Lục Ninh Phong đã đưa một trăm vệ sĩ hoàng gia đến cung của Thái tử thứ hai. Sau khi Thái tử thứ hai nhận lấy họ, ông ta quay trở về cung để báo cáo với Hoàng đế.

Chưa kịp đến cổng cung, ông ta đã bị chiếc Mã Xa của Tiêu Trạch chặn lại. Tiêu Trạch##Tiêu Trạch## ngó ra từ trong xe và hỏi: “Tướng Lục, ông đi đâu làm công việc vậy?”

Lục Ninh Phong cúi chào Tiêu Trạch##Tiêu Trạch## và trả lời một cách thành thật: “Theo lệnh của Hoàng đế, tôi đã chọn ra một trăm vệ sĩ và đưa họ đến cung của Thái tử thứ hai.”

Tiêu Trạch##Tiêu Trạch## cảm thấy lo lắng: “Thái tử thứ hai có nhận họ không nhỉ? Với tính cách của anh ta…”

Ông ta không ngờ rằng ngay sau khi cha mình bị Tiêu Chẩm##Tiêu Chẩm## làm cho tức giận và rời đi, Hoàng đế lại tiếp tục gửi người đến cung của Thái tử thứ hai – và những người này còn được chọn từ số vệ sĩ hoàng gia nữa. Điều này thực sự làm cho Tiêu Chẩm##Tiêu Chẩm## cảm thấy xấu hổ.

Lục Ninh Phong gật đầu: “Thái tử thứ hai đã nhận họ rồi.”

Tiêu Chẩm##Tiêu Chẩm## lại cảm thấy lo lắng hơn. Đúng vậy, nếu có cơ hội như vậy, làm sao Tiêu Chẩm##Tiêu Chẩm## có thể từ chối?

Ông ta nuốt nén cơn giận dữ, vẫy tay cho Lục Ninh Phong đi và ngồi xuống trong xe, suýt nữa là nghiền nát chiếc ấm trà trên bàn. Cha mình đang muốn gì đây? Liệu ông ấy có đang ủng hộ Tiêu Chẩm##Tiêu Chẩm## không? Hay là đang sử dụng Tiêu Chẩm##Tiêu Chẩm## để thử thách, kích thích, và dạy dỗ mình?

Tiêu Trạch##Tiêu Trạch## cũng không thể hiểu được ý định thực sự của Hoàng đế. Nhưng dù thế nào đi nữa, điều này cũng chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì đối với ông ta.

Tuy nhiên, vào lúc này, dù biết rằng điều đó không tốt, ông ta cũng không thể làm gì được cả. Đặc biệt là không thể sai người đột nhập vào cung của Tiêu Chẩm##Tiêu Chẩm## để giết hắn. Ngay cả những người thuộc gia tộc Văn ở ngoại ô kinh thành cũng không thể giết được hắn; huống chi là khi trở về kinh thành, việc đó còn khó khăn hơn nhiều.

Ông ta rất rõ rằng, vào lúc này, mình càng không được hành động thiếu suy nghĩ. Có lẽ cha mình đang quan sát và thử thách mình đấy.

Sau khi Lục Ninh Phong đi xa một chút, anh quay đầu nhìn lại và thấy chiếc Mã Xa của Tiêu Trạch vẫn đậu nguyên tại chỗ cũ, trong lòng anh không khỏi thở dài. Là hoàng tử – người đứng thấp hơn mọi người nhưng cao quý hơn ai hết, với địa vị quý giá ấy, có lẽ hai mươi năm qua cuộc sống của anh đã tốt đẹp hơn bất kỳ ai, nhưng những ngày tiếp theo thì thật sự khó có thể đoán trước được.

Lục Ninh Phong trở về cung điện và báo cáo với hoàng đế.

Hoàng đế hỏi anh: “Tiêu Chẩm nói gì vậy?”

Lục Ninh Phong trình bày đúng như những gì Tiêu Chẩm đã yêu cầu người hầu nhỏ Trương Tử hỏi anh; còn bản thân Tiêu Chẩm thì anh hoàn toàn không gặp được.

Nghe xong, hoàng đế không hề tỏ ra tức giận, chỉ vẫy tay cho Lục Ninh Phong rời đi.

Sau khi Lục Ninh Phong rời đi, hoàng đế ném tờ sớ xuống đất, xoa má, đứng dậy và đi đến bên cạnh chiếc bồn hoa ngọc lan mà ông đã nuôi suốt nhiều năm nhưng vẫn không thấy nó nở hoa.

Triệu Công Công nhìn chiếc bồn hoa ngọc lan ấy mà quên mất là từ khi nào hoàng đế bắt đầu nuôi nó… Dù sao đi nữa, đây cũng là một cây ngọc lan mà không bao giờ có thể chết được.

Lăng Hoạ sau khi thức dậy, trời đã sáng bừng. Dựa vào kinh nghiệm trước đó, cô cố gắng không di chuyển, nhẹ nhàng mở mắt ra một chút để nhìn xem Yến Khinh có ở bên cạnh không.

Hả? Lần này, không có ai bên cạnh cô à?

Lăng Hoạ mở toàn bộ mắt ra và thấy quả nhiên không có ai cả. Cô đưa tay sờ vào tấm chăn bên cạnh – nó đã lạnh giá rồi. Liệu Yến Khinh đã dậy sớm, hay là tối qua anh ta đã bỏ cô một mình và đi ngủ ở nơi khác?

Cô vô thức đưa tay muốn kéo chuông, nhưng không thấy gì cả… Lúc đó cô mới nhớ ra mình đang ở trong phòng của Yến Khinh.

Cô từ từ ngồd dậy, kéo tấm chăn ra, mặc áo và bước xuống giường, đi đến cửa sổ, mở cửa và nhìn ra ngoài.

Khu vườn Tử Viên rất yên tĩnh, không có bóng dáng ai cả.

Lăng Hoạ gọi lên: “Vân Lạc?“

Không ai trả lời.

Cô lại gọi thêm một lần nữa: “Lý Thủy?”

Chẳng ai đáp lời cả.

Lăng Hoạ ngạc nhiên, mặc quần áo cẩn thận rồi khoác áo choàng bước ra khỏi Phòng, đứng ở cửa gọi lớn: “Có ai đó không?”

Đầu Dương chạy vào từ ngoài sân, cầm trên tay một cuốn sách về binh pháp và hỏi: “Thưa phu nhân, bà đã tỉnh rồi à?”

Lăng Hoạ gật đầu và hỏi: “Mọi người đâu rồi? Họ đi đâu hết vậy?”

Đầu Dương ngay lập tức trả lời: “Sáng nay, Công Tử đã gọi thiếu gia ra ngoài chơi, Vân Lạc cũng đi theo. Còn cô Liễu Ly thì kể từ hôm qua ra ngoài, đến giờ vẫn chưa trở lại.”

Lăng Hoạ vuốt má, cô ngủ quá say nên không biết Trình Sơ đã đến tìm Yến Khinh vào lúc nào, và Yến Khinh cũng không biết đã tỉnh dậy và đi đâu. Hôm qua cô sai Liễu Ly đến dinh của Thứ hai Công tử, có lẽ vì có việc gì đó nên Liễu Ly mới chưa trở về.

Đầu Dương hỏi: “Thưa phu nhân, bà muốn ăn sáng ở đây hay trở về sân của mình ăn?”

Lăng Hoạ đáp: “Tôi sẽ trở về Viên Đường Nguyên!”

Ở đó chẳng có gì cả… Cô không thể tiếp tục mặc quần áo của anh ta được.

Đầu Dương gật đầu, cầm cuốn sách về binh pháp nói: “Tôi sẽ đưa bà trở về. Nhân tiện, tôi còn có một số điểm chưa hiểu, mong bà chỉ giáo cho.”

Lăng Hoạ nhìn cuốn sách trong tay anh ta, từ khi kết hôn, cô thường xuyên thấy Đầu Dương đọc sách về binh pháp. Cô cười và xuống bậc thang hỏi: “Hàng ngày đọc sách về binh pháp như vậy, là muốn thi đỗ đệ nhất võ sinh sao? Nỗ lực thật là lớn lao đấy!”

Đầu Dương cau mặt: “Thiếu gia nói rằng tôi quá ngốc nghếch, nếu đọc nhiều sách về binh pháp và học hỏi thêm về chiến thuật quân sự, tôi sẽ trở nên thông minh hơn.”

Anh ta cũng không muốn phải đọc sách về binh pháp hàng ngày đâu… Chỉ là sợ rằng nếu làm vậy, thiếu gia sẽ chán ghét anh ta và đuổi anh ta ra khỏi dinh mà thôi…

Lăng Hoạ cười: “Thiếu gia nói đúng đấy… Hãy cứ chăm chỉ đọc đi! Rồi một ngày nào đó, chắc chắn bạn sẽ thành công.”

Đầu Dương: “……”

Nếu ngay cả phu nhân cũng nói như vậy, thì anh ta sẽ tiếp tục đọc thôi! Hy vọng rằng một ngày nào đó, anh ta có thể sánh kịp Vân Lạc – người thông minh như vậy.

Vì vậy, trên đường trở về Đoan Kính Hậu Phủ, Lăng Hoạ đã hướng dẫn Tiêu Chẩm một số điểm quan trọng. Tiêu Chẩm nhận ra rằng nhờ sự chỉ bảo của cô ấy, mình đã hiểu rõ hơn nhiều, và thấy mình cũng không tồi tệ như tưởng, khiến anh ta cảm thấy rất vui mừng.

Khi thấy Lăng Hoạ trở về, chị dâu Thanh vội vàng sai người trong bếp mang nước để cô ấy tắm rửa và thay đồ, sau đó còn chuẩn bị bữa sáng cho cô ấy.

Đang ăn bữa sáng, Lăng Hoạ bỗng nhiên nhận được tin __Liuli__ đã trở về Đoan Kính Hậu Phủ.

Khi vào nhà, cô ấy lập tức phàn nàn với Lăng Hoạ về Tiêu Chẩm: “Hoàng tử thứ hai thật là có cá tính… Sao lại không ở lại cung để dưỡng thương mà lại quay về dinh của mình? Cô gái chúng ta đã tốn công sức lớn để đưa anh ta vào cung, vậy mà anh ta lại coi nhẹ việc đó. Ở lại cung để xây dựng mối quan hệ với Hoàng đế không phải là tốt hơn sao? Có lẽ anh ta tự làm mình tổn thương não bộ do hành động quá mạnh mẽ của mình…”

Cô ấy không khỏi hoài nghi; nhìn thấy biểu hiện của Hoàng tử thứ hai, cô ấy cảm thấy anh ta dường như đã không còn thông minh như trước nữa.

Lăng Hoạ cười và nói: “Tôi đã dự đoán từ trước rằng Tiêu Chẩm sẽ không ở lại cung, đặc biệt là trong Điện Y Hòa. Anh ta chắc chắn sẽ không chọn nơi đó.”

__Liuli__ ngạc nhiên: “À? Vậy tại sao bạn lại phải mất công như vậy? Tối qua, bạn đã vất vả đến tận nửa đêm, chạy đến cung… May mắn thay, Hoàng đế không nghi ngờ gì về bạn.”

Lăng Hoạ giải thích: “Việc để Tiêu Chẩm ở lại Điện Y Hòa là ý muốn của Hoàng đế… Nhưng ai biết được liệu đó có phải là cách Hoàng đế đang thử xem liệu anh ta có ý định tranh giành ngai vàng hay không? Nếu anh ta ở yên trong Điện Y Hòa một cách bình thản, thì Hoàng đế sẽ nghĩ gì về anh ta chứ? Vì vậy, anh ta tuyệt đối không thể ở lại đó… Việc anh ta yêu cầu trở về dinh ngay sau khi tỉnh dậy là đúng đắn. Thực ra, tôi cũng không có ý định để Tiêu Chẩm ở lại cung để dưỡng thương… Chỉ là muốn cho Hoàng đế thấy những vết thương nặng nề của anh ta mà thôi… Ai có thể ngờ rằng những vết thương đó lại là do chính anh ta tự gây ra chứ?”

Tốt nhất là bệ hạ nên hoài nghi về Tiêu Trạch.

Chắc chắn phải đổ lỗi này cho Tiêu Trạch.

Lý Thủy bỗng hiểu ra: “Quả thật tôi đã ngu dại.”

Hoàng tử thứ hai thực sự rất thông minh; một người sẽ trở thành hoàng đế sau này, làm sao có thể thiếu trí tuệ được? Biết rằng não của hoàng tử thứ hai vẫn ổn, cô mới yên tâm, không lo công sức của cô sẽ uổng phí.

Cô nói với Lăng Hoạ: “Bệ hạ đã gửi cho hoàng tử thứ hai một trăm vệ sĩ giỏi nhất trong cung, tất cả đều do Lục Ninh chọn lọc. Hoàng tử thứ hai bảo tôi kiểm tra lại một lần nữa và không thấy vấn đề gì, nên tất cả họ đều được giữ lại.”

Lăng Hoạ gật đầu: “Không lạ gì mà bạn mãi đến bây giờ mới trở về.”

Lý Thủy mệt đến mức lè lưỡi: “Hoàng tử thứ hai nói rằng Lạnh Nguyệt không giỏi việc này, còn tôi thì giỏi… Thật sự quá mệt mỏi.”

Lăng Hoạ cười: “Lạnh Nguyệt quả thực không giỏi lắm.”

Lý Thủy cũng đói rồi, tự lấy đồ ăn và ngồi đối diện với Lăng Hoạ để ăn cùng, trong khi vẫn tiếp tục than phiền: “Tôi đã làm việc vất vả cho hoàng tử thứ hai, nhưng lại không được ăn một bữa nào… Sau này nếu trở thành hoàng đế, chắc cũng sẽ phải đi xin ăn như vậy thôi.”

Lăng Hoạ cười: “Bạn không biết tự vào bếp của anh ấy lấy đồ ăn à? Suốt những năm qua, bạn đã đến dinh của hoàng tử thứ hai bao nhiêu lần rồi… Tiêu Chẩm đã coi bạn như người nhà từ lâu rồi; bạn không biết tự lấy cái gì thì làm sao có thể lấy được bữa ăn chứ? Tiêu Chẩm đang bị thương, làm sao có thể nhớ đến việc hỏi bạn đã ăn chưa?”

“Đúng là vậy…” Lý Thủy vỗ đầu: “Tôi xứng đáng bị đói thật.”

Lăng Hoạ đùa cợt: “Vậy cuốn sách về kiếm thuật kia, bạn đã hiểu hết chưa? Đừng để đến khi con tôi ra đời mà bạn vẫn chưa nắm vững được nó.”

**Lý Thủy:** “……”

Cô ấy không thể ngu đến mức đó chứ!

Cô ấy đã làm tổn thương trái tim của Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】… “Cô gái ơi, đứa bé mà cô mong đợi ắt hẳn phải ba năm nữa mới có thể chào đời được chứ?”

Chàng tiểu hầu gia đâu phải là người sẵn lòng kết hôn với cô và muốn có con ngay từ bây giờ đâu… Cô đừng nghĩ quá sớm nhé.

Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】: “……”

Cô ấy muốn đưa cô ta trở về nhà họ Ngọc…

Thấy ánh mắt của Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 có vẻ khác thường, Lý Thủy vội vàng ăn xong bữa rồi chạy mất thật nhanh.

Chị dâu Thanh mang thuốc đến; khi thuốc đã nguội bớt, Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 uống hết một lần. Nhìn thấy trên bàn không có mứt, cô liền nhờ: “Chị dâu Thanh, cho tôi lấy ít mứt đi.”

Chị dâu Thanh đáp lại rồi mang đến cho cô một đĩa mứt.

Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 ăn liền ba miếng mứt mới cảm thấy đủ no… Sáng nay khi thức dậy, cô không thấy Yến Khinh, cảm thấy trong lòng trống trải vô cùng… Nếu tiếp tục như này thì không được đâu… Việc cô quá dính líu vào anh ta chỉ khiến Yến Khinh càng ghét bỏ mình thôi…