Nghe lời anh trai mình, Trương Nhạc Tuyết bỗng nhiên nhớ lại rằng trong suốt hai ba năm học đạo, mỗi khi Yến Khinh gặp cô ấy, ông ta chẳng thể nào nhớ ra tên cô được. Trong mắt ông ta, phụ nữ dường như không tồn tại; vậy mà giờ đây, ông ta lại để cho Lăng Hoạ nắm tay mình và tự tay đeo khăn che mặt cho cô ấy… Nếu không phải vì tình yêu, với tính cách của ông ta, chắc chắn sẽ không bao giờ làm như vậy đâu.

Việc khiến một người không hề quan tâm đến phụ nữ như ông ta lại yêu một người như vậy, cô ấy càng ngưỡng mộ Lăng Hoạ hơn nữa… Không biết ông ta đã làm thế nào để thành công.

Dù Yến Khinh và Tần Hoàn đã uống rượu say đến mức viết giấy chuyển nhượng hôn ước, nhưng sau khi tỉnh táo lại, dù Yến Khinh có không từ bỏ lời hứa đó đi nữa, thì ông ta cũng chắc chắn sẽ không bao giờ thân mật với Lăng Hoạ đến thế đâu.

Khi hai người trở lại bên giường của Trương Lão Phu Nhân, bà rất vui mừng và cười hỏi khi thấy họ trở về: “Mọi người đã đi rồi à?”

Zhang Yán Thính gật đầu và trả lời: “Vâng, bà ơi, mọi người đã đi rồi.”

“Họ đến đây như thế nào vậy?” Trương Lão Phu Nhân hỏi.

Zhang Yán Thính trả lời: “Tiểu Khinh cùng vợ mình đi bằng Mã Xa đến đây.”

Trương Lão Phu Nhân cười và ngạc nhiên: “Thật không ngờ, hắn ta cũng sẽ kết hôn… Và người vợ của hắn ta lại là một người lệ hại như vậy.”

Bà nhìn Zhang Yán Thính và nói: “Nếu sau này Yán Thính cũng kết hôn, và có thể lấy được một người như vậy, bà sẽ cảm thấy vui mừng lắm khi qua đời.”

Zhang Yán Thính bật cười.

Trương Nhạc Tuyết không nhịn được mà hỏi: “Bà ơi, bà rất thích Lăng Hoạ phải không ạ?”

Thật không ngờ cô lại nói ra điều đó… Muốn anh trai mình sau này cũng lấy một người lệ hại như vậy… Nhưng trên khắp kinh thành này, có mấy cô gái lệ hại đến mức có thể bước vào cung đình, khiến các quan lại phải e ngại? Chỉ có một người thôi… Người đã kết hôn với gia đình Đoan Kính Hậu Phủ… Còn ai nữa chứ?

Trương Lão Phu Nhân gật đầu và nói: “Đó là một cô gái rất dễ được mọi người yêu mến; cô ấy biết cách ứng xử khác nhau tùy theo từng đối tượng, có thể trở nên lệ hại khi cần thiết, nhưng cũng biết kiềm chế bản thân. Cô ấy thông minh và biết cách hành động. Điều ngược lại với danh tiếng lệ hại của cô ấy chính là tính cách hiền lành và khéo léo trong giao tiếp. Chính vì điều này mà cô ấy mới có thể giải quyết được những rắc rối phức tạp liên quan đến Giang Nam và nắm quyền kiểm soát hoạt động vận tải ở đây, khiến cho tất cả các quan lại trong triều đình đều không dám phản đối.”

   Bà nhìn Zhang Yan Ting và nói: “Nhà chúng ta, nếu như ông ngoại của con còn sống, tất nhiên bà sẽ mong con kết hôn với một người vợ dịu dàng và hiền thục. Nhưng sau bao năm ông ngoại qua đời, bà đã nhận ra rằng con muốn tham gia kỳ thi khoa cử, muốn vào triều đình và giành được vị trí quan trọng. Nếu không có một người vợ mạnh mẽ để hỗ trợ, gia đình chúng ta e rằng sẽ thực sự suy tàn. Biết bao nhiêu quan lại tài ba đã bị hủy hoại chỉ vì chuyện gia đình.”

   Bà thở dài và tiếp tục: “Bà không muốn con kết hôn với một người giống hệt Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 đâu… Điều đó là không thể. Không chỉ vì không tìm thấy ai như vậy ở kinh thành này, mà có lẽ trên cả thế giới này cũng không có người thứ hai. Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 thực sự là một người xuất chúng, có thể tham gia vào các cuộc thảo luận quan trọng trong triều đình, nhưng cô ấy cũng biết cách chăm sóc gia đình một cách ân cần và chu đáo. Bà chỉ hy vọng con kết hôn với một người phụ nữ mạnh mẽ nhưng vẫn biết cách sống hòa thuận với gia đình, đủ để bảo vệ gia đình chúng ta.”

   Zhang Yan Ting không phản đối lời nói của bà mẹ mình và đáp: “Vậy thì bà hãy chăm sóc sức khỏe thật tốt nhé. Khi bà khỏe lại, bà có thể tự mình lựa chọn người vợ cho con.”

   Trương Lão Phu Nhân liên tục gật đầu: “Đúng rồi, bà sẽ chăm sóc sức khỏe thật tốt.”

   Thực ra, suốt nửa năm nay, bà phải nằm viện, và vào mùa thu, tình trạng sức khỏe của bà càng trở nên nghiêm trọng đến mức bà không thể ngồi dậy được. Bà từng lo lắng rằng mình sẽ không sống qua mùa đông này và đã nghĩ đến việc chuẩn bị mọi thứ cho cái chết của mình. Nhưng nhờ có sự chăm sóc tận tâm của cháu trai và cháu gái hàng ngày bên giường bệnh, bà không nỡ làm họ buồn lòng và đã quyết định không vội vàng sắp xếp chuyện hôn nhân cho họ. Ai ngờ hôm nay, Yàn Qīng đã dẫn Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】

Cô ấy không quan tâm đến mạng sống của mình, điều quan trọng nhất là cô ấy không thể từ bỏ các cháu trai và cháu gái mình—một người chưa kết hôn, một người vẫn độc thân.

Vì bác sĩ thần y đã khẳng định rằng cô ấy còn có năm năm nữa để sống, vì vậy dù phải trải qua bao khó khăn, cô ấy cũng sẽ cố gắng sống hết mình, lo lắng cho những việc này. Chỉ cần được cho thời gian thôi.

Vì vậy, cô ấy thực sự rất biết ơn Lăng Hoạ.

Trương Lão Phu Nhân nhìn Trương Nhạc Tuyết và nói: “Khi bà khỏe lại, chúng ta cũng cần phải sớm lo liệu chuyện hôn nhân của Nhạc Tuyết.”

Trương Nhạc Tuyết lập tức đáp: “Bà ơi, con không vội đâu. Bà hãy lo cho chuyện hôn nhân của anh trai con trước đi!”

“Sao lại không vội? Các con đã đến tuổi lý tưởng rồi, bà cũng muốn lo lắng cho tất cả mọi người,” Trương Lão Phu Nhân nói. “Nếu nói ra, việc bà không sớm đặt đám cho các con, khiến các con vẫn chưa tìm được bạn đời, cũng là do sự can thiệp của gia đình Lăng Gia và An Quốc Công Phủ.”

Zhang Yanting và Trương Nhạc Tuyết không hiểu tại sao chuyện của gia đình Lăng Gia và An Quốc Công Phủ lại liên quan đến việc này.

Trương Lão Phu Nhân giải thích: “Các con biết đấy, từ nhỏ, gia đình Lăng Gia đã định hôn Lăng Hoạ với Công Tử Thứ Ba của An Quốc Công Phủ. Vài năm sau, cha mẹ của Tần Hoàn gặp tai nạn và qua đời. Nếu cha mẹ của Tần Hoàn còn sống, dù An Quốc Công Phủ có hoàn cảnh khó khăn đến đâu, cũng vẫn có chỗ để các con phát triển tốt. Nhưng thật không may, khi cha mẹ của Tần Hoàn gặp nạn, An Quốc Công Phủ không còn điều kiện đó nữa. Sau khi Lão An Quốc Công qua đời, chỉ còn lại một bà lão già nua nuôi dưỡng cả gia đình… Không ai trong số họ tốt đẹp cả. May mà gia đình Lăng Gia luôn giữ vững lời hứa định hôn, đó quả là một hành động cao thượng.”

Zhang Yanting và Trương Nhạc Tuyết bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện. Kể từ khi Lăng Hoạ trở nên nổi tiếng, chuyện này thường xuyên được nhắc đến, và họ cũng đã biết về nó từ lâu rồi.

Mọi người đều đang chờ đợi cô ấy hủy hôn, ai ngờ lại là Tần Hoàn tự thấy cô ấy quá lệ hại mà không muốn cưới.

“Con cháu của mình thì phải được yêu thương,” Trương Lão Phu Nhân nói, “Bà Lăng Gia là người thông minh, nhưng làm sao có thể lường trước được những tai họa bất ngờ? Bà chỉ biết dành tất cả sự tận tụy và lo lắng cho Tần Hoàn mà thôi. Vì vậy, bà nghĩ rằng việc định hôn cho các con cháu không cần gấp rút; bà muốn đợi các con trưởng thành rồi mới chọn người xứng đáng cho các con. Ai ngờ, khi các con đã trưởng thành, bà lại bị ốm. Trong nửa tháng vừa qua, bà luôn hối tiếc vì không định hôn sớm hơn.”

Nếu bà thực sự qua đời, các cháu sẽ phải tuân thủ nghi lễ tang lễ trong thời gian từ ba năm đến một năm. Con trai thì còn đỡ, nhưng cô cháu gái đã lớn rồi, việc này thực sự sẽ gây ra nhiều trở ngại.

Trương Nhạc Tuyết không quan tâm, “Con vẫn muốn ở bên bà thêm vài năm nữa.”

“Khi con lập gia đình rồi, vẫn có thể về nhà mẹ thăm bà mà,” Trương Lão Phu Nhân nói. Nói xong, bà cảm thấy mệt mỏi và thở dài nhẹ nhõm, “Bây giờ thì tốt rồi, bà vẫn còn thời gian. Khi bà khỏe lại, bà sẽ chọn người xứng đáng cho các con.”

Bà nghĩ đến điều gì đó và bổ sung thêm: “Khi Lăng Hoạ đến thăm lần tới, bà sẽ nhờ cô ấy giúp đỡ mình. Cô ấy hiểu biết nhiều, chắc chắn sẽ biết rõ hơn về tính cách của các công tử và cô gái ở kinh thành, và có lẽ sẽ giúp bà giải quyết nhiều vấn đề.”

Tất nhiên, bà không hề biết rằng Lăng Hoạ đến lần này với ý định gì. Nếu bà biết rằng Lăng Hoạ đến chỉ để tìm cách gã ghép con gái mình cho anh trai thứ tư của bà, Lăng Vân Dương, liệu bà có còn muốn nhờ cô ấy giúp đỡ nữa không?

Trương Nhạc Tuyết cũng không hề hay biết rằng mình đang bị người khác để mắt đến. Nghe bà nói vậy, cô cũng không phản đối, mà chỉ an ủi: “Bà đã mệt mỏi rồi, hãy nghỉ ngơi đi. Những chuyện này, sau này khi bà khỏe lại, chúng ta sẽ bàn tiếp.”

Trương Lão Phu Nhân gật đầu, “Được.”

   Lăng Hoạ không hề biết rằng chuyến đi này sẽ mang lại kết quả tốt hơn những gì cô ấy tưởng tượng; nó khiến Trương Lão Phu Nhân thậm chí còn nghĩ đến việc tư vấn cho các cháu trai cháu gái trong chuyện hôn nhân. Lần sau khi cô ấy đến thăm, chắc chắn bà sẽ được mời để cung cấp lời khuyên.

   Sau khi đi được một đoạn đường, cô ấy hỏi Yàn Khinh: “Anh trai, nếu không phải vì anh trai thứ tư thích Trương Nhạc Tuyết, và anh đã xin lỗi anh ấy, liệu anh có đưa em đến nhà họ Trương hôm nay không?”

   Yàn Khinh liếc nhìn cô ấy một cái, “Em nghĩ sao?”

   Lăng Hoạ lắc đầu: “Em không muốn đoán đâu… Em chỉ muốn nghe anh nói thôi.”

   Yàn Khinh nhắm mắt lại: “Anh không muốn nói với em.”

   Lăng Hoạ: “……”

   Thật là trẻ con!

   Cô ấy tiến lại gần Yàn Khinh, quen thuộc với việc lắc tay anh ta để nũng nịu: “Nói đi mà.”

   Từ nhỏ, cô ấy đã biết cách nũng nịu; cô từng nũng nịu với mẹ mình, nhưng điều đó không hiệu quả chút nào—mẹ cô không hề tin vào những lời nũng nịu của cô, vẫn luôn rất nghiêm khắc với cô. Cô cũng không thể nũng nịu với anh trai thứ ba mình; khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, cô biết rằng việc nũng nịu là vô ích. Nhưng với anh trai thứ tư, thì khác—chỉ cần cô nhìn anh ta với đôi mắt đỏ hoe, anh ta sẽ nghe theo mọi lời cô nói. Có một người duy nhất mà cô có thể nũng nịu được… đó là anh trai ruột thịt của cô. Thật đáng tiếc, dù cô đã kêu gọi hoàng đế xem xét lại vụ án Giang Nam về vận chuyển hàng hóa, nhưng điều đó cũng không thể ngăn cản được bàn tay của tử thần cướp đi người thân yêu quý của cô… Cuối cùng, cha mẹ và anh trai cô vẫn không thể sống sót trước những áp lực đen tối từ nhà tù và sự can thiệp của Thái tử Thái phủ.

   Bây giờ, với Yàn Khinh, anh ta lại tin vào những lời nũng nịu của cô… Làm sao cô có thể không trân trọng điều đó?

   Yàn Khinh không thể chịu đựng nổi sự nũng nịu của cô ấy, và cuối cùng cũng đưa ra câu trả lời: “Sẽ đưa.”

   Suốt những năm qua, anh ấy không hề thực sự bỏ mặc gia đình họ Trương đâu. Khi biết Trương Lão Phu Nhân bị ốm và phải nằm liệt giường nửa tháng trời, anh ấy tự nhiên phải đến thăm. Chỉ là anh không ngờ rằng b