Yến Khinh cảm thấy mình thật may mắn khi sở hữu một khuôn mặt đủ để Lăng Hoạ chú ý đến; nếu không, vị trí chồng của cô ấy chắc chắn sẽ không thuộc về anh ta.

Chưa kể đến hai người ở kinh thành – Thẩm Di An và Hứa Tử Chu – những người đều âm thầm ngưỡng mộ anh ta, chỉ riêng ở Cao Quận thôi, hôm nay trong phòng đọc sách này, có người công khai bày tỏ tình cảm, có người lại lặng lẽ gửi gắm niềm mong đợi.

Điểm duy nhất mà họ thiếu so với anh ta, có lẽ chỉ là một khuôn mặt mà thôi.

Yến Khinh đặt chiếc ấm trà xuống, cười nói: “Vợ tôi rất giỏi pha trà; trong một giờ đồng hồ, cô ấy đã pha được hơn hai mươi loại trà, và mỗi loại đều được cô ấy pha ra với những kiểu dáng đặc biệt. Không biết ông Tôn có giỏi pha trà đến mức đó không?”

Tôn Minh Dụ lắc đầu: “Tôi không bằng ngài Chỉ huy.”

Yến Khinh cười: “Ông Tôn không cần phải khiêm tốn đâu. Nếu có thời gian, tôi cũng muốn thử xem các loại trà do ông pha có thể sánh ngang với những gì vợ tôi làm được hay không.”

Tôn Minh Dụ vẫn lắc đầu: “Sự khác biệt giữa tôi và ngài Chỉ huy quá lớn; tôi chỉ giỏi pha một loại trà thôi… Xin ông chúa nhân thông cảm.”

Nghe vậy, Yến Khinh uống thêm một ngụm trà, dường như mới cảm nhận được hương vị đặc biệt của nó, cô cười nói: “Loại trà Ngọc Minh Hương này chính là thứ tôi yêu thích nhất; không lạ gì nó lại ngon đến thế.”

Tôn Minh Dụ có chút bối rối, im lặng một lát.

Lâm Phi Viễn đứng bên cạnh, cảm thấy như mình cũng từng trải qua tình huống tương tự khi bị Yến Khinh chế giễu; dù thường xuyên có mâu thuẫn với Tôn Minh Dụ, nhưng anh ta vẫn hiểu rằng họ vẫn là đồng minh với nhau.

Anh ta không thể nhịn được mà nói: “Hóa ra Ngọc Minh Hương chính là loại trà mà tiểu hoàng tử yêu thích? Có vẻ như khẩu vị của ông ta rất khác với ngài Chỉ huy… Loại trà mà ngài Chỉ huy yêu thích nhất là ‘Vũ Qua Thiên Thanh’ – loại trà sản xuất ở núi Sương, với số lượng rất ít. Núi Sương nằm trong lãnh địa của gia tộc Cui ở Thanh Hà, và chính ngọn núi đó thuộc sở hữu của Ngôn Thư. Vì vậy, mỗi năm vào mùa thu hoạch ‘Vũ Qua Thiên Thanh’, Ngôn Thư đều phải sai người vận chuyển nó từ xa đến; chỉ có khoảng một cân thôi… Suốt ba năm nay, không ai khác có thể sở hữu loại trà này cả. Năm nay, ngài Chỉ huy đã uống hết ‘Vũ Qua Thiên Thanh’ sớm, nên đành phải chuyển sang uống Ngọc Minh Hương thôi.”

Ý nghĩa ngầm của lời đó là, Tiểu hầu gia Yến, loại trà mà ngài yêu thích cũng chỉ là vậy mà thôi; bản thân ngài cũng chưa chắc đã phải là sự lựa chọn tốt nhất để điều hành mọi việc.

Yến Khinh trong chốc lát đã nhìn Lâm Phi Viễn bằng con mắt khác; anh ta tưởng rằng kẻ này sẽ dễ dàng từ bỏ ý định bắt nạt người khác khi thấy sức ép, nhưng hóa ra không phải vậy. Từ nhỏ đến lớn, dù làm gì đi nữa, anh ta cũng chưa bao giờ thua cuộc; dù là khi còn trẻ và hay đánh nhau với người khác, hay bây giờ là khi tranh luận bằng lời nói, anh ta cũng luôn tự tin và cười ha hả, “Ồ?” rồi quay đầu nhìn Lăng Hoạ, “Người tên Yên Thư là ai vậy?”

Lăng Hoạ đã ngồi xuống và vừa mới cầm lên tập hồ sơ thì nghe thấy cuộc trò chuyện giữa ba người. Ban đầu cô không định can thiệp, nhưng bây giờ Yến Khinh đã hỏi cô, vì vậy cô không thể không trả lời. Cô cười nói: “Yên Thư họ Cui, xuất thân từ một chi nhánh danh giá của gia tộc Cui ở Thanh Hà. Ba năm trước, anh ấy đi du lịch đến khu vực Cao Quận và tình cờ được triệu hồi để đảm nhận công việc vận chuyển hàng hóa ở Giang Nam. Anh ấy có liên quan đến một vụ án, và vì tôi đánh giá cao tài năng của anh ấy, nên tôi đã giữ anh ấy lại ở Cao Quận.”

Yến Khinh bỗng nhớ ra: “Tôi có nghe Vương Lục nói về anh ấy… Bây giờ anh ấy đang ở ngoài và chưa trở về à? Vì vậy mà tôi không gặp được anh ấy.”

Lăng Hoạ gật đầu: “Đúng vậy, anh ấy đang ở ngoài nhưng sắp trở về thôi. Khi nào anh ấy về, bạn sẽ gặp được anh ấy. Lần này, có ba mươi con tàu vận chuyển lương thực bị các băng đảng cướp giữ; vì những con tàu này được gửi đến cho gia tộc Cui ở Thanh Hà, nên Yên Thư đã đến nhà họ Cui một lần để xin họ cho thêm thời gian. Nếu không, với việc vụ việc kéo dài đến thế này mà tôi lại không ngay lập tức đến kinh thành để giải quyết, thì thật sự sẽ rất khó giải thích được. May mắn thay, nhờ vào chuyến đi của anh ấy, mọi chuyện mới không trở nên tồi tệ hơn.”

Yến Khinh hỏi: “Chỉ là một người thuộc chi nhánh của gia tộc Cui mà đã có sức ảnh hưởng lớn như vậy sao?”

Lăng Hoạ cười và nói: “Con cháu chính thống của gia tộc Cui trong hai thế hệ qua không có thành tựu gì đáng kể; nhưng hai người thuộc chi nhánh đã nổi bật lên. Một trong số họ chính là Thôi Ngôn Thư. Khi còn trẻ, anh ấy đã nắm giữ được một phần ba tài sản của gia tộc Cui. Sau khi đi du lịch đ

„Ý cậu là, trong gia tộc Cui ở Thanh Hà, anh ta có quyền lực gì để nói chuyện không?“

Yan Qing liếc mắt và thốt lên: „Thật là Lệ hại.“

Dưới trướng cô ấy, chẳng ai là người yếu đuối cả.

Yan Qing đổi đề tài lại: “Uống trà sau cơn mưa có ngon không nhỉ?“

Lăng Hoạ cười và nói: “Năm sau khi trà xuân được thu hoạch, sẽ cho anh trai thử xem.”

Cô ấy liếc nhìn Lâm Phi Viễn và nhìn anh ta một cách cảnh báo, rồi mới tiếp tục nói: “Ba năm qua, tôi uống trà của anh ta không phải vô ích đâu. Nếu không quản lý tốt ba phần trăm tài sản của gia tộc Cui ở Thanh Hà mà anh ta nắm giữ, chúng chỉ có thể dần suy giảm hoặc bị người khác chiếm đoạt thôi. Dù sao thì trong gia tộc Cui ấy, vẫn còn một người xuất thân từ nhánh phụ nhưng lại rất nổi bật… Anh trai em chắc hẳn biết tên anh ta – đó là Cui Ngôn Nghệ. Cùng mang họ Ngôn, nhưng anh ta còn tàn nhẫn và gan dạ hơn Yan Shu nhiều.”

Yan Qing nhíu mắt lại: “Em nói đúng đấy. Em cũng biết điều đó. Nghe nói bây giờ anh ta kiểm soát quyền lực quyết định trong gia tộc Cui ở Thanh Hà; trên toàn bộ khu vực Thanh Hà, chín câu trong mười câu đều phải nghe theo ý anh ta. Mùa thu này, anh ta sẽ tham gia kỳ thi khoa cử.”

“Đúng vậy,” Lăng Hoạ gật đầu. “Anh ta nắm giữ hai phần ba tài sản của gia tộc Cui ở Thanh Hà; việc Yan Shu muốn giữ được phần ba của mình thật sự không hề dễ dàng. Vì vậy, việc em uống mỗi năm một cân trà của anh ta ấy, cũng không quá đáng phải không?”

Yan Qing gật đầu: “Không quá đáng đâu.”

Lăng Hoạ cười nhẹ: “Em biết mà, anh trai luôn hiểu em mà.”

Ý cậu là, những người khác đều không hiểu em… Đặc biệt là kẻ ngốc nghếch Lâm Phi Viễn kia… Khi mọi chuyện đã qua, nếu không còn cần đến anh ta nữa, xem em sẽ xử lý anh ta thế nào…

Yan Qing cảm thấy thoải mái trong lòng: “Cứ để em lo liệu đi! Đã là nửa đêm rồi, không làm phiền anh nữa đâu.”

Lăng Hoạ gật đầu và tiếp tục đọc các tài liệu.

Yan Qing dường như cũng mất hứng thú nói chuyện với Lâm Phi Viễn và Tôn Minh Dụ nữa; cô cầm các tài liệu lên và quyết định tập trung nghiên cứu về gia tộc Ninh.

Lâm Phi Viễn nhìn hai người và thở dài… Anh chưa bao giờ thấy Lăng Hoạ nói chuyện âu yếm như vậy với ai cả… Trước mặt họ, cô luôn giữ thái độ bình tĩnh, lạnh lùng… Ngay cả khi cô cười, ánh mắt cô vẫ

Trái tim anh ta lại bị đâm một nhát nữa; giờ đây, nó cứ như quả bóng bay vậy, bỗng nhiên xẹp lép đi.

Tôn Minh Dụ không trải qua những biến động tâm lý thất thường như Lâm Phi Viễn, có lẽ là bởi vì trong lòng cô ấy luôn biết rõ rằng, người duy nhất có thể khiến Lăng Hoạ yêu thích chính là người đó thôi. Trước đây không có, nhưng sau này chắc chắn sẽ có… Và bây giờ, người đó chính là Yến Khinh.

Vì vậy, cô ấy không cảm thấy gì đặc biệt cả. Khi thấy Yến Khinh không nói gì nữa, cô ấy cũng quay lại ngồi vào chỗ của mình. Chỉ là ly trà mà cô ấy rót ra đã lạnh đi, và cô ấy không hề uống một giọt nào.

Lăng Hoạ có khả năng đọc sách rất nhanh, có thể đọc mười dòng một lúc – điều này là do cô ấy từ nhỏ đã tranh thủ thời gian để lén lút đọc các cuốn sách minh họa. Vì có quá nhiều tài liệu cần xem xét, cô ấy muốn hoàn thành công việc càng nhanh càng tốt, nên cô ấy đọc rất nhanh. Chỉ trong chốc lát, cô ấy đã đọc xong một cuốn sách, sau đó tiếp tục đọc cuốn tiếp theo… Chỉ trong nửa giờ, cô ấy đã đọc xong ba cuốn sách.

Yến Khinh, vì thấy cô ấy đọc nhanh như vậy, đã liên tục liếc nhìn cô ấy vài lần. Sau đó, cảm thấy thú vị, Yến Khinh cũng bắt đầu đọc nhanh như vậy, dường như muốn so sánh xem ai đọc nhanh hơn.

Vì vậy, trong phòng đọc, chỉ nghe thấy tiếng trang sách được lật lên lật xuống.

Lâm Phi Viễn ngạc nhiên và tự hỏi liệu hai người họ có đang thi đấu với nhau không?

Tôn Minh Dụ cũng rất ngạc nhiên. Chẳng phải người con trai nhỏ của gia tộc Yến không thể đọc sách sao? Đọc sách làm cho anh ta đau đầu mà… Nhưng bây giờ, dường như anh ta không hề gặp khó khăn gì khi đọc sách, cũng không hề bị đau đầu.

Một đống sách lớn, đến lúc bình minh, đã được Lăng Hoạ đọc một nửa, và Yến Khinh cũng đọc một nửa. Cùng nhau, họ đã đọc hết tất cả số sách đó.

Lăng Hoạ xoa xoa cổ, quay đầu cười nói với Yến Khinh: “Anh trai à, những gì anh đọc, em có nhớ hết không? Có lẽ em không cần đọc nữa, chỉ cần kể cho anh nghe là được phải không?”

“Ừm.” Yến Khinh gật đầu, “Có hai điều thú vị mà em có thể kể cho anh nghe.”

Anh ta ném cuốn sách đang cầm trên tay xuống bàn với một tiếng “phạch”, giọng nói của anh ta chứa đựng một nụ cười khó hiểu: “Mẹ em xuất thân từ gia tộc Ninh… Nếu không phải vì những tài liệu của gia tộc Ninh, em cũng sẽ không biết chuyện này đâu.”

Lăng Hoạ bất ngờ đến mức tròn mắt lên.

   Yến Không hề e ngại trước sự hiện diện của Lâm Phi Viễn và Tôn Minh Dụ trong phòng đọc sách, và đã kể ra chuyện này một cách thẳng thắn.

   Lâm Phi Viễn và Tôn Minh Dụ cũng giật mình; hóa ra phu nhân quá cố của Đoan Kính Hậu Phủ, mẹ của Yến Không, lại xuất thân từ gia tộc Ninh trong giang hồ? Những thông tin bí mật như vậy, dĩ nhiên họ không hề biết; rõ ràng, sau khi nghe Yến Không nói, họ mới vừa mới được biết điều này thông qua các hồ sơ.

   Sau khi tiết lộ những thông tin quan trọng này, Yến Không tiếp tục nói thêm: “Núi Bích Vân chiếm giữ vị trí hiểm trở, rất thích hợp để nuôi quân. Mặc dù hồ sơ này không đề cập đến điều này, nhưng từ những manh mối có thể suy đoán ra rằng, gia tộc Ninh có thể đang nuôi quân trên núi Bích Vân.”

   Lăng Hoạ bỗng cảm thấy lo lắng.

   Lâm Phi Viễn và Tôn Minh Dụ cũng thở dài.

   Yến Không cười một tiếng, nhìn vào Lăng Hoạ, không rõ anh ta đang nói đùa hay nghiêm túc, và tiếp tục nói: “Vì vậy, những lời đồn đại trong giang hồ rằng chủ nhân trẻ của gia tộc Ninh, Ninh Diệp, có vẻ đẹp, có lẽ là do yếu tố huyết thống… Nếu tính theo mối quan hệ họ hàng, mẹ tôi là dì của anh ta, vì vậy vẻ đẹp của bà ấy cũng không hề kém.”

   Lăng Hoạ cũng hít một hơi thật sâu.

   Yến Không khinh miệt cười một tiếng, nhìn vào Lăng Hoạ: “Sao vậy? Ngẩn ra rồi à? Cậu đã quan sát mãi rồi, cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó chứ?”

   Lăng Hoạ lấy lại bình tĩnh và đưa ra một thông tin gây sốc: “Tổ tiên của gia tộc Ninh có cùng họ với Hoàng đế khai quốc; có thể họ là anh em ruột thịt. Nghĩa là, có lẽ gia tộc Ninh thực ra không họ Ninh, mà họ Tiêu.”

   Yến Không lẩm bẩm: “Thật là thú vị…”