Bên ngoài cửa nhà Lăng Gia, thấy có người từ Bộ Quân sự đến, mọi người dân đều lùi ra xa để xem trò vui này.

Khi những người từ Bộ Quân sự đến, họ nhìn thấy đoàn người đón dâu trước cửa nhà Lăng Gia và hai con sư tử bằng đá được dán đầy chữ “hỷ” màu đỏ thắm, trong lòng thực sự không biết phải nói gì. Đâu phải là việc đón dâu của gia đình nào mà lại khiến Bộ Quân sự phải huy động đông người như vậy chứ? Chắc chỉ là cuộc hôn nhân của Công Tử Yến mà thôi!

Người đứng đầu đoàn người từ Bộ Quân sự cũng rất khéo léo trong cách tiếp cận. Dù sao thì hôm nay họ không đến để chiến đấu, mà là đến để tham gia vào một sự kiện hạnh phúc. Vì vậy, ông ta liền gọi vào bên trong và nói: “Công Tử Lăng Tam và Công Tử Lăng Tứ có ở đây không? Xin phép tôi nói vài lời được không?”

Một giọng nói nhẹ nhàng, mang chút bất đắc dĩ, vang lên từ bên trong: “Xin mời nói.”

Công Tử Lăng Vân Dương cũng lên tiếng: “Thưa ngài đại nhân từ Bộ Quân sự, xin ngài đừng bắt đầu bằng những lời đe dọa. Tôi không phải là người dễ sợ hãi đâu. Trước khi nói, xin ngài hãy suy nghĩ kỹ đã.”

Người đứng đầu Bộ Quân sự vội vàng trả lời: “Chắc chắn Công Tử họ Tần không phải là người dễ bị dọa đâu. Ai trong kinh thành này mà không biết điều đó chứ? Xin hãy yên tâm, tôi sẽ không nói những lời vô nghĩa.”

“Được thôi, vậy thì xin ngài nói đi!” Công Tử Lăng Vân Dương đồng ý.

Người đứng đầu Bộ Quân sự nói một cách thỏa hiệp: “Theo tôi nghĩ, hôm nay là ngày vui lớn của Công Tử Yến và Cô Lăng. Chúng ta không nên để xảy ra xung đột hay những hành động gây rối. Vì vậy, nếu chúng ta phải đối đầu với nhau, xin hãy chỉ sử dụng vũ lực vừa đủ, đừng làm tổn thương đến tình cảm giữa hai bên, cũng đừng làm ảnh hưởng đến không khí vui vẻ của buổi lễ.”

“Tôi đồng ý với ý kiến đó.” Công Tử Lăng Vân Dương đáp lại.

Vì vậy, hai bên đều cư xử một cách có phép lịch sự và đúng mực trong cuộc đối đầu này.

Trình Sơ cùng mọi người lùi vào bên cạnh, đứng nhìn cuộc ồn ào kia. Trình Sơ lo lắng và nói với Thẩm Bình An: “Người của Bộ Quân sự chắc không sao chứ? Chẳng lẽ họ không thể đánh bại được lính canh nhà Lăng Gia sao?”

   Thẩm Bình An giải thích nhỏ cho Trình Sơ: “Anh Trình có lẽ chưa biết đâu, lính canh nhà Lăng Gia đã được huấn luyện rất kỹ lưỡng. Hàng ngày, họ ít khi phải tập luyện cùng người của Bộ Quân sự. Suốt ba năm qua, chị Lăng Gia luôn đi lại an toàn một phần lớn là nhờ vào sức mạnh của các lính canh này.”

   Trình Sơ nghe xong liền reo lên: “À? Vậy là người của Bộ Quân sự không thể đối đầu được với họ ư?”

   Thẩm Bình An nói nhỏ: “Cũng không chắc đâu. Anh Dương là người biết kiềm chế, chắc chắn sẽ không làm trì hoãn lễ cưới của chị Lăng Gia đâu.”

  “Đúng là vậy.” Trình Sơ yên tâm hơn.

   Quả nhiên, nửa giờ sau, Lăng Vân Dương đã để mặt cho Bộ Quân sự, khiến họ âm thầm từ bỏ việc ngăn cản. Người của Bộ Quân sự đã thành công trong việc di dời những tảng đá lớn, phá vỡ hàng rào người và mở cửa ra.

   Trước khi rời đi, Lăng Vân Thâm đã nhờ người đưa những túi tiền đã được chuẩn bị sẵn cho mọi người trong Bộ Quân sự, mỗi người một túi, đồng thời mời họ ở lại uống rượu.

   Mặc dù đã vất vả, nhưng mọi người trong Bộ Quân sự đều rất vui vẻ. Họ nhận lấy những túi tiền đó, tham gia bữa tiệc và ở lại uống rượu.

   Phó Thượng thư Bộ Lễ lau đi mồ hôi trên trán, tiến lên hỏi Lăng Vân Dương – người vẫn mặc quần áo chỉnh tề, trông rất tỉnh táo và thoải mái: “Công Tử Lăng thứ tư, việc này… coi như là đã xong phần lễ chào đón rồi chứ ạ?”

  “Sau những cuộc đấu võ, vẫn còn những cuộc đấu trí nữa.” Lăng Vân Dương nhìn về phía những người thuộc Bộ Lễ và Trình Sơ cùng mọi người, nói: “Anh Trình giỏi làm thơ lắm, hãy tham gia đi. Hôm nay, anh nhất định phải thể hiện tài năng của mình, nếu không thì người hùng cũng sẽ không có cơ hội thể hiện sức mạnh mà.”

Trình Sơ mặt đỏ bừng, lúc này đã không dám chơi nữa rồi, “Không dám đâu, không dám đâu… Lăng huynh đừng làm tôi xấu hổ nhé.”

  “Tập thơ của cậu, Nhà xuất bản Tứ Hải sẵn lòng xuất bản ngay đấy. Cậu cứ đến đi, đừng kiêu ngạo.” Lăng Vân Dương nói một cách nghiêm túc, “Chúng ta vẫn còn thời gian, bên này cũng có những người giỏi. Chúng ta hãy so tài với nhau xem sao.”

  Trình Sơ thấy anh ấy nói nghiêm túc, đành phải đồng ý. Thực ra anh ấy cũng muốn tranh luận văn học mà, vì vậy, anh ấy liền kêu gọi các anh em của mình, “Các bạn ơi, ai giỏi văn chương, ai có tài năng, hãy thể hiện hết ra đi!”

Nói xong, anh ấy tiếp tục giới thiệu Thẩm Bình An.

Thẩm Bình An chưa bao giờ được nhiều người chú ý đến như vậy. Vì thân thể yếu ớt, anh ấy không thể tham gia các buổi tụ họp của học sinh kinh thành, nên biết ít người. Thường thì chỉ có Thẩm Di An dành thời gian dạy dỗ anh ấy, còn lại anh ấy đều tự học. Anh ấy cũng không biết mình có bao nhiêu tài năng. Mặt đỏ bừng, anh ấy cúi đầu trước Lăng Vân Dương và nhỏ nhẹ gọi, “Lăng tứ ca.”

Lăng Vân Dương mỉm cười với Thẩm Bình An, xoa đầu anh ấy và nói, “Tốt lắm, Tiểu đệ Thẩm đã tiến bộ rồi đấy. Nào, hãy thử xem!”

Thẩm Bình An gật đầu một cách ngoan ngoãn, nhưng có chút lo lắng, sợ rằng Lăng Vân Dương sẽ đặt ra những câu hỏi quá khó để anh ấy không thể trả lời được.

“Đừng sợ nhé. Nếu không trả lời được, cậu cứ gọi anh trai mình ra giúp đỡ.” Trình Sơ nói thêm.

Thẩm Bình An lắc đầu. Anh trai mình chắc chắn sẽ không đến tham gia cuộc so tài này đâu. Chắc chỉ đến nhà Lăng Gia chúc mừng, uống vài ly rượu mừng, sau đó mới đến Đoan Kính Hậu Phủ dự tiệc thôi.

Lăng Vân Dương tự nhiên sẽ không làm khó Thẩm Bình An, nhưng đề bài cũng không hề quá dễ dàng. Thẩm Bình An trả lời một cách thông thạo, khiến Trình Sơ và những kẻ chỉ biết hưởng thụ mà không có nhiều kiến thức bên cạnh ông ta cũng phải ngước mặt lên.

  Với sự dẫn đầu của Thẩm Bình An, hai bên bắt đầu cuộc thi về tài năng văn chương.

  Lăng Vân Dương dù từ nhỏ không mấy thích học, nhưng nhờ có Lăng Vân Thâm giám sát, nền tảng kiến thức của anh ta cũng không tồi. Sau khi gia đình Lăng Gia sụp đổ, anh ta đã quay đầu học hành chăm chỉ trong ba năm, vì vậy hiện tại, dù không giỏi lắm, nhưng anh ta cũng biết khá nhiều điều.

  Tuy nhiên, mặc dù Lăng Vân Dương phải chuẩn bị những đề bài khá khó, nhưng nhờ lời dặn dò của Lăng Hoạ, anh ta không hề làm khó người khác quá mức. Trong suốt cuộc thi, cả hai bên đều có những chiến thắng và thất bại riêng.

  Khi cuộc thi tiếp tục, đối với những bài thơ, Lăng Vân Dương gần như không có ý tưởng nào để ca ngợi các sự vật xung quanh. Theo quan điểm của anh ta, miễn là những thứ đó thú vị là được rồi; việc ngắm hoa, ngắm cảnh, hay thưởng thức mùa xuân, mùa thu không hề liên quan gì đến anh ta. Vì vậy, khi Trình Sơ liên tục đọc thơ và đối đáp, Lăng Vân Dương đã gọi Tần Hoàn đến.

  Anh ta cho rằng Tần Hoàn mới là người thực sự giỏi về thơ ca và văn chương.

  Tất nhiên, những kiến thức mà Tần Hoàn đã học được từ khi còn nhỏ đều nhờ vào người mẹ của Lăng Hoạ – dì ruột của anh ta. Chính vì vậy, Tần Hoàn đã học được rất nhiều thứ: từ thơ ca, hội họa, uống trà, chơi cờ… Những gì Lăng Hoạ biết, Tần Hoàn đều học được hết.

Lăng HoạMẹ của Lăng Hoạ chỉ mong rằng đôi con gái nhỏ này sẽ kết hôn với nhau – một cặp đôi xứng đôi vừa lứa, tài sắc vẹn đầy. Ai ngờ, chính con gái bà lại là người phá hỏng mọi thứ, phá vỡ cái “đường chỉ tình duyên” mà mẹ mình đã dày công sắp đặt.

   Tần Hoàn là một người chân thành và nghiêm túc. Khi được Lăng Vân Dương kêu gọi, Lăng Vân Dương còn nhắc nhở anh rằng “Đừng để gia đình chúng ta mất mặt”, vì vậy Tần Hoàn đã dốc hết sức lực của mình vào việc đó.

   Trình Sơ không thể đối đầu nổi với anh ấy và nhanh chóng bị đánh bại.

   Trình Sơ ngạc nhiên nhìn Tần Hoàn và nói: “Anh Tần, anh thật giỏi! Trước đây tôi thật sự đã coi thường anh… Hóa ra anh ẩn giấu sức mạnh của mình rất sâu đấy.”

   Trong suy nghĩ của cô, Tần Hoàn chỉ là một người yếu đuối, luôn lo lắng về việc hủy hôn, sợ rằng không thể từ chối được. Mỗi khi có ai đó nhắc đến Lăng Hoạ, anh ấy lại trở nên tức giận và buồn bã… Giống như một chú thỏ non yếu đuối vậy.

   Nếu cô là Lăng Hoạ, có lẽ cô cũng sẽ muốn trêu chọc anh ấy thôi.

   Nhưng bây giờ, nhìn lại Tần Hoàn, thật sự là “ba ngày không gặp, phải nhìn người ta khác đi”. Anh ấy không còn vẻ yếu đuối hay buồn bã nữa; trông càng ngày càng tươi tắn và đẹp trai hơn, từ ngoại hình cho đến tinh thần, hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

   Cả gia tộc An Quốc Công Phủ đều gặp phải rắc rối lớn; cha của Tần Hoàn bị Hoàng đế tước bỏ tước vị, và họ không thể tiếp tục sống ở kinh thành nữa. Họ phải rời khỏi kinh thành và trở về gia tộc cũ… Khi rời đi, họ cảm thấy vô cùng u sầu và không cam lòng chút nào. Chỉ có Tần Hoàn là người không những không gặp phải chuyện gì, mà còn được gia đình Lăng Gia nhận làm con nuôi, chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử, chỉ mong có ngày được đề tên trên bảng vàng.

Tần Hoàn vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Anh Trình quá khen ngợi rồi.”

  “Không phải khen ngợi gì đâu, anh Qin ạ… Chắc chắn anh sẽ đỗ cao trong kỳ thi này.” Trình Sơ không phải là người keo kiệt; dù thua cuộc, ông vẫn thừa nhận là do bản thân mình yếu kém. Là một kẻ ham chơi từ nhỏ, ông thực sự không quan tâm đến thắng thua. Việc thua trước tay Tần Hoàn cũng không khiến ông cảm thấy xấu hổ, bởi vì trước đây, Tần Hoàn cũng từng là người bạn cùng nhóm của họ.

  Khi đã thua trước Tần Hoàn, những người khác càng không thể so sánh được với ông ấy. Dù trước đây Tần Hoàn không nổi bật lắm, nhưng giờ đây mọi người đều đã thấy tài năng văn chương xuất sắc của ông ấy… Quả thực xứng đáng là con rể được bà Lăng coi trọng và dạy dỗ nghiêm khắc trước khi qua đời.

Nghĩ đến điều này, khi nhìn thấy Tần Hoàn giờ đây trở thành anh em ruột thịt của Lăng Hoạ, mọi người đều không khỏi thở dài trong lòng.

  Lăng Vân Thâm thấy Tần Hoàn quá thành thật, liền ho khan một tiếng rồi kéo ông ấy lại: “Đã muộn rồi, nên dừng lại thôi.”

  Tần Hoàn bừng tỉnh, biết rằng việc lỡ giờ tốt là điều rất quan trọng, vội vàng lùi lại một bước.

  Các quan viên thuộc Bộ Lễ cùng những kẻ ham chơi đều lau mồ hôi trên trán; Trình Sơ cũng không dám đùa nghịch nữa, vội vàng gọi người đi tìm Lăng Hoạ【Yến Khinh】.

Ngay lập tức, có người chạy ngay đến quán trà.

Lăng Hoạ【Yến Khinh】 đã kiên nhẫn chờ đợi suốt một giờ đồng hồ; sau khi nhận được tin tức, ông mới từ từ đứng dậy và rời khỏi quán trà.