Yến Khinh nói rằng đã nghỉ ngơi đủ và muốn lên đường, Lăng Hoạ tự nhiên không có ý kiến gì cả.

Vì vậy, sau khi hai người ăn xong, người quản lý đã đến gặp họ. Sau khi chào hỏi lịch sự, khi Lăng Hoạ và Yến Khinh báo rằng họ sẽ lên đường ngay lập tức, người quản lý tỏ ra ngạc nhiên: “Cháu trai nhỏ và Công Tử không muốn ở lại thêm một ngày nữa sao?”

“Không cần ở lại nữa, sẽ quay lại sau.” Lăng Hoạ lắc đầu.

Người quản lý tiếp tục hỏi: “Tôi nghe nói Công Tử bị say sóng suốt bảy ngày liền, hôm nay trông tình trạng sức khỏe của Công Tử cũng không mấy tốt, chắc là vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Một đêm thôi chưa đủ, liệu có nên ở lại thêm một ngày nữa trước khi lên đường không? Để tránh việc quá mệt mỏi gây hại cho sức khỏe.”

Yến Khinh vẫy tay: “Cơn say sóng đã qua rồi. Như bạn nói, tối nay tiệc cưới ở quán rượu sẽ rất náo nhiệt, sẽ có những người đẹp mới xuất hiện để múa. Nếu người ta thích cái đẹp, chắc chắn họ sẽ đến đó. Nếu gặp phải những kẻ không mong muốn, thì tốt hơn là chúng ta nên lên đường ngay bây giờ, để tránh ma phiền.”

Người quản lý ngẩn ngơ: “Ông đang nói đến những kẻ không mong muốn là ai vậy?”

Bên cạnh, Lý Liễu giải thích: “Ngốc quá! Công Tử đang nói đến Công Tử của triều đình, Đỗ Duy. Hôm qua anh ta không phải vừa cưỡng bức con gái của Thượng thư Lưu Vọng tại Lâu đài Danh Vọng sao? Cô chủ nhân của chúng ta có làn da mịn màng, nếu dùng thuốc đổi dung mạo, da sẽ bị tổn thương, chỉ có thể dùng phấn son để che đi một phần khuôn mặt, rồi đội mũ và trùm mặt nạ, nhưng dáng vẻ vẫn không thể che giấu được. Nếu Đỗ Duy có đôi mắt tinh tường để nhận biết phụ nữ, thì cô chủ nhân của chúng ta sẽ bị anh ta bắt đi mất thôi!”

“Anh ta dám à!” Người quản lý lập tức nói, “Nếu anh ta dám làm vậy, tôi sẵn sàng dùng hết sức mình, huy động tất cả nhân viên của chúng ta ở Giang Dương Thành để đối đầu với anh ta đến cùng.”

“Nhưng anh ta lại không biết cô chủ nhân là ai, nên mới dám làm vậy.” Lý Liễu nói, “Ngay cả khi anh ta biết cô chủ nhân là ai mà vẫn không dám, thì việc cô chủ nhân bí mật đi đến Lương Châu cũng rất nguy hiểm. Nếu thông tin bị lộ, thì sao đây? Chẳng phải sẽ gây ra rắc rối lớn sao?”

“Đúng là vậy.” Người quản lý gật đầu, “Nếu vậy, vì trời vẫn còn sớm, cháu trai nhỏ và Công Tử hãy lên đường ngay bây giờ đi.

Người quản lý thở dài: “Cô gái họ Liễu kia chắc giờ đã trở thành người như thế nào rồi?”

Lý Lệ quay mắt lên trời: “Anh thấy tội nghiệp cho cô ấy à? Tôi nói với anh đây, cô ta không phải là người tốt đâu. Khi còn ở kinh đô, cô ta đã theo đuổi và quấy rối chúng ta suốt nhiều năm liền. Dù cô chủ nhỏ và chúng ta đã được hoàng gia ban hôn, nhưng cô ta vẫn bảo mẹ mình đi xin Nữ hoàng Thái hậu, muốn được làm thiếp của chúng ta.”

Người quản lý tự nhiên là không biết chuyện này, liền tỏ ra tiếc nuối: “Nhìn vào đó thì quả thật cô gái này không có lòng tốt gì cả.”

Một cô gái con chính thống của một gia đình quý tộc, sao lại có thể trở thành thiếp của người khác được? Thật là tự hạ phẩm giá, tự chọn con đường sa đọa…

“Tốt rồi, miễn là anh biết như vậy là đủ. Dù sao cũng đừng để ý đến người họ Liễu kia; cô ấy tự biết mình nên làm gì mà. Hôm qua tôi và Vọng Thư đã đến văn phòng tri phủ để tìm hiểu thông tin. Đỗ Duy không làm gì cô ấy cả, chỉ yêu cầu cô ấy viết thư kêu gọi Chu Lan, công chúa nhỏ của phe xanh lá, đến cứu cô ấy. Cô ấy đã đồng ý và ngay lập tức viết thư.” Lý Lệ lẩm bẩm: “Dù Đỗ Duy rất đáng sợ, nhưng nhờ vào ân huệ mà cô ấy khiến Chu Lan phải lao vào cái bẫy của Đỗ Duy… Đó cũng coi như là đang trả ơn ân tình rồi. Đỗ Duy không thiếu phụ nữ đẹp; đối với ông ta, giá trị của một người phụ nữ không chỉ nằm ở vẻ ngoài đẹp đẽ, mà còn ở giá trị thực sự mà người đó mang lại. Dù sao thì cô ấy cũng không thể chết được…”

Còn việc cô ấy có giữ được danh dự hay không… thì đó cũng không liên quan gì đến họ chứ.

Người quản lý gật đầu: “Cô Lý Lệ yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không can thiệp vào chuyện đó đâu.”

Lăng Hoạ đứng dậy và nói với người quản lý: “Ông Chu, cháu trai của ông đã đến tuổi đi học phải không?”

Ông Chu vội vàng cúi đầu và cười nói: “Đúng vậy, may mà chủ nhân vẫn nhớ đến đứa bé đó. Năm nay nó đúng là đã đến tuổi đi học rồi đấy. Nhưng đứa bé ấy rất nghịch ngợm; trường học ở Giang Dương Thành không chấp nhận nó, nên tôi đang cố gắng tìm cách đưa nó vào trường học ở huyện.”

Lăng Hoạ lấy ra một bức thư tay và đưa cho ông Chu: “Đây là thư tay của tôi; ông hãy bảo đứa bé mang thư này đến Học viện Ứng Sơn, tìm giáo viên trưởng Lý Bình Sinh. Sau khi ông ấy đọc thư của

Chu Bá rất vui mừng, nhưng không vội vàng nhận lấy lá thư ngay lập tức, mà cảm thấy xấu hổ nói: “Thưa chủ nhân, Học viện Ấn Sơn là một trong ba học viện danh tiếng bậc nhất cùng với Học viện Thanh Sơn và Học viện Lục Sơn. Mặc dù không khó để được nhập học như hai học viện kia, nhưng quy trình tuyển sinh cũng rất nghiêm ngặt. Cháu trai của tôi là một học trò yếu kém, không hề có năng khiếu học tập… Tôi sợ rằng nó sẽ khiến chủ nhân phải phiền lòng hoặc gây ra rắc rối cho mối quan hệ này…”

  Lăng Hoạ cười và nói: “Dù học tập không giỏi, nhưng biết đâu nó lại có thể thành công ở những lĩnh vực khác? Ai bảo rằng chỉ có con đường học vấn là con đường duy nhất để thành công chứ? Cứ để nó mang theo lá thư này đến Học viện Ấn Sơn đi. Nơi đó không chỉ giúp người ta học tập một cách máy móc; các hoạt động như cưỡi ngựa, bắn cung, thậm chí cả kiến thức về phong thuật ẩn dật hay việc đoán mệnh cũng đều được giảng dạy. Khi đó, nó muốn học cái gì thì cứ để nó học thôi.”

  Cuối cùng, Chu Bá mới nhận lấy lá thư và quỳ xuống cảm ơn Lăng Hoạ: “Cảm ơn thưa chủ nhân.”

  Lăng Hoạ đưa tay giúp anh ta đứng dậy và nói: “Chu Bá, đừng quá lo lắng. Bà ngoại tôi đã dạy rằng những ai gia nhập gia đình này sẽ nhận được phước lành cho con cháu sau này. Tôi luôn tuân theo lời dạy của bà ngoại và không bao giờ dám lơ là trách nhiệm này.”

  Chu Bá gần như rơi nước mắt: “Ngài cha đã qua đời, và giờ đây chủ nhân cũng đã qua đời… Chủ nhân hiện tại đã lập gia đình và thành công trong sự nghiệp. Phước lành của tổ tiên được truyền lại cho con cháu… Hai vị chủ nhân chắc hẳn sẽ mỉm cười trên thiên đàng khi biết chúng tôi may mắn được gặp một chủ nhân tốt như vậy.”

  Khi nhắc đến bà ngoại và mẹ mình, Lăng Hoạ cảm thấy xúc động và gật đầu. Cô luôn biết ơn sự yêu thương của bà ngoại và sự nghiêm khắc trong việc dạy dỗ mình khi còn nhỏ; nếu không, có lẽ cô sẽ không trở thành Lăng Hoạ ngày hôm nay.

  Lý Li Ngọc có khuôn mặt xinh đẹp, vì vậy cô đã dùng kem trang điểm để biến mình trở nên xấu xí hơn nhiều. Vân Lạc, Vọng Thư, Đoan Dương… tất cả đều có vẻ ngoài rất đẹp trai và cũng đều đã trang điểm để thay đổi diện mạo.

  Yến Khinh không thích mùi son phấn, vì vậy Lăng Hoạ đã thoa kem trang điểm cho anh ta trước khi lên đường… Nhưng ngay sau khi thoa, khuôn mặt anh ta

Thôi đi, bây giờ chẳng ai có thể dùng thuốc đổi hình được nữa rồi.

Cô ấy thực sự không ngờ rằng làn da mịn màng của Yến Khinh lại dị ứng với thuốc đổi hình; điều này càng làm nổi bật làn da nhạy cảm của cô ấy.

Yến Khinh cũng rất ngạc nhiên. Anh chưa bao giờ sử dụng thuốc đổi hình trước đây, nên không hề biết mình không thể dùng nó. Ban đầu, anh khá ghét cái bột đen kịt đó, nhưng bây giờ không thể dùng được nữa, anh lại không còn cảm thấy phiền lòng nữa. Nghe lời Lăng Hoạ, anh cười toe toét và nói: “Bạn nói cũng đúng đấy.”

Lăng Hoạ: “……”

Phải chăng đó là sự phù hợp tự nhiên? Thì quả thực là có lý. Chính loại thuốc đổi hình này đã chứng minh điều đó cho họ thấy.

Cô ấy đành buộc phải cất thuốc đổi hình đi và nghĩ: “Lần sau sẽ nhờ Tiến Lang y chuẩn bị một loại thuốc tốt hơn để làm bột đổi hình… Những loại thảo dược kỳ lạ gì đó khiến da người dị ứng như vậy…”

Lý Liễu, Vân Lạc, Vọng Thư, Đoan Dương… tất cả đều im lặng không nói gì. Họ cũng đã sử dụng thuốc đổi hình rồi, nhưng không hề bị dị ứng. Không phải vì thuốc đổi hình không tốt, mà là vì làn da của cô chủ nhỏ và thiếu gia quá yếu ớt, không thể chịu đựng được các tác động bên ngoài.

Lăng Hoạ tiến đến trước gương trang điểm và gọi Yến Khinh: “Anh trai, đến đây nào! Em sẽ vẽ cho anh một khuôn mặt xấu xí một chút!”

Yến Khinh đành đi đến trước gương và ngồi xuống. Lăng Hoạ dùng bút than và phấn trang điểm để vẽ lên khuôn mặt anh—lông mày được vẽ đậm đà, phấn được thoa lên mặt một cách thoải mái… Yến Khinh suýt nữa bị nghẹt thở, không dám thở ra, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ bực bội.

Lý Liễu kiềm chế cười, suýt nữa bị cười đến đau bụng.

Đoan Dương thở dài nhẹ: “Ôi, thiếu gia trông quá đẹp rồi… Khuôn mặt này không che giấu thì không được đâu; nếu không, đi đâu cũng sẽ bị mọi người nhận ra mà… Dù sao thì, trên đời này này, cũng không có mấy người đẹp như vậy đâu.”

Không ai nói gì cả. Anh ta tiếp tục nói: “Không biết Tôn chủ Ninh của núi Bích Vân khi đi ra ngoài thì che giấu khuôn mặt như thế nào nhỉ?”

Yến Khinh liếc nhìn Đoan Dương và nói: “Nếu không nói gì, sẽ chẳng ai coi bạn là kẻ câm đâu.”

Đoan Dương cảm nhận được ánh mắt hung dữ của thiếu gia và lập tức im lặng.

Lăng Hoạ mất khoảng một lúc mới hoàn thành việc “vẽ xấu xí” cho Yến Khinh… Nhưng dù

Yến Khinh nhíu mày, không dám động đậy, sợ rằng chỉ cần hơi vụng tay thôi, lớp phấn trên mặt sẽ rơi xuống ngay.

  Lăng Hoạ cũng hiểu Yến Khinh đang khó chịu, nên an ủi cô: “Anh yên tâm đi, khi ra khỏi Giang Dương Thành, chúng ta sẽ rửa sạch phấn trang điểm. Khi không vào thành, chúng ta cứ đội mũ và che mặt bằng khăn, giả vờ là những kẻ lang thang giang hồ là được.”

  Yến Khinh gật đầu không mấy vui vẻ.

  Lăng Hoạ tiếp tục trang điểm cho mình, thoa một lớp phấn dày đặc. Mặc dù các đường nét khuôn mặt không thể thay đổi, nhưng trông cô ấy đã xấu xí đi rất nhiều. Đặc biệt là sau khi cô thoa rất nhiều son môi và buộc tóc theo kiểu của phụ nữ đã có gia đình, khi đứng cùng Yến Khinh trước gương, cô không nhịn được mà bật cười. Hương phấn bay tỏa khắp không gian, khiến cô ho khan liên hồi.

  Yến Khinh cũng bị cô ấy làm cho cười, nhưng cậu bé thông minh này đã kìm nén lại, chỉ cúi mép mỉm cười một chút thôi, và lớp phấn trên mặt cũng không hề rơi nhiều.

  Sau khi chuẩn bị xong, cả nhóm đã rời khỏi Lầu Danh Vọng.