Nếu trong mười ngày nữa, viên thuốc chân lý kia có thể đến được Cao Quận, thì cô ấy sẽ có thể bắt giữ Nương Thập Tam và thẩm vấn cô ta.

   Lăng Hoạ Nghĩ lại thì có vẻ khả thi, cô cười nói: “Nếu Tiên Đại Phu nhận được thư, dù là thư do em viết, ông ấy cũng sẽ biết là em muốn, chắc chắn sẽ tức giận mà mắng em đấy.”

   Yến Khinh cầm chiếc cốc trà, lắc nhẹ để nước trà tạo ra những vòng sóng lan rộng ra xung quanh, nói: “Loài cỏ mọc trên đỉnh núi tuyết, chỉ nở hoa mỗi ba mươi năm một lần mà em vừa nói đó, phải chăng là cỏ Tuyết Châu? Trong kho thuốc của nhà chúng ta có loại này, là do ông ngoại tôi đã sưu tầm từ trước.”

   “À?” Lăng Hoạ Nhìn Yến Khinh, lòng cô tràn ngập niềm vui vì cách cô gọi “nhà chúng ta” một cách tự nhiên như thế; điều này khiến cô cảm thấy mình thực sự được coi như thành viên trong gia đình họ, và cô không dám bộc lộ cảm xúc đó, liền hỏi: “Ông ngoại đã sưu tầm được bao nhiêu cây?”

   “Hai cây.”

   “Vậy thì hãy đưa cho Tiên Đại Phu đi! Viên thuốc chân lý này thực sự rất hữu ích.” Lăng Hoạ suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Liệu có thể nhờ ông ấy chế tác thêm hai viên nữa không?”

   Yến Khinh gật đầu: “Được, hãy đưa cho ông ấy. Nhưng chúng ta phải trở về sau mới làm được; tôi sẽ theo dõi quá trình ông ấy chế tác, để đảm bảo rằng ông ấy không giấu lại những viên thuốc đó mà không đưa cho em.”

   Lăng Hoạ cười và gật đầu: “Được thôi.”

   Cô nhận ra rằng Yến Khinh ngày càng tin tưởng mình hơn, và điều này thực sự rất tốt.

   Sau khi thống nhất ý kiến, Yến Khinh viết trên tờ thư: “Hãy nhanh chóng gửi cho tôi loại thuốc mà em không nỡ đưa cho phu nhân, và tôi sẽ chia cho em một nửa số rượu Phù Sinh Niang trong kho của tôi.” Sau đó, cô ký tên “Yến Khinh” và đưa tờ thư cho Lăng Hoạ.

   Lăng Hoạ cười và bảo Lý Ngọc mang con đại bàng đến; cô buộc tờ thư lại thành một cuộn và gắn vào chân con đại bàng, vỗ vỗ đầu nó rồi thả nó bay đi.

   Con đại bàng bay thẳng từ cửa phòng của Lăng Hoạ lên cao, hướng về phía kinh đô, và trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt.

   Vào buổi tối, Vọng Thư trở về từ doanh trại quân đội, mang theo danh sách nhân viên nhà bếp của doanh trại quân đội ở Cao Quận. Một doanh trại quân đội lớn với mười vạn binh sĩ, mỗi nhà bếp có đến năm trăm người; việc kiểm tra danh sách này từng người một s

Hãy xem có ai đã từng đến Lầu Hồng Nhan, hoặc có quan hệ giao tiếp với những người ở đó, hoặc có mối quan hệ họ hàng. Nói chung, bất kỳ ai có tiếp xúc với những người ở Lầu Hồng Nhan đều cần được điều tra kỹ lưỡng.”

Vẻ như Vọng Thư đã mang danh sách đó xuống để thực hiện nhiệm vụ rồi.

Lăng Hoạ quay đầu hỏi Yến Khinh: “Hôm nay Giang Vân Thư đã đến Lầu Hồng Nhan và nói chuyện gì với Thập Tam Nương vậy? Em có nghe thấy không?”

Yến Khinh trả lời: “Em chỉ nghe được vài câu thôi, nhưng thật là nhàm chán.”

Thấy Lăng Hoạ tỏ ra tò mò, Yến Khinh tiếp tục kể: “Giang Vân Thư nói rằng anh ta nghe nói cô ấy đã chơi đàn cho người đứng đầu đoàn thuyền, liên tục chơi hàng chục bản nhạc đến nỗi tay bị mệt mỏi, nên mới đến thăm cô ấy để nhắc nhở cô ấy phải chăm sóc bản thân. Làm sao lại có thể chơi đàn đến mức tay bị tổn thương như vậy chứ? Người đứng đầu đoàn thuyền có thật là vô tình đến thế không? Còn Thập Tam Nương thì nói rằng việc chơi đàn cho người đứng đầu đoàn thuyền là một niềm vui lớn, và cô ấy tự nguyện làm vậy. Người đứng đầu đoàn thuyền cũng chỉ yêu cầu cô ấy chơi vài bản thôi, nhưng hôm đó là do chính cô ấy muốn chơi cho anh ta nghe.”

Yến Khinh khinh thường: “Nghe cách cô ấy nói, người ta cứ tưởng anh ta là người mà cô ấy yêu thích. Nếu không phải vì em biết rõ cô ấy là một người phụ nữ, em còn tưởng đâu là một kẻ dâm ô đang theo đuổi vợ của em đây.”

Lăng Hoạ ho khan một tiếng, gãi đầu và nói: “Cô ấy này, Thập Tam Nương ấy, luôn biết cách nói chuyện một cách dịu dàng, khiến người ta muốn lắng nghe. Nếu không phải vì lần này cô ấy muốn giết em mà bị phát hiện, em cũng không nghĩ cô ấy là người xấu đâu. Dù sao thì cô ấy cũng rất xinh đẹp mà. Đúng là không thể đánh giá con người qua vẻ ngoài… Em cũng hay đi săn, nhưng cũng từng bị đại bàng mổ mắt một lần rồi.”

Yến Khinh tiếp tục nói: “Còn Giang Vân Thư thì thật là không hiểu gì cả… Anh ta đã hỏi Thập Tam Nương xem liệu cô ấy có yêu thích người đứng đầu đoàn thuyền không. Thập Tam Nương lắc đầu và nói rằng cô ấy chỉ ngưỡng mộ người đó mà thôi.”

Yến Khinh tức giận: “Nghe những lời đó em cũng chẳng muốn nghe nữa, thế là em đi tìm hiểu về đường bí mật của cô ấy ngay.”

Lăng Hoạ gật đầu: “Có vẻ như Giang Vân Thư luôn quan tâm đến Thập Tam Nương… Khi nghe nói cô ấy bị mệt mỏi, anh ta liền vội vàng đến thăm cô ấy.”

Tôi không phải là người coi thường những người phụ nữ sống ở những nơi có hoa pháo; thực ra, cuộc sống này vốn dĩ đã quá khắt khe đối với phụ nữ rồi. Những người phụ nữ ở những nơi đó cũng chỉ muốn sinh tồn và kiếm sống mà thôi. Nhưng tôi này… thật sự rất coi trọng mặt mũi. Những quan lại trong triều đình kia, vì chuyện bạn và Tần Hoàn say rượu và viết giấy chuyển nhượng hôn ước, bên ngoài họ không dám chế giễu tôi, nhưng bí mật thì họ đã cười đến phát điên rồi. Chuyện này đủ để họ cười suốt đời đấy. Bây giờ tôi còn trẻ, còn có thể chịu đựng được; hơn nữa, bạn cũng là người mà tôi tự mình mong muốn có được, nên tôi mới chịu đựng. Nhưng khi tôi già đi, nếu tôi không còn giữ được mặt mũi nữa, tôi sẽ không chịu đựng nổi đâu… Ai mà không biết rằng, càng lớn tuổi, con người càng coi trọng mặt mũi chứ?

Yan Qing không biết nói gì thêm, “Bạn thật sự là…”

Chưa kịp nghĩ đến chuyện con cái, bạn đã bắt đầu lo lắng về việc con mình lấy vợ rồi… Thật là nghĩ xa quá mức, mọi chuyện cứ trở nên phi thực tế hơn.

Anh ta cười một cách bực bội, “Đủ rồi! Nghĩ nhiều như vậy, bạn không mệt sao?”

Lăng Hoạ cười khúc khích, “Không mệt đâu.”

Dù chỉ là mơ mộng ban ngày, cũng còn hơn là không mơ ước gì cả.

Yan Qing lại không nhịn được mà muốn đập đầu cô ấy, nhưng sợ đánh nhiều quá sẽ làm cô ấy ngốc đi, nên anh ta đành bỏ chiếc quạt sang một bên, tiến lại gần cô ấy và nói một cách nghiêm túc: “Đừng nghĩ nữa… Nếu bạn kết hôn với tôi, suốt đời này tôi sẽ không bao giờ để bạn…”

Lăng Hoạ vội vàng đặt tay lên miệng anh ta, “Anh đừng nói linh tinh nhé.”

Yan Qing nhìn cô ấy, nhướng mày lên.

Lăng Hoạ nhìn thẳng vào mắt anh ta, ánh mắt trong sáng: “Mẹ vợ tôi từ nhỏ đã yếu ớt, việc sinh khó chắc chắn có nhiều nguyên nhân; một trong số đó là bản thân cô ấy yếu đuối, và còn có một lý do nữa là không tìm được bác sĩ giỏi để giúp cô ấy giữ thai. Còn tôi thì khác… Tôi từ nhỏ đã khỏe mạnh, lại còn có Tiền Đại Phu – người có tài năng y khoa xuất chúng, ngay cả những bác sĩ “quỷ” ở núi Rừng cũng không sánh kịp. Vì vậy, dù tôi có mang thai, cũng chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Ánh mắt Yan Qing trở nên sâu thẳm, như thể anh ta muốn nói điều gì đó…

Lăng Hoạ vẫn đặt tay lên miệng anh ta, không cho anh ta nói tiế

Ánh mắt của Yến Khinh lộ ra vẻ chán ghét.

Lăng Hoạ cười nhẹ, “Biểu cảm đó của em là gì thế?”

Cô ta cảnh báo, giọng nói trở nên nghiêm khắc hơn khi đối diện với Yến Khinh: “Trong cuộc đời này, dù sinh ra không mang theo gì, khi chết cũng không mang đi được gì. Chúng ta phải để lại điều gì đó, mới không uổng phí việc đã sống trên đời này. Danh vọng, tiền tài, của cải… Dù có làm nên những công trình vĩ đại, được ghi vào sử sách, cũng không bằng việc duy trì dòng máu của mình.”

Cô nhìn Yến Khinh, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn, giọng nói cũng êm ái như nước, như thể đang dỗ dành anh: “Anh yêu, em luôn cảm thấy rằng việc gặp anh và kết hôn với anh không chỉ là sự tính toán của em, mà còn là duyên phận giữa chúng ta. Em muốn sống cùng anh đến già, muốn khi về già, có con cái bao quanh mình… Bất cứ thứ gì trên đời này cũng có thể thuộc về người khác, nhưng con cái của chúng ta thì là của riêng hai chúng ta. Anh không thể từ chối điều đó được.”

Yến Khinh ngả người ra sau, để cho Lăng Hoạ buông tay đang che miệng anh ra, nhưng anh không nói gì, chỉ nhắm mắt và nằm dựa vào lưng ghế.

Lăng Hoạ tiến lại gần anh, ôm lấy eo anh, tựa người vào lòng anh, đầu gục xuống ngực anh và thì thầm: “Em không muốn sinh con ngay bây giờ, ít nhất cũng phải đợi hai năm nữa… Nhưng anh phải bắt đầu suy nghĩ về điều này sớm hơn, không thể cứ ngăn cản em nói về nó nữa. Những ngày tháng trong đời này, chúng ta phải sống cùng nhau… Cuộc sống của hai người, không thể chỉ do một người quyết định; anh cũng phải nghĩ đến tương lai của chúng ta.”

Yến Khinh nhắm mắt không nói gì, nhưng cũng không đẩy Lăng Hoạ ra.

Lăng Hoạ nói: “Có lẽ anh nghĩ rằng tình yêu của em dành cho anh không sâu đậm lắm… Nhưng tình yêu là thứ dần dần tích lũy lên… So với trước khi kết hôn, em cảm thấy mình yêu anh nhiều hơn vào ngày cưới… Anh mặc bộ áo cưới màu đỏ thật đẹp… Đó chính là hình ảnh người đàn ông mà em mong đợi… Kể từ khi đến Cao Quận, hàng ngày sống bên anh, em lại càng yêu anh hơn nữa… Nếu thời gian trôi qua, có lẽ tình yêu của em dành cho anh sẽ còn mãnh liệt hơn nữa… Sau này, biết đâu em sẽ yêu anh đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống… Vì vậy, anh có thể không yêu em… Nhưng…”

Yến Khinh định nói rằng ai lại không yêu cô chứ? Nhưng những lời anh nói ra lại là: “Hôm nay em ăn bao nhiêu đường vậy? Đây là cách em ‘bắn đường’ vào tai anh à?”