Lăng Hoạ nằm trên lưng ngựa nhìn về phía Yến Khinh. Một tháng bốn mươi ngày không gặp, Yến Khinh vẫn đẹp như xưa, độc nhất vô nhị trên đời này, như trong một bài thơ, như một bức tranh. Cô ấy cảm thấy mình đã quyết định đúng đắn; dù mệt đến chết đi nữa cũng xứng đáng.

Về chuyện ở Lĩnh Sơn, dù Yến Khinh có không biết, cô ấy cũng không định giấu anh ta nữa. Dù sao thì Yến Khinh cũng không phải là kiểu người sẽ đi tố cáo trước mặt hoàng đế đâu. Với giọng nói yếu ớt, cô ấy nói: “Tôi đã vội vàng trở về từ Lĩnh Sơn.”

Ánh mắt của Yến Khinh bỗng nghẹn lại.

Lý Liêu đang nghĩ xem phải lấy lời nào để che đậy chuyện này, nhưng thấy Lăng Hoạ đã nói ra sự thật, cô liền lặng lẽ rời đi và tìm một góc tường xa hơn để nghỉ ngơi.

Giọng nói của Lăng Hoạ không cần phải hạ thấp; vì quá mệt mỏi, giọng nói của cô đã yếu ớt rồi, nên cũng không cần lo sợ ai nghe thấy. Cô giải thích với Yến Khinh: “Tôi đã dùng con ngựa tốt nhất, phi năm ngày liên tục mới kịp trở về.”

Thấy Yến Khinh không nói gì, cô ôm lấy cổ ngựa và hỏi: “Tôi đã trở về đúng hạn rồi, anh có giữ lời không?”

Yến Khinh nhìn cô với vẻ khinh thường và nói: “Với vẻ ngoài như thế này của em, liệu em có thể đứng dậy để kết hôn vào ngày mai được không?”

Người ta nói rằng lễ cưới thực sự rất mệt nhọc; cả một ngày trôi qua, có thể khiến người ta kiệt sức đến chết.

“Có thể.” Lăng Hoạ nói một cách chắc chắn. Khi đã trở về từ Lĩnh Sơn như vậy, làm sao có thể không đứng dậy được chứ?

Yến Khinh vẫn tỏ vẻ khinh thường: “Với vẻ ngoài như thế này của em, anh có muốn cưới em không?”

Lăng Hoạ nói một cách chân thành: “Tôi sẽ nghỉ ngơi một giấc, ngày mai sẽ trông đẹp hơn nhiều đấy. Ngày mai khi đeo màn che mặt, người ta cũng không thể nhìn thấy khuôn mặt tôi đâu. Sau khi kết hôn với anh, tôi chắc chắn sẽ phục hồi lại được.”

Chỉ cần cô ngủ đủ và nghỉ ngơi đầy đủ, cô vẫn sẽ trở thành một nàng tiên xinh đẹp như xưa.

Yến Khinh vẫy tay và nói: “Vậy thì em cứ về đi! Nếu ngày mai em không thể đứng dậy được, cuộc hôn nhân này vẫn sẽ bị hủy bỏ.”

Lăng Hoạ cười nhẹ và nói: “Chắc chắn tôi sẽ đứng dậy được. Vậy thì tôi đi đây?”

Yến Khinh gật đầu.

Lăng Hoạ ôm lấy cổ ngựa và vỗ đầu nó. Quả thật đây là con ngựa qu

Cô ấy quay đầu lại hỏi Yến Khinh: “Sao cô không hỏi tại sao tôi lại đi đến Lăng Sơn vậy?”

“Có liên quan gì đến tôi chứ?” Yến Khinh ném ra một câu như vậy, vẻ khinh thường và lắc tay.

Lăng Hoạnghĩ rằng dù Yến Khinh có là Yến Khinh đi nữa, cô ấy vẫn nhìn về phía Lý Li, Lý Li vội vàng tiến lại, lên ngựa, và hai người cùng nhau rời khỏi cổng Đoan Kính Hậu Phủ, hướng về Lăng Gia.

Hai con ngựa đều mệt mỏi, rõ ràng đã không thể chạy được nữa, chúng đi rất chậm. Lăng Hoạnằm sấp trên lưng ngựa, ôm lấy cổ ngựa, nói chuyện với Yến Khinh mà không hề xuống ngựa. Bây giờ khi đã rời đi, cô ấy gần như dán sát vào ngựa, có lẽ thực sự không thể xuống được nữa.

Cũng đúng thôi, cô ấy vốn dĩ đã yếu đuối từ ban đầu.

Từ kinh thành đến núi Tịch Vân chỉ có ba mươi dặm, nhưng cô ấy vẫn bị thương khi cưỡi ngựa; còn người đã khiến cô ấy phải nằm trên giường một ngày sau khi leo núi, thì lại từ Lăng Sơn cách đó năm nghìn dặm, mất năm ngày năm đêm mới về đến đây.

Lúc này, anh tín rằng Lăng Vân Dươngnói đúng; thực ra em gái thứ bảy của mình không hề yếu đuối chút nào, cô ấy có thể ngủ trong lều tranh mà không hề phiền lòng.

Yến Khinh đứng ở cổng một lúc lâu, cho đến khi Lăng Hoạđi xa đến mức không thấy bóng dáng nữa, anh mới quay người lại và ra lệnh với người lính canh đang nhìn ra ngoài: “Đóng cửa.”

Người lính canh gật đầu liên tục.

Yến Khinh trở về Tử Viên, Vân Lạcđang đứng ở cửa Tử Viên, nhìn anh với ánh mắt lo lắng.

Yến Khinh liếc nhìn anh một cái và nói: “Cô ấy khỏe lắm, ngày mai chắc chắn sẽ có thể ngồd dậy để tổ chức đám cưới.”

Vân Lạcthở phào nhẹ nhõm; anh tưởng chủ nhân mình phải được người ta đưa về đây thì phải… May mà ngày mai cô ấy có thể ngồi dậy, thì cũng coi như ổn thôi.

Thấy biểu hiện nhẹ nhõm trên khuôn mặt anh, Yến Khinh lại bổ sung thêm: “Cô ấy mềm oặt như đầy bùn lầy vậy, suýt nữa thì dính luôn vào lưng ngựa rồi… Tôi hoài nghi là khi về đến Lăng Gia, cô ấy sẽ ngủ thiếp đi ngay.”

Vân Lạc: “……”

Chủ nhân, việc mô tả vợ mình sắp cưới là “đầy bùn lầy” thì không hay lắm đâu…

Anh đành bất đắc dĩ nói: “Chủ nhân nói là có thể ngồi dậy, thì chắc chắn sẽ làm được.”

Những năm qua, những người luôn bên cạnh Lăng Hoạ##Lăng Hoạ## đều hiểu rất rõ tính cách của cô ấy; nếu cô ấy quyết tâm làm một việc gì đó, dù có trời long lở đất cũng không thể ngăn cản được.

Yến Khinh khẽ phát ra tiếng cười nhẹ, “Cậu tin cô ấy thật sự nhiều đấy.”

Vân Lạc##Vân Lạc## im lặng không nói gì thêm.

Yến Khinh bước vào phòng trong, cởi bỏ áo khoác và lại nằm xuống giường. Chẳng bao lâu sau, cô đã ngủ thiếp đi.

Đoan Dương lén lút bước ra ngoài và thì thầm với Vân Lạc##Vân Lạc##: “Chàng công tử kia chỉ nói một đằng làm một nẻng thôi… Anh ta đã nằm trong phòng từ lúc nào rồi mà vẫn chưa ngủ được; nghe tiếng anh ta liên tục lăn mình… Nhưng khi cô Linh đến, sau khi gặp cô ấy xong, anh ta lập tức ngủ yên lại.”

Vân Lạc##Vân Lạc## nhướng mày, ngạc nhiên vì Đoan Dương hiếm khi thông minh đến thế; chẳng lẽ việc đọc sách quân sự thực sự có tác dụng?

Đoan Dương tiếp tục thì thầm: “Anh nghĩ là vì anh ta sợ cô Linh sẽ không kịp trở về phải không?”

Vân Lạc##Vân Lạc## biết đâu? Anh ta mới theo hầu chàng công tử được không lâu mà thôi.

Đoan Dương vui vẻ nói: “Tôi nghĩ là vậy… Nhưng chắc chắn không được để chàng công tử nghe thấy câu này đâu; nếu không, ông ấy sẽ lại đuổi tôi ra khỏi phủ mất.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, tiếng Yến Khinh vang lên từ bên trong phòng: “Đoan Dương, cậu muốn chết à?”

Đoan Dương hoảng sợ, quay đầu nhìn về phía cửa phòng: “Chàng… chàng công tử, ông không phải đã ngủ rồi sao?”

Chẳng lẽ ông ấy chưa bao giờ ngủ sao?

Giọng Yến Khinh đầy bực bội: “Cút đi đọc sách quân sự đi! Tôi thấy cậu quá rảnh rỗi rồi… Khi nào tôi lại nói một đằng làm một nẻng đâu?”

Đoan Dương không dám nói gì thêm nữa, lập tức rời khỏi sân nhà Yến Khinh… Tất nhiên, anh ta cũng không đi đọc sách quân sự đâu; bởi vì ngày mai, anh ta cần phải chuẩn bị tinh thần tốt để tham gia bữa tiệc mừng của chàng công tử… Đoan Kính Hậu Phủ đã bao nhiêu năm rồi mà không có chuyện vui gì cả… Làm sao anh ta có thể đọc sách quân sự vào ban đêm chứ?

Vân Lạc##Vân Lạc## cũng giật mình; anh ta nghĩ rằng mình đã nói rất nhỏ rồi, không ngờ chàng công tử vẫn có thể nghe thấy… Anh ta chợt nhớ ra rằng Yến Khinh từ nhỏ đã được huấn luyện võ thuật, nên tai thính mắt tinh lắm.

Anh ta cũng lặng lẽ rời khỏi đó.

Yến Khinh ban đầu đã ngủ thiếp đi, nhưng tiếng nói của Đoan Dương khiến cô tỉnh giấc… Sau khi đuổi Đoan Dương đi, cô lăn m

Lăng Hoạ cùng với Lý Liễu đi về phía nhà Lăng Gia.

   Lý Liễu nói với vẻ áy náy: “Cô chủ, tất cả đều là lỗi của em… Em đã nói quá sớm mà quên mất rằng Tiểu Hầu gia không giống như Công Tử Tần Ba – người ta không thể dễ dàng lừa gạt được ông ấy đâu.”

   Khi cô ấy nói ra những lời này, Yến Khinh lập tức hiểu ra rằng họ không còn ở huyện Hành Xuyên nữa.

   Lăng Hoạ lắc đầu: “Anh ấy đã biết về việc em tính kế hoạch cho anh ấy và về việc em trì Tiêu Chẩm… Rồi thì chuyện ở Lĩnh Sơn cũng chẳng có gì to tát cả; việc giấu giếm hay không cũng chẳng quan trọng lắm.”

   Nói xong, cô ấy bỗng cười lên: “Thật may là anh ấy đã biết… Như vậy thì ít ra người vô tình như em cũng không phải lo lắng rằng sau khi kết hôn với em, anh ấy sẽ phát hiện ra sự thật và muốn giết em đâu.”

   Bây giờ khi cô ấy vội vàng trở về, Yến Khinh vẫn giữ lời hứa kết hôn với cô ấy… Vì vậy, cô ấy cũng không cần phải chịu đựng áp lực tâm lý lớn lao trong việc phải giấu giếm sự thật với anh ấy nữa.

   Đã đi bộ trong đêm quá lâu, bỗng nhiên gặp phải một người như vậy… Cô ấy chỉ nghĩ đến việc phải nắm bắt lấy anh ta bằng mọi giá… Dù đó là những hành động hèn nhát, không đạo đức… Chỉ cần có thể nắm giữ được anh ta, cô ấy sẵn lòng làm tất cả. Nhưng ngay cả khi đã làm được như vậy, trong lòng cô ấy vẫn luôn cảm thấy có một phần nào đó đang bị lương tâm chỉ trích…

   Dù rằng giờ đây cô ấy gần như không còn lương tâm nữa… Nhưng cảm giác chỉ trích ấy vẫn tồn tại.

   Lý Liễu thì thầm: “Nhìn vẻ mặt của Tiểu Hầu gia kia mà xem… Dù ông ấy có cưới cô vào nhà, sau này nếu cô muốn giữ chân ông ấy lại… e là sẽ rất khó khăn đấy.”

   Lăng Hoạ cười ha hả: “Chỉ cần ông ấy cưới em vào nhà là đủ rồi…”

   Chỉ cần ông ấy cưới cô, cô sẽ có cả đời để sống cùng ông ấy…

   Khi Vọng Thư dẫn người trở về nhà Lăng Gia, tin tức này lập tức làm xáo trộn tất cả mọi người trong nhà… Ngay cả hai cháu trai nhỏ của Lăng Hoạ cũng không chịu ngủ, cứ chờ đợi sự trở về của cô ấy…

   Ngày hôm đó, sau khi Lăng Vân Dương tỉnh rượu, ông lập tức gửi thông điệp cho Lăng Hoạ, sau đó vội vàng đi tìm anh trai

Lăng Vân Thâm Nghe xong, khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn, anh ta chỉ vào Lăng Vân Dương và lặng đi không nói được gì trong một lúc dài.

   Lăng Vân Dương Suýt nữa đã khóc, “Anh ba ơi, con đã gửi thư cho chị bảy rồi… Dù con có tự sát đi nữa cũng không thể thay đổi sự thật được. Yến Khinh kia thực sự quá tệ… Con hoàn toàn không ngờ hắn lại làm ra chuyện như vậy; khi con nhận ra thì mọi chuyện đã quá muộn rồi.”

  Hôm qua, anh ta uống quá nhiều rượu và sợ hãi… Sợ anh ba và chị bảy biết chuyện… Hôm nay, sau khi tỉnh táo lại, anh ta mới nhận ra rằng không thể giấu chuyện này được. Một chuyện lớn như vậy, làm sao có thể che giấu được chứ? Dù anh ta có hèn nhát, nhưng anh ta vẫn biết phân biệt trọng việc nhẹ… Anh ta không thể để em gái mình gặp hại đâu.

   Lăng Vân Thâm Thực sự không biết nói gì nữa… “Sao em lại ngốc đến thế?”

  Đứa em trai này từ nhỏ đã rất thông minh và nhanh trí mà… Em ấy đã cùng chị bảy làm bao nhiêu chuyện mà người lớn không cho phép… Hồi nhỏ, vì phải coi sóc hai đứa, anh ta đã phải đau đầu không biết bao nhiêu lần… Làm sao bây giờ lại thành như this?

  “Anh ba ơi, hãy nghĩ cách giải quyết đi… Trời đang mưa lớn như thế này… Những con chim ưng của chúng ta liệu có thể tìm thấy chị bảy không nhỉ?” Lăng Vân Dương thực sự rất lo lắng.

   Lăng Vân Thâm Sau khi tức giận một lúc, anh ta dần bình tĩnh lại… “Nếu hắn đến tìm em để hỏi thăm thông tin, chắc chắn là hắn đã nghi ngờ điều gì đó rồi…”

  Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Dù là do lý do gì đi nữa, chuyện này đã xảy ra rồi… Chúng ta cũng không thể làm gì được nữa… Những con chim ưng của em là do chị bảy nuôi dưỡng và tặng cho em đâu… Dù trời mưa to đến đâu, chúng cũng chắc chắn sẽ tìm thấy chị bảy… Chúng ta hãy yên tâm chờ tin tức từ chị ấy đi!”

  Thấy Lăng Vân Thâm nói như vậy, Lăng Vân Dương cũng dần bình tĩnh lại… Thực sự, anh ta cũng không biết phải làm gì khác được.

  Và thế là, hai người đã chờ đợi vài ngày… Rồi một ngày nọ, cuối cùng họ cũng nhận được tin tức từ Lăng Hoạ… Theo như lời Yến Khinh nói, chị bảy đã về kịp để tham gia đám cưới… Hai người, sau những ngày lo lắng, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Lăng Hoạ Trở về nhà Lăng Gia, cô bất ngờ trước đám đông người nhà Lăng đang chờ sẵn ở cửa.

   Lăng Vân Thâm, Lăng Vân Dương, Tần Hoàn, cùng hai cháu trai của Lăng Hoạ là Lăng Hán và Lăng Chí, cùng tất cả các người hầu và vệ sĩ trong nhà Lăng Gia, đã đổ xô ra cửa để đón cô.

   Trước đây, lần dài nhất mà Lăng Hoạ vắng mặt khỏi kinh thành cũng chỉ có nửa năm thôi. Nhưng lần này, khi cô trở về sau nửa năm không gặp mặt, cả nhà Lăng lại tổ chức một buổi đón tiếp long trọng đến thế; ngay cả Lý Liú cũng giật mình.

   Lăng Hoạ hỏi một cách yếu ớt: “Các bạn đứng đợi ở đây làm gì vậy?”

   Lăng Vân Dương vội vàng bước tới và hỏi: “Chị gái thứ bảy ơi, em có khỏe không?”

   Chưa kịp cho Lăng Hoạ trả lời, anh đã thấy vẻ mặt nhợt nhòa, yếu đuối và mệt mỏi của cô mà lòng anh bỗng nhiên se lại. Giọng anh nghẹn lại khi nói: “Là lỗi của anh trai thứ tư… Nếu không phải vì anh ta gây rắc rối, em cũng không phải chịu khổ như thế này.”

   Lăng Hoạ từ từ ngồd dậy trên lưng ngựa, lắc đầu và đưa tay ra: “Đừng trách anh trai thứ tư… Ai bảo anh ta không thông minh chứ!”

   Lăng Vân Dương cảm thấy vô cùng áy náy, nhưng vẫn nhanh chóng đỡ cô xuống ngựa. Biết rằng cô không thể đi được, anh cúi người đặt cô lên lưng mình và thừa nhận: “Đúng rồi… Anh trai thứ ba của em quả là ngốc… Ngày hôm đó, anh không nhận ra ý đồ xấu của thằng bé kia, đã bị lừa gạt và khiến em phải chịu khổ.”

   Lăng Hoạ nằm trên lưng Lăng Vân Dương, nhìn quanh một vòng rồi cười một cách bất đắc dĩ: “Anh trai thứ ba ơi… Các anh em… Lăng Hán, Lăng Chí… Đã là nửa đêm rồi, hãy đi ngủ đi. Ngày mai là ngày vui lớn của em… Ai không dậy đưa em đi lấy chồng thì không được đâu.”

Lăng Vân Thâm thở dài, “Chỉ cần con trở về an toàn là tốt rồi. Lễ cưới bất ngờ được tổ chức đúng hạn, cả nhà đều bận rộn lắm. Khi con về, mọi người vẫn chưa đi ngủ nên đã ra đón con. Hai đứa bé nhỏ cũng nhớ cô gái út quá, không chịu ngủ và cứ đòi ra đón con.”

   Tần Hoàn đồng ý, “Đúng vậy, tôi cố ngăn chúng cũng không được.”

   Những ngày gần đây, Lăng Vân Dương không còn tâm trí để học sách, còn Tần Hoàn cũng vậy. Khi nhận được thư của Lăng Hoạ thông báo lễ cưới sẽ diễn ra đúng hạn, Lăng Vân Dương bỗng nhiên trở nên hứng thú và cùng với Lăng Vân Thâm lo liệu mọi việc liên quan đến đám cưới. Tuy nhiên, vì không am hiểu nhiều về những việc này, anh chỉ có thể trông coi hai đứa trẻ, sợ rằng trong lúc bận rộn sẽ xảy ra sai sót và không chăm sóc chúng chu đáo.

   Lăng Hoạ gật đầu và cười nói, “Mọi người hãy về đi!”

   Giọng nói non nớt của Ling Han vang lên: “Cô gái út ơi, giờ cô không còn xinh đẹp nữa rồi, ngày mai làm sao có thể trở thành cô dâu mới cưới được?”

   Lăng Hoạ muốn vươn tay vuốt ve khuôn mặt đáng yêu của cậu bé, nhưng lại không đủ sức, chỉ có thể trả lời: “Cô gái út ngủ một giấc là sẽ ổn thôi. Sáng mai thức dậy, cô vẫn sẽ là một nàng tiên xinh đẹp như trước, chắc chắn có thể trở thành cô dâu mới cưới được đấy. Ngoan nào, cậu và Ling Zhi mau đi ngủ đi.”

   Ling Han gật đầu và nói: “Vậy thì cô gái út cũng nhanh đi ngủ đi.”

   Lăng Hoạ trả lời một cách dịu dàng.

   Các bạn thân mến, con đã trở về rồi! Ngày mai sẽ tiếp tục công việc vào lúc hai giờ sáng… Mmm.