Người hầu của gia đình Trương làm việc rất nhanh nhẹn. Sau khi Trương Nhạc Tuyết__[Trương Nhạc Tuyết] ra lệnh, ngay lập tức có người mang đến bút mực giấy đá, Tiền đại phu tiến lại, vẽ vài nét rồi kê đơn thuốc, đặt nó lên bàn, sau đó nhìn về phía Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ].

Ý là tôi có thể đi trước được chứ?

Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] mỉm cười gật đầu, rồi bảo người ở cửa: “Lý Liễu, em hãy đưa Tiền đại phu trở về.”

Tiền đại phu quả là báu vật trong tay cô ấy; không thể để Đông Cung biết tin và cướp người đi giữa chừng, nếu vậy cô ấy sẽ phải đối đầu với Đông Cung. Và chính vì thế mà cô ấy mới không yêu cầu thả Tiêu Trạch__[Tiêu Trạch] ra.

Lý Liễu nhận lời, đưa những thứ đang cầm trong tay cho người hầu của gia đình Trương, rồi dẫn Tiền đại phu đi.

Lúc này, Trương Lão Phu Nhân__[Trương Lão Phu Nhân] cũng nhìn thấy những món quà mà Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] mang đến. Nếu không phải hôm nay có vị thần y đến khám bệnh cho cô ấy, cô ấy sẽ không nhận những món quà đó đâu. Theo cô ấy, những món quà này có vẻ rất quý giá, nhưng so với việc có được sự chăm sóc từ vị thần y này, chúng thì không đáng kể gì.

Tuy nhiên, vì đã có một món quà lớn hơn được trao đổi trước đó, Trương Lão Phu Nhân__[Trương Lão Phu Nhân] liền im lặng nhận lấy những món quà đó.

Bà đã sống qua bao năm tháng, lòng dạ trong sáng; bà hiểu rằng một vị thần y như thế này rất hiếm có, chắc chắn không thể là do Thái hậu sai người mời đến. Chỉ có người thân của Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] mới có thể chữa khỏi căn bệnh sâu kín mà cô ấy mắc phải từ lâu.

Nếu các thầy lang trong Viện Y Thái hoàng gia có thể chữa khỏi bệnh của bà, thì bà đã sớm được chữa trị từ lâu rồi, chứ không phải còn phải sống trong tình trạng sức khỏe yếu ớt, đi khám bác sĩ mãi mà vẫn không thấy hiệu quả.

Bà quay đầu nói với một người phụ nữ già đang hầu hạ mình: “Mẹ Qian, em hãy mang cái hộp mà tôi cất giữ đó đến đây.”

Mẹ Qian nghe lời và lập tức đi lấy cái hộp đó.

Không lâu sau, Mẹ Qian trở lại với chiếc hộp, Trương Lão Phu Nhân__[Trương Lão Phu Nhân] nhận lấy nó và tự tay đưa cho Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ], nói: “Đây là thứ ông tôi đã chuẩn bị từ lâu… để tặng…”

Cô ta dừng lại một chút, nhìn Yan Qing rồi nói: “Đây là để sau này khi Tiểu Khinh lấy vợ, anh ấy có thể mang người vợ mới cưới đến nhà và tặng quà cho cô ấy.”

Yan Qing nhìn Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】 rồi lại nhìn chiếc hộp đó, lẩm bẩm: “Lúc đó tôi đã nói rằng sẽ không lấy vợ.”

Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】 liếc nhìn anh ta: “Nếu anh nói không lấy vợ thì thôi?”

Cô ta thực sự muốn hỏi anh ta xem, người vợ hiện tại này, chính anh ta là người tự mình chọn phải không? Cả thiên hạ đều biết rằng chính anh ta, trong lúc say rượu, đã tự tìm mình một người vợ… Thật là đáng buồn cho anh ta.

Cô ta đưa chiếc hộp đó cho Lăng Hoạ: “Anh cứ giữ lấy đi.”

Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】 đã nói như vậy rồi, Lăng Hoạ tự nhiên sẽ nhận lấy. Cô ta nhận lấy chiếc hộp, rồi đưa cho Yan Qing, nhưng ánh mắt vẫn hướng về phía Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】 và nói: “Thưa bà, để con pha cho bà một tách trà nhé!”

Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】 đôi mắt đỏ lên, không nói gì.

Lăng Hoạ cười và nói: “Đây cũng là biểu hiện của tình yêu thương mà Đại tướng già và bà dành cho chàng rể của mình.”

Yan Qing lệch mặt đi, nhưng vẫn nhận lấy chiếc hộp mà Lăng Hoạ đưa cho mình.

Trương Yên Đình thấy Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】 đôi mắt đỏ lên, vội vàng ra hiệu cho người bên cạnh: “Nhanh chóng mang một tách trà đến cho Phu nhân Yan!”

Ngay lập tức, có người rót một tách trà và đưa cho Lăng Hoạ.

Lăng Hoạ nhận lấy tách trà, đứng dậy và đưa nó đến trước mặt Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】, nói: “Thưa bà, xin mời bà thưởng thức trà.”

Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】 run rẩy đưa tay nhận lấy chiếc cốc trà, nắm chặt lấy nó và từ từ uống hết từng giọt trà, sau đó bà nắm lấy tay của Lăng Hoạ, nước mắt tuôn rơi, vừa vỗ tay cô ấy vừa nói: “Ông trai tôi ở trên trời chắc cũng sẽ an lòng thôi.”

   Lăng Hoạ lấy khăn ra lau nước mắt cho bà, cô ấy hoàn toàn có thể hiểu được tâm trạng của Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】.

   Dù là các thầy dạy văn võ hay những người yêu quý Yến Khinh, tất cả đều rất yêu thương và lo lắng cho cậu ấy. Ngày xưa, Yến Khinh đã vượt qua bao khó khăn để từ bỏ việc học và trở thành một kẻ phóng đãng; thật sự là đã vượt qua biết bao trở ngại. Lúc đó, trên vai cậu ấy chắc hẳn đang gánh vác rất nhiều kỳ vọng của mọi người.

   Nếu là cô ấy, dù không có sự xuất hiện của “Bản Đồ Đẩy Lưng”, có lẽ cô ấy cũng sẽ chọn con đường sống phóng đãng thôi.

   “Bà đừng khóc nữa, cháu trai và cô dâu mới cưới mà, không thể để bà khóc được.” Trương Nhạc Tuyết nhẹ nhàng vỗ lưng Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】 và nhắc nhở.

   Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】 bỗng tỉnh táo lại, ngăn nước mắt lại và cười hỏi Lăng Hoạ: “Khi còn ở nhà, mọi người gọi em bằng cái tên gì? Em có tên riêng không?”

   Lăng Hoạ lắc đầu: “Hồi nhỏ, bà ngoại tôi đã đặt cho tôi một cái tên riêng, nhưng khi tôi bắt đầu nhớ chuyện, tôi không thích cái tên đó và cứ phản đối mãi, thế là mọi người đều không gọi tôi bằng cái tên đó nữa. Vì tôi là đứa thứ bảy trong gia đình, nên mọi người đều gọi tôi là ‘Tiểu Thất’ hoặc ‘Cô Gái Thứ Bảy’.”

   Cô ấy cười nói với Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】: “Bà cũng có thể gọi tôi là ‘Tiểu Thất’ được mà.”

   Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】 gật đầu: “Được thôi, từ nay bà sẽ gọi em là ‘Tiểu Thất’. Hôm nay các bạn hãy ở lại đây ăn trưa nhé.”

Lăng Hoạ quay đầu nhìn Yan Qing.

   Yan Qing từ chối: “Không được.”

   Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】 trợn mắt: “Còn cái gì nữa để nói? Ông già đã nói rằng sẽ cắt đứt quan hệ với con, sau khi ông ấy mất đi, con sẽ thực sự không còn liên quan gì đến gia đình Trương nữa phải không? Nếu con không muốn gọi tôi là ‘mẹ vợ’, thì con cũng đừng bao giờ gọi tôi như vậy, đúng không? Vậy tại sao con lại dẫn vợ mình đến thăm tôi, người phụ nữ già này?”

   Yan Qing rất muốn nói rằng mục đích của việc này là để xin lỗi anh họ thứ tư của mình, bởi vì anh ta đã để mắt đến cháu gái của bà – Trương Nhạc Tuyết – nhưng anh ta biết rằng nếu nói ra điều đó, Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】 chắc chắn sẽ đánh anh ta đến chết, dù bây giờ bà có vẻ yếu đuối đi nữa.

   Anh ta nhìn Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】 và nói một cách thẳng thắn: “Bà đã không còn chịu đựng nổi nữa, tại sao còn bắt chúng tôi phiền lòng? Hãy nghỉ ngơi trên giường đi! Chúng tôi sẽ rời đi ngay bây giờ, vài ngày nữa khi bà khỏe lại, chúng tôi sẽ quay lại ăn bữa cơm này.”

   Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】 cười mắng: “Ta vẫn còn chịu đựng được, không cần con lo lắng đâu.”

   Lúc này, Lăng Hoạ cười nói: “Chồng bạn nói đúng đấy, bà nên nghỉ ngơi trên giường đi. Hãy uống thuốc theo chỉ định của bác sĩ Zeng, vài ngày nữa khi bà khỏe lại, chúng tôi sẽ quay lại.”

   Cô ấy tiếp tục nói: “Dù sao chúng ta cũng là người trong nhà, bà đừng ngại ngùng gì nhé.”

   Thực sự, Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】 đã không còn chịu đựng nổi nữa. Sau bao năm bị bệnh tật, sau bao năm yêu thương và ghét bỏ Yan Qing, sau bao năm ấm ức tích tụ… Có lẽ chính vào hôm nay, khi Lăng Hoạ và Yan Qing đến thăm, việc nhìn thấy hai người họ đã giúp bà giảm bớt đi phần lớn nỗi buồn.

   Bà buông tay Lăng Hoạ và nói: “Nếu các con nói như vậy, thì ta sẽ không bắt các con ở lại ăn cơm nữa.”

   Bà dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm: “Con là một đứa trẻ tốt, việc kết hôn với con chính là may mắn của anh ấy.”

Cô nhìn về phía Yến Khinh, lại một lần nữa nắm chặt khuôn mặt, “Hãy sống tốt đẹp đi, hiểu chứ? Đừng cứ mãi không trưởng thành, không biết suy nghĩ cho người khác. Có biết bao nhiêu người ghen tị với việc con lấy được một người vợ tốt như thế này không?”

Yến Khinh: “……”

Anh im lặng nhìn Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】, tự hỏi liệu mình có vào nhầm cửa không. Ngày xưa bà ta không phải là người không ưa những người phụ nữ mạnh mẽ sao? Tại sao hôm nay lại thay đổi đến thế này? Chẳng lẽ sau bốn năm không gặp, tính cách của bà đã thay đổi, hay là Lăng Hoạ quá khéo léo – chỉ với vài món quà và vài lời nói hay, đã có thể mua chuộc được bà ta?

Gia tộc Trương quả là gia đình có phẩm giá lớn lao. Nếu dễ dàng bị mua chuộc như vậy, thì từ lâu họ đã bị mua rồi. Tiêu Trạch trước đây còn muốn xin nhập gia tộc Trương, nhưng ông già không chịu đựng nổi sự áp đặt, liền nói rằng vợ ông không đồng ý. Sau đó, Tiêu Trạch đã trực tiếp đến hỏi bà Trương, và bà ta đã nói một câu khiến Tiêu Trạch phải từ bỏ ý định đó: gia tộc Trương quá nhỏ bé, không thể dạy dỗ được Thái tử. Điều đó khiến Tiêu Trạch__【Tiêu Trạch】 rất tức giận.

Dù bây giờ gia tộc Trương có vẻ suy tàn, không còn phát triển mạnh mẽ nữa, nhưng ai cũng biết rằng danh tiếng của gia tộc Trương vẫn đủ để các võ sĩ và binh lính kính trọng trong suốt một trăm năm. Chỉ cần bà Trương lên tiếng, sẽ có rất nhiều người sẵn lòng đến gia tộc Trương để mua hàng, không phải vì cái gì khác, mà chỉ vì những cuốn sách quân sự và cổ điển trong thư viện của gia tộc Trương thôi.

“Sao không nói gì cả?” Trương Lão Phu Nhân【Bà Trương Lão Phu Nhân】 nhìn anh, “Tôi nói như vậy, trong lòng con có phải vẫn không chấp nhận không?”

“Chấp nhận.” Yến Khinh thật sự chấp nhận Lăng Hoạ.

Bà Trương Lão Phu Nhân hài lòng. Hôm nay bà không thể kiềm chế được nữa; sau này, khi anh quay lại, bà sẽ hỏi anh rõ xem anh có thực sự chấp nhận hay không. Bà vẫy tay, “Được rồi, các bạn cứ đi đi. Khi nào rảnh thì đến thăm lại nhé, đừng lại mất tích bốn năm như lần trước.”

Những lời này là dành cho Yến Khinh.

Lăng Hoạ cười và đứng dậy, “Bà nên nghỉ ngơi đi. Bà yên tâm, mỗi khi có thời gian, cháu và công tử nhỏ sẽ đến thăm bà.”

  Cháu còn muốn cho anh trai thứ tư của mình lấy cháu gái bà làm vợ nữa, vì vậy chắc chắn sẽ thường xuyên đến để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp này.

  Yan Qing dường như hiểu được ý định trong lòng của Lăng Hoạ, và trong lòng cô ấy thầm lẩm một tiếng.

  Trương Lão Phu Nhân gật đầu, rồi nhìn sang một bên và nói: “Yan Ting, Le Xue, các con hãy tiễn họ ra ngoài.”

  Zhang Yan Ting và Trương Nhạc Tuyết gật đầu, rồi nhờ người giúp Trương Lão Phu Nhân vào phòng nội thất nghỉ ngơi, trong khi hai người cùng tiễn Yan Qing và Lăng Hoạ ra khỏi nhà.

  Trước khi ra khỏi nhà, Lăng Hoạ đưa chiếc mặt nạ cho Yan Qing và nói: “Anh trai, giúp em đeo nó vào, nhé.”

  Yan Qing nhìn cô ấy, dù không nói gì, nhưng ánh mắt cô ấy cho thấy: Một việc đơn giản như thế này, sao em lại không tự làm được?

  Lăng Hoạ chỉ vào phía sau đầu mình; bây giờ cô ấy đã buộc tóc theo kiểu phụ nữ, với rất nhiều kẹp và chuông tóc, nếu không đeo cẩn thận, tóc sẽ bị rối tung.

  Yan Qing đưa tay lấy chiếc mặt nạ, giúp cô ấy đeo lên mặt, rồi nhẹ nhàng buộc chặt nó ở phần kẹp tóc phía sau đầu, không làm hỏng kiểu tóc của cô ấy, và thì thầm: “Đeo cái này suốt đường, em không mệt chứ?”

  “Quen rồi sẽ thấy thoải mái thôi.” Lăng Hoạ cười và nói: “Phụ nữ đều phải trang điểm như vậy, đặc biệt là lúc mới cưới, không thể quá đơn sơ được. Có những phụ kiện trang sức như kẹp tóc và chuông tóc mới trở nên xinh đẹp hơn. Anh đưa em ra ngoài, chắc chắn sẽ không làm anh xấu hổ đâu.”

  Yan Qing nhìn cô ấy một cái; quả thực, cô ấy trông rất xinh đẹp. Dù ai đưa cô ấy ra ngoài, cũng chắc chắn sẽ không làm họ xấu hổ đâu. Chẳng lẽ cô ấy không thấy rằng chỉ trong vòng nửa giờ, cô ấy đã làm cho bà lớn vui lòng rồi sao?