Bếp đã mang lên món canh xương, và người phụ nữ làm bếp tò mò nhìn về phía Yến Khinh cùng với Lăng Hoạ. Cô thấy hai người ngồi cạnh nhau, mỗi người đang cầm một quả khoai lang nướng, ăn ngon lành rất vui vẻ. Người phụ nữ làm bếp cảm thấy rất ngạc nhiên.

Sau khi trở lại bếp, cô kể với mọi người: “Người đứng đầu chúng ta và cậu hoàng tử nhỏ này hoàn toàn khác biệt so với các công tử tiểu thư từ những gia đình quyền quý kia. Chẳng cần nói đến người đứng đầu, suốt ba năm qua tôi chưa bao giờ thấy cô ấy kén chọn gì cả; cô ấy ăn những món ăn đơn giản của người dân, không hề phiền lòng chút nào. Còn cậu hoàng tử nhỏ – một người quý tộc cao quý như vậy – lại ăn những loại ngũ cốc thô sơ mà người dân bình thường dùng để no bụng.”

Một người tò mò hỏi: “Công Tử Vân Lạc đến bếp tìm khoai lang, nói rằng cậu hoàng tử muốn ăn khoai lang nướng… Vậy bữa tối của họ chỉ có khoai lang nướng thôi sao?”

Người phụ nữ làm bếp gật đầu: “Khoai lang nướng kèm theo một bát canh xương.”

“Thật đơn giản quá,” một người nói.

Người phụ nữ làm bếp cười và gật đầu: “Đúng vậy… Nhưng hai người ăn ngon lắm đấy. Tôi thấy họ ăn như thể đây là món ăn yêu thích suốt đời họ vậy; có thể ăn mãi mà không bao giờ cảm thấy ngán.”

Mọi người trong bếp đều cười. Một người nói: “Ngày mai hãy bảo người đi mua hàng mua thêm nhiều khoai lang nướng về, chúng ta cũng sẽ nấu ăn thử.”

Mọi người đều đồng ý.

Tay của Lăng Hoạ bị bỏng do nóng, chỉ sau một lúc cầm, mười ngón tay trắng muốt của cô đã đỏ lên. Yến Khinh liếc nhìn một cái rồi tiếp tục ăn. Sau một lúc, cô quay đầu lại hỏi cô ấy: “Hay để anh cầm giúp em ăn nhé?”

Lăng Hoạ lập tức đưa quả khoai lang nướng cho anh. Yến Khinh dừng lại một chút rồi đưa tay ra nhận. Tay anh to lớn, chỉ cần một tay là có thể dễ dàng cầm quả khoai lang nướng mà không sợ bị bỏng. Năm ngón tay thon dài đẹp đẽ của anh khiến cô cảm thấy thèm ăn hơn cả quả khoai lang nướng trong tay mình… Tuy nhiên, mối quan hệ giữa họ hiện tại thực sự rất phức tạp, đầy rẫy những khúc quanh và trở ngại; cô không dám hành động hay nói gì một cách tùy tiện, chỉ im lặng đặt miệng vào tay anh và từ từ ăn khoai lang nướng.

Yến Khinh nhìn cô ấy; trong phòng, lò sưởi và bếp than tạo ra nhiệt độ rất cao, cộng thêm việc cô vừa mới thức dậy, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đỏ hồng, đặc biệt

Lăng Hoạ cảm thấy rất mãn nguyện và không ngần ngại khen ngợi: “Anh trai, khoai lang nướng của anh ngon quá!”

   Bỗng nhiên, Yến Khinh nhớ lại lần anh ấy đã nướng thịt nai cho mình ăn, và cô cũng đã tỏ ra đáng yêu như thế này. Cô liếc nhìn sang một bên, cúi đầu cắn một miếng khoai lang nướng của mình rồi hỏi: “Ngon hơn thịt nai nướng sao?”

   Lăng Hoạ lắc đầu: “Không thể so sánh được. Đó là hai loại thức ăn khác nhau, cách chế biến cũng khác nhau… Nhưng dù sao thì cả hai đều rất ngon.”

   Yến Khinh không đưa ra ý kiến gì cụ thể: “Nướng thịt nai cần có kỹ thuật và tay nghề, còn khoai lang nướng thì không cần. Chỉ cần đặt khoai lang lên vỉ sắt, sau mỗi nửa giờ lại lật một lần là đủ. Rất đơn giản, ai cũng có thể làm được.”

   Lăng Hoạ lại lắc đầu: “Không phải đâu! Theo em, khoai lang nướng của anh trai vừa không bị cháy, vừa có độ mềm vừa phải, hương vị cũng rất tuyệt vời. Dù nghe có vẻ đơn giản, nhưng Lý Liú và Vân Lạc, Vọng Thư… những người khác đều không làm được. Ngay cả em cũng không thể. Chúng ta từng cùng nhau nướng khoai lang, nhưng họ chỉ làm được việc nướng chín thôi, chứ không thể có hương vị ngon như thế này.”

   Vân Lạc đang ở xa, cầm một củ khoai lang nướng và lặng lẽ ăn, gật đầu đồng ý: “Chủ nhân nói đúng.”

   Thấy Lăng Hoạ khen ngợi một cách chân thành, Yến Khinh cảm thấy rất vui lòng. Anh nói: “Vậy thì em cứ ăn thêm đi. Dù sao thì…” anh nhìn lên bầu trời, “Tối nay em còn phải thức đêm để xử lý công việc nữa không?”

   Lăng Hoạ lắc đầu: “Ban đầu thì phải thức đêm… Trước khi tìm được người đứng đầu bộ lạc Xanh Lâm, tôi cần phải chuẩn bị mọi thứ đầy đủ. Chiếu theo lệnh của Hoàng đế, tôi dự định sẽ đi điều động binh lính vào tối nay… Nhưng bây giờ với thông tin mà Tuan Ông Hai cung cấp, cùng với những thứ mà Chu Lan mang đến, việc điều động binh lính có lẽ không cần thiết nữa… Tôi chỉ cần chờ bộ lạc Xanh Lâm tự đến tìm tôi thôi.”

   Yến Khinh nói: “Nếu không cần thức đêm thì ăn thêm vài miếng cũng không sao đâu. Ăn xong rồi nghỉ ngơi một lát mới đi ngủ là được.”

   Lăng Hoạ liên tục gật đầu.

Yến Khinh tiếp tục cho cô ấy ăn khoai lang nướng, và Lăng Hoạ cũng đáp lại bằng cách đưa chiếc bát canh xương đến gần miệng anh. Yến Kh

Một thân hình nhỏ bé yếu đuối như vậy, làm sao có thể dám chống lại Đông Cung, bị truy sát nhiều lần mà vẫn sống sót được?

Lăng Hoạ Nhìn thấy Yến Khinh không chỉ giúp cô ăn khoai lang nướng mà còn không từ chối khi cô muốn cho cô uống canh xương, trong lòng anh ta cảm thấy hơi vui, nhưng rồi lại nhớ đến ngày hoàng chỉ ban hôn, khi anh ta nấu thịt nai và cũng đã có hành động cho cô ăn như vậy. Có lẽ mỗi khi gặp thức ăn ngon, anh ta lại trở nên tốt bụng và thoải mái hơn… Tâm trạng vui vẻ của anh ta lại trở nên phức tạp.

Cô ấy liên tục ăn hai nửa kí khoai lang nướng và uống một bát lớn canh xương, sau đó không thể ăn tiếp được nữa. Thấy Yến Khinh lại lấy một quả khoai lang ra để gọt vỏ cho cô, cô lắc đầu: “Anh trai, em no rồi, không thể ăn nữa được.”

Yến Khinh gật đầu, dường như cuối cùng cũng có thể thưởng thức món khoai lang nướng một mình một cách thoải mái. Anh ta cầm khoai lang nướng trong tay này, uống canh xương trong tay kia, say sưa thưởng thức món ăn ngon lành.

Lăng Hoạ Không đứng dậy, mà ngồi bên cạnh anh ta.

Yến Khinh ăn tổng cộng bốn quả khoai lang nướng và uống hai bát lớn canh xương, cảm thấy rất thoải mái. Nhìn thấy trên vỉ vẫn còn vài quả khoai lang nướng, trong khi Vân Lạc đã ăn hết rồi, anh ta hỏi Lăng Hoạ: “Thôi Ngôn Thư đang ở Tổng Đốc Phủ à?”

Lăng Hoạ Không ngạc nhiên khi anh ta biết Thôi Ngôn Thư đã trở về, anh ta gật đầu: “Anh ấy khác với Lâm Phi Viễn và Tôn Minh Dụ, anh ấy có một sân riêng ở Tổng Đốc Phủ.”

Yến Khinh hỏi: “Anh ấy có thích ăn khoai lang nướng không?”

Lăng Hoạ Cũng không biết Thôi Ngôn Thư có thích ăn hay không; có lẽ Lý Liuli biết, bởi vì cô ấy luôn bận rộn tìm hiểu sở thích của mọi người vào những lúc rảnh rỗi, ngoại trừ việc luyện võ hàng ngày. Đáng tiếc là bây giờ cô ấy vẫn chưa trở về… Anh ta lắc đầu: “Em cũng không biết.”

Yến Khinh nói: “Những quả khoai lang nướng ngon như thế này, chắc chắn anh ấy cũng sẽ thích đấy!”

Anh ta quay đầu ra lệnh cho Vân Lạc: “Cậu hãy bọc những củ khoai lang nướng này vào giấy bạc dày một chút để chống mưa, rồi mang đi gặp Công Tử Thùy ngay khi chúng còn nóng.”

Vân Lạc gật đầu và không chần chừ, làm theo lời dặn của Yến Khinh, lập tức tìm giấy bạc để bọc những củ khoai lang nướng đó.

Lăng Hoạ đứng bên cạnh và không hiểu lắm: “Anh tại sao lại đưa khoai lang nướng cho anh ấy vậy?”

“Để cảm ơn anh ấy.”

Lăng Hoạ càng thêm bối rối: “Tại sao phải cảm ơn anh ấy chứ?”

Cô nghĩ rằng Thôi Ngôn Thư mới đến hôm nay, chưa kịp gặp Yến Khinh phải không? Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra trong lúc cô đang ngủ à? Họ đã gặp nhau rồi sao?

Yến Khinh nhìn ánh mắt hoài nghi của cô và trực tiếp giải thích: “Sáng nay chúng ta cãi nhau, em đứng ngoài mưa mà không ai gọi em đi, chẳng phải nhờ anh ấy quay về và gọi em đi sao? Anh ấy đã giúp đỡ em, vậy em không nên cảm ơn anh ấy sao?”

Lăng Hoạ tròn mắt.

Yến Khinh nói một cách thoải mái: “Trong cơn mưa lớn như vậy, không khí lạnh lẽo, nếu em bị cảm lạnh thì đó chính là trách nhiệm của anh làm chồng phải không? Việc anh ấy gọi em đi cũng coi như là đã giúp đỡ anh, vậy em không nên cảm ơn anh ấy sao?”

Lăng Hoạ: “… Đúng là nên cảm ơn mà!”

Cô nhìn thấy Vân Lạc nhanh chóng bọc những củ khoai lang nướng lại, mặc áo mưa rồi rời khỏi phòng, chỉ trong chốc lát đã biến mất khỏi sân. Cô luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, sau một lúc mới nhận ra vấn đề là gì. Cô hỏi: “Anh, anh chỉ dùng vài củ khoai lang nướng để cảm ơn thôi sao?”

Yến Khinh mỉm cười: “Đó là loại khoai lang nướng mà chúng ta yêu thích nhất, lại do chính tay anh nướng, liệu nó có đáng để dùng làm quà cảm ơn không?”

Lăng Hoạ không thể phản bác được; đương nhiên là đáng rồi, nhưng đây chẳng phải là những củ khoai lang thừa lại sao? Món quà cảm ơn này quá tùy tiện rồi…

Thôi Ngôn Thư chắc hẳn bây giờ đang ngủ rồi phải không?

Không biết cô ấy có cảm thấy thế nào khi bị đánh thức và được mời ăn những quả khoai lang nướng do Yến Khinh chuẩn bị? Anh đã đi đường ngày đêm suốt nhiều ngày liền, chắc chắn trên đường không được ăn uống gì tốt lắm; điều anh muốn ăn chắc chắn không phải là khoai lang nướng đâu.

Nhưng cô ấy rất muốn sống, vì vậy tự nhiên cô không nói ra điều đó, chỉ liên tục gật đầu: “Khoai lang nướng do anh trực tiếp nướng, em thậm chí không nỡ cho anh ấy nữa.”

Yến Khinh rất vui khi nghe cô ấy nói như vậy: “Khi nào em muốn ăn thì cứ nói, anh sẵn sàng nướng cho em mọi lúc. Em không nỡ từ bỏ vài quả khoai lang nướng đó để làm gì chứ?”

Lăng Hoạ muốn nói rằng mình không hề nỡ từ bỏ, chỉ là không biết liệu Thôi Ngôn Thư có cảm thấy vui khi bị đánh thức và được ăn khoai lang nướng hay không. Cô suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh, chúng ta đi uống trà đi nhé? Em sẽ pha trà cho anh.”

Yến Khinh gật đầu và đứng dậy.

Hai người vào phòng của Lăng Hoạ, Yến Khinh ngả người xuống ghế, thoải mái chờ đợi lúc uống trà, trong khi Lăng Hoạ chuẩn bị dụng cụ pha trà. Quá trình pha trà của cô ấy thật đẹp mắt và duyên dáng; không lâu sau, trà đã sẵn sàng, Lăng Hoạ rót một tách đặt trước mặt Yến Khinh.

Yến Khinh cầm lên và uống: “Quả nhiên, trà do anh pha vẫn ngon nhất.”

Lăng Hoạ cười và tận dụng cơ hội này để nói: “Anh nghĩ em không nên để những việc nhỏ nhặt như thế này làm phiền Tôn Minh Dụ… Em cũng nghĩ như vậy, vì vậy sau này sẽ không làm phiền anh ấy nữa.”

Yến Khinh dừng lại trong giây lát khi đang uống trà: “Em không phải đã nói rằng không chỉ em một mình uống trà do anh ấy pha sao? Anh ấy rất sẵn lòng giúp đỡ mọi người; em chỉ nói thế thôi, không cần phải làm vậy đâu.”

Lăng Hoạ lại có chút do dự, nhưng cô cảm thấy việc bỏ qua chuyện này cũng không sao cả, miễn là không làm cho mọi thứ trở nên khó chịu hơn… Vì vậy cô gật đầu: “Về ông Trương Nhị…”

Yến Khinh rất hào phóng: “Nếu anh cần mạng ông ta thì cũng vô ích thôi; để em giữ lại dùng cho em đi!”

Lăng Hoạ cười và nói: “Cảm ơn anh.”