Lăng Hoạ Nghe những lời này của Yến Khinh, có vẻ như là lời khen ngợi, nhưng lại không hẳn vậy; trong đó ẩn chứa một chút giận dữ và bực tức.

Cô vội vàng an ủi anh: “Anh trai ơi, đã hứa rồi mà, không được giận đâu.”

Yến Khinh muốn nói rằng ai đã hứa với cô thế? Nhưng anh đã giận xong từ lâu rồi; bây giờ mọi chuyện đã thay đổi, và anh cũng quan tâm đến cô nhiều hơn, vì vậy anh naturally sẽ không giận nữa. Hơn nữa, nếu không có những tính toán của cô, người đang ôm cô trong lòng anh bây giờ cũng không phải là anh.

Thật ra, anh còn có chút muốn cảm ơn vì khuôn mặt của mình lại được cô chọn.

Anh lẩm bẩm: “Em cứ yên lặng mà đừng cử động lung tung, để anh ôm em, anh sẽ không giận nữa đâu.”

Lăng Hoạ Cô gật đầu ngoan ngoãn: “Được ạ.”

Nếu không phải vì anh đang bị say sóng, nếu không phải vì anh coi cô như một chiếc gối ôm hay một loại thuốc hiệu quả, thì nghe những lời này của anh, cô chắc chắn sẽ rung động lắm.

Mặc dù Yến Khinh đang bị say sóng và dạ dày vẫn cảm thấy khó chịu, nhưng khi ôm cô trong lòng và ngửi thấy mùi hương dễ chịu từ cô, anh cảm thấy thoải mái hơn nhiều; lần đầu tiên, anh cảm nhận được cảm giác được ôm một người phụ nữ dịu dàng và quyến rũ trong vòng tay mình.

Trước khi gặp Lăng Hoạ, anh chỉ coi những cuốn tranh về tình yêu và đam mê là thứ vô nghĩa, và thường xuyên vứt chúng đi; nhưng sau khi gặp cô, vì cô thường xuyên dùng những “chiêu trò” trong những cuốn tranh đó để làm anh tức giận, anh bắt đầu quan tâm đến chúng hơn và nhận ra rằng những thứ vốn bị coi là vô ích này thực sự cũng có những điểm đáng giá. Bây giờ, khi ôm cô trong lòng và ngửi thấy mùi hương của cô, anh mới thực sự hiểu được điều đó.

Anh nằm yên một lúc rồi lẩm bẩm: “Tại sao trước đây anh không bao giờ ngửi thấy mùi hương này trên người em?”

Lăng Hoạ Cô cũng không thể ngửi thấy được, vì vậy cô không thể trả lời câu hỏi của anh.

Yến Khinh tiếp tục lẩm bẩm: “Em dùng thứ gì để tắm vậy?”

Anh tự hỏi liệu mình có nên thử cách tắm như cô không, để cơ thể mình cũng mang mùi hương giống như cô, có lẽ như vậy anh sẽ không bị say sóng nữa.

Lăng Hoạ Trả lời anh: “Khi ở kinh thành, nếu có thời gian rảnh rỗi, tôi thường dùng những cánh hoa tươi mới hái để tắm; nhưng sau khi đến Cáo Quận, vì hàng ngày không có nhiều thời gian, tôi chỉ dùng nước sạch và xà phòng.”

Cô ấy nói xong lại bổ sung thêm: “Giống như loại xà phòng làm từ quả gò đậu được anh trai sử dụng vậy, tất cả đều sản xuất tại Bát Bảo Các – nơi thuộc sở hữu của tôi.”

Yan Qing nhíu mày: “Trong ba năm qua, phần lớn thời gian em đều ở Cao Quận; thời gian ở kinh thành rất ngắn ngủi. Em đã sử dụng lá hoa tươi để tắm tổng cộng bao nhiêu lần?”

Lăng Hoạ vuốt ve tai mình và suy nghĩ kỹ lưỡng: “Chỉ hơn mười lần thôi ạ?”

Năm đầu tiên ở Cao Quận, cô ấy ở đó suốt một năm trời, mãi đến Tết mới trở về kinh thành. Lúc đó, cô ấy cũng chỉ ở kinh thành vài ngày thôi; trong thời tiết giá rét và tuyết rơi dày đặc, làm sao có lá hoa để hái được? Vì vậy, cô ấy vẫn dùng xà phòng làm từ quả gò đậu. Năm thứ hai, cô ấy trở về kinh thành hai lần, tổng cộng ở đó khoảng một hoặc hai tháng, và đã sử dụng hoa đào để tắm vài lần ở núi Tịch Vân. Những lúc khác, cô ấy vẫn dùng xà phòng làm từ quả gò đậu. Năm nay, cô ấy ở kinh thành lâu nhất, nhưng số lần cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay thôi.

“Chỉ sử dụng lá hoa để tắm trong ba năm mà mới hơn mười lần thôi, liệu điều đó có thực sự khiến cơ thể em thơm ngát không?” Yan Qing rất hoài nghi về hiệu quả của phương pháp này.

Lăng Hoạ lại ngửi người mình và thấy không có mùi gì cả, liền lắc đầu: “Em cũng không biết nữa.”

Nhưng thấy Yan Qing hỏi chi tiết như vậy, cô ấy hiểu rõ ý nghĩ của anh trai mình và muốn phá vỡ suy nghĩ đó, nên nói: “Anh trai ơi, bây giờ chúng ta đang ở trên thuyền; dù em muốn tắm bằng lá hoa tươi thì cũng không có lá hoa để hái được mà.”

Yan Qing “ừm” một tiếng, hoàn toàn từ bỏ ý định đó, nhưng vẫn nói không chịu thua: “Em đâu có muốn tắm bằng lá hoa đâu… Trông thật yếu đuối!”

Lăng Hoạ chỉ biết im lặng…

Vậy tại sao anh lại hỏi như vậy?

“Không chỉ vì mùi hoa, mà còn có một chút mùi thơm của các loại dược liệu nữa.” Yan Qing hít một hơi, lần đầu tiên cô ấy không cảm thấy ghét bỏ những thứ thuốc thảo dược đó… “Mùi thuốc đó thật kinh khủng… Làm sao lại có thể thơm được chứ? Chắc là do em bị say sóng quá nên mới nghĩ như vậy thôi.”

Lăng Hoạ không nhịn được mà muốn cười, nói với cô ấy: “Có lẽ là vì sau khi em đánh trống báo cáo lên triều đình, em đã uống thuốc trong hơn một năm trời; ngay cả bây giờ, mỗi năm em vẫn phải uống thuốc một thời gian. Đôi khi, vì những tình huống bất ngờ, em lại phải uống thêm và

Có người hỏi liệu cô con gái nhỏ của gia đình Lăng Gia có xinh đẹp hay không? Nếu là một người đẹp, thì thật đáng tiếc nếu cô ấy phải qua đời sớm. Mọi người đều lắc đầu, nói rằng họ chưa từng thấy cô ấy. Bà Lăng quản lý con gái mình rất nghiêm ngặt; người ta nói rằng từ nhỏ đến lớn, lịch học tập của cô bé luôn được sắp xếp kỹ lưỡng. Bà Lăng có tiền, nên đã mời các học giả nổi tiếng và các bậc thầy về âm nhạc, cờ vây, hội họa để dạy dỗ cô bé. Bà Lăng coi cô bé như con trai, chứ không phải con gái. Có người đã hỏi bà Lăng liệu bà có ý định nuôi dạy cô bé trở thành một nữ sinh đỗ đầu kỳ thi hay không. Bà Lăng cười và nói rằng con gái mình rất ham học.

Trong kinh thành, có rất nhiều cô gái quý tộc nổi tiếng: cô gái nhà Thái Thường Tự Kính, cô gái nhà Bá Phủ Vĩnh Xương, em gái của phi tần Quận Vương Thành Bình, cháu gái của Thượng Thư Bộ Lễ, con gái của Thị Trưởng Kinh Triệu, cháu gái của Thứ Trưởng Tổng Quán Tông Nhân… tất cả đều nổi tiếng về tài năng của mình.

Nhưng suốt nhiều năm trời, chưa ai nghe nói về bất kỳ tài năng nào của cô gái thứ bảy nhà Lăng Gia.

Việc bà Lăng quản lý con gái mình rất nghiêm ngặt là điều mà mọi người đều biết; bà không cho cô bé tham gia bất kỳ buổi yến tiệc hay cuộc tụ họp nào của các quý bà khác. Vài lần trong năm, khi cô bé ra ngoài, đó cũng không phải để tham gia yến tiệc, mà là để cùng bà Lăng kiểm kê sổ sách, và không bao giờ gặp gỡ người ngoài.

Lúc đó, có nhiều người đồn đoán rằng có lẽ cô gái thứ bảy nhà Lăng Gia mắc phải một căn bệnh nào đó, mới khiến bà Lăng phải giấu cô bé ở trong phòng riêng như vậy. Những đồn đoán này chỉ tồn tại trong bóng tối, cho đến một ngày nọ, có người say rượu và buông lời đồn đoán đó. Ngay khi lời đó vừa được nói ra, Lăng Vân Dương – một người được coi là tiểu tử phù phiếm – đã nghe thấy và tát người đó một trận, khiến anh ta bị thương nặng. Lăng Vân Dương nói rằng em gái thứ bảy của mình rất khỏe mạnh, và cô ấy giống như một nàng tiên, không phải loài người bình thường có thể nhìn thấy được. Nếu ai dám nói những lời không đúng sự thật về cô ấy nữa, ông sẽ đào mộ tổ tiên của người đó và bắt họ phải dạy dỗ những đứa cháu không biết giữ gìn danh dự.

Lăng Vân Dương đánh người đó khá mạnh; người đó sau đó được đưa trở về nhà.

Người bị đánh không phải là người vô danh, mà là cháu trai ruột của một quan lại cấp ba trong triều đình. Vị quan này rất yêu thương cháu trai mình và rất tứ

**Hoàng thượng đã triệu hồi ông chủ nhà Lăng Gia vào cung, và chỉ vì một câu nói mà suýt nữa người đó bị làm tàn phế. Mặc dù nhà Lăng Gia có lý, nhưng hành động của hoàng thượng quả thực hơi quá đáng. Hoàng thượng muốn nhà Lăng Gia bồi thường một khoản tiền để hai bên hòa giải.**

Nhưng ông chủ nhà Lăng Gia lại cứng đầu không chịu bồi thường, cũng không hề xin lỗi. Hai bên đã cãi vã trước mặt hoàng thượng, khiến hoàng thượng rất đau đầu.

Cuối cùng, Thái hậu mới can thiệp, cho các thầy y kiểm tra vết thương của người bị đánh. Người đó phải nằm viện nửa tháng. Vì vậy, Thái hậu quyết định rằng cả hai bên đều phải đánh một cái tát, và yêu cầu người đó sau này phải tránh xa cô gái Lăng Thất. Ngoài ra, Lăng Vân Dương__[Lăng Vân Dương] cũng bị đánh mười cái tát và phải nằm viện bảy ngày, vì hắn ta đã đánh người quá mức.

Mỗi bên đều nhận được hình phạt của mình. Mặc dù vị quan cấp ba đó và ông chủ nhà Lăng Gia đều không hài lòng, nhưng vì Thái hậu đã can thiệp, họ cũng đành chấp nhận.

Sau khi Lăng Vân Dương__[Lăng Vân Dương] bị đánh mười cái tát và nằm viện bảy ngày, ngày thứ tám khi xuất viện, hắn ta đã tuyên bố rằng ai dám kết bạn với kẻ hay nói xấu người khác, hắn ta sẽ xử lý người đó; ai dám nói xấu em gái thứ bảy của hắn ta, hắn ta sẽ khiến người đó phải hối hận.

Hắn ta là một kẻ phóng đãng nổi tiếng ở kinh thành; mỗi khi sinh nhật, người từ mọi tầng lớp trong xã hội đều đổ xô đến chúc mừng. Mặc dù nhà Lăng Gia không phải là gia đình không thể xúc phạm, nhưng Lăng Vân Dương__[Lăng Vân Dương] thì thực sự là người không thể xúc phạm được. Vì vậy, sau đó thực sự không ai dám kết bạn với hắn ta nữa. Chỉ một năm sau, gia đình đã đưa hắn ta đi học ở nơi khác.

Dù sự việc đó đã qua, nhưng sau đó không ai dám bàn tán về cô gái Lăng Thất nữa.

Trong kinh thành, có rất nhiều cô gái quý tộc, và cô gái Lăng Thất cũng luôn sống trong biệt thự của gia đình mình. Dần dần, cô ấy bị lãng quên.

Nếu không phải vì nhà Lăng Gia gặp nạn, và trong một đêm mọi thứ đều sụp đổ, Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] đã nộp đơn kiện lên hoàng đình, khiến cả kinh thành xôn xao, thì có lẽ mọi người cũng sẽ không nhớ đến sự tồn tại của cô gái Lăng Thất nữa.

Yan Qing tự hỏi, lúc đó anh ta đang nghĩ gì?

Bây giờ anh ta vẫn nhớ rõ: lúc đó anh ta đang nghĩ rằng, có lẽ nghe nói cô ấy có người yêu, nếu cô ấy không chết mà lại bị tàn phế, không biết người yêu của cô ấy có còn muốn cô ấy nữa không?

Lúc