Ngày hôm sau, thời tiết quang đãng, nhưng Yến Khinh dường như không có hứng thú đi chơi ngoài trời. Thấy Lăng Hoạ muốn vào phòng đọc sách, cô cũng một cách nhàm chán theo cô ấy vào đó để giết thời gian.

Lần này, tất nhiên không có sự chuẩn bị trà của Tôn Minh Dụ như mọi khi; cả Lăng Hoạ lẫn Yến Khinh đều không có trà uống, mọi người đều vậy.

Lâm Phi Viễn và Thôi Ngôn Thư vẫn còn hơi không quen với việc uống trà do người hầu pha chế, nhưng Yến Khinh lại tỏ ra rất thoải mái. Sau khi ngồi xuống, cô liếc nhìn Vân Lạc, và anh ta hiểu ý cô, lập tức chạy đi pha trà, trong lòng nghĩ rằng: “Chàng công tử này thật là luôn biết cách chiếm trọn mọi thứ… Sao lại không cho Công Tử pha trà được chứ? Chỉ là một tách trà mà thôi, việc quá cẩn thận như vậy thật là không cần thiết.”

Yến Khinh naturally không hề biết rằng Vân Lạc đang chê cô ta quá cẩn thận. Trong lãnh địa của mình, anh ta luôn kiên quyết bảo vệ từng centimet đất đai, cực kỳ độc đoán, và không cho phép ai xâm phạm dù chỉ một chút.

Dù là Lâm Phi Viễn – người có ý đồ rõ ràng đối với Lăng Hoạ – hay Tôn Minh Dụ – người khó có thể che giấu ý đồ của mình, thậm chí cả Thẩm Di An hay Hứa Tử Chu – người luôn giấu kín những ý đồ sâu kín của mình – anh ta cũng đều không bỏ qua bất kỳ ai.

Người duy nhất khiến anh ta quan tâm nhất chắc chắn là Tiêu Chẩm… Nhưng người đàn ông này, người đã cứu mạng Lăng Hoạ, lại có ý nghĩa đặc biệt đối với anh ta. Hiện tại, họ vẫn chưa đối đầu trực tiếp với nhau, nhưng khi đó đến, anh ta cũng không hề sợ hãi.

Về phần Ôn Hành Chi, đối với anh ta mà nói, kẻ họ Văn kia rồi sớm muộn gì cũng sẽ bị anh ta xử lý thôi.

Còn về chủ nhân nhỏ của gia tộc Ninh – Ninh Diệp– thì tốt nhất là anh ta nên ở mãi trên núi Bích Vân mà đừng xuống nữa, và cũng đừng để anh ta gặp mình. Dù bây giờ Ninh Diệp đã biết rằng mẹ cô ấy xuất thân từ gia tộc Ninh trên núi Bích Vân, tức là dì của mình, vậy thì hai người họ có quan hệ anh em họ. Nếu Ninh Diệp thực sự yêu mến và có ý đồ gì đó với Lăng Hoạ như lời đồn đại, thì anh ta cũng sẽ không tha cho anh ta đâu.

Ai bắt buộc một người vốn không muốn lập gia đình lại phải kết hôn chỉ vì sự tính toán của cô ấy chứ? Kể cả khi đã kết hôn rồi, điều đáng tiếc là anh ta lại bắt đầu quan tâm đến cô ấy. Vậy thì suốt đời này, anh ta không thể sống một cách mơ hồ được.

Vân Lạc lặng lẽ pha hai tách trà, một tách đặt trước mặt Yến Khinh, một tách đặt trước mặt Lăng Hoạ. Anh ta lén nhìn cuốn sách mà thiếu gia vừa cầm lên – trời ạ, đó là một cuốn sách quân sự. Không biết anh ta vô tình cầm lên hay cố tình, nhưng dù sao thì Vân Lạc cũng rất quen thuộc với cuốn sách này; đó chính là cuốn sách mà Lăng Hoạ thường xuyên đọc và nghiên cứu.

Anh ta biết rõ rằng chủ nhân mình đã học được rất nhiều chiến thuật quân sự từ cuốn sách này. Anh ta nghĩ rằng thiếu gia chắc chắn đã cố tình cầm cuốn sách này lên. Người này vốn đã thông minh, từ nhỏ đã học về quân sự; không biết trước đây anh ta đã đọc qua cuốn sách này chưa… Có lẽ là chưa, bởi vì đây là một ấn bản duy nhất. Nếu anh ta hiểu rõ nội dung của cuốn sách này, thì tất cả những gì chủ nhân mình học được sẽ đều nằm trong tay anh ta… Sau này, liệu có cái gì có thể che giấu trước mắt anh ta được nữa không?

Anh ta rất muốn hỏi Lăng Hoạ: “Cô có biết người mà mình kết hôn là ai không? Cô có biết những âm mưu độc ác và hung hãn mà anh ta đang giấu kín sau lưng cô không? Cô có biết rằng thiếu gia này không hề lười biếng và vô hại như vẻ bề ngoài không?”

Rồi anh ta lại lén nhìn Lăng Hoạ – cô ấy đang nhanh chóng kiểm tra các khoản chi phí của huyện Cáo trong năm nay, rõ ràng là không để ý đến cuốn sách mà thiếu gia đang đọc. Anh ta thở dài trong lòng và lặng lẽ rời đi, mang theo nỗi buồn.

Yến Khinh bất ngờ ngẩng đầu nhìn về phía Vân Lạc, khiến Vân Lạc giật mình, cứ như thể tâm trí mình đã bị thiếu gia biết hết vậy. Anh ta nhếch mép, đối diện ánh mắt của Yến Khinh và lập tức thực hiện động tác “đóng miệng” để không nói ra điều gì.

  Yến Khinh hài lòng, rồi quay lại tiếp tục đọc sách binh pháp.

  Trong lòng, Vân Lạc nghĩ rằng mình biết hết mọi chuyện, nhưng không thể nói ra được… Những ngày như thế này thật sự quá đau khổ… Chỉ mong chủ nhân của mình may mắn thôi…

  Trong hai ngày tiếp theo, toàn bộ khu vực Cao Quận vẫn yên bình, phe cướp hoang dã vẫn chưa có động thái gì.

  Đến ngày sinh nhật của Yến Khinh, vì đã quen biết với Thôi Ngôn Thư, Tôn Minh Dụ và Lâm Phi Viễn từ trước, Lăng Hoạ sau khi xin ý kiến của Yến Khinh, cũng mời ba người này tham gia bữa tiệc sinh nhật của cô ấy.

  Ngày hôm trước, Lăng Hoạ đã yêu cầu nhà bếp chuẩn bị nguyên liệu theo thực đơn đã định sẵn. Sáng sớm hôm đó, Lăng Hoạ cùng với Lý Liú đã đến nhà bếp để nấu ăn.

  Khi Yến Khinh thức dậy, không thấy Lăng Hoạ đâu, cô hỏi Vân Lạc: “Sớm thế này mà cô ấy đã đi đâu rồi?”

  Vân Lạc trả lời một cách thành thật: “Chủ nhân đã vào nhà bếp… Hôm nay, mọi món ăn đều do chủ nhân tự tay nấu để chúc mừng sinh nhật thiếu gia.”

  Yến Khinh dừng lại trong chốc lát, suy nghĩ theo cách khác biệt so với người bình thường, và nói: “Nghĩa là, cô ấy vất vả nấu nhiều món ăn chỉ để chúc mừng sinh nhật tôi… Vậy thì không chỉ tôi được hưởng lợi, mà các người cũng được thưởng thức những món ăn đó, phải không?”

  Vân Lạc đáp: “…Đúng vậy.”

  Yến Khinh khẽ cau mày và nói: “Hôm qua cô ấy còn nói rằng cũng đã mời ba người kia đến nữa…”

Vân Lạc nói: “……Đúng vậy.”

   Yến Khinh có vẻ hơi không vui, nhìn chằm chằm vào Vân Lạc và hỏi: “Các người có tặng quà không?”

   Vân Lạc cười khổ: “Dưới thần đã chuẩn bị sẵn món quà sinh nhật cho công tử rồi.”

   “Quà đó đắt tiền lắm sao?”

   Ý của Yến Khinh là: Quà đó đủ giá trị để xứng đáng với bữa ăn do vợ ta tự tay nấu chứ?

   Vân Lạc im lặng một lát, rồi nói: “Công tử chưa từng thấy những thứ quý hiếm gì cả… Những thứ dưới thần tặng chỉ có thể được coi là độc đáo, hiếm có mà thôi. Nhưng nếu nói về giá trị, thì đối với người bình thường có lẽ là đắt tiền, nhưng đối với công tử, có lẽ không phải vậy.”

   “Nói hay đấy.” Yến Khinh vẫy tay: “Thôi đi, miễn là có quà, cũng được rồi!”

   Vân Lạc thở phào nhẹ nhõm – May mà anh ta đã vượt qua được thử thách này; nếu không, thì cơ hội được thưởng thức bữa ăn do chính chủ nhân tự tay nấu sẽ bị bỏ lỡ mất.

   Sau khi tắm rửa và thay đổi trang phục, Yến Khinh mặc lên mình bộ áo sang trọng nhưng không thường xuyên mặc – đó là loại lụa hương cao cấp do Lăng Hoạ tự tay may cho anh ta. Vừa mới chuẩn bị xong, Thôi Ngôn Thư, Lâm Phi Viễn và Tôn Minh Dụ ba người đã mang theo quà chúc mừng đến tìm anh ta.

   Ba người cũng trang điểm chỉnh tề, trông rất thoải mái sau những ngày bận rộn; hôm nay, có lẽ họ coi đây là kỳ nghỉ nhân dịp sinh nhật của Yến Khinh. Mỗi người đều mỉm cười, trông rất vui vẻ, và tất cả đều mang theo quà chúc mừng.

   Khi gặp Yến Khinh, họ trước tiên đưa quà lên và chúc mừng sinh nhật anh ta, sau đó cùng ngồi xuống. Ánh mắt tất cả đều bị thu hút bởi bộ trang phục của anh ta.

   Lâm Phi Viễn là người không giấu được cảm xúc; dù trước đây đã có vài cuộc xung đột với Yến Khinh, suýt nữa thì tức chết, nhưng vào buổi tối hôm đó, mọi người uống rượu với nhau rất hòa thuận và vui vẻ. Trong bữa tiệc, mọi người cùng nhau nâng ly, khen ngợi lẫn nhau… Khi Yến Khinh cư xử tử tế, anh ta thực sự rất dễ mến và khiến mọi người cảm thấy thoải mái khi ở bên cạnh.

Sau khi quen dần với việc đó, anh ta cũng bắt đầu hiểu ra và giờ đây, khi nói chuyện, anh ta không còn gọi Thôi Ngôn ThưTiểu Hầu Gia nữa, mà thay vào đó là gọi Thôi Ngôn ThưAnh Yến.

Anh nhìn Thôi Ngôn ThưAnh Yến và hỏi: “Anh Yến, ngày hôm đó tại bến tàu Tây Hà, tôi thấy bộ trang phục anh mặc thật là đẹp. Dưới ánh trăng, nó lấp lánh rực rỡ như dòng nước chảy. Hôm nay, loại vải lụa hương đàn hương này cũng rất hiếm thấy. Về chất liệu thì cũng tạm được, nhưng kiểu dáng này, tôi chưa từng thấy ở bất kỳ xưởng may nào cả. Đây có phải là sản phẩm do Cục May Mặc Hoàng gia thiết kế không?”

“Không phải đâu.” Thôi Ngôn ThưAnh Yến lắc đầu, trong giọng nói của anh ta có sự tự hào nhưng không kiêu ngạo, và cũng có sự kín đáo. Chỉ có thể cảm nhận được niềm vui chân thành từ giọng nói của anh ta, “Đó là do vợ tôi tự tay may cho tôi đấy. Bà ấy cũng tự chọn vải và tự tay may từng đường kim một. Ngay cả các nghệ nhân thêu của Cục May Mặc Hoàng gia cũng không thể sánh kịp tài nghệ thêu của bà ấy.”

Lâm Phi Viễn tròn mắt lên: “Người đứng đầu đoàn thuyền lại biết may vá à?!”

“Tất nhiên rồi. Bà ấy rất thông minh mà, sao lại không biết được chứ?” Thôi Ngôn ThưAnh Yến dường như không thấy có gì sai trái khi khen ngợi Lăng Hoạ trước mặt mọi người.

“Dù biết may vá, nhưng người đứng đầu đoàn thuyền lấy thời gian đâu để làm điều đó chứ?” Đừng nghĩ rằng anh ta không biết rằng việc may vá là công việc tốn nhiều thời gian. Thời gian của người đứng đầu đoàn thuyền quý giá hơn vàng bạc đấy!

“Trước khi kết hôn, khi bà ấy còn ở kinh thành chờ ngày lấy chồng, dù thời gian không nhiều, nhưng bà ấy vẫn dành thời gian để may vài bộ quần áo cho tôi.” Giọng nói của Thôi Ngôn ThưAnh Yến rất nhẹ nhàng và ấm áp, “Bộ trang phục tôi mặc hôm đó tại bến tàu Tây Hà được gọi là vải ‘Ánh Trăng Lấp Lánh’. Ban ngày, nó phản chiếu ánh sáng rực rỡ; ban đêm, nó giống như dải ngân hà lấp lánh. Đó là loại vải mới ra mắt trong năm nay, trên thế giới chỉ có duy nhất một tấm thôi. Quy trình sản xuất rất phức tạp và tốn nhiều công sức, nên loại vải này rất hiếm có. Mỗi tấm vải ‘Ánh Trăng Lấp Lánh’ cần hai tháng để sản xuất xong, nhưng bà ấy không dùng nó để may cho mình, mà lại dành cho tôi.”

Lâm Phi Viễn bỗng nhiên cảm thấy ngưỡng mộ: “Người đứng đầu đoàn thuyền thật là một người vợ tốt, mẹ hiền phải không?”

Trước đây, anh ta chưa bao giờ tưởng tượng

Khi còn ở kinh thành, tôi không mấy thích mặc cái này; đến khi đến Cao Quận, tôi mới lấy nó ra để mặc.”

   Lâm Phi Viễn tò mò hỏi: “Tại sao vậy?”

   Yến Khinh nhẹ nhàng trả lời: “Những người anh em hư hỏng của tôi thật là không biết xấu hổ; chỉ cần hôm nay tôi mặc cái này ra ngoài, họ sẽ lập tức bắt chước kiểu dáng đó và đi đến tiệm thêu để yêu cầu làm những chiếc giống hệt để mặc.”

   Lâm Phi Viễn có vẻ hơi thích thú: “Ở Cao Quận thì bạn không sợ à?”

   Yến Khinh cười nói với anh ta: “Không sợ đâu. Ở kinh thành, tôi không thể động tay vào các anh em của mình; nhưng đến Cao Quận, không còn ai là anh em nữa, nên tôi cũng không cần phải e ngại gì cả. Ai dám bắt chước tôi và làm ra những chiếc giống hệt, tôi sẽ bảo Vân Lạc lột quần áo họ ra và treo lên cửa thành để phơi khô thành thịt khô đấy.”

   Lâm Phi Viễn: “……”

   Thật là xin lỗi! Tôi không dám đâu!