Bà lão chủ nhân của gia tộc An Quốc Công Phủ nghe tin về việc hợp đồng hôn nhân bị chuyển nhượng mà suýt nữa thì ói máu ra ngoài.

Trước mắt bà tối sầm lại, đầu óc choáng váng; run rẩy, bà chỉ vào người hầu và ra lệnh: “Tần Hoàn kia? Gọi hắn đến đây gặp ta!”

Quản Gia nhận lệnh liền vội vàng đi mời Tần Hoàn.

Khi Tần Hoàn được đưa trở về An Quốc Công Phủ, vừa bước qua cửa thì hiệu ứng của rượu bắt đầu xuất hiện; anh ta ngã gục xuống đất và ngủ thiếp đi.

Dù Quản Gia gọi thế nào, anh ta cũng không tỉnh dậy; họ đành phải đưa anh ta đến gặp bà lão chủ nhân.

Thấy Tần Hoàn say đến mức giống con lợn, bà lão tức giận đến mức run rẩy khắp người và quát lên: “Đánh thức hắn dậy ngay!”

Quản Gia nhẹ nhàng nhắc nhở: “Bà cô, Công Tử thứ ba đang say rượu; dùng nước thì e là không thể đánh thức được, chỉ có thể dùng thuốc giải rượu mới hiệu quả.”

Bà lão tức giận đến mức tim như muốn vỡ ra: “Vậy thì mau đi chuẩn bị thuốc giải rượu đây!”

Bà muốn biết ngay xem chuyện này rốt cuộc là thế nào!

Chuyện hôn nhân giữa gia tộc An Quốc Công Phủ và gia tộc Lăng Gia không phải là chuyện nhỏ đâu; Lăng Hoạ đã đồng ý để bà tự quyết định mọi việc liên quan đến hôn nhân này… Làm sao mà bà lại không để ý kỹ lưỡng, để Tần Hoàn gây ra nhiều rắc rối như vậy?

Hợp đồng hôn nhân bị chuyển nhượng ư? Thật là khiến người ta sốc chết mất!

Nhà bếp nhanh chóng mang thuốc giải rượu đến; họ giúp Tần Hoàn uống hết ba bát thuốc.

Sau khi uống hết ba bát thuốc giải rượu, Tần Hoàn bị no đến mức không chịu nổi và bắt đầu nôn tháo; sau khi nôn xong, anh ta lại ngã gục xuống đất và tiếp tục ngủ thiếp đi.

Bà lão chủ nhân lo lắng đến mức tóc bạc hết: “Gọi bác sĩ đến ngay!”

Bà không tin rằng thuốc giải rượu không thể đánh thức anh ta dậy; chắc chắn bác sĩ cũng có cách để giúp anh ta tỉnh táo lại mà.

Bác sĩ đến ngay sau đó; sau khi nhìn Tần Hoàn, họ lấy ra một viên thuốc từ hộp đựng dược phẩm và cho anh ta uống. Bác sĩ nói: “Đây là viên thuốc giải rượu; rất hiệu quả. Cho Công Tử thứ ba uống này, chưa đầy nửa giờ là sẽ tỉnh táo lại.”

Quản Gia lập tức cho viên thuốc vào miệng Tần Hoàn.

Viên thuốc giải rượu thật sự rất hiệu quả; nửa giờ sau, Tần Hoàn cuối cùng cũng tỉnh dậy nhờ người ta lắc mình.

Bà lão chủ nhân của gia tộc An Quốc Công Phủ có vẻ mặt u ám, quát lớn: “Đồ khốn nạn! Hãy nói cho tôi biết, chuyện gì đang xảy ra giữa ngươi và Yến Khinh?”

Tần Hoàn ngồi trên giường, mí mắt nặng trĩu vì buồn ngủ, một lúc không thể phản ứng kịp: “Chuyện gì cơ ạ?”

“Chuyện giữa ngươi và Yến Khinh ở làng Hoa Xanh… Chuyện bản hợp đồng chuyển nhượng hôn ước kia…” Bà lão nói đến đây thì lòng đau như bị siết lại, “Các ngươi thật là làm những việc vô lý, khiến mọi người cười nhạo! Hôn ước đã được cha mẹ định sẵn từ nhỏ, làm sao các ngươi có thể phá vỡ nó một cách vô lý như vậy!”

À, Tần Hoàn bỗng nhớ ra.

Khi nhớ ra điều đó, trong lòng anh tràn ngập niềm vui và hạnh phúc; niềm vui ấy không thể che giấu được, hiện rõ trên khuôn mặt anh.

Anh nói với bà lão: “Tôi không thích Lăng Hoạ… Tôi không muốn cưới cô ấy. Nếu phải cưới cô ấy, tôi thực sự sẽ chết mất… Anh Yến đã cứu mạng tôi, giúp tôi thoát khỏi cảnh khổ sở… Anh ấy thực sự là người anh em ruột thịt của tôi.”

“Ngươi…” Bà lão gần như ngất đi khi nghe anh thừa nhận điều đó. Bà chỉ vào anh và nói: “Ngươi… ngươi định làm tôi chết đấy à? Ngươi đã phản bội mọi thứ rồi! Làm những chuyện vô lý như vậy, ngươi có còn xứng đáng với cha mẹ mình nằm dưới suối vàng không?”

Tần Hoàn đột nhiên đỏ hoe mắt: “Xin đừng nhắc đến cha mẹ tôi… Nếu họ còn sống, biết con trai duy nhất của họ không muốn cưới người phụ nữ độc ác như vậy, họ chắc chắn sẽ đồng ý hủy bỏ hôn ước này, và sẽ không ép buộc tôi phải tuân theo ý muốn của họ.”

Anh đã kìm nén quá lâu, và bây giờ tất cả những bất mãn trong suốt những năm qua đều trào ra: “Bà là bà ngoại của tôi… Nhưng tại sao bà lại cứ tàn nhẫn đẩy tôi vào cái họa này? Rõ ràng bà cũng không thích Lăng Hoạ lắm… Nhưng bà vẫn bắt tôi phải cưới cô ấy… Luôn nói rằng là vì danh dự của gia tộc An Quốc Công Phủ… Nhưng bà có bao giờ nghĩ đến điều này không? Nếu gia tộc An Quốc Công Phủ có thể được xây dựng lên nhờ một người phụ nữ được mang vào nhà, thì mọi người sẽ coi gia tộc này là những kẻ yếu đuối… Lúc đó, bà còn có gì để vui mừng nữa chứ?”

“Không chỉ tôi phải hy sinh cả đời mình… Bi

“Như vậy thì ngài đã làm đúng bổn phận với tổ tiên rồi chứ?”

Bà lão của gia tộc An Quốc Công bỗng nhiên chóng mặt, cuối cùng hoàn toàn ngất đi vì quá sốc.

Gia tộc An Quốc Công Phủ lập tức trở nên hỗn loạn; mọi người vội vàng gọi thầy thuốc.

Tần Hoàn– Người đã bị bà lão này áp bức suốt những năm qua đến mức không còn chút tình cảm gia đình nào nữa – khi thấy bà ta ngất đi, anh ta chỉ nhìn một cách lạnh lùng rồi tiếp tục ngủ, dù trong lòng vẫn còn sót lại chút lòng tốt.

Bà lão của gia tộc An Quốc Công ngất liệt suốt đêm cho đến sáng hôm sau. Khi tỉnh dậy, câu đầu tiên bà ta nói là: “Người đây, mang Tần Hoàn… đưa hắn đến quỳ tại đền thờ.”

Quản Gia dẫn người đi bắt Tần Hoàn đến quỳ tại đền thờ.

Trong những năm qua, Tần Hoàn đã quen với việc phải quỳ hàng ngày tại đền thờ; anh ta mất ngủ suốt đêm, cực kỳ mệt mỏi. Nhưng khi thấy bà lão không thực sự chết vì giận dữ, chút lòng tốt còn sót lại trong anh ta cũng biến mất; vào đền thờ xong, anh ta liền ngủ thiếp đi.

Vân Lạc xuất hiện tại đền thờ một cách quen thuộc, mang theo một tấm thảm da hổ để đặt dưới người Tần Hoàn, nhằm tránh cho anh ta bị lạnh từ nền đất ẩm ướt và lạnh lẽo làm hại đến sức khỏe.

Đây là việc duy nhất mà Lăng Hoạ đã yêu cầu phải được thực hiện sau khi biết rằng Tần Hoàn bị trừng phạt vì có ý định hủy hôn; có thể coi đó là hành động duy nhất tử tế mà Lăng Hoạ đã làm đối với Tần Hoàn.

Vua Cung Lý cùng Thái hậu tự nhiên không giống như bà lão của gia tộc An Quốc Công; họ chỉ cử người đến làng Hạnh Hoa để điều tra rõ ràng, và sau khi xác nhận rằng giấy chuyển nhượng hôn ước thực sự tồn tại, họ quyết định tạm thời không hành động gì cả, chờ đến sáng hôm sau mới tiếp tục xử lý vấn đề.

Còn tại Đông Cung, thái tử Tiêu Trạch và thái tử thứ hai Tiêu Chẩm thì có thái độ hoàn toàn trái ngược.

Tiêu Trạch cười nhạo không ngớt: “Thật là một Tần Hoàn tuyệt vời! Thật là một Yến Khinh giỏi giang! Có lẽ bản cung nên cảm ơn họ đã khiến Lăng Hoạ phải mất mặt như vậy. Nếu ngày mai bản cung không đến chúc mừng Lăng Hoạ, thì thật sự quá đáng trách… Họ đã chế giễu cuộc hôn nhân của Lăng Hoạ một cách công khai như vậy.”

   Tiêu Trạch không hề biết rằng Lăng Hoạ không phải là người e ngại bị chế giễu; trong những năm qua, vì mục đích của mình, cô ấy sẵn sàng làm mọi thứ, kể cả việc đánh đổi những người mà cô ấy yêu thích.

   Ngay cả người mà cô ấy để mắt đến, cũng không ngoại lệ.

   Lăng Hoạ đã hoàn thành một việc lớn, và cô ấy ngủ rất ngon suốt đêm. Sau khi thức dậy, cô ăn sáng xong xuôi và lần đầu tiên, không theo lệnh triệu kiến của Hoàng đế hay Thái hậu, cô tự nguyện vào cung vì một việc không liên quan đến chính sự.

   Tất nhiên, cô đầu tiên đến gặp Hoàng đế.

   Thiên hạ của Hậu Lương thuộc về Hoàng đế, và bây giờ cô là thần tử của Ngài; vì vậy, chuyện hôn nhân của mình cần phải được Hoàng đế chấp thuận trước, sau đó mới đến gặp Thái hậu.

   Khi cô đến, Hoàng đế vẫn chưa tan triều, nên cô đợi bên ngoài phòng đọc sách của Hoàng đế.

   Chuyện về việc chuyển nhượng hôn ước đã lan truyền khắp nơi sau một đêm, và giờ đây mọi người đều biết rồi; tin này gây ra rất nhiều xôn xao trong thành phố.

   Những người hầu gái và thái giám nhỏ trong cung đều lén lút nhìn Lăng Hoạ; khi thấy cô đến phòng đọc sách của Hoàng đế và ngồi đợi bên ngoài bậc thang một cách bình thường, họ đều ngạc nhiên… Đây là lần đầu tiên cô ngồi đợi Hoàng đế ở đó như vậy.

   Một thái giám nhỏ đi đến và nói nhỏ với cô: “Công chúa Lăng, ngồi trên bậc thang như vậy có hơi không phù hợp lắm… Sao không vào Phòng Nam Hoa nghỉ một lát? Khi Hoàng đế tan triều, chúng tôi sẽ gọi công chúa đấy!”

   Lăng Hoạ lắc đầu: “Đầu gối tôi không tốt lắm, không thể đứng lâu được… Hoàng đế biết điều đó, Ngài sẽ không trách tôi đâu. Tôi có việc gấp cần phải gặp Hoàng đế ngay lập tức, vì vậy tôi sẽ đợi ở đây thôi!”

Nghe vậy, cậu hầu nhỏ đó chỉ biết im lặng mà thôi.

Hôm nay, hoàng đế kết thúc buổi triều muộn hơn bình thường nửa giờ; lý do tất nhiên là vì các quan thanh tra đã cáo buộc Tần Hoàn__[Tần Hoàn] và Yến Khinh.

Trong triều đình, hai phe đối lập nhau vì tờ giấy chuyển nhượng hôn ước này mà tranh luận gay gắt.

Một phe cho rằng Tần Hoàn__[Tần Hoàn] và Yến Khinh đã phá vỡ luật hôn nhân của Hậu Lương__[Hậu Lương]; việc chuyển nhượng hôn ước là điều vô lý. Nếu mọi người đều làm như vậy, thì còn cần đến lệnh của cha mẹ và sự mai mối nữa sao? Phe khác lại bênh vực hành động của Tần Hoàn__[Tần Hoàn]: một người không muốn kết hôn nhưng bị gia đình ép buộc, người kia thì sẵn lòng hy sinh vì anh em để thay thế anh ta trong hôn nhân này. Đây quả là một tình bạn anh em đáng kinh ngạc… Ai cũng biết Yến Khinh chẳng bao giờ muốn kết hôn, nhưng vì Tần Hoàn__[Tần Hoàn] mà ông ấy sẵn lòng làm vậy; dù có vẻ vô lý, nhưng cũng không nên bị trừng phạt.

Cuối cùng, không ai có thể thuyết phục được phe đối lập của mình.

Sau khi nghe xong cuộc tranh luận của hai bên, hoàng đế cảm thấy đầu đau và ra lệnh tan triều. Vụ việc này quả thực rất quan trọng; ông muốn nghe ý kiến của Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] trước.

Khi hoàng đế trở về phòng đọc sách, Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] lập tức đứng dậy để chào hỏi.

Hoàng đế vẫy tay và quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt cô ấy, nhưng không thấy gì đặc biệt, rồi bảo cô ấy theo vào phòng để nói chuyện.

Vào phòng đọc sách, hoàng đế ngồi xuống và hỏi thẳng: “Cô đến đây là vì vụ việc chuyển nhượng hôn ước xảy ra hôm qua giữa Tần Hoàn__[Tần Hoàn] và Yến Khinh phải không?”

Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] gật đầu: “Thưa bệ hạ, đúng vậy.”

“Cô muốn bệ hạ trừng phạt họ phải không?” Hoàng đế nghĩ rằng, bất kỳ người phụ nữ nào gặp phải chuyện như thế này, chắc chắn cũng sẽ tức giận; huống chi là Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ].

Ông không nghĩ rằng Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] có tình cảm gì với Yến Khinh, cũng không cho rằng cô ấy có âm mưu gì đối với họ.

Dưới sự cai trị của ông, Hậu Lương đối xử với phụ nữ thoải mái hơn so với triều đại trước, nhưng những quan niệm tục tĩu vẫn còn tồn tại và không mấy thiện chí với phụ nữ. Không có người phụ nữ nào dám đùa cợt về chuyện hôn nhân mà làm những việc điên rồ để khiến mọi người biết đến và bàn tán.

Lăng Hoạ chính là người hiểu rõ những quan niệm cố hữu của mọi người, nên mới hành động ngược lại với chúng.

Cô nhìn vua và thở dài một cách kính trọng: “Thưa Bệ Hạ, thực ra thần không hề có ý định gì về việc kết hôn. Tuân theo lời cha mẹ và sự sắp đặt của người mai mối cũng là điều tốt nhất, để thần không phải lo lắng về chuyện hôn nhân hay tự mình tìm chọn chồng. Vì vậy, dù trước đây thần không mấy ưa Công Tử Thứ Ba của gia tộc Tần hay An Quốc Công Phủ, nhưng thần cũng không bao giờ nghĩ đến chuyện hủy hôn. Ai ngờ, hôm qua lại xảy ra chuyện như vậy.”

Vua gật đầu: “Ừm, bây giờ sự việc đã xảy ra rồi, em nghĩ sao? Nếu em muốn trừng phạt họ, ta sẽ quyết định thay cho em.”

Trong mắt vua, hành động của Tần Hoàn__【Tần Hoàn】 và Yến Khinh quả thực là điên rồ. Những tội ác lớn thì không thể trừng phạt được, Thái Hậu cũng không cho phép, nhưng những tội nhỏ thì có thể tận dụng cơ hội này để xử lý những kẻ đó.

Lăng Hoạ lại thở dài: “Trước đây, thần từng nghe Công Tử Thứ Ba của gia tộc Tần nói rằng anh ta muốn hủy hôn, nhưng thần nghĩ anh ta chỉ nói đùa thôi. Tính cách của thần quả thực không mấy dễ mến, sau khi kết hôn, thần sẽ cố gắng sống chuẩn mực hơn… Nhưng hôm qua, khi nghe người dân làng Hạnh Hoa nói rằng nếu Công Tử Thứ Ba kết hôn với thần, anh ta sẵn lòng chết, muốn chết vào đêm cưới… Thần thực sự rất ngạc nhiên. Nếu vậy, thần tất nhiên không thể kết hôn với anh ta được… Kết hôn với anh ta chẳng khác gì hại anh ta mà thôi… Thần không thể làm điều gì có hại đến người khác được.”

Vua cau mày: “Tại sao Tần Hoàn__【Tần Hoàn】 lại không muốn kết hôn với em? Chẳng lẽ anh ta có người khác mà anh ta yêu thích?”

“Có lẽ là vì tính cách của thần không hấp dẫn lắm… Công Tử Thứ Ba của gia tộc Tần có lẽ thích những người phụ nữ dịu dàng và ân cần hơn!” Lăng Hoạ thở dài sâu: “Thưa Bệ Hạ, thần cũng không thể trở thành người như vậy được…”

Vua cười một cách bực bội: “Đúng là vậy… Tính cách của em rất cứng rắn, trong khi Tần Hoàn__【Tần Hoàn】 lại là người mềm mại…”

Nếu anh ta là ng

Lăng Hoạ nói tiếp: “Sau sự việc như này, thần đã suy nghĩ rất lâu tối qua, lại suy nghĩ thêm cả buổi sáng hôm nay, trên đường đến đây cũng vẫn tiếp tục suy nghĩ. Trong nửa giờ chờ bên ngoài phòng đọc sách của bệ hạ, thần càng suy nghĩ kỹ hơn. Vì Ngài Tiểu Hầu Yến sẵn lòng cưới thần, thần cũng không có ý kiến gì khác. Thực ra, thần không đặt ra bất kỳ yêu cầu nào đối với người chồng của mình, chỉ cần anh ta là người trong sạch là được. Nghe nói Ngài Tiểu Hầu Yến rất trong sạch; dù thường xuyên sống phóng đãng và thích vui chơi, nhưng anh ta không đi lang thang với các cô gái. Trong Đoan Kính Hậu Phủ, thậm chí không có cả một người hầu gái nào, điều này cũng đáp ứng được điều kiện mà thần đặt ra khi chọn chồng. Nếu không, thần sẽ tiếp tục phiền muộn vì chuyện hôn nhân này… Vậy thì thần sẽ chấp nhận lấy anh ta!”

   Hoàng đế ngẩn người: “Ý cô là, không những không trừng phạt, mà còn muốn tiếp tục giữ nguyên sai lầm đó sao?”

   Lăng Hoạ gật đầu, đứng dậy và cung kính cúi chào hoàng đế: “Xin bệ hạ quyết định cho thần. Đây chính là lựa chọn tốt nhất đối với thần. Nếu thần từ bỏ cuộc hôn nhân với gia đình An Quốc Công Phủ mà không lấy Ngài Tiểu Hầu Yến, e rằng sau này sẽ càng khó tìm được người chồng phù hợp hơn nữa… Thà rằng cứ giữ nguyên sai lầm này còn hơn.”

   Hoàng đế im lặng một lúc lâu.

   Lăng Hoạ đã nói rõ suy nghĩ của mình, bây giờ chỉ còn chờ đợi phản ứng của hoàng đế.

   Một lát sau, hoàng đế vẫn không đưa ra quyết định nào, chỉ vẫy tay: “Cô hãy đi gặp Thái hậu trước đã! Xem Thái hậu nói gì.”

   Lăng Hoạ gật đầu. Chỉ cần bệ hạ không từ chối thì đã tốt rồi… Thái hậu chắc chắn sẽ đồng ý thôi. Bà ấy đã mong muốn Ngài Tiểu Hầu Yến kết hôn từ lâu rồi… Nếu Thái hậu đang ngủ gật, thần sẽ mang gối đến cho bà ấy… Không biết bà ấy sẽ vui mừng đến mức nào đây…