Liễu Lan Khê nghe không rõ lắm những lời sau này của Đỗ Duy, nhưng dường như cũng hiểu được phần nào.

Kể từ khi rời khỏi kinh thành, cô không muốn nghe thêm bất kỳ tin tức gì về Yến Khinh và Lăng Hoạ nữa. Nhưng ngay cả khi đến thành phố Cô Súc, cô vẫn không thể tránh khỏi chúng. Khi đi trên đường phố, mọi người đều đang bàn tán về Lăng Hoạ: nói rằng sau khi kết hôn, cô ấy đã đến Giang Nam và hiện đang sắp xếp lại công việc vận tải sông ở đây; có người nói rằng cô ấy đã giữ lại công chúa nhỏ của phe Lục Lâm là Chu Lan; cũng có người nói rằng cô ấy đã hòa giải với phe Lục Lâm...

Khi nghe tin Chu Lan bị cô ấy giữ lại, cô rất muốn đến Tổng Đốc Phủ Vận tải để cứu cô ấy, nhưng lại không biết phải làm thế nào, và cũng cảm thấy mình không đủ quyền lực để làm điều đó.

Cô là ai? Liệu cô có đủ uy tín để khiến Lăng Hoạ buộc phải thả Chu Lan vì cô ấy không? Về điểm này, cô hoàn toàn ý thức được rõ ràng.

Khi còn ở kinh thành, cô sống trong cửa hàng, chỉ nghe người ta nói rằng Lăng Hoạ rất lệ hại, nhưng cụ thể cô ấy lệ hại đến mức nào thì chỉ là những lời nói mơ hồ, cho rằng cô ấy kiểm soát công việc vận tải sông ở Giang Nam và đối đầu với Đông Cung, khiến Thái tử luôn tức giận đến mức không biết phải làm gì; người ta cũng nói rằng tất cả các quan lại trong triều đều không còn phản đối việc một người phụ nữ như cô ấy bước vào cung đình, tham gia vào các vấn đề quan trọng của chính quyền nữa.

Mãi cho đến khi đến Giang Nam, cô mới thực sự hiểu được Lăng Hoạ lệ hại đến mức nào, và sức ảnh hưởng của cô ấy ở đây lớn lao đến mức nào. Ngay cả những đứa trẻ ba tuổi cũng không biết vua hiện tại là ai, nhưng chúng chắc chắn biết người nắm quyền điều hành công việc vận tải sông ở Giang Nam là ai.

Khi bước ra khỏi cửa hàng, ra khỏi kinh thành, và nhận ra sự rộng lớn của thế giới bên ngoài, cô mới nhận ra mình trước đây thật sự quá non nớt.

Trước đây, cô tự hào rằng mình không kém gì Lăng Hoạ##Lăng Hoạ##. Là một người phụ nữ, nhưng cô lại sống như đàn ông, đối mặt với mọi thử thách trong cuộc sống, điều này hoàn toàn trái với những giáo lý mà mẹ cô đã dạy cô từ nhỏ – về việc phải biết yêu chồng, nuôi con và tuân theo các quy tắc của phụ nữ. Khi kết hôn với Lăng Hoạ##Lăng Hoạ##, cô không dám tưởng tượng rằng cuộc sống của họ sẽ ra sao… Có lẽ người phụ nữ mạnh mẽ như cô ấy sẽ luôn là người quyết định mọi thứ, và không bao giờ phục vụ đàn ông, phải không?

Cho đến vài ngày trước, Chu Lan##Chu Lan## sau khi rời khỏi Tổng Đốc Phủ chuyên trách công việc vận tải hàng hóa, đã có thể tự do và ghé thăm cô. Cô ấy kể cho cô nghe những gì mình đã chứng kiến tại Tổng Đốc Phủ, và nói rằng Lăng Hoạ##Lăng Hoạ## không hề hung hãn hay độc đoán như cô tưởng; ngược lại, cô ấy luôn đặt lợi ích của **Yan Qing** lên trên hết. Cô ấy có thể xử lý các công việc văn phòng, chỉ huy nhân viên, và còn có thể nấu ăn cho anh ta nữa. Thậm chí, sau khi tự mình thử những món ăn do cô ấy nấu, Chu Lan##Chu Lan## cũng không thể quên được, và ước gì mình có thể sống cùng cô ấy suốt đời… Nhưng tiếc thay, ông ngoại của cô ấy không cho phép.

Cô ấy rất biết rằng khẩu vị của Chu Lan##Chu Lan## rất kén chọn. Nhưng qua những lời kể của cô ấy, cô mới nhận ra rằng Lăng Hoạ##Lăng Hoạ## hoàn toàn khác với những gì cô từng tưởng tượng… Cô hiểu rằng mình có lẽ sẽ không bao giờ sánh kịp cô ấy trong suốt cuộc đời mình. Và dù cô có âm mưu mong rằng Lăng Hoạ##Lăng Hoạ## và **Yan Qing** sẽ chia tay nhau, thì nếu điều đó xảy ra, **Yan Qing**, sau khi trải nghiệm với Lăng Hoạ##Lăng Hoạ##, chắc chắn cũng sẽ không coi trọng cô nữa… Dù sao thì trước đây, anh ta cũng đã không hề quan tâm đến cô rồi.

Đặc biệt là khi nghe Chu Lan##Chu Lan## kể về thái độ của **Yan Qing** đối với Lăng Hoạ##Lăng Hoạ##… Rõ ràng, anh ta không hề ghét phụ nữ, cũng không thích những người phụ nữ khác… Chỉ có Lăng Hoạ##Lăng Hoạ## mới khiến anh ta để mắt đến mà thôi…

Nếu không thế, dù anh ta uống rượu đến mức buộc phải cưới cô ấy, anh ta cũng sẽ không bao giờ đối xử tử tế với cô ấy đâu.

Khi rời đi, Chu Lan đã khuyên cô ấy lần cuối: “Lan Khe, hãy buông bỏ đi! Lăng Hoạ Người phụ nữ đó… ngay cả những người phụ nữ khác cũng không thể ghen tị với cô ấy, huống chi là những người đàn ông gặp cô ấy chứ?”

Cô ấy nhớ mình đã cắn răng nói: “Dù sao thì cô ấy cũng không thể khiến tất cả mọi người đều yêu mến được.”

Chu Lan gật đầu: “Đúng vậy… có quá nhiều người không thích cô ấy, và còn không ít người muốn giết cô ấy nữa. Ông Trình thậm chí mong muốn ai đó có thể giết cô ấy để trả thù cho những sự nhục nhã mà ông ấy đã phải chịu. Nhưng điều đó có quan trọng không? Chỉ cần Tiểu Hầu gia Yến thích cô ấy là đủ rồi. Mặc dù ông Trình ghét cô ấy đến mức muốn cô ấy chết, nhưng ông ấy cũng không thể giết cô ấy được.”

Sau đó, Chu Lan lại kiên nhẫn an ủi cô ấy rất nhiều: “Con còn trẻ lắm, con còn có rất nhiều con đường phía trước… Hãy cố gắng buông bỏ đi. Tiểu Hầu gia Yến ấy… giống như một bông hoa có gai vậy… Ngay cả tôi, sau khi sống ở Tổng Đốc Phủ nhiều ngày, cũng không dám tiếp cận gần anh ta… Vậy mà con vẫn dám nghĩ đến chuyện đó suốt bao năm trời… Trên đời này, chỉ có ẩm thực là không thể phụ lòng được… Còn đàn ông thì… đừng kỳ vọng họ phải đẹp trai như nhau… Chỉ cần họ đẹp một chút là đủ rồi… Nếu con muốn kết hôn… với địa vị của con, việc đó cũng không khó đâu.”

Vài ngày sau khi rời đi, cô ấy nhận được thư từ cha mình và quyết định lên đường đến Lương Châu… Nhưng không ngờ, tại Giang Dương Thành này, cô vẫn không thể tránh khỏi những chuyện liên quan đến Lăng Hoạ.

Cô ấy cắn răng nói với Đỗ Duy: “Nghe nói sau khi Tiểu thư Lăng Thất kết hôn với Tiểu Hầu gia Yến, hai người sống rất hạnh phúc.”

Đỗ Duy cười gật đầu: “Ừm, tôi cũng nghe nói vậy… Họ sống rất tốt đấy.”

Đỗ Duy dường như đã nói đủ, cũng mệt mỏi rồi, liền ngừng nói và thúc giục cô ấy: “Nhanh lên mà viết đi… Công Tử này mệt rồi, không muốn lãng phí thời gian với em nữa đâu.”

Lúc này, Liễu Lan Khê cảm thấy tay mình không còn run nữa, cơ thể cũng không còn run rẩy nữa… Có lẽ vì Đỗ Duy dù đáng sợ, nhưng sau khi

Cô ấy nói: “Nếu Chu Lan đến đây, anh không được làm hại cô ấy; nếu không, tôi thà chết còn hơn viết bức thư này.”

Đỗ Duy gật đầu: “Tất nhiên. Cô ấy là ‘Công chúa’ của bộ lạc xanh rừng; theo tôi, cô ấy quý giá hơn mạng sống của anh nhiều.”

Liễu Lan Khê liền cầm bút bắt đầu viết. Mỗi khi ghi một chữ, cô ấy đều phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Đỗ Duy hiếm khi vội vàng thúc giục cô; anh đã đợi cô suốt hai tiếng trà mới thấy cô hoàn thành bức thư.

Sau khi đọc xong, Đỗ Duy hài lòng và ra lệnh cho các cung nữ bên cạnh dùng sáp niêm phong bức thư, sau đó sai người mang đi đến trụ sở chính của bộ lạc xanh rừng.

Sau đó, Đỗ Duy rời đi.

Khi Đỗ Duy đã đi, Liễu Lan Khê nhìn vào căn phòng trống trải mà vẫn không khỏi thở dài nhẹ nhõm.

Sau khi Đỗ Duy rời đi, Lý Liễu và Vọng Thư cũng không cần phải ở lại trên mái nhà đó nữa. Họ nhìn nhau một cái rồi theo sau Đỗ Duy đi. Khi thấy Đỗ Duy thực sự trở về sân nhà mình và nhanh chóng tắt đèn đi ngủ, hai người không còn thông tin gì để tìm hiểu nữa, liền rời khỏi dinh tỉnh sát và trở về sân sau của Lâu Đài Danh Vọng.

Ngày hôm sau, khi Lăng Hoạ thức dậy, Lý Liễu ngay lập tức kể cho cô ấy nghe những thông tin mà họ đã tìm hiểu được tối hôm qua.

Lăng Hoạ cũng ngạc nhiên: “Em nói rằng Công Tử Đỗ Duy… thực ra chính là cháu trai ruột của ông Tôn – người từng bị anh tư của em đánh một trận?”

Lý Liễu gật đầu và hỏi Lăng Hoạ: “Cô ơi, liệu những gì Đỗ Duy nói có đúng không ạ?”

“Năm đó, bạn thực sự đã lén lút đi tiễn anh ấy vào ngày anh ấy rời kinh thành, và còn đưa cho anh ấy tấm bảng gỗ mà Thứ Tư Công Tử đã tặng bạn nhân dịp sinh nhật nữa sao?”

   Lăng Hoạ suy nghĩ một chút, “Có vẻ là như vậy.”

   Lý Liêu trợn mắt: “Tại sao tôi không hề biết chuyện này?”

   Lăng Hoạ cũng không nhớ rõ lắm: “Hình như ngày hôm đó bạn đi xem náo nhiệt ở đâu đó phải không? Tôi thì đi một mình… Nhưng nói là đi một mình cũng không hoàn toàn đúng, vì có các vệ sĩ bí mật của mẹ tôi theo sau; chỉ là họ không lộ diện ra ngoài, nên Đỗ Duy chỉ thấy tôi một mình thôi.”

  “Năm đó, ngài có thể rời dinh đi tiễn người ta ra ngoài thành phố, lại còn có vệ sĩ theo sau… Chắc là đã báo cáo với phu nhân, và phu nhân đã cho phép, phải không?”

  “Đúng vậy… Nếu không, mẹ tôi sẽ lo lắng tôi đi chơi xa, giám sát chặt chẽ lắm; làm sao tôi có thể tự mình ra ngoài được chứ?”

   Lý Liêu nghĩ thầm: Đúng là như vậy.

   Cô ấy lặng lẽ hỏi: “Ngài đưa tấm bảng gỗ đó cho anh ấy, thực sự là để bảo vệ anh ấy à?”

   Lăng Hoạ thở dài: “Chỉ vì một câu nói, anh ấy đã bị đánh đập… Nếu chỉ là đánh nhẹ thì còn đỡ, nhưng Thứ Tư Công Tử lại đánh anh ấy rất dữ dội. Lúc đó tôi còn quá tốt bụng, không thể yên lòng được; sau khi nói chuyện với mẹ, bà cũng không bảo tôi làm sai, nên tôi mới đi… Tôi nghĩ rằng mọi chuyện đều bắt nguồn từ tôi; thế giới này nguy hiểm lắm, nếu anh ấy gặp phải kẻ xấu bên ngoài, dù anh ấy là cháu trai của một quan lại quan trọng trong triều đình, họ vẫn có thể giết anh ấy mà không chút do dự. Đặc biệt là sau khi Thứ Tư Công Tử tuyên bố điều đó, tôi càng sợ rằng mọi người sẽ đến gây rối cho anh ấy… Sau khi suy nghĩ kỹ, việc đưa tấm bảng gỗ đó cho anh ấy mới là lựa chọn phù hợp nhất. Nếu gặp phải rắc rối gì, có người có tầm nhìn sâu rộng, có lẽ nó sẽ hữu ích.”

   Cô ấy cũng ngạc nhiên: “Tôi cũng không ngờ rằng nó lại hữu ích đến mức đó… Thật là tài năng của Thứ Tư Công Tử.”

   “Cũng không chắc là do tài năng của Thứ Tư Công Tử đâu… Có lẽ là nhờ vào uy tín của gia đình hoàng gia…” Lý Liêu đoán.

   Lăng Hoạ cười: “Những tên cướp đã mù quáng vì máu me, họ sẽ không quan tâm bạn là ai đâu

Lý Liễu bỗng nhiên cảm thấy ngưỡng mộ hơn nhiều, “Hóa ra tôi đã đánh giá thấp Công Tử quá rồi.”

  Cũng không thể trách cô ấy được; thực sự là vì cô ấy thường xuyên thấy cô chủ nhỏ nhẹ, bắt nạt Công Tử từ khi anh còn nhỏ, nên mới không thể nào cảm thấy ngưỡng mộ anh ta được.

  Lăng Hoạ nhíu mày, “Đỗ Duy muốn Chu Lan__【Chu Lan】 đến Giang Dương Thành, không biết ông ta đang có ý định gì? Chắc chẳng phải chỉ để lấy hai triệu lượng bạc đâu.”

  Lý Liễu cũng không hiểu, “Vị công tử Đỗ kia… dù là con mèo ốm yếu, nhưng lại là loại mèo ốm có móng vuốt sắc bén. Giang Dương Thành không thiếu bạc, nhưng Đông Cung thì khác… Có lẽ ông ta đang nhắm đến Thái tử chăng?”

  Lăng Hoạ cũng không thể chắc chắn, nhưng lúc này cô ấy cũng không muốn quan tâm đến chuyện đó nữa. Cô ấy vẫn nhớ rõ mục tiêu của mình; nhiều lắm thì cũng chỉ ở lại Giang Dương Thành thêm một ngày nữa, sau đó sẽ tiếp tục hành trình đến Lương Châu. “Sẽ bảo phái Vọng Thư cử một cao thủ theo dõi hắn ta, xem hắn ta đang muốn làm gì.”

  Lý Liễu gật đầu đồng ý.