Yan Qing mặc bộ trang phục lấp lánh ánh trăng, vẻ đẹp của cô càng thêm nổi bật trong không gian tràn ngập vàng bạc. Giữa những thứ xa hoa ấy, cô tựa như một bông hoa quý giá, trẻ trung và duyên dáng đến mức khó có ai sánh kịp.

Lăng Vân Dương thực sự ghen tị. Chính em gái thứ bảy của mình cũng chưa bao giờ đối xử tốt với anh trai như vậy. Dù từ nhỏ anh đã âm thầm mua sách tranh cho cô, dù bị đánh nhưng vẫn không hề thay đổi thái độ… Còn cô ấy thì sao? Khi yêu một người, cô ấy liền dành tất cả những thứ tốt đẹp nhất cho người đó, hoàn toàn quên mất anh trai mình.

Anh ta đặt tay lên vai Yan Qing và nói: “Em rể ơi, đi thôi, anh sẽ dẫn em quen thuộc với ngôi nhà này. Sau này em phải thường xuyên đến đây, làm sao có thể không biết gì về nhà được?”

Yan Qing gật đầu và theo anh ta ra ngoài.

Khi hai người bước ra cửa, Lăng Vân Dương bắt đầu kể về em gái mình: “Em gái thứ bảy của tôi, từ khi mới sinh ra đã luôn là đứa con út trong gia đình. Mọi người đều chiều chuộng cô ấy… May mắn thay, dì cả tôi rất nghiêm khắc, nên cô ấy không trở nên kiêu ngạo hay yếu đuối.”

Yan Qing phản bác: “Nhưng cô ấy không phải rất yếu đuối sao?”

“Ồ? Cô ấy đâu yếu đuối chút nào…” Lăng Vân Dương nhìn anh ta.

Yan Qing liệt kê tiếp: “Cô ấy chỉ đi vài bước đã than đau chân, muốn được xoa bóp; cưỡi ngựa một lát lại bị thương, phải để người khác đỡ; ăn uống cũng rất kén chọn, không thích món quá mặn hay quá cay, thậm chí còn phải loại bỏ hành lá ra khỏi thức ăn; vải mặc cũng phải mềm mại, không được gây đau da; ngay cả những chiếc kẹp tóc trên đầu cũng không được nặng quá…”

Lăng Vân Dương im lặng…

Anh ta ngạc nhiên: “Thật không? Những gì em nói đó là về em gái tôi à?”

Em gái mình thực sự như vậy sao? Cô ấy luôn sống như một chàng trai mà…

“Đúng vậy, chẳng lẽ cô ấy không phải như vậy sao?” Yan Qing hỏi lại.

Lăng Vân Dương lập tức phủ nhận: “Tất nhiên là không rồi. Cô ấy có thể cưỡi ngựa nhanh hàng ngàn dặm mỗi ngày, trải qua vô số cuộc ám sát mà không hề nao núng; ban đêm cũng không bao giờ mơ ác mộng; ăn uống cũng không kén chọn lắm… Trong hai năm cô ấy quản lý việc vận tải ở Giang Nam, cô ấy thậm chí còn ăn cơm gạo lứt và rau dại của người dân, sống trong chuồng bò, chuồng ngựa nữa.”

**Yến Khinh:** “……”

Anh bắt đầu hoài nghi: “Vậy người mà tôi gặp, có phải là giả mạo không?”

Lăng Vân Dương ho khan liên hồi: “Không… không thể nào chứ!”

Em gái thứ bảy của anh, làm sao lại có thể giả mạo được? Ai dám mạo danh cô ấy chứ? Chẳng lẽ muốn chết à?

Yến Khinh suy nghĩ một hồi: “Nếu vậy, những hành vi yêu kiều mà cô ấy thể hiện trước mặt tôi, chỉ là giả vờ thôi sao?”

Lăng Vân Dương tiếp tục ho: “Cũng… cũng không thể nào chứ…”

Nhìn thấy biểu cảm của Yến Khinh, anh càng thêm bối rối, nhưng lại lo sợ rằng cô ấy có thể khiến em gái mình gặp rắc rối. Mặc dù cô ấy hay quên anh để theo đuổi người khác, nhưng đám cưới đã sắp đến, anh vẫn phải tìm cách gả cô ấy đi cho xong.

Vì vậy, anh vội vàng giải thích: “Có lẽ những gì bạn thấy, chỉ là hình ảnh của cô ấy khi sống ở kinh thành thôi. Còn khi ở ngoại ô, cô ấy là người có thể chịu đựng khó khăn… Dù sao, khi ở ngoại ô, cô ấy cũng không có ai để dựa vào mà.”

Yến Khinh cười một tiếng, không rõ là cô ấy tin lý do này hay không, hay lại nghĩ rằng mình đã bị lừa một lần nữa… Dù sao thì cô ấy cũng không tiếp tục tranh luận về chuyện này nữa. **Tần Hoàn Ồ? Tại sao anh ta không đến?”

Lăng Vân Dương nhìn cô ấy, không hiểu ý nghĩa đằng sau nụ cười đó, thế là quyết định không quan tâm nữa: “À, hôm nay là ngày vui của bạn, anh ta không dám đến gặp bạn, sợ làm bạn không vui… Anh ta đang ở trong sân, tự học mà thôi.”

Yến Khinh gật đầu. Mặc dù cô ấy cũng không muốn gặp anh ta, nhưng vẫn có một việc cần hỏi anh ta… Nhưng cũng không vội, cứ quen thuộc với nhà Lăng Gia trước đã. “Lát nữa, chú tư sẽ dẫn tôi đi gặp anh ta… Lâu rồi không gặp, thực sự rất nhớ.”

Lăng Vân Dương không phản đối: “Được thôi, tôi sẽ dẫn bạn đi tham quan trước.”

Nhà Lăng Gia rất lớn, có rất nhiều sân vườn, non bộ, hồ nước, cầu đi bộ, lầu đài… Mọi thứ đều được thiết kế rất tinh xảo, không giống như Đoan Kính Hậu Phủ – nơi rộng lớn và đầy người hầu, trông rất nhộn nhịp.

Lăng Vân Dương dẫn Yến Khinh đi thăm một vòng, rồi chỉ vào một nơi không xa: “Khu vườn Ngọc Lan kia, là nơi ở của em gái thứ bảy chúng ta… Mặc dù hôm nay cô ấy không ở nhà, nhưng chúng ta vẫn có thể ghé thăm… Đi không?”

Yến Khinh nhìn chỗ đó một lát rồi gật đầu.

Lăng Vân Dương thấy cô gật đầu, liền dẫn cô vào sân của Lăng Hoạ.

Sân của Lăng Hoạ được đặt tên là Viên Lan Viện; tự nhiên, nơi đây tràn ngập hoa viên lan. Bây giờ là mùa hè, mùa hoa viên lan nở rộ, cả sân đều đầy những bông hoa quý giá, trông thật đẹp.

Cô ấy không có mặt ở đây, trong sân cũng không có ai. So với những người hầu trong nhà Lăng Gia luôn đi lại ở sân ngoài, nơi này thực sự khá yên tĩnh và thanh bình.

Trong sân có hai cây hải đường, chúng tạo thành một mái che; dưới gốc cây có bàn ghế, cách đó không xa là một chiếc xích đu.

Yến Khinh đi đến và ngồi xuống chiếc xích đu; chiếc xích đu bắt đầu đung đưa nhẹ nhàng.

Lăng Vân Dương đứng sau lưng cô, cười nói: “Hồi nhỏ, em gái thứ bảy của tôi rất thích khi tôi đẩy cô ấy chơi xích đu. Cô ấy tính cách rất nghịch ngợm; thay vì ngồi trên xích đu, cô ấy lại muốn đứng trên đó. Có lần tôi không kiểm soát được lực, cô ấy bị văng ra khỏi xích đu, tôi suýt chết sợ lắm… May mắn thay, trước khi bị văng ra, cô ấy đã kịp dùng tay che mặt; nếu không, với cái va đập mạnh như vậy, khuôn mặt cô ấy chắc chắn sẽ bị thương nặng.”

Yến Khinh hỏi anh: “Vậy anh có bị đánh không?”

“Được rồi… Lúc đó ông nội tôi vẫn còn sống; ông ấy suýt nữa đã đánh tôi chết.” Lăng Vân Dương thở dài, “Cô ấy phải mất nửa năm mới hồi phục, các vết thương mới biến mất. May mắn thay, nhà Lăng Gia chúng tôi không thiếu tiền; chúng tôi đã mua cho cô ấy những loại thuốc tốt nhất để loại bỏ vết thương… Nếu không, cánh tay và đôi chân cô ấy chắc chắn sẽ để lại sẹo.”

Yến Khinh nhìn đôi tay và đôi chân thon gọn của Lăng Hoạ, và nói rằng chúng khá chắc chắn; chỉ bị thương mà không bị gãy, “Vậy cô ấy đã rút ra bài học chưa?”

“Rút ra rồi.” Lăng Vân Dương cũng tìm một chiếc ghế ngồi xuống, ra lệnh rót cho mình một ấm trà, rồi nói với Yến Khinh: “Em gái thứ bảy của tôi ấy… cô ấy rất nhớ chuyện. Từ nhỏ đến lớn, có thể mọi thứ đều thay đổi, nhưng có một điều duy nhất không bao giờ thay đổi, đó là cô ấy rất nhớ chuyện… Chắc chắn cô ấy sẽ không bao giờ bị văng ra từ cùng một chỗ hai lần… Sau đó, cô ấy không bao giờ đứng trên xích đu chơi nữa.”

Yến Khinh hỏi: “Lúc đó cô ấy bao nhiêu tuổi?”

“Khoảng bảy tuổi thì phải! Tôi cũng không nhớ rõ lắm.” Lăng Vân Dương suy nghĩ một chút nhưng vẫn không nhớ được chính xác, “Dù sao đi nữa, dù cô ấy bị ngã nặng như vậy nhưng không hề khóc lóc, cũng không đến van xin ông nội để tôi bị đánh phải nằm liệt giường mười ngày. Cô ấy còn nói một cách bình thản rằng nếu tôi không sơ suất thì chuyện này sẽ không xảy ra, và việc tôi phải chịu đựng đòn đánh cùng cô ấy trong quá trình hồi phục là điều hoàn toàn đáng đời.”

Yến Khinh bỗng nhiên hỏi: “Nhà có nhiều anh chị em thì chắc chắn rất vui phải không?”

“Đúng vậy!” Lăng Vân Dương gật đầu.

Yến Khinh chưa từng trải nghiệm cảm giác sống trong một gia đình đông anh chị em, nhưng khi nghe Lăng Vân Dương kể về thời thơ ấu của Lăng Hoạ, cô cảm thấy điều đó thực sự rất thú vị.

Ai đó mang trà đến, Lăng Vân Dương tự rót cho mình một chén và đưa cho Yến Khinh một chén nữa.

Yến Khinh dựa vào xích đu, cầm chén trà uống. Trà này rất ngon, nhưng tất nhiên không bằng tay nghệ thuật pha trà tuyệt vời của Lăng Hoạ. Cô hỏi: “Cô ấy có biết rất nhiều thứ phải không?”

Lăng Vân Dương cũng đang uống trà và trả lời: “Đúng vậy, em gái thứ bảy của chúng tôi biết rất nhiều thứ. Cô ấy pha trà rất giỏi, có thể tạo ra đủ loại hương vị khác nhau từ trà. Không chỉ vậy, cô ấy biết pha tất cả các loại trà trên đời này, hiểu rõ từng loại trà một. Không chỉ trà, mà cả âm nhạc, cờ vây, thư pháp… không có thứ gì mà cô ấy không thành thạo. Tất cả những điều này đều nhờ vào dì cả của chúng tôi – bà ấy thực sự rất nghiêm khắc, từ nhỏ đã ép buộc cô ấy học đủ mọi thứ. Ngay cả khi ông nội xin tha cho cô ấy, bà ấy cũng không chịu nghe. Bà ấy luôn muốn em gái thứ bảy của mình trở thành một thiếu nữ danh giá.”

Yến Khinh đã nghe nói rằng bà Lăng rất nghiêm khắc; Lăng Hoạ cũng từng kể rằng khi còn nhỏ, cô ấy thậm chí không có thời gian để xem tranh, mà phải lén lút thức khuya để đọc sách.

Lăng Vân Dương thở dài: “Nếu như không có chuyện đó xảy ra trong gia đình Lăng, và nếu như dì cả vẫn còn sống, có lẽ em gái thứ bảy của chúng tôi thực sự đã trở thành một thiếu nữ danh giá. Nhưng bây giờ… dù cô ấy có giữ thái độ của một thiếu nữ quý tộc đi nữa, ai trong thành phố này lại coi

Thật là đáng tiếc cho tấm lòng nhân từ của dì cả…

Yan Qing không đưa ra ý kiến gì cụ thể.

Hai người uống hai chén trà, trò chuyện vui vẻ trong nửa giờ, sau đó đứng dậy rời khỏi sân của Lăng Hoạ, đi đến sân của Lăng Vân Dương để tìm Tần Hoàn【Tần Hoàn».

Thực ra, Tần Hoàn rất muốn gặp Yan Qing và xin lỗi anh ta, nhưng vì không rời khỏi phủ nên không thể gặp được. Lần trước, anh ta đã dũng cảm nói chuyện với Lăng Hoạ, nhưng bà ấy đã âu yếm bảo anh ta đừng đi, vì Yan Qing vẫn còn tức giận; nếu anh ta xuất hiện trước mặt anh ta, có thể Yan Qing sẽ quyết định chia tay anh ta. Vì vậy, Tần Hoàn đã sợ hãi đến mức không dám tự mình tìm gặp Yan Qing.

Lần này, vào ngày đại hỉ, khi nghe tin Yan Qing đã tự mình đến tìm mình, anh ta đã nhiều lần muốn đi, nhưng cuối cùng lại thôi. Hôm nay là ngày vui mừng, anh ta không thể đi làm phiền người khác, gây phiền lòng cho anh Yan được… Thà cứ ở nhà đọc sách cho yên.

Nhưng Tần Hoàn không ngờ rằng, chính Yan Qing lại là người tìm đến anh ta trước.

Khi anh ta đang say sưa đọc sách, bỗng nhiên có bóng người xuất hiện trước mắt. Một bàn tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn; anh ta ngẩng đầu lên và thấy đó là Yan Qing… Anh ta hoàn toàn sững sờ, không thể tin được: “Anh… anh Yan? Sao anh lại đến đây?”

Chỉ mới xa cách nhau một thời gian ngắn thôi, sao anh ta lại cảm thấy Yan Qing trông đẹp hơn trước kia vậy?