Chiếc Mã Xa của Yến Khinh rời khỏi Đoan Kính Hậu Phủ, phía sau là một chiếc xe chở bạc. Trong cái nóng oi bức của ngày hôm đó, những con ngựa cũng đi không nhanh lắm, chiếc xe lảo đảo tiến về phía cổng thành.

Có người nhìn thấy chiếc Mã Xa của Đoan Kính Hậu Phủ và thắc mắc: “Chàng hoàng tử nhỏ Yến Khinh này đang đi đâu vậy? Tại sao hôm nay lại không cưỡi ngựa?”

Vì đã thắng được 1,5 triệu lượng bạc từ các sòng bạc khắp nơi, từ ngày hôm qua, danh tiếng của Yến Khinh đã trở nên nổi tiếng, mọi hành động của anh ta đều thu hút sự chú ý.

Có người biết tin đã trả lời: “Nghe nói là anh ta đang đi đến Chùa Cửu Hoa để quyên góp tiền dùng cho việc thắp hương, xe chở đầy đến mười vạn lượng bạc.”

Một số người ngạc nhiên: “Mười vạn lượng bạc chỉ để quyên góp tiền thắp hương ư? Thật là quá nhiều rồi!”

“Đúng vậy, ai bảo chàng hoàng tử nhỏ Yến Khinh không có tiền chứ!”

Nghe vậy, mọi người xung quanh đều im lặng. Quả thực, Yến Khinh rất giàu có; anh ta chơi bạc, tiêu xài phung phí nhưng vẫn kiếm được nhiều tiền. Có lẽ sẽ có người đang chờ đợi để xem anh ta làm cho Đoan Kính Hậu Phủ kiệt quệ.

Trong cửa hàng trang điểm Bát Bảo Trang ở gần đường, hai người phụ nữ đang chọn phấn son, và cũng nghe thấy nhân viên trong cửa hàng đang bàn tán về Yến Khinh. Người phụ nữ mặc áo phấn nói nhỏ với người phụ nữ mặc áo xanh bên cạnh: “Lan Tịch, em vẫn còn nhớ đến Yến Khinh phải không?”

Người phụ nữ mặc áo xanh rung tay, hộp phấn suýt rơi xuống đất; cô nắm chặt lại, rồi buông ra và đặt nó lên quầy, sau đó nhanh chóng rời khỏi cửa hàng và nhìn về phía cuối con đường, có thể nhìn thấy chiếc Mã Xa của Đoan Kính Hậu Phủ.

Cô đứng yên một lúc, rồi mới trả lời: “Tất nhiên là em vẫn nhớ.”

Người phụ nữ mặc áo phấn cũng nhìn thấy chiếc Mã Xa đó và thở dài: “Anh ta như vậy thôi, ngoài khuôn mặt đẹp ra, còn có điểm gì hay đâu? Em thật không hiểu nổi, tại sao lại nhớ anh ta suốt nhiều năm như vậy.”

Người phụ nữ mặc áo xanh nói nhẹ: “Đó là vì em chưa từng thấy anh ta như thế nào cách đây vài năm.”

“Cách đây vài năm anh ta như thế nào? Em muốn nói đến trước khi anh ta trở thành kẻ phóng đãng phải không?”

“Ừ.” Người phụ nữ mặc áo xanh gật đầu, ánh mắt lướt qua, tràn đầy tình cảm: “Người quý tử giống như lan, luôn được trau chuốt và hoàn thiện.”

Người phụ nữ mặc áo phấn suy nghĩ một lúc nhưng không thể tưởng tượng ra, liền lắc đầu: “Nếu anh ta không lấy vợ, em cũng không thể

Cha cậu là Thái thường tử, với vẻ đẹp và tài năng như cậu Liễu Lan Khê, ngay cả công chúa cũng không thể so sánh được. Tại sao lại phải chết vì một người như vậy chứ?”

Liễu Lan Khê lắc đầu: “Tôi không thích bất kỳ ai khác cả. Văn Anh, đừng cố thuyết phục tôi nữa. Nếu tôi có thể buông bỏ, tại sao lại kiên trì suốt bao năm như vậy? Mỗi khi có tin tức về anh ấy, dù chỉ là anh ấy đi ăn uống hay nghe nhạc ở đâu đó, tôi cũng muốn biết món ăn ở đó có ngon không, bản nhạc có hay không.”

Chu Văn Anh không biết nói gì thêm: “Yến Khinh thật sự rất nguy hiểm. Tôi nghe nói Hàn Cúi Ngọc của gia tộc Bá quận Vĩnh Xương cũng bị anh ta cuốn hút, đến nỗi từ chối việc kết hôn. Phu nhân của Bá quận Vĩnh Xương ghét anh ta lắm, gọi anh ta là kẻ gây họa và lén lút nguyền rủa anh ta sẽ gặp họa một ngày nào đó.”

Liễu Lan Khê mặt tái đi: “Phu nhân của Bá quận Vĩnh Xương thật là không biết gì cả. Cô ấy không sợ bị Thái hậu nghe thấy à? Để cô ấy quỳ gối trước cổng An Môn đi!”

“Dĩ nhiên là cô ấy không dám để Thái hậu nghe thấy. Trong nhà chúng tôi có một bà lão cùng quê với người hầu cận bên cạnh phu nhân của Bá quận Vĩnh Xương, và cô ấy đã lén lút kể cho tôi nghe.”

Liễu Lan Khê suy nghĩ một lát: “Bá quận Vĩnh Xương có một người tình ngoài giá thú, nghe nói hơn nửa năm trong năm anh ta đều ở bên người đó. Gần đây, người tình này mang thai, và theo lời bác sĩ, khả năng cao là sẽ sinh con trai. Bá quận Vĩnh Xương chỉ có ba người con gái – một chính thức và hai không chính thức – ông ấy mơ ước có một đứa con trai lắm. Khi biết người tình đang mang con trai, ông ấy muốn đưa cô ấy vào nhà và coi cô ấy là vợ chính thức. Nhưng phu nhân của Bá quận Vĩnh Xương rất ghen tuông, nhất quyết không cho phép, và gần đây mọi chuyện trở nên rất căng thẳng. Cậu nghĩ xem, nếu các quan thanh tra cáo buộc…”

Chu Văn Anh sửng sốt: “Không, không phải vậy… Lan Khê, cậu chỉ vì phu nhân của Bá quận Vĩnh Xương lén lút nguyền rủa Yến Khinh mà muốn trả thù cho anh ta ư?”

Liễu Lan Khê không phủ nhận: “Ừm, tôi không thể chấp nhận việc có người độc ác đến mức nguyền rủa anh ấy như vậy.”

Chu Văn Anh lúc này không biết nói gì nữa.

Lăng Hoạ sau khi ra khỏi cung điện, ngồi trong Mã Xa và chơi trò chơi chín chuỗi liên kết phức tạp. Chỉ trong chốc lát, cô ấy đã giải xong trò chơi đó. Cảm thấy không

Lý Thủy nhô đầu ra nhìn một cái, rồi nói: “Ừm, kinh thành này sôi động thật. Trên đường đi, chín trong mười người đều giàu có; trên xe ngựa, chín trong mười là quan lại cao cấp; ngay cả những người dân bình thường cũng ăn mặc lịch sự, rất giàu có.”

  Lăng Hoạ cười, ánh mắt liếc qua cửa hàng Bát Bảo Trang điểm, rồi hỏi: “Hai người phụ nữ kia trông quen thuộc lắm, em có biết họ là ai không?”

  Trước khi 13 tuổi, Lăng Hoạ được mẹ giáo dục nghiêm khắc và hiếm khi ra khỏi nhà. Sau khi 13 tuổi, sau khi đánh trống báo tin, cô hoàn toàn tập trung vào công việc vận tải trên sông ở Giang Nam, vì vậy, cô gần như không biết tên của các thiếu gia và cô gái giàu có ở kinh thành.

  Trước khi 12 tuổi, Lý Thủy sống trong giới giang hồ. Vì gia đình cô buôn bán thông tin giang hồ, nên từ nhỏ cô đã có kiến thức rộng rãi. Khi 12 tuổi, cô đến kinh thành và theo học cùng Lăng Hoạ. Chưa đầy một năm, cô đã hiểu rõ tình hình ở kinh thành. Bây giờ, dù là người nào có tên hay không có tên, cô đều có thể nói ra danh tính của họ chỉ bằng một cái nhìn.

  Theo hướng nhìn của Lăng Hoạ, cô nói: “Người phụ nữ mặc áo hồng tên là Triệu Văn Anh, con gái thứ hai của Tiền thư triều đình Triệu Khánh; người phụ nữ mặc áo xanh tên là Liễu Lan Khê, con gái út của Thái Thường Tự khanh Liễu Vọng. Họ đều thích son phấn của cửa hàng Bát Bảo Trang điểm; mỗi khi có hàng mới về, chúng luôn cùng nhau đến mua.”

  Lăng Hoạ kéo rèm xuống và nói: “Cả hai đều rất xinh đẹp.”

  Nhìn cô chủ nhỏ của mình, Lý Thủy bỗng muốn “đánh” cô ấy một cái… Nếu cô nói rằng Liễu Lan Khê thích Yến Tiểu Hầu gia, và có vẻ như cô ấy đã thích anh ta suốt vài năm rồi, liệu cô ấy có còn nghĩ rằng Liễu Lan Khê xinh đẹp không?

  Lăng Hoạ dừng lại một chút, rồi miễn cưỡng nói: “Không xinh đẹp nữa.”

  Lý Thủy: “…”

  Cô biết mà!