Chu Lan thực sự quá ngưỡng mộ, quá xúc động và quá bất ngờ trước những gì mình vừa biết, nên cô liên tục nói chuyện với Lăng Hoạ suốt nửa giờ đồng hồ, và dường như vẫn muốn tiếp tục nói thêm nữa.

Lăng Hoạ nghĩ rằng nửa giờ đồng hồ đã đủ để Chu Lan điều chỉnh tâm trạng của mình, nên anh đặt tay lên miệng cô, nói: “Đủ rồi, sao trước đây tôi không hề biết công chúa nhỏ của phe xanh rừng này lại nói nhiều như vậy?”

Chu Lan: “……”

Ý anh ấy là không thích cô nói nhiều à?

Trước đây cô cũng không hề biết mình có thể nói nhiều như vậy… À, thực ra là vì cô có quá nhiều điều muốn nói mà không tìm ai để trò chuyện cả, và Lăng Hoạ chắc chắn là người lý tưởng để cô giải tỏa những suy nghĩ đó.

Cô nhìn Lăng Hoạ với ánh mắt đầy mong đợi, hỏi: “Không thể nói thêm chút nữa được sao?”

Lăng Hoạ chỉ vào chiếc Mã Xa đang đứng yên phía xa, nói: “Tôi phải đi dỗ dành ông ấy rồi.”

Chu Lan: “……”

Thôi thì được!

Dỗ dành Tiểu Hầu gia Yến là việc quan trọng hơn!

Cô liếc nhìn xung quanh và nhìn thấy Đoan Dương – người thuộc phe của Tiểu Hầu gia Yến, chắc chắn anh ta biết rõ cách Tiểu Hầu gia Yến luyện Vũ Công. Cô quyết định đi nói chuyện với anh ta.

Và thế là, Chu Lan đi tìm Đoan Dương.

Lăng Hoạ bước về phía chiếc Mã Xa, nhưng sau vài bước, anh nhớ ra điều gì đó và gọi: “Vân Lạc!”

“Chủ nhân.” Vân Lạc bước tới.

Lăng Hoạ chỉ xuống đất và nói: “Hãy đốt hai bộ quần áo này đi.”

Cô không dám giữ lại chúng làm kỷ niệm, sợ rằng Tiểu Hầu gia Yến sẽ tức giận với mình… Dù hai bộ quần áo đó là do cô tự tay may và sửa đổi, nhưng cô cũng không thể giữ chúng lại được.

Vân Lạc cúi nhìn xuống đất và thấy quần áo mà Yan Qing cùng Chu Lan đã vứt đi; hiểu ra ý của họ, cô gật đầu, nhặt lên hai bộ quần áo đó rồi đem đi đốt.

   Lăng Hoạ đến bên cạnh chiếc Mã Xa, nhìn vào tấm rèm xe được kéo kín lại và nhẹ nhàng gọi: “Anh trai!”

   Bên trong xe không hề có tiếng động nào.

   Lăng Hoạ hỏi nhỏ: “Em có thể lên xe được không?”

   Vẫn không ai trả lời cô.

   Cô tỏ vẻ đáng thương: “Ngoài này lạnh quá… Chiếc Mã Xa của Chu Lan và Lý Liễu nhỏ quá, em ngồi không thoải mái chút nào. Nếu anh không muốn nhìn thấy em, em sẽ phải lên chiếc Mã Xa kia mà ở.”

   Vẫn không ai để ý đến cô.

   Cuối cùng, cô chỉ biết nói tiếp: “Hơn nữa, Chu Lan nói quá nhiều… Em hoài nghi là mình nhìn nhầm cô ấy rồi; cô ấy không hề dễ mến như lúc chúng ta mới gặp nhau đâu.”

   Bên trong xe vẫn yên tĩnh.

   Lăng Hoạ thở dài; có vẻ như cơn giận vẫn chưa qua… Cô đành phải lên chiếc Mã Xa của Chu Lan và Lý Liễu mà ngủ qua đêm.

   Cô định quay đi thì cuối cùng giọng nói của Yan Qing cũng vang lên: “Đi vào đây.”

   Lăng Hoạ mừng rỡ, lập tức kéo rèm xe lên, nhảy lên xe và bước vào khoang.

   Bên trong Mã Xa, Yan Qing nằm im với đôi mi dài đổ bóng xuống khóe mắt; vẻ mặt anh trông như đang tự kỷ.

   Lăng Hoạ cởi giày và vứt sang một bên, nằm lên người anh, cúi đầu nhìn anh và nhẹ nhàng an ủi: “Cảm ơn anh vì đã giúp em giết chết thủ lĩnh bí mật của Đông Cung… Anh đã phải chịu khó rồi, sau này em sẽ luôn đối xử tốt với anh đấy.”

   “Tốt đến mức nào?” Yan Qing vẫn không mở mắt.

   “Em muốn tốt đến mức nào, em sẽ đối xử với anh như vậy.”

   Bỗng nhiên, Yan Qing mở mắt và nhìn chằm chằm vào cô: “Còn tốt hơn Tiêu Chẩm không?”

Lăng Hoạ nói mà không hề chớp mắt: “Điều này có thể so sánh được sao? Anh là chồng tôi, việc tôi làm với anh chỉ là để đền đáp ân tình và thực hiện bổn phận của một thần tử mà thôi. Làm sao có thể giống như với người khác được?”

  Yến Khinh dường như cũng khá hài lòng với câu trả lời này, khuôn mặt cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn: “Nếu anh ấy hỏi ai là người đã giết chủ tịch bộ mật của Đông Cung, em sẽ trả lời thế nào?”

  “Chu Lan đã giết.” Lăng Hoạ lập tức đáp.

  “Em không định nói cho anh ấy biết à?”

  Lăng Hoạ lắc đầu: “Về chuyện của anh trai em, nếu là những chuyện nhỏ nhặt thì nói ra cũng không sao, nhưng những chuyện quan trọng như thế này, tốt hơn hết là anh ấy không nên biết. Tôi cũng đã yêu cầu những người biết chuyện này phải giữ im lặng, không được tiết lộ cho anh ấy.”

  “Ừm.” Yến Khinh lại nhắm mắt lại.

  Lăng Hoạ liền nằm xuống bên cạnh anh ta và cũng có rất nhiều điều muốn nói: “Nếu Tiêu Trạch biết rằng chủ tịch bộ mật của mình đã biến mất không dấu vết, chắc chắn ông ấy sẽ tức đến mức phun máu. Không chỉ mất đi chủ tịch bộ mật, hôm nay ông ấy còn mất đi một nửa số vệ sĩ bí mật của Đông Cung và thu phục thêm ba mươi sáu trại. Nếu Ôn Hành Chi không trì anh ta, và Tiêu Trạch không còn bất kỳ lá bài nào khác trong tay, thì ông ấy cũng không đáng sợ nữa.”

  “Loài sâu bò có hàng trăm chân, dù chết vẫn không co rút.” Yến Khinh nói: “Đừng xem thường Tiêu Trạch. Từ khi sinh ra, ông ấy đã là Thái tử và ngồi trên ngai vàng hơn hai mươi năm rồi. Cho đến khi ngày nào đó chúng ta có thể hoàn toàn đè bẹp ông ấy, thì đừng bao giờ xem thường ông ấy. Mặc dù các lá bài trong tay ông ấy đã bị bạn loại bỏ gần hết, nhưng trong số các quan lại văn võ triều đình, đa số đều ủng hộ phe chính thống. Nếu bạn không làm cho ông ấy trở thành đối tượng bị mọi người chỉ trích, thì vị thế Thái tử của ông ấy vẫn sẽ rất vững chắc.”

  Lăng Hoạ bỗng nhiên tỉnh táo lại: “Anh trai nói đúng, em có phần quá tự mãn rồi.”

  Tiêu Trạch là con ruột của Hoàng hậu, là đứa con chính thức của bà. Còn Tiêu Chẩm và Cung Lý thì vẫn đang giấu kín bí mật của Phi Duyên.

Cô vươn tay ôm chặt lấy thân hình của Yến Khinh, đầu cô áp sát vào cổ anh ta và nói: “Tôi phải suy nghĩ xem phải viết bản tấu trình gì cho bệ hạ… Ban đầu tôi dự định tiêu diệt hết ba mươi sáu trại ấy, bắt vài người đứng đầu đưa về kinh để giam giữ, rồi đổ lỗi cho Tiêu Trạch__[Tiêu Trạch] là kẻ liên minh với bọn cướp núi… Nhưng sau khi suy nghĩ lại, tôi thấy thật đáng tiếc nếu giết hết những người ở ba mươi sáu trại ấy; thà để họ phục vụ mình còn hơn. Hơn nữa, bây giờ đã đến cuối năm rồi… Chắc cả Quỷ Vương và các quỷ sai cũng đang nghỉ phép chứ? Nghĩ đến việc tôi đã nhiều lần suýt chết mà vẫn không sao cả, thì thôi đừng làm phiền họ nữa… Dù tôi có đánh Tiêu Trạch__[Tiêu Trạch] thì bệ hạ chắc chắn sẽ tức giận lớn, nhưng dù phạt anh ta thế nào đi nữa, cũng không thể lập tức tước đi vị trí Thái Tử của anh ta được… Vậy thì thà nhận được một số lợi ích từ việc này còn hơn… Bây giờ tôi đã thu được hai mươi ngàn binh sĩ từ ba mươi sáu trại ấy, lại giết chết thủ lĩnh bộ phận bí mật của Đông Cung và mất đi một nửa số vệ sĩ bí mật của họ… Tôi nghĩ như vậy là đủ để khiến Tiêu Trạch__[Tiêu Trạch] khó có thể vui vẻ qua năm này rồi… Trong bản tấu trình, tôi sẽ không đề cập đến anh ta nữa… Nếu không, nếu bệ hạ thực sự điều tra kỹ lưỡng, thì hai mươi ngàn binh sĩ mà tôi đã thu được cũng khó mà che giấu được… Thà rằng biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ…”

Có lẽ việc không đề cập đến anh ta sẽ khiến anh ta càng cảm thấy bức bối hơn…

Sau khi nói xong, cô im lặng một lúc, không nghe thấy Yến Khinh nói gì, liền lén nhìn lên và thấy anh ta đã ngủ thiếp đi, hơi thở đều đặn…

Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] biết anh ta mệt mỏi, nên không làm phiền anh ta nữa, cô im lặng và bắt đầu suy nghĩ về việc viết bản tấu trình cho bệ hạ… Cô suy nghĩ mãi khoảng nửa giờ, nhưng vẫn không thể ngủ được, liền đứng dậy, tự chuẩn bị mực và bắt đầu viết bản tấu trình…

Trước hết, cô cảm ơn bệ hạ vì đã chấp thuận yêu cầu của mình về việc điều động hai mươi ngàn binh sĩ đi hộ tống mình về kinh… Cô cũng tự hào về sự may mắn của mình và ca ngợi sự thông minh, sáng suốt của bệ hạ… Nếu không, cô và Yến Khinh chắc chắn đã trở thành nạn nhân của bọn cướp núi và không thể trở về kinh được… Sau đó, cô kể rằng khi rời khỏi Cao Quận, cô đã yêu cầu hai mươi ngàn binh sĩ đi chậm lại một ngày để bảo vệ phía sau…

Vì vậy, cô ấy sẽ dành thêm hai ngày trên đường, tiêu diệt hết ba mươi sáu trại ấn rồi mới trở về kinh thành, hy vọng mình có thể nhanh chóng hoàn tất công việc để kịp đón Tết Nguyên đán tại kinh đô.

Sau khi viết xong bản tấu trình, Lăng Hoạ gọi Vân Lạc đến và đưa cho anh ta, “Đây là bức thư khẩn cấp, phải được gửi ngay đến kinh thành.”

Vân Lạc nhận lời và lập tức ra đi.

Lăng Hoạ xoa xoa cổ tay, quay đầu nhìn thấy Yến Khinh đang ngủ say, cô cũng cảm thấy mệt mỏi. Cô bọc viên ngọc đêm vào khăn, nằm xuống bên cạnh anh ta và cũng ngủ thiếp đi.

Trong khi đó, Thôi Ngôn Thư, Phó tướng Trương cùng Vạn Thư và Lý Thủy đã làm việc suốt cả đêm.

Ngày hôm sau, Lăng Hoạ thức dậy, trong xe không còn bóng dáng của Yến Khinh nữa. Cô kéo rèm xe ra và thấy bên ngoài đã có khói bếp bay lên, các anh em trong doanh trại đang chuẩn bị bữa ăn.

Cô bước xuống Mã Xa, nhìn quanh và thấy Lý Thủy đang nói chuyện gì đó với Chu Lan ở không xa. Cô đi về phía họ.

Khi thấy cô, Lý Thủy lập tức nói: “Cô chủ, Công Tử Cui cho rằng việc đưa những người ở ba mươi sáu trại ấn đến Cao Quận để định cư sẽ an toàn hơn. Dù sao thì Cao Quận cũng là lãnh địa của chúng ta; với số người đông đảo như vậy, cần phải kiểm soát họ lại. Mặc dù bây giờ họ đã quy phục cô, nhưng trong lòng nhiều người vẫn chưa chịu thua cuộc. Công Tử Cui cho rằng đưa họ đến bất cứ nơi nào cũng không an toàn; thà đưa họ đến Cao Quận và giao cho Lâm Phi Viễn – người này chuyên phụ trách những việc bí mật và rất giỏi trong việc huấn luyện người khác.”

“Được.” Lăng Hoạ cũng đang nghĩ đến điều đó.

Lý Thủy hỏi tiếp: “Vậy gia đình của những người ở ba mươi sáu trại ấn cũng sẽ được đưa đến Cao Quận sao ạ?”

Lăng Hoạ suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng tạm thời đưa họ cùng nhau đến Cao Quận đi!”

Lý Thủy gật đầu: “Được rồi, Công Tử Cui bảo tôi quay lại hỏi ý kiến cô, vì cô đã đồng ý nên anh ấy sẽ bắt đầu sắp xếp ngay. Nếu gia đình của những người ở ba mươi sáu trại ấn cũng di chuyển cùng một lúc, và lại tổ chức một buổi lễ kỷ niệm việc tiêu diệt các trại ấn này để gửi đến triều đình, thì chắc chắn sẽ phải tạo ra thêm nhiều tiếng động lớn; điều đó sẽ khiến việc di chuyển bị trì hoãn thêm ít nh

“Chỉ cần kịp trở về trước Tết Nguyên đán là được.” Lăng Hoạ không ngại ở thêm vài ngày nữa; dù sao sau này cũng có thể vội vàng lên đường về mà.

Lý Liễu gật đầu, “Vậy… với số người đông như vậy, ai sẽ đưa họ đến Cao Quận? Trên đường đi chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Lăng Hoạ suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy để Vọng Thư dẫn người quay lại, còn hai vạn binh sĩ của Cao Quận thì giữ lại năm nghìn người để hộ tống họ vào kinh thành; những người còn lại thì cùng nhau trở về đi!” Dù sao thì, Tiêu Trạch cũng chắc chắn không còn muốn sai người đến giết anh ta nữa; hai vạn binh sĩ cũng không cần phải đi theo tất cả vào kinh thành. Việc giữ lại năm nghìn người do Phó tướng Trương chỉ huy cũng là vì sự việc quan trọng này – Chúa Vua chắc chắn sẽ triệu kiến Phó tướng Trương, và cô ấy cũng muốn đưa ông ta đến nhận thưởng. Còn năm nghìn người kia thì để bảo đảm an toàn cho Phó tướng Trương trên đường trở về từ kinh thành về Cao Quận, tránh khỏi việc Tiêu Trạch lúc đó tức giận mà giết họ.