiêu Chẩm__【Tiêu Chẩm】、【TMOTNSHU】 và